Аукцион шел полным ходом. Линь Синь непрестанно делал ставки, приобретая редкие растения, а также особенно полезные магические кристаллы и свитки. При этом он не тратил больших денег. Разгадав суть аукциона, он извлекал из него максимальную выгоду.

Изначально на этом VIP-аукционе было представлено тридцать шесть лотов, но с добавлением Кристалла Дьявольского Дракона их стало тридцать семь. Время шло, и вот настал черед последнего лота.

— Следующий лот — последний на сегодняшнем VIP-аукционе. Это великое сокровище, которое мы приберегли напоследок. Прошу, поприветствуйте мисс Фэн Лин'эр.

Как и в случае с Кристаллом Дьявольского Дракона, внезапно вспыхнул золотой луч света, и облаченная в белое платье Фэн Лин'эр снова предстала перед публикой. Однако на этот раз она не толкала тележку. Обеими руками она несла большой футляр, накрытый красной тканью, и медленно шла к аукционной стойке.

Хотя футляр был накрыт красной тканью, его размеры были хорошо видны. Это был прямоугольный ящик метровой длины и треть метра в ширину. Он выглядел массивным, и вид хрупкой Фэн Лин'эр, несущей его, вызывал у публики сочувствие.

— Это меч, что видел кровь бесчисленных демонов и порождал великие легенды. Пропитанный собственным божественным светом, он сам запечатывает себя после смерти хозяина.

Голос Е Вэйян, полный сожаления, разнесся по всему залу. На её лице появилось скорбное выражение, хотя она и старалась не выказывать своих истинных чувств. Казалось, вся глубина ее переживаний была скрыта в сердце.

— Это славный меч, божественный клинок, источающий сияние и окруженный легендами. Когда его выставили на аукцион, владелец поставил важное условие. Претендент должен быть способен снять с него печать и заплатить двадцать миллионов золотых монет, в противном случае, независимо от предложенной цены, меч не будет продан.

Е Вэйян меланхолично улыбнулась. — Думаю, все уже догадались, какой предмет мы решили продать сегодня. Он не впервые появляется на этих торгах, его выставляли уже много раз. Как аукционист и почитательница этого божественного меча, я очень надеюсь, что сегодня он сможет обрести нового хозяина. Если кто-то из почтенных гостей сможет снять с него печать, наш аукционный дом готов покрыть треть стоимости в знак уважения к этому божественному клинку.

— Ого, — с изумлением заметил Линь Синь. — Аукцион с фиксированной ценой?

— Что такое аукцион с фиксированной ценой? — спросил Лун Хаочень.

— Это крайне редкий вид аукциона, — ответил Линь Синь. — Цена на предмет фиксирована, то есть любой желающий может его купить, но проблема в том, что такой аукцион подразумевает дополнительные условия. Только если участник сможет их выполнить, он получит право на покупку. Но предметы, которые Великий Аукционный Дом Альянса принимает для аукциона с фиксированной ценой, — это всегда нечто выдающееся. По-моему, этот меч как минимум достиг пика Легендарного Ранга, а может, даже...

Пока они разговаривали, Е Вэйян сняла красную ткань, обнажив простой деревянный футляр.

Деревянный футляр был красновато-коричневого цвета, без лишних украшений, лишь с металлической ручкой. Его простая форма создавала впечатление очень древней, видавшей виды вещи.

Аукционный зал погрузился в тишину. Похоже, многие из почтенных гостей узнали этот предмет, и атмосфера стала гнетущей.

— Племянница Вэйян, не продадите ли вы его мне? Хоть я и не могу снять печать, я сделаю все возможное после приобретения, чтобы этот божественный меч снова вернул себе былую мощь. Что скажешь? — заговорил тот самый третий почетный гость с глубоким и гулким голосом.

Е Вэйян со страдальческим видом покачала головой: — Прошу прощения. Мне жаль, что я погрузила всех в уныние. Однако я верю, что однажды он найдет своего нового владельца. Сегодняшний аукцион подходит к концу, и Вэйян желает всем уважаемым гостям...

Сказав это, Е Вэйян обернулась и медленно открыла деревянный футляр.

Мрак, покой, печаль и мертвенная неподвижность. В тот миг, когда тяжелый клинок в деревянном футляре предстал перед глазами собравшихся, Лун Хаочень ощутил, как эти четыре чувства охватили его.

Меч был абсолютно черным, простым и без украшений. Он достигал полутора метров в длину, из которых полметра приходилось на рукоять, а оставшийся метр — на клинок. Его лезвие в ширину превышало четыре пальца.

Рукоять и лезвие сливались воедино, словно образуя необыкновенную металлическую скульптуру. На нем смутно проступали искусные узоры, а острие было не заостренным — его неожиданно венчала черная жемчужина. Клинок не излучал могущественной ауры, лишь безмолвно свидетельствовал о пережитых невзгодах. Но каждый чувствовал, что в этом мраке и покое тяжелый клинок таил множество загадок.

Никто не вышел на сцену, но все хранили молчание, словно отдавая дань уважения этому божественному клинку. Всеобщее безмолвие лишь делало атмосферу еще более гнетущей.

Все, кто был достоин, уже пытались. Однажды даже рыцарь девятой ступени приходил ради этого тяжелого клинка, пытаясь пробудить его. Однако и он потерпел неудачу.

Раз уж даже рыцарь девятой ступени не смог пробудить этот божественный клинок, кто же осмелится выйти на сцену, чтобы забрать его?

Скорбь в глазах Е Вэйян стала еще сильнее, и, едва слышно вздохнув, она медленно положила руку на деревянный футляр. — Приношу глубочайшие извинения. Мне жаль, что я погрузила всех в уныние. Однако я верю, что однажды он найдет своего нового владельца. Сегодняшний аукцион подходит к концу, и Вэйян желает всем уважаемым гостям...

— Подождите, — раздался чистый и ясный голос человека, медленно поднявшегося со своего места.

— Мисс Вэйян, можно ли спросить, как зовут этот божественный клинок? — раздался тот же чистый и ясный голос.

Е Вэйян покачала головой: — Простите, уважаемый гость. Мой дед говорил, что пока этот божественный клинок вновь не засияет, его древнее имя не может быть раскрыто. — По голосу она поняла, что говоривший очень молод, и решила, что он просто проявил любопытство.

Фэн Лин'эр уже повернулась, готовясь унести таинственный тяжелый клинок, и все гости тоже собирались уходить.

Не двигались лишь члены 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга, потому что тот, кто встал и задал вопрос, был их капитан, Лун Хаочень.

— Я хочу попробовать, — снова раздался на весь аукционный зал чистый и ясный голос Лун Хаоченя.

Весь зал на секунду замер, но тут же взорвался шумом, и все внимание сосредоточилось на Лун Хаочене.

Чаще всего в зале шептали одно: — Какая самонадеянность!

Увидев юношу в маске, Е Вэйян была ошеломлена, но благодаря профессиональной выдержке она отлично скрыла свою реакцию и, выдавив улыбку, произнесла: — Раз так, прошу, подойдите, уважаемый гость. Однако не могли бы вы доказать, что обладаете атрибутом света?

— Могу, — спокойно ответил Лун Хаочень. — Закройте глаза.

Последние слова предназначались его товарищам, и сразу после этого из-за спины Лун Хаоченя хлынул ослепительный свет. В тот же миг весь аукционный зал ярко озарился, и встревоженный гул голосов едва не поглотил все вокруг.

Эта мгновенная золотая вспышка была слишком ослепительной, она затопила доселе темную сцену мощной аурой света. Из-за чрезмерной яркости многие из тех, кто сидел в задних рядах, на время ослепли.

К счастью, золотой свет полыхнул лишь на мгновение, и почти никто не увидел, откуда он исходил.

Е Вэйян и Фэн Лин'эр тоже ничего не увидели — в миг, когда вспыхнул ослепительный свет, они невольно зажмурились. Лишь члены 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга поняли, что Лун Хаочень высвободил свои духовные крылья.

Даже под солнечными лучами четыре крыла Лун Хаоченя излучали ослепительный золотой свет, что уж говорить о темном помещении. Именно поэтому Лун Хаочень и велел товарищам закрыть глаза. Тем временем те, кто сомневался в его способностях, мгновенно умолкли.

Глаза Е Вэйян выражали крайнее удивление, она была потрясена до глубины души.

Ее личным атрибутом тоже был свет, и потому ее понимание стихии света было особенно глубоким. Но только что она ясно почувствовала, что этот мощный свет источал Лун Хаочень.

Хотя она и не видела яркого золотого света, который высвободил Лун Хаочень, она определила, что это был Рыцарь Храма седьмой ступени, который, весьма вероятно, использовал Сияющее Тело для создания такой плотной духовной энергии света.

Да, сейчас он просто использовал Сияющее Тело, но, судя по голосу, это был всего лишь юноша. Учитывая его возраст, мог ли он действительно достичь седьмой ступени? Невозможно. Должно быть, он изменил свой голос, чтобы скрыть, сколько ему на самом деле лет.

Пока Лун Хаочень медленно шел к аукционной стойке, участники торгов, уже собиравшиеся уходить, замерли на месте, все еще не оправившись от зрелища света, исходящего от четырех крыльев Лун Хаоченя.

Медленно подойдя к аукционной стойке, Лун Хаочень сосредоточил взгляд. Увидев уже закрытый деревянный футляр, он спросил: — Я могу начать?

Е Вэйян невольно спросила в ответ: — Могу я узнать ваш возраст?