Обманный выпад Лун Хаоченя оказался крайне несвоевременным для Командира Дьяволов, который как раз переходил в наступление. Ему пришлось прервать уже начатый выпад и отвести меч. Он сделал это, осознав, что, продолжи он атаку, божественный клинок Лун Хаоченя несомненно поразит его первым.

В этом и заключалась суть прозрачного сердца меча. В следующее мгновение Лун Хаочень словно стал единым целым с Арией Богини Света, наблюдая за противником глазами самого клинка. Его последний выпад был столь неизбежным не потому, что он предвидел следующий шаг врага, а потому, что полностью прозрел его Намерение Меча. Удар казался лёгким, как пёрышко, но противник был обязан его блокировать, ведь он перекрывал ему единственный путь к отступлению. Так он мгновенно захватил преимущество.

Некогда даже А’Бао, чья сила значительно превосходила мощь этого Командира Дьяволов, серьёзно пострадал от единого Намерения Меча Лун Хаоченя. И ведь то был прежний Лун Хаочень. Нынешний же достиг гораздо большего мастерства в овладении Намерением Меча.

После этого Лун Хаочень нанёс серию из семи ударов мечом, каждый из которых нёс то же обманчивое ощущение пустоты, но при этом был наполнен безграничной духовной энергией. Эти удары заставили Командира Дьяволов отступать семь раз. Когда он пошатнулся от последней атаки, изо рта у него хлынула чёрная кровь. Можно лишь представить, какой чудовищный урон получил могучий воин восьмой ступени, вынужденный отразить семь атак подряд и черпать силу из внутренних резервов! Фактически, Лун Хаочень, используя свою Технику Меча, вынудил Командира Дьяволов ранить самого себя.

И в этот миг Командир Дьяволов наконец осознал всю меру силы Лун Хаоченя. Этот человек, выглядевший так, будто он достиг не более чем седьмой ступени развития, представлял смертельную угрозу. Поэтому он даже задумался об отступлении. Это был демон высокого ранга, а не какой-нибудь бесстрашный перед лицом смерти Двуклинковый Демон или Берсерк-Демон.

К несчастью для него, Лун Хаочень не собирался его отпускать. Семью последовательными ударами он не только заставил врага без остановки отступать и ранить самого себя, но и довёл собственную мощь до пика. Теперь было ясно видно, что всё тело Лун Хаоченя мерцало белым светом.

Изначально способность Святой Меч можно было применить лишь к оружию. Но в этот миг Лун Хаочень, используя своё понимание Намерения Меча и власть над стихией света, дарованную ему как Избраннику Бога, перевёл в состояние Святого Меча всё своё тело. Одновременно с этим его правая кисть и предплечье засияли несравненной прозрачностью — это был эффект Сияющего Тела.

Иными словами, те семь предыдущих ударов были лишь способом накопить энергию. После этой серии, отбросив раненого врага, Лун Хаочень сделал короткую паузу — не для восстановления сил, а совсем наоборот. Его мощь достигла предела, и настало время полностью захватить противника в тиски.

Когда Лун Хаочень, сжимая обеими руками рукоять Арии Богини Света, снова поднял свой божественный клинок, Командир Дьяволов вдруг почувствовал, будто само солнце вот-вот пронзит его насквозь. Острое Намерение Меча полностью сковало его, настолько, что он даже не смел больше помышлять о побеге.

Даже такое могущественное существо, как могучий демон восьмой ступени, в этот миг почувствовал, что его разум опустел, потому что он не мог понять, что делать в этой ситуации и как отразить удар, который вот-вот обрушится на него.

Однако, как и любое живое существо, он обладал инстинктом самосохранения. Ощутив, что его жизнь — ничто перед лицом врага, этот демон восьмой ступени принял мгновенное решение. Резко прикусив язык и откусив его кончик, он выплюнул сгусток крови, вспыхнувшей алым пламенем. Это была Техника Демонического Распада, которой владели лишь демоны высокого ранга, и с которой Лун Хаочень уже сталкивался в бою против Бога Демонов Дьявольских Змеев Андромалиуса.

Вот только эта Техника Демонического Распада отличалась от той, что использовал Бог Демонов Дьявольских Змеев Андромалиус. Андромалиус использовал версию уровня Бога Демонов, которая давала огромное усиление с несколько меньшими побочными эффектами. Но после того, как этот демон применит Технику Демонического Распада, даже если он и не умрёт, его развитие будет насильно отброшено как минимум до шестой ступени. Конечно, по сравнению со смертью, цена потери нескольких ступеней развития была невелика.

Колебания света с этой стороны привлекли внимание армии демонов на другом склоне горы, в результате чего Король-Дьявол, проявляя крайнюю осторожность, отдал приказ двигаться туда. Он не знал, сколько там врагов. Увидев предыдущее массовое заклинание восьмой ступени, он убедился, что силы людей, пришедшие им наперерез, были довольно многочисленны. Как командир этой элитной армии, он не смел проявлять беспечность.

В это время от пяти сотен Адских Демонов исходили всполохи тёмно-пурпурного света. Они с высокой скоростью читали заклинание, и в руках у каждого были багрово-пурпурные кристаллы, служившие им посохами. Тёмно-пурпурные всполохи света слились в огромный барьер, укрывший всю армию демонов. Это было их лучшее защитное построение. Когда пятьсот Адских Демонов действовали сообща, даже могучий воин девятой ступени не смог бы пробить их оборону без особо мощного оружия. Теперь, когда Король-Дьявол ощутил мощные колебания Световой Эссенции с другой стороны горы, защита всей армии стала для него важнее жизни или смерти подчинённых на том склоне.

Кроваво-красный свет вспыхнул у него на груди, а затем алый туман, исходящий от его тела, окутал всю армию. Этот контроль над стихией был близок к уровню Владения практика девятой ступени.

С другой стороны горы уже ощущалось несравненно острое Намерение Меча, от которого Короля-Дьявола пробрал холод. Неудивительно, что его оценка была настолько высокой, ведь Намерение Меча не имело прямого соответствия со ступенью силы. Благодаря Арии Богини Света и своему Намерению Меча, Лун Хаочень достиг уровня понимания, чрезвычайно близкого к легендарному Владельцу Святого Меча Е Ушану. Как такой уровень мог не представлять угрозы для Короля-Дьявола?

Он никак не мог ожидать, что отряд, который он привёл на Перевал Сопротивления Демонам, так быстро столкнётся с серьёзной опасностью. Теперь, даже если бы эти могущественные люди не преграждали им путь, из-за потери Демонов-Посланников их местоположение очень скоро было бы раскрыто. В этот момент Король-Дьявол уже начал подумывать об отступлении. Дело было не в недостатке храбрости, а в том, что демоны не могли позволить себе потерять столько элитных воинов.

В этой армии демонов насчитывалось не менее трёхсот воинов восьмой ступени. На самом деле, кроме пяти сильнейших кланов, ни одна другая сила среди демонов не смогла бы собрать такую армию. Если потери продолжат расти, его непременно настигнет гнев Повелителя Смерти Саминаги. А может, его и вовсе накажет сам Император Богов Демонов.

Искрящийся и полупрозрачный белый свет сформировал в воздухе световой клинок, оставивший за собой огненный след.

Этот свет вспыхнул и тут же исчез. Фигура Лун Хаоченя в воздухе ослепительно сверкнула, и Ария Богини Света вернулась в его тело.

Его лицо было мертвенно-бледным — явный результат огромного расхода духовной энергии. На самом деле, его духовной энергии едва хватало, чтобы удерживаться в воздухе. Но его противнику пришлось куда хуже. Хотя демон ещё держался в воздухе, на его лице застыло выражение мертвеца. Кровавая полоса тянулась от его макушки до пят — всё его тело было рассечено надвое последним ударом Лун Хаоченя.

Это была сила, подлинная, абсолютная сила. Его Намерение Меча в сочетании с Арией Богини Света позволило мощи Лун Хаоченя превзойти свой пик. Без достаточно качественного снаряжения даже воин восьмой ступени вряд ли смог бы ему противостоять. Но самым пугающим был боевой опыт Лун Хаоченя. Сначала он притворился слабым и дерзко отступил, чтобы заманить врага в погоню. А с момента его контратаки и до смерти демона прошло всего несколько вдохов. Вся битва была под его контролем, и он не дал противнику ни малейшей возможности проявить свою истинную силу.

Лун Хаочень, безусловно, был очень молод, но его опыт был намного богаче, чем у других людей его возраста. Сколько раз он рисковал жизнью в битвах? Из скольких безнадежных ситуаций ему удалось выбраться? Каждое из этих испытаний становилось частью его силы, меняя его. Всего за несколько лет по своему складу ума и боевому опыту он уже мог сравниться со многими предшественниками, не говоря уже обо всех мощных навыках, которые он приобрёл у Святых Стражей в Башне Вечности.

С трудом взмахнув крыльями, он воспользовался мгновением перед смертью демона, чтобы поглотить его душу с помощью Мелодии Вечности. Затем Лун Хаочень сменил позицию, повернувшись к горным вершинам. Насколько он помнил, именно оттуда незадолго до этого прилетел Девятый Святой Страж. Но почему до сих пор оттуда не ощущалось никаких колебаний духовной энергии?

Заручившись силой душ трёх других Святых Стражей, магия Девятого Святого Стража, можно сказать, уже достигла пика восьмой ступени.

Внимательно наблюдая за горой перед собой, Лун Хаочень быстро спустился на землю и принял Пилюлю Великого Восстановления, чтобы скорее восполнить свою духовную энергию. Тем временем он переоделся в чёрное одеяние, воспользовавшись ночной тьмой, чтобы скрыть свою фигуру.

По крайней мере, до сих пор план шёл гладко! Теперь всё зависело от того, как справится Девятый Святой Страж. Девятому следовало поторопиться, иначе запугать демонов не выйдет.

Ведь демоны не были дураками. После краткого проявления осторожности они бы заметили, что с другой стороны нет движения, а колебания световой духовной энергии исчезли. И тогда всё вернулось бы на круги своя.