Перед Лун Хаоченем то и дело вспыхивало иссиня-чёрное сияние, порождённое некротической магией Золотых Зомби. У этих созданий был скудный арсенал заклинаний, но сила их атак была настолько сокрушительной, что Лун Хаочень едва успевал отражать их, используя Славный Святой Щит в левой руке и технику Щита Святого Духа.

— Хао Юэ, сколько тебе ещё нужно времени, чтобы завершить эволюцию?! — мрачно вздохнул Лун Хаочень, но решимость его лишь крепла.

Он был вынужден только обороняться, не имея возможности раскрыть всю свою мощь, поскольку не мог оставить пещеру без защиты. Что же делать? Что, чёрт возьми, он мог предпринять в этой ситуации?

В этот момент Ятин наконец избавилась от яда Взрывающегося Ядовитого Зомби и снова присоединилась к битве. Едва вернувшись в строй, она завершила чтение мощного заклинания, вновь применив то же, что и раньше — Звездопад, — чтобы обрушить его на армию зомби.

Ужасающий звёздный свет обрушился с небес, бомбардируя врагов. Несмотря на чудовищную выносливость, зомби не могли устоять перед мощью Звездопада.

Король Зомби, готовившийся к внезапной атаке, был вынужден перейти к обороне, отражая Звездопад, и временно отказаться от нападения на Лун Хаоченя.

Однако у нескольких Золотых и Серебряных Зомби, и даже у Бронзовых и Железных Зомби, имелся схожий метод защиты от этого могущественного заклинания — они для защиты использовали тела своих союзников.

Ужасающий звёздный свет уничтожил не менее двухсот зомби, но их основные силы всё ещё сохранялись, и Лун Хаочень как раз заметил приближение ещё троих Взрывающихся Ядовитых Зомби.

— Так дальше не пойдёт. Если я позволю этим троим взорваться, мы с Ятин, скорее всего, не выстоим.

В этот момент Лун Хаочень наконец использовал свой последний козырь.

На его груди вспыхнул яркий золотой свет, и тотчас из него вырвались три золотых луча.

Зомби, уже привыкшие к его силе, отшатнулись, опасаясь его мощной атаки. Затем появились три силуэта, быстро преградившие путь перед Лун Хаоченем.

Там оказались Ван Юаньюань, Линь Синь и Хань Юй.

— Босс, что происходит? — не удержался от вопроса Линь Синь, едва появившись.

Лун Хаочень тихо ответил:

— Поговорим позже. А сейчас — встречайте врага с полной готовностью.

Сказав это, он ринулся в гущу зомби. Остальным, только что призванным сюда, нужно было освоиться с обстановкой, а с их появлением он наконец-то мог перейти в наступление.

После столь долгого сдерживания Лун Хаочень рванулся вперёд, подобно свирепому тигру или извергающемуся вулкану.

Он щедро влил духовную энергию в Яркое Наказание, позволив этому мечу Славного Ранга напрямую использовать Святой Меч и высвободить всю его мощь.

Легко оттолкнувшись от земли, Лун Хаочень резко расправил четыре крыла за спиной и в следующее мгновение стрелой устремился вперёд.

Движение было поистине молниеносным. Используя импульс от своих четырёх крыльев, он развил невероятную скорость и проскользнул в тесный зазор между двумя Серебряными Зомби. В следующее мгновение на спинах этих зомби вспыхнули два ярких огонька.

То был Святой Меч в сочетании с Ударом Яркого Солнца.

Серебряные Зомби действительно считались лучшими защитниками среди зомби, уступая лишь Королю Зомби в своей стойкости: две мощные атаки Лун Хаоченя даже не пробили их защиту, но всё же оставили на их спинах глубокие порезы. Но что было ещё ужаснее, их тела внезапно вспыхнуло яростным священным пламенем.

Даже Король Зомби опасался Священного Огня Лун Хаоченя. Получив удар с такого близкого расстояния, два Серебряных Зомби жалобно взвыли, испуская зелёный туман, и отступили, значительно утратив боеспособность.

Но это было только начало. Лун Хаочень, вооружённый двумя мечами, развил феноменальную скорость, используя инерцию своих ударов для ещё большего ускорения. В мгновение ока он оказался за спинами трёх Взрывающихся Ядовитых Зомби, остановившись всего в десяти метрах.

Яркое Наказание внезапно указало на три точки в воздухе, и на телах трёх зомби вспыхнули три крошечные белые искорки.

Тут же раздался громкий грохот, и три Взрывающихся Ядовитых Зомби разорвались на куски, разбрызгивая повсюду огромные сгустки чёрной жидкости, которая, казалось, поражала лишь окружающих зомби.

Ядовитая жижа не щадила никого, и тотчас большое количество зомби, включая тех двух Серебряных, оказалось поражено смертоносным чёрным ядом.

Причина, по которой Лун Хаоченю удалось легко достичь цели, была тесно связана с предыдущим Звездопадом Ятин — великим заклинанием седьмой ступени, благодаря которому в рядах противника осталась лишь элита.

Сейчас он не собирался отступать, но в этот момент в бой вступил Король Зомби.

Король Зомби так долго ждал подходящего момента. Независимо от уровня его развития, он не вмешивался сразу, избегая излишнего риска. К чему рисковать, когда под рукой столько «младших братьев»? В тот момент, видя, что ситуация складывается неблагоприятно, он тут же взмахнул асимметричными крыльями на своей спине, устремляясь навстречу Лун Хаоченю.

На лице Лун Хаоченя заиграла холодная улыбка. Хоть он и не мог полностью контролировать свои четыре крыла, некоторые простые, но ловкие движения ему всё же удавались.

Крылья, которые он секунду назад убрал, вновь расправились, и всякое сопротивление воздуха, казалось, совершенно исчезло, когда он бросился вперёд.

Лун Хаочень наступил на Железного Зомби, оттолкнувшись от него в сторону Короля Зомби, но его четыре крыла тут же взмахнули, отбрасывая его назад, в противоположном направлении от Короля Зомби.

Пока его тело на огромной скорости двигалось назад, Меч Осуждающего Вихря вновь обрушился. В золотой вспышке Яркое Наказание, пылающее ужасающим Священным Огнём и наполненное мощью Святого Меча, сметало всё на своём пути. Даже могучие Золотые и Серебряные Зомби не могли устоять перед этой угрозой.

Но большинство других зомби не избежали этой участи, и в этом стремительном отступлении по меньшей мере двадцать зомби железного ранга и выше были сражены мечом Лун Хаоченя, включая трёх Взрывающихся Ядовитых Зомби.

Хотя ситуация оставалась для них неясной, видя, что Лун Хаочень бросился в бой, Хань Юй, Линь Синь и Ван Юаньюань приготовились к сражению.

Хань Юй и Ван Юаньюань остались охранять пещеру, а Линь Синь занял позицию в тылу, рядом с Ятин.

Ван Юаньюань метнула Гигантский Щит Божественной Души, с пронзительным свистом отбросив в воздух нескольких приближающихся зомби. После этого массивный щит вернулся к ней в руку, и Ван Юаньюань тут же применила Пространственный Разрез, нацелив его прямо на Серебряного Зомби, которого ранее ранил Лун Хаочень.

После этого удара тяжело раненый зомби не смог сопротивляться и был отброшен сквозь гору.

Хань Юй тоже не бездействовал. Выставив щит перед собой, он расправил Духовные Крылья и отражал атаки всех приближающихся зомби, отбрасывая их мощной отдачей, идеально исполняя роль Рыцаря Стража.

Увидев вдалеке такое количество зомби, Линь Синь не удержался от возгласа: — Ого, сколько добычи! — сказав это, он тоже ринулся в бой. Увидев, что Лун Хаочень возвращается, он воздвиг за ним Огненную Стену, преграждая путь преследующим зомби. Сразу после этого Посох Огненных Облаков направил Огненное Проклятие на тяжело раненого Серебряного Зомби.

После слияния двух его Духовных Печей пламя Линь Синя претерпело колоссальные изменения. Изначально оно было алым, но теперь стало тёмно-синим, отчего призванный Огненным Проклятием череп приобрёл глубокий синий оттенок.

Тот Серебряный Зомби, объятый одновременно Священным Огнём и пламенем Печи Сердца Пламени Линь Синя, сгорал и изнутри, и снаружи, пока полностью не обратился в пепел.

Семеро членов 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга обладали богатым совместным боевым опытом и действовали с идеальной слаженностью. Даже несмотря на то, что им всё ещё требовалось адаптироваться после достижения шестой ступени, их координация в столь внезапной битве была безупречна.

Лун Хаочень вернулся к Хань Юю, который по собственной инициативе шагнул вперёд, временно став главной оборонительной силой группы, чтобы дать Лун Хаоченю возможность передохнуть. Тем временем, видя, как его подчинённых убивают одного за другим, Король Зомби наконец не смог сдержаться и яростно ринулся на противника.

Однако на этот раз он усвоил урок и не стал атаковать голыми руками. В левой руке он держал Железного Зомби, а в правой — Взрывающегося Ядовитого Зомби.

— Линь Синь, уничтожь того красно-фиолетового Зомби в его правой руке! — громко крикнул Лун Хаочень, расправляя четыре крыла. Золотой свет, исходящий от Сияющего Мира, озарил его спину — это была помощь от Ятин. Плотная духовная энергия Стихии Света быстро вливалась в тело Лун Хаоченя, помогая ему восстановить силы.

Тем временем из груди Ятин вырвалось белое сияние, нацеленное прямо на Короля Зомби силой Духовной Печи Святого Духа. Однако Ятин использовала эту Печь, чтобы связать врага с Лун Хаоченем. Другими словами, целью атаки Короля Зомби теперь становился сам Лун Хаочень.

Конечно, точнее было бы сказать, что Духовной Печи Святого Духа больше не существовало, а это была способность Притяжения самой Ятин.

— Смотрите, как я с ним разберусь! — возбуждённо крикнул Линь Синь, и за спинами Лун Хаоченя, Хань Юя и Ван Юаньюань распространилась мощная волна.

Все трое внезапно почувствовали, как идущие сзади волны обжигающего жара заставили их кровь закипеть.

Тотчас же раздался громкий крик феникса, и лазурное сияние пронеслось над их головами, направляясь прямо к Королю Зомби.

«Что это?» — мысли Лун Хаоченя, Хань Юя и Ван Юаньюань на мгновение замерли.

Синий Огненный Феникс с тремя длинными хвостовыми перьями оставлял за собой огненный след в небе, почти мгновенно достигнув Короля Зомби.

Затем Король Зомби издал леденящий душу вопль и был насильно остановлен. Взрывающийся Ядовитый Зомби в его правой руке мгновенно лопнул, но фиолетово-красный яд не успел рассеяться, испарившись под воздействием неимоверной температуры. Железный Зомби в другой руке, вопреки всем ожиданиям, просто расплавился.

«Какой же ужасающей температуры нужно было достичь, чтобы сотворить такое?!» — ведь Лун Хаочень лично убедился в неимоверной прочности Железных Зомби.

После удара Синего Огненного Феникса Король Зомби тут же стал тёмно-зелёным, его тело непрерывно испускало клубы густого тёмно-зелёного пара, пока он сопротивлялся разъедающему Синему Пламени.

Однако именно в этот момент Синий Огненный Феникс изо всех сил взмахнул крыльями, выпустив вперёд кольцо Синего Пламени. Когда огромное количество зомби, только что подошедших к горе, оказалось охвачено им, их движения внезапно прекратились, они расплавились, обратившись в жидкость, а затем полностью испарились в воздухе.

Громкий крик феникса снова разнёсся повсюду, и он опять выполнил вираж в воздухе. С оглушительным взрывом он отбросил Короля Зомби прочь, а затем, закружившись в воздухе, Феникс полетел обратно к группе Лун Хаоченя.

Видя Короля Зомби в таком плачевном состоянии, выражения лиц троицы Лун Хаоченя резко изменились, и Ван Юаньюань не сдержала восклицания: — Что ты только что сделал, братец-пилюлькин?

Но к их изумлению, Огненный Феникс, казалось, полностью утратил свой жар. Когда он пролетел над их головами, они, обернувшись, увидели, как он вошёл прямо в грудь Линь Синя и бесследно исчез внутри.

— Духовная Печь? — в один голос воскликнули все трое.

Способность сливаться с грудью человека была уникальной для Духовных Печей, но они вовсе не ожидали, что такая ужасающая и мощная способность на самом деле исходит от Духовной Печи Линь Синя. Без сомнения, этот Синий Огненный Феникс появился в результате слияния двух его Духовных Печей.

Даже со всеми своими знаниями о Духовных Печах Лун Хаочень не знал, что при слиянии двух Духовных Печей существуют разные степени совместимости. Чем выше уровень совместимости, тем легче проходит слияние и тем большую мощь оно порождает.

Но именно в этих уровнях совместимости и заключалась опасность слияния. Если две Духовные Печи равны по силе, уровень совместимости будет нулевым, и какой бы силой ни обладал пользователь, он не сможет их объединить, что приведёт к самоуничтожению.

Существовало всего два вида слияния: по согласию и через подавление. Слияние Духовных Печей Линь Синя и Хань Юя можно было отнести к слиянию по согласию, в то время как у Лун Хаоченя и Сай'ер оно произошло через подавление. Фея Света Ятин Лун Хаоченя подавила Духовную Печь Святого Духа, а случай Сай'ер был очевиден и без лишних слов.

Однако самым успешным на этот раз оказался именно Линь Синь; по той простой причине, что ему несказанно повезло получить Духовную Печь Огненного Феникса сразу после Духовной Печи Сердца Пламени, что привело к столь фантастической эволюции. Так родилась его нынешняя Духовная Печь: Пламенный Феникс, также известный как Феникс Пламенного Сердца.

Мощь этой Духовной Печи группа Лун Хаоченя увидела воочию: её взрывной силы было достаточно, чтобы противостоять могущественному существу восьмой ступени, Королю Зомби, оставив его беспомощным и вынудив понести тяжёлые потери.