Перед лицом абсолютной силы всё было тщетно. Аукционный зал, пронзённый мощью света, с зияющей дырой в крыше, мгновенно погрузился в тишину, а удручённые участники спешно его покинули. Никто не осмелился задерживаться.

Хотя многие были подавлены последним происшествием, после аукциона Великий Аукционный Дом Альянса, несомненно, ещё больше укрепил свой престиж.

Первым лотом, представленным на аукционе, был Кристалл Дьявольского Дракона, но самым последним, прибережённым напоследок, оказалась Ария Богини Света. Какой предмет мог быть желаннее этого? Возможно, это был предмет Легендарного Ранга, который по своей полезности не обязательно превосходил Кристалл Дьявольского Дракона, но его слава была куда громче, чем у любого такого кристалла. Тот, кто будет признан владельцем этого божественного меча, по меньшей мере станет почётным гостем Храма Воинов.

Е Вэйян и Фэн Лин’эр последними покинули Великий Аукционный Зал. Е Вэйян велела Фэн Лин’эр сначала отдохнуть, а сама направилась в комнату в задней части второго этажа.

В дверь дважды постучали. — Старший, это я.

— Прошу, входите, — донёсся в ответ подавленный голос. Это был именно тот человек, что ранее потряс всех участников своей мощью.

— Да, — Е Вэйян толкнула дверь и вошла.

В роскошной комнате, спиной к двери, стоял человек. Высокий, одетый во всё чёрное, он не обернулся с приходом Е Вэйян.

— Спасибо, вы отлично справились, — подавленный голос звучал довольно печально.

Е Вэйян слегка покачала головой, позволяя слезам стекать по щекам. — Это я должна благодарить вас, старший. С вашей помощью божественный меч моего предка наконец снова явился в мир людей. Он сказал мне, что его зовут Лун Хаочень.

— О. Если это он, то меч ждёт светлое будущее, и, возможно, он даже превзойдёт вашего Предка.

— О?

— Сами увидите в будущем, — спокойно произнёс человек в чёрном. — Он прорвался на шестую ступень всего в пятнадцать лет. Это на год раньше, чем Предок. Возможно, в будущем все рекорды, существующие в Альянсе, будут побиты им.

Лун Хаочень не знал об этой таинственной силе, стоявшей за нынешними аукционами. Покинув Великий Аукционный Дом Альянса, он немедленно снял маску. Разумеется, он не боялся, что кто-то узнает в нём юношу, только что получившего одобрение Арии Богини Света.

Вскоре все члены 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга встретились снаружи аукционного дома.

— Капитан, ты… — Линь Синь с некоторым волнением подбежал к нему. Ему только что пришла в голову мысль, однако Лун Хаочень жестом остановил его.

— Поговорим об этом, когда вернёмся, — Лун Хаочень сделал знак остальным, и они поспешили уйти, направляясь прямо к району вилл, принадлежащих Отрядам Охотников на Демонов.

Можно сказать, что на этот раз результаты были чрезвычайно приятными. Ван Юаньюань не только получила Пространственный Кристалл, о котором так мечтала, но и Линь Синь приобрёл немало хороших вещей по выгодной цене. Потраченная им сумма золотых монет была невелика, и, что более важно, Лун Хаочень снял печать с Арии Богини Света, заставив её признать его своим хозяином. Даже если не учитывать уникальность и душу этого божественного меча, само оружие находилось на пике Легендарного Ранга, что весьма их радовало.

Тот факт, что Лун Хаочень, капитан и душа команды, получил такое оружие, значительно повысил бы боевую мощь всего отряда.

Вернувшись на виллу, Линь Синь нетерпеливо воскликнул: — Босс, скорее покажи нам свой божественный меч!

Кивнув, Лун Хаочень протянул правую руку. Ко всеобщему изумлению, она стала ослепительно-золотой, словно он надел перчатку, но эта перчатка полностью слилась с его рукой. Из его ладони показалась маленькая круглая тускло-золотая жемчужина. Это была та самая духовная жемчужина, изначально находившаяся на острие Арии Богини Света.

Лун Хаочень заметил: — Этот божественный меч нельзя хранить в Мелодии Вечности. Похоже, это из-за его собственной гордости. Однако он может появляться в моей руке, и в такие моменты я, кажется, способен ощущать его силу.

Сказав это, он поднял правую руку. Со вспышкой золотого света ослепительная Ария Богини Света вновь предстала перед их глазами.

Если судить только по внешнему виду, этот божественный меч уступал бы Голубому Дождю, Гибискусу Света. Однако исходящая от него аура полностью это компенсировала. Имея ужасающую длину в два метра, его клинок также был чрезвычайно широк — треть метра.

Без сомнения, появись этот божественный меч на поле боя, он стал бы просто орудием бойни.

Лун Хаочень с нежностью посмотрел на свой меч. Он действительно полюбил его, настолько, что его волнение от обладания им даже превзошло реакцию, которую он испытал, получив Голубой Дождь, Гибискус Света.

Голубой Дождь, Гибискус Света был добыт через испытание, так что можно сказать, он его подчинил, но этот божественный меч сам признал его.

Что ещё важнее, Лун Хаочень дорожил славным престижем прошлого этого меча. В его сердце зародилось непреодолимое желание использовать его.

— Я не позволю тебе оставаться во тьме. Я позволю тебе сиять с тем же блеском, как во времена, когда Владелец Святого Меча Е Ушан странствовал по всему Магическому континенту.

Словно поняв слова Лун Хаоченя, Ария Богини Света вновь издала гудящий звук.

Яркий свет меча исчез, и он вернулся в правую руку Лун Хаоченя, ладонь которой снова стала золотой.

Лун Хаочень обернулся, глядя на своих товарищей. — Сегодня всем отдыхать. Завтра мы отправимся в Башню Миссий Охотников на Демонов, чтобы повысить наш ранг. Затем постараемся как можно быстрее найти Снаряжение Легендарного Ранга для каждого, после чего немного потренируемся в Башне Вечности и продолжим наш путь.

Это простое указание объясняло все его дальнейшие планы. После повышения до командирского ранга они смогут отправиться на третий этаж Торгового Центра Отрядов Охотников на Демонов, чтобы купить Снаряжение Легендарного Ранга. Сменив снаряжение и вернувшись в Башню Вечности для продолжения тренировок с целью увеличения боевой мощи группы, они смогут снова выполнять задания в качестве Отряда Охотников на Демонов.

— Линь Синь, не мог бы ты завтра вернуться в Великий Аукционный Дом Альянса и предложить один из наших оставшихся Кристаллов Дьявольских Драконов госпоже Е Вэйян? Просто скажи ей, что это небольшой знак внимания от меня, чтобы загладить вину.

— Хорошо. — Хоть Линь Синь и был скрягой, он прекрасно разбирался в выгоде: отдать Кристалл Дьявольского Дракона за Арию Богини Света не было для них убытком.

Следующий день. Башня Миссий Охотников на Демонов.

Отряды Охотников на Демонов разных рангов приходили в Башню Миссий, чтобы получать различные задания. Когда Отряд Охотников на Демонов хотел получить более высокий ранг, его члены должны были подать здесь заявку на повышение и пройти испытание, организованное Башней Миссий.

На второй этаж Башни Миссий Охотников на Демонов прибыла группа молодых людей, всего семь человек, которые прошли дальше, предъявив свой значок Отряда Охотников на Демонов общего ранга.

Сотрудники за шестью стойками одновременно встали, с уважением глядя на этих молодых людей.

С тех пор как возникли проблемы с миссией «Исследование Пещеры Безмолвных Воплей», Альянс решительно зачистил ряды сотрудников, работающих в Башне Миссий Охотников на Демонов. А после прямой казни предыдущего координатора нынешние сотрудники стали не только гораздо осмотрительнее, но и демонстрировали куда лучшее отношение. Особенно это касалось второго этажа.

— Простите, не могли бы мы узнать процедуру повышения нашего ранга до командирского? — Эту группу молодых людей вёл очень красивый юноша. Он выглядел так, словно сошёл с картины: чёрные волосы ниспадали на плечи, а глаза были чистого золотого цвета. Даже мимолётный взгляд на него легко оставлял глубокое впечатление.

Юношей, задавшим этот вопрос, был Лун Хаочень, а рядом с ним стояли остальные члены 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга.

Лун Хаочень обратился непосредственно к сотруднику за одной из стоек. Здесь было всего шесть стоек и шесть сотрудников для их обслуживания.

— Вы хотите повыситься до командирского ранга? — Сотрудник был поражён, но продолжил: — Уважаемые Охотники на Демонов, для повышения вашего ранга до командирского требуется, чтобы все члены отряда прорвались на шестую ступень совершенствования, а также необходимо уплатить сто тысяч очков вклада. Кроме того, ваш отряд должен пройти испытание. Вы уверены, что хотите продолжить?

Лун Хаочень кивнул. — Уверен. Но что именно представляет собой это испытание?

Этот сотрудник казался очень терпеливым. — В связи с тем, что сложность миссий незначительно возрастает после получения нового ранга, Альянс ввёл определённое испытание ради безопасности Охотников на Демонов. Таким образом, когда вы захотите повысить свой ранг, вам нужно будет пройти это испытание, и только в случае успеха вы действительно сможете принимать более сложные миссии после повышения. Разумеется, очки вклада, необходимые для перехода на следующий ранг, уплачиваются только один раз. Даже если вы не сможете пройти испытание сейчас, вы можете попытаться снова, повысив свою силу.

Лун Хаочень кивнул. — Хорошо. Тогда мы хотим пройти испытание для повышения до командирского ранга. — Необходимость испытания для повышения ранга была способом Альянса взять на себя ответственность за них, поэтому они, естественно, должны были это принять. Охотники на Демонов всегда стремились выполнять миссии высокого уровня опасности, но без достаточной силы это могло легко привести к их гибели.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, подождите минутку. Сначала я попрошу вас уплатить сто тысяч очков вклада.

Линь Синь, не дожидаясь указания Лун Хаоченя, шагнул вперёд и перевёл сто тысяч очков вклада этому сотруднику. Сотрудник достал бланк, который должен был заполнить Лун Хаочень, после чего поспешно удалился, чтобы сообщить персоналу об испытании.

Бланк был очень простым. В нём были лишь поля для имён членов команды, их силы и первоначального номера Отряда Охотников на Демонов.

Лун Хаочень заполнил бланк следующим образом.

21-й Отряд Охотников на Демонов общего ранга.

Капитан: Лун Хаочень, Сияющий Рыцарь-Страж шестой ступени, внутренняя духовная энергия 7000 единиц.

Вице-капитан: Сай’ер, Мастер Скрытности шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Член отряда: Ван Юаньюань, Воин-Предок шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Член отряда: Сыма Сянь, Красный Кардинал шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Член отряда: Линь Синь, Магический Проводник шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Член отряда: Чэнь Инь’эр, Мастер Зверей шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Рыцарь-вассал капитана Лун Хаоченя: Хань Юй, Сияющий Рыцарь шестой ступени, внутренняя духовная энергия 5000 единиц.

Когда Сыма Сянь вписывал в бланк слова «Красный Кардинал», Лун Хаочень неосознанно посмотрел на этого Красного Кардинала, сосредоточенного на грубой силе, и беспомощно покачал головой.

Сотрудник отсутствовал недолго. Вернувшись, он взглянул на бланк, заполненный Лун Хаоченем. После одного лишь взгляда он потерял дар речи. — Вы — 21-й Отряд Охотников на Демонов общего ранга?