По воздуху струились потоки исцеляющего света — жрецы сообща врачевали раны, стараясь поднять боевой дух воинов, выстоявших в жестокой битве за Город Южной Горы. Натиск демонов пока удалось сдержать.

— Босс, давай ворвёмся и порубим гадов! — не унимался Сыма Сянь. Оставшись без достойных противников, он нетерпеливо рыкнул, и в глазах его полыхнул кровожадный огонь.

Лун Хаочень на мгновение задумался.

— Вперёд, на тридцать метров! Перестроиться в боевой порядок для прорыва! — отдал он команду и, вновь призвав Блестящий Святой Щит, повел товарищей за собой.

Тридцать метров — дистанция, позволяющая быстро отступить в случае нужды. Обстановка на поле боя менялась стремительно, яростный натиск демонов не ослабевал. С появлением отряда Лун Хаоченя союзникам стало заметно легче. Однако, выдвинувшись на тридцать метров, они неминуемо примут на себя удар со всех сторон, отвлекут часть вражеских сил и тем самым облегчат участь остальных защитников.

Отряд из тринадцати бойцов, словно острие клинка, вонзился во вражеские порядки на широкой улице. Сыма Сянь прикрывал Лун Хаоченя справа, его Энергетический Шар Света сокрушал всё на своем пути, прокладывая дорогу. Его чудовищная сила буквально разрывала ряды демонов, и ни один из низших тварей не мог их остановить.

Лун Хаочень не терял времени даром: окружив товарищей Ореолом Духовного Сбора, он помогал им восстанавливать духовную энергию. И тринадцать воинов явили невообразимую боевую мощь в самом сердце вражеского войска.

Хань Ю надёжно прикрывал тыл. Умело используя Яркое Отражение и Яркое Наказание – техники, которым его, вероятно, обучил Лун Хаочень, – он сочетал атаку с обороной, но главный упор делал всё же на защиту. Тыл был крепок, к тому же Люк Си находился рядом, так что о лечении можно было не беспокоиться. Пока что целителю хватало лишь поддерживающих заклинаний – серьёзных ран ни у кого не было.

Отряд Лун Хаоченя немедленно столкнулся с яростной контратакой демонов. Гибель Повелителя Дьяволов хоть и потрясла вражеское войско, но теперь всё их внимание было приковано к смельчакам – в них демоны увидели новую грозную силу. Несколько сильнейших тварей шестой и седьмой ступени ринулись наперерез отряду.

Пройдя ровно тридцать метров, Лун Хаочень резко остановил отряд. Как командир, он должен был контролировать всё поле боя. Вскинув Блестящий Святой Меч и активировав Печь Святого Духа, он немедленно приковал к себе взгляды самых опасных противников, не давая им и шанса напасть на товарищей.

Двадцать первый и двадцать второй Отряды Охотников на Демонов общего ранга ещё во время вылазки в Пещеру Безмолвных Воплей прекрасно сработались, а теперь оба отряда беспрекословно подчинялись единому командованию Лун Хаоченя, немедля выполняя все его распоряжения. Сдерживая яростный натиск демонов, они строго следовали приказу – не продвигаться вглубь вражеских рядов дальше чем на тридцать метров.

Бум!

Три тёмно-фиолетовых луча врезались в Блестящий Святой Доспех Лун Хаоченя. Пробив Щит Святого Духа, они отбросили его на несколько шагов. Рядом три Демонических Глаза уже готовили новый совместный удар.

Под прикрытием общего натиска демонов эта троица могла не опасаться немедленной контратаки Лун Хаоченя. У каждого из них было по десять глаз, что указывало на ранг не ниже начальной шестой ступени.

В тот же миг перед Лун Хаоченем возник ещё один враг шестой ступени — Золотой Двуклинковый Демон. Он уступал Повелителю Дьяволов в грубой силе, но превосходил его в проворстве и коварстве. Стоило Лун Хаоченю активировать Печь Святого Духа, как демон тут же отскакивал, уклоняясь от скоординированной атаки всего отряда. В такой ситуации у Лун Хаоченя было немного шансов быстро с ним расправиться.

Помимо Золотого Двуклинкового Демона, с небес Лун Хаоченю угрожал ещё более опасный враг: огромный Двуглавый Дьявольский Орел. Он то и дело пикировал, обрушивая на отряд сдвоенное заклинание тьмы и огня.

Всё внимание Лун Хаоченя было сосредоточено именно на этом Двуглавом Дьявольском Орле. Каждый раз, когда тот атаковал, Лун Хаочень немедля использовал Печь Святого Духа, чтобы перевести удар на себя.

Таким образом, он одновременно сдерживал атаки одного противника седьмой ступени и четырёх демонов шестой. Даже со всей своей мощью Лун Хаочень с трудом держал оборону. Но под этим адским натиском он явил поразительную стойкость: в глазах товарищей он был несокрушимой скалой, которую не могли одолеть никакие враги.

Защитные свойства Блестящего Святого Доспеха и Щита Лун Хаоченя раскрылись во всей полноте. Время от времени, когда щит не успевал отразить атаку, он принимал удары на корпус. Два защитных эффекта шестой ступени от его снаряжения работали безупречно — Лун Хаочень стоял непоколебимо, не отступая ни на шаг.

Реакция Лун Хаоченя, отточенная в пещере совиных муравьёв, не подводила: даже перед лицом смертельной опасности он действовал безукоризненно. Окутанный золотистым сиянием, он минимальными, выверенными движениями парировал самые сокрушительные атаки.

Разумеется, в одиночку он не выдержал бы такого шквала атак. Но за его спиной были верные товарищи. Три головы Хао Юэ разделили обязанности: Малыш Пламя и Малыш Зелёный сдерживали в небе особо опасного Двуглавого Дьявольского Орла, не давая ему обрушить всю ярость на Лун Хаоченя, а Малыш Свет раз за разом накладывал на своего хозяина усиливающие заклинания и стихийные щиты.

Кроме Хао Юэ, неоценимую поддержку Лун Хаоченю оказывала Фея Света Ятин.

Снаряжение из Комплекта Блестящего Света помогало экономить духовную энергию, но даже с учётом этого Лун Хаочень почти непрерывно использовал Щит Святого Духа и способность Святой Дух-Страж. Хотя его запас духовной энергии не превышал четырёх тысяч единиц, он, казалось, совсем не уставал, снова и снова применяя мощные техники.

Благодаря поддержке Ятин даже обычные атаки Лун Хаоченя, такие как Святой Меч в сочетании с Ударом Яркого Солнца, становились сокрушительными. Это позволяло ему не только отбиваться от пятерых могучих противников, но и попутно уничтожать демонов среднего и низшего ранга.

Люк Си тем временем сосредоточился на лечении бойцов из двадцать второго Отряда Охотников на Демонов. Не из предвзятости — просто никто из семерых членов двадцать первого отряда, команды Лун Хаоченя, не был ранен. А если кто и получал урон, боль равномерно распределялась между всеми благодаря Оковам Связанных Душ. Пока Лун Хаочень держался, врагам было почти невозможно навредить его товарищам.

На западном фланге Хань Ю стойко держал оборону, мастерски применяя Яркое Отражение и Яркое Наказание. Снаряжённый двумя предметами Славного Ранга, он стал подобен тигру, обретшему крылья, и теперь мог в одиночку сдерживать натиск противников шестой ступени. Как истинный Рыцарь-Страж, в искусстве защиты он почти не уступал Лун Хаоченю, разве что немного в опыте и отточенности навыков.

Город Южной Горы был огромен, и вторгшиеся демоны растянули линию фронта по всей его территории. Отряд Лун Хаоченя сражался примерно в центре этого хаоса. Их выдающиеся успехи не могли долго оставаться незамеченными союзниками.

В этом секторе сильнейшие из демонов достигали седьмой ступени, но и среди людей воины мощнее встречались нечасто. Вероятно, бойцы восьмой ступени с обеих сторон негласно договорились не вмешиваться в сражения на этом участке. Сведущие люди понимали: для них схватка в небесах имела куда большее значение, ведь та сторона, что завоюет господство в воздухе, предрешит исход всей войны.

Подавляющее большинство демонов, участвовавших в уличных боях, были тварями от третьей до седьмой ступени. И когда отряд Лун Хаоченя одолел уже нескольких демонов шестой ступени и выше, в рядах Альянса на них не могли не обратить пристального внимания. Подумать только, они успешно противостояли врагам, сила которых превосходила пятую и даже шестую ступень! «Что это за невероятный Отряд Охотников на Демонов? Неужели они уже достигли уровня командирских отрядов?» – подобные вопросы возникали у многих. Однако, будь они отрядом командирского ранга, почему никто из них не использует крылья духовной энергии?

Разумеется, сам Лун Хаочень, находясь под колоссальным давлением, и не подозревал, какое впечатление их отряд произвёл на союзников. В пылу сражения его скрытые силы пробуждались, но и духовная энергия утекала с ужасающей скоростью.

Нужно было срочно что-то предпринять, иначе его духовная энергия скоро иссякнет.

Отступить? Если они сейчас отойдут, давление, конечно, ослабнет, но тогда все их усилия пойдут прахом, а союзники вновь окажутся в отчаянном положении. Эх, если бы только силы врага были не так велики...

Хотя парящий в небе Двуглавый Дьявольский Орел изрядно действовал на нервы, он всё же был один. Если бы можно было сосредоточиться только на нём, Лун Хаочень, по крайней мере, смог бы защитить товарищей от его атак. Но по-настоящему досаждали трое десятиглазых Демонических Глаз, атаковавших издалека. Их удары по отдельности не были столь разрушительны, но благодаря поразительной слаженности им то и дело удавалось пробить защиту Лун Хаоченя. Ему приходилось использовать Божественное Препятствие, чтобы отразить их совместные залпы, и лишь с огромным трудом удавалось избежать худшего. Эта троица накалила обстановку до предела.

Сыма Сянь и Ван Юаньюань уже готовы были рвануться к этим Демоническим Глазам, но вовремя сдержались. С их текущей силой, возможно, и удалось бы уничтожить эту троицу, но вернуться живыми после такой вылазки было бы крайне затруднительно. Потому Лун Хаочень и приказал всем держать строй: только сохраняя боевой порядок, они могли противостоять чудовищному натиску демонов.

Что же делать? Смириться с тем, что все прежние усилия напрасны? В этот самый миг он почувствовал, как давление на него внезапно ослабло. С небес, подобные молниям, ринулись пять фигур, стремительно и безошибочно нацеливаясь на троицу Демонических Глаз.