Утром Торговая Группа Юэ Е медленно покинула Юго-Восточную Крепость и направилась к территории демонов. После получения указаний от Храма Воинов досмотр в пути стал куда менее строгим.

Лун Хаочень и его товарищи сидели в повозке в середине каравана.

Наконец вернувшись на территорию демонов, они вновь приступили к выполнению своей миссии. Но их настрой при встрече с демонами теперь был совершенно иным. Если в прошлый раз их состояние можно было описать как опасливое или предвкушающее, то теперь они стали куда невозмутимее, обретя ту уверенность, которой им прежде недоставало.

Караван Юэ Е был богатым и внушительным, а повозка, где разместилась группа Лун Хаоченя, была такой же, как и та, в которой Юэ Е ехала, когда они впервые следовали за караваном на территорию демонов.

Внутри было просторно и тепло. Там даже имелся стол и хранилище для еды, забитое большим количеством провизии.

Отдернув занавеску с окна, Лун Хаочень выглянул наружу. Наступил рассвет, и они выехали из Юго-Восточной Крепости. Небо снаружи постепенно светлело, хотя погода была неважной — моросил мелкий дождь.

Из Мелодии Вечности Лун Хаочень извлек карту из овечьей шкуры и разложил её на общем столе.

Эта карта содержала подробные пометки и описания: сведения о каждой демонической провинции, различных демонических кланах, населяющих их, а также местонахождениях Богов Демонов. Несомненно, у чиновников из Альянса Храмов не было такой подробной карты.

Эту карту, разумеется, предоставила Юэ Е, передавшая её с условием, что Лун Хаочень не передаст её Альянсу.

Лун Хаочень указал на город в провинции Нарейкс на карте:

— Это столица провинции Нарейкс и место, где расквартированы Демоны-Птицы. Именно там нам предстоит выполнить наше первое задание. Примерно вечером Караван Юэ Е достигнет лагеря демонов, если всё пойдёт гладко. Завтра днём караван пройдёт через Город Надуо, столицу провинции Нарейкс. После того случая, когда Караван Юэ Е в прошлый раз попал в засаду, проверка Торговой Группы Юэ Е демонами стала куда менее строгой. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы найти и убить пятерых Золотых Демонов-Птиц и завершить нашу первую миссию в Городе Надуо, прежде чем последовать за торговой группой дальше вглубь территории демонов.

Ван Юаньюань спросила:

— Капитан, если мы убьём Золотых Демонов-Птиц после прибытия в Город Надуо, не вызовет ли это подозрений в отношении торговой группы? Судя по карте, за городом должен наблюдать Бог Демонов.

Лун Хаочень кивнул:

— Несомненно, это вызовет подозрения. Однако даже так они не посмеют обыскивать торговую группу. А даже если и обыщут, смогут ли они нас найти? — В этот момент он не смог сдержать улыбки.

Ван Юаньюань тут же осенило, и она кивнула в ответ. Остальные тоже улыбались. Верно! Обнаружить группу Лун Хаоченя было бы непростой задачей.

Почему Лун Хаочень осмелился принять шестнадцать заданий, включая даже сложную миссию, требующую убить семьдесят второго Бога Демонов? Помимо уверенности в своих силах, это было также потому, что у них был уникальный способ выживания, которого не было у других Отрядов Охотников на Демонов — Башня Вечности. При встрече с сильными врагами они легко могли избежать столкновения.

Взгляд Лун Хаоченя похолодел:

— Хорошо, первый план утверждён. Я попрошу людей из Торговой Группы Юэ Е сделать остановку в определённом месте на территории Золотых Демонов-Птиц. Чтобы завершить убийства как можно быстрее, нам придётся действовать раздельно. Мы с Сай’ер убьём по одному Золотому Демону-Птице. Линь Синь, ты будешь в команде с Хань Юем. Ты используешь Духовную Печь Синего Огненного Феникса, чтобы убить одного Золотого Демона-Птицу, а Хань Юй будет тебя поддерживать. А Юаньюань, Сыма Сянь, вы двое разберётесь ещё с одним Золотым Демоном-Птицей каждый, а Чэнь Инь’эр будет вас поддерживать.

— Да! — Все бурно согласились с воодушевлёнными лицами.

После года уединения они жаждали действий и радовались возможности сражаться с демонами. И, сражаясь с Золотыми Демонами-Птицами в одиночных поединках, каждый из них сможет проверить свой прогресс. Впервые они не испытывали сомнений перед лицом столь могущественных созданий, что доказывало их уверенность.

Проникновение на территорию демонов прошло без сучка без задоринки. Как и говорил Лун Хаочень, на территории демонов к Торговой Группе Юэ Е отнеслись гораздо лучше, чем это было возможно в Альянсе Храмов. Многие демоны уже знали об отношениях Юэ Е с наследным принцем Клана Дьявольских Драконов, единственным преемником Императора Богов Демонов, так кто же осмелится проверять их караван? Не говоря уже об уроке, который получили три Бога Демонов, собравшие армию против Торговой Группы Юэ Е. И теперь, куда бы ни направлялась торговая группа, ей никто не препятствовал.

Именно поэтому Лун Хаочень так высоко ценил Торговую Группу Юэ Е. Под таким прикрытием они избавлялись от многих неприятностей. Что ещё важнее, Торговая Группа Юэ Е снабжала их большим количеством информации. На первый взгляд, многие из шестнадцати заданий выглядели очень сложными, но с помощью Торговой Группы Юэ Е их трудности уменьшались как минимум на треть, что одновременно снижало и уровень опасности.

Благополучно миновав демонический пропускной пункт, утром следующего дня торговая группа уже углубилась в провинцию Нарейкс и, как и предполагал Лун Хаочень, к полудню достигла столицы провинции Нарейкс, Города Надуо. Торговая группа временно остановилась здесь на час, прежде чем продолжить свой путь.

Для такой группы вольных торговцев, как Торговая Группа Юэ Е, торговый процесс не предусматривал остановок в гостиницах, поскольку это значительно увеличивало бы расходы и снижало эффективность. Поэтому они возили с собой палатки в повозках, чтобы иметь возможность отдыхать в любом месте стоянки. Таким образом, после въезда в Город Надуо главной задачей стало пополнение запасов воды и еды, а также доставка товаров для продажи в Городе Надуо. Этот процесс занял всего час. В самом Городе Надуо находились люди из Торговой Группы Юэ Е, которые давно подготовились и ждали их, чтобы обеспечить максимальную эффективность.

Очень быстро Торговая Группа Юэ Е начала свои дела в Городе Надуо, что заняло примерно полчаса. Пока торговая группа занималась своими делами, они незаметно передали комок бумаги группе Лун Хаоченя, находившейся в их повозке.

Лун Хаочень развернул комок бумаги и обнаружил простую карту Города Надуо с пятью красными точками.

Лун Хаочень развернул карту, и вся группа запомнила её. Затем все тихонько выбрались из повозки и разошлись в разные стороны.

Управляющим Торговой Группы Юэ Е в этой поездке был один из доверенных лиц Юэ Е. Перед прибытием сюда Лун Хаочень попросил его выяснить местонахождение Золотых Демонов-Птиц, и он заранее позаботился об этом. Таким образом, сразу же после их въезда на территорию демонов они получили точные координаты пяти Золотых Демонов-Птиц.

Этот управляющий, выбранный Юэ Е, изначально был человеческим шпионом, внедрённым в Торговую Группу Юэ Е, поэтому они не боялись столкнуться с проблемами. Разумеется, он лишь смутно догадывался, что группа Лун Хаоченя — Охотники на Демонов, но точно не знал, к какому именно Отряду Охотников на Демонов они принадлежат.

Все семеро из группы Лун Хаоченя были одеты почти одинаково: каждый носил плащ, полностью скрывавший тело, и шляпу, прятавшую лицо.

Такая маскировка не была редкостью на территории демонов. Напротив, она была довольно распространена, потому что демонические земли гораздо чаще, чем в Альянсе Храмов, подвергались песчаным бурям.

Высокопоставленные демоны часто предпочитали носить подобные длинные плащи. При этом все в группе Лун Хаоченя использовали имитацию глаз Лунных Демонов, чтобы придать своим глазам фиолетовый оттенок.

Разрабатывая план действий, Лун Хаочень проявил изобретательность в подготовке. Они с Сай’ер должны были прикрывать противоположные направления, в то время как остальные три цели находились в центре. Таким образом, в случае возникновения проблем они смогли бы немедленно прийти на помощь товарищам. Благодаря Цепям Связанных Душ, если бы кто-то подвергся мощной атаке, они бы это, естественно, почувствовали.

Лун Хаочень двигался с большой скоростью. Это была первая операция их группы, где они действовали порознь, поэтому он всё ещё втайне беспокоился. Выполнить собственную задачу, прежде чем оказывать поддержку остальным, — вот что было первостепенной задачей для него и Сай’ер.

Следуя карте, Лун Хаочень направился на восток.

Хотя Город Надуо и был столицей провинции Нарейкс, он был не очень большим, и на улицах подавляющее большинство прохожих были демонами. Разумеется, обычным низкоранговым демонам вроде Двуклинковых Демонов вход в город был запрещён. Увидев одежду группы Лун Хаоченя и их человекоподобный облик, они держались от них подальше и вовсе не осмеливались приближаться.

Причина была проста: только высокоранговые демоны принимали человеческий облик и могли одеваться подобно Лун Хаоченю. Более того, чувства демонов обычно острее, чем у людей. Хотя они не могли угадать атрибуты Лун Хаоченя, они смутно ощущали исходящую от него угрозу, что заставляло их подсознательно избегать приближения.

Очень быстро Лун Хаочень нашёл свою цель.

Это был простой и неказистый ресторанчик, вывеска снаружи которого уже покосилась. Хотя демоны занимали большую часть Магического континента, люди оказали на них очень глубокое влияние, особенно в отношении человеческой кухни, которую демоны очень любили. Чем выше был ранг демона, тем больше он отдавался удовольствию от человеческих напитков и пищи.

Поэтому отношение к людям полностью изменилось по сравнению с тем временем, когда демоны впервые пришли на Магический континент в начале эры Тьмы шесть тысяч лет назад. Даже с людьми из Альянса Храмов, которых им удавалось захватить, обходились хорошо, но, конечно, при условии, что эти люди присягнут им на верность. Если захватывали повара, некоторые демонические аристократы даже лично приходили, чтобы переманить его на свою сторону.

Провинция Нарейкс располагалась близко к границе, но была чрезвычайно бедна. Иначе в прошлый раз три Бога Демонов не осмелились бы пойти против правил, отправив армию для засады на Торговую Группу Юэ Е. В таком месте даже небольшой ресторан был заведением, куда допускались только могущественные демоны.

Например, даже перед таким потрепанным рестораном на вывеске виднелись четыре чётких чёрных знака. Это означало, что доступ сюда имели только демоны четвёртого ранга или выше, и это был символ классового разделения.

Лун Хаочень медленно вошёл в ресторан. Окинув взглядом небольшое помещение, он мгновенно нашёл свою цель.

Золотой Демон-Птица сидел там, трапезничая, на лучшем месте в ресторане. Перед ним стояли четыре блюда и кувшин вина. Уже по этому можно было судить о его высоком статусе и богатстве.

Поскольку был день, обеденный зал был довольно люден, в основном демонами четвёртого и пятого рангов. Единственным демоном шестого ранга оказался этот Золотой Демон-Птица. И его золотистая кожа делала его весьма приметным.