Подобно Божественным Рыцарям из Храма Рыцарей, эти одиннадцать могучих воинов из Храма Ассасинов достигли девятой ступени и принадлежали к героическому рангу. Они составляли истинное ядро силы Храма Ассасинов.

— Временный Глава Святых Рыцарей Храма Рыцарей, Двенадцатый Золотой Рыцарь, приветствует вас, старейшины. По особым причинам я не могу представиться, — Лун Хаочень отдал старейшинам рыцарский салют.

Все семеро старейшин, включая Шэн Юэ, одновременно ответили на приветствие, отдав салют ассасина с величайшим почтением.

Шэн Юэ искренне ответил:

— Добро пожаловать, могущественный Глава Святых Рыцарей. Храм Ассасинов никогда не забудет того, что вы сделали для Перевала Экзорцистов. Да продлится дружба между нашими великими Храмами вечно. Если вам понадобится какая-либо помощь, Храм Ассасинов под моим началом окажет её вам, не жалея ничего.

Речь Шэн Юэ была настолько искренней, что даже Ян Хаохань никогда не получал от него подобного обещания. Смысл его слов был прост: с этого дня, что бы ни понадобилось Лун Хаоченю, Храм Ассасинов сделает всё возможное, чтобы помочь ему.

Он удостоился такого признания потому, что Дождь Света Лун Хаоченя пролился в самый нужный момент.

На Перевале Экзорцистов было множество раненых, пострадавших не только физически, но и морально. Более того, из-за непрерывных атак демонических армий солдаты, нёсшие службу на Перевале Экзорцистов, пали духом.

Сошедший Дождь Света избавил солдат от изнеможения и вернул им уверенность в себе. А исцеление стольких раненых вдохнуло в Перевал Экзорцистов новую жизнь. Можно сказать, что это могущественное запретное заклинание полностью переломило невыгодное для них положение. Если раньше Шэн Юэ считал, что Перевал Экзорцистов продержится ещё хотя бы месяц, то теперь он был уверен, что они смогут сражаться с демонами насмерть целый год. В глазах Шэн Юэ самое важное в нём было не столько исцеление ран, сколько способность врачевать людские сердца, развеивая всю мглу в душах солдат.

Вот почему Шэн Юэ дал столь весомое обещание. Оно означало, что Храм Ассасинов как минимум безоговорочно поможет Лун Хаоченю в одном деле, а это была сила, равная ни много ни мало одной шестой мощи всего Альянса Храмов.

Лун Хаочень выглядел растерянным, но не отказался, лишь снова отдав рыцарский салют.

Он не отказался по целому ряду причин. Проще говоря, дело было во внутренней структуре Альянса Храмов.

Любой мог понять, что если бы шесть профессий Шести Великих Храмов идеально сочетались друг с другом, а представители этих профессий были равномерно распределены по всем оборонительным крепостям, защита от демонов стала бы куда надёжнее.

Но почему этого так и не сделали?

За всю историю Альянса Храмов кто знает, сколько старейшин пытались провести подобные изменения. Но все попытки провалились из-за политики самосохранения Шести Великих Храмов.

С этим ничего нельзя было поделать. Если бы Шесть Великих Храмов смогли прийти к согласию, то что делать с многочисленными ресурсами, накопленными ими за столько лет? Людские силы и ресурсы пришлось бы перераспределять. И хотя Шесть Великих Храмов формально не являлись шестью отдельными странами в составе Альянса, на деле каждый Храм обладал широкой автономией.

Отряды Охотников на Демонов давно пытались донести до Шести Великих Храмов преимущества сотрудничества. Но по сей день каждый из Храмов предпочитал действовать по-своему. У каждого была своя территория и своя цитадель.

Лун Тяньин обсуждал с Лун Хаоченем этот вопрос целых полдня. Храм Жрецов среди всех больше прочих выступал за объединение. Но, кроме него, остальные пять Храмов скорее не одобряли эту идею, хотя неприятие Храма Рыцарей было не столь сильным. В противоположность им, самыми ярыми противниками этой идеи были Храм Ассасинов, Храм Магов и Храм Духов.

Хотя с самого начала Священной Войны Альянс изо всех сил пытался объединить шесть профессий, на практике каждый из Шести Великих Храмов сопротивлялся демонам, опираясь в первую очередь на собственные силы.

Лун Тяньин особо отметил в разговоре с Лун Хаоченем, что на данный момент эта проблема неразрешима. Но это не означало, что так будет всегда. Чтобы по-настоящему объединить Шесть Великих Храмов, существовало лишь одно решение — воссоздать человеческое государство, могущественную империю с централизованной властью. Только так можно было заставить их объединиться в единое целое.

Конечно, создание такого государства было бы невероятно трудной задачей. Сама мысль об объединении шести Храмов казалась почти немыслимой.

В конце разговора Лун Тяньин высказал Лун Хаоченю свои серьёзные и искренние пожелания. Что если однажды тот сможет достичь достаточного уровня силы и обрести достаточное влияние во всём Альянсе, он мог бы попытаться свершить этот великий подвиг. В этом заключалась и надежда Храма Рыцарей, и причина, по которой Лун Тяньин решил отправить его в путешествие по всем Храмам. Дело было не в том, чтобы немедленно заручиться их поддержкой, а в том, чтобы он понял суть Шести Великих Храмов.

Лун Хаочень не помышлял о том, чтобы стать императором, но понимал, какое огромное значение для человечества имеет объединение сил Шести Великих Храмов. Эта Священная Война уже нанесла Альянсу тяжёлый урон, и хотя демоны тоже понесли большие потери, они подчинялись одному лишь Императору Богов Демонов, а скорость их размножения была поистине ужасающей. Если так пойдёт и дальше, людям останется лишь продолжать обороняться от демонов и в лучшем случае уступить часть своей территории.

Поэтому Лун Хаочень не отклонил предложение Шэн Юэ. Возможно, это обещание сыграет решающую роль в какой-нибудь чрезвычайной ситуации.

Лун Тяньин подробно проанализировал для Лун Хаоченя текущее положение Шести Великих Храмов. Храм Рыцарей был, без сомнения, самым могущественным, а следом за ним шёл Храм Ассасинов. Храм Магов и Храм Воинов поддерживали ещё более тесные отношения. В отличие от них, Храм Жрецов и Храм Духов держались особняком.

Так что, если в будущем возникнет желание объединить Альянс под единой централизованной властью, первоочередной задачей было заручиться поддержкой верных союзников, то есть Храма Ассасинов. А уже после этого можно было думать о влиянии на остальные четыре Храма.

Сейчас говорить об этом было ещё немного рано, но для Лун Тяньина это был вопрос первостепенной важности — не ради каких-то интриг, а для того, чтобы человечество наконец смогло одолеть демонов.

Сила одного человека всегда ничтожна, и даже если Лун Хаоченю удастся получить признание Божественного Престола Вечности и Созидания, сможет ли он в одиночку противостоять всей расе демонов? Ответ — нет. Для этого ему потребуется поддержка всего Альянса, и лишь получив власть над всем Альянсом, он сможет начать контрнаступление.

Этот подвиг был не под силу ни нынешнему главе Альянса Храмов Ян Хаоханю, ни Лун Тяньину, но у Лун Хаоченя такая возможность была. Обладая статусом Потомка Света и Избранника Бога, он уже имел достаточно влияния, чтобы заручиться поддержкой. Более того, Храм Жрецов уже был на стороне объединения Храмов.

Пока Лун Хаочень отвечал на любезность Шэн Юэ, он вспоминал искренние наказы деда. Внезапно сквозь толпу протиснулась чья-то фигура, и другие ассасины героического ранга не стали её останавливать.

Эта фигура тут же бросилась в объятия Лун Хаоченя и крепко обняла его.

При виде этого на лицах всех присутствующих ассасинов героического ранга отразилось недоумение. Шэн Юэ сначала был потрясён до глубины души, но затем на его лице появилось странное выражение — он наконец понял, кем на самом деле был этот Глава Святых Рыцарей, сотворивший чудо. Он слишком хорошо знал свою правнучку: кто ещё, кроме этого юноши, мог вызвать у неё такое волнение, что она сама бросилась к нему в объятия? Даже потеряв память, его драгоценная правнучка не могла так измениться в своих пристрастиях.

Но когда Шэн Юэ осознал, кем был этот Золотой Рыцарь Основы, его потрясение стало ещё сильнее.

Последние полтора года он вкладывал все силы в обучение Сай'ер, и та ничуть не обманула его ожиданий, развиваясь с пугающей скоростью. Её совершенствование уже достигло шестого ранга седьмой ступени, и в глазах Шэн Юэ такая скорость развития должна была превзойти скорость юноши, что наполняло его большой гордостью.

Однако реальность оказалась жестока. Когда этот парень появился вновь, выяснилось, что он уже стал рыцарем восьмой ступени, да ещё и получил Золотой Доспех Основы Эпического Ранга. Мог ли это быть знак особого расположения со стороны Храма Рыцарей? Шэн Юэ было уже больше ста лет, но он ещё не выжил из ума. Да и нужно ли было ему покровительство? Его предыдущее заклинание уже служило достаточным доказательством. Даже если это запретное заклятие было тайно применено с помощью свитка, оно не проявило бы своей мощи без достаточной силы пользователя.

Неужели этот юнец уже достиг девятой ступени? Это было главным сомнением Шэн Юэ. И от этой мысли его потрясение стало лишь сильнее.

Предыдущее обещание он дал по необходимости. Но в глубине души ему было неприятно оказаться в таком большом долгу перед Храмом Рыцарей. Но теперь всё было иначе. Храм Ассасинов был обязан собственному правнуку-зятю — одному из своих.

Однако остальные ассасины героического ранга не понимали, что происходит. Они, разумеется, знали, кто такая Сай'ер: Святая Дочерь Самсары и гений, какого не видели более тысячи лет. Будучи безоговорочной преемницей Храма Ассасинов и величайшей его надеждой, Сай'ер выжила в битве с богом-демоном, находясь лишь на седьмой ступени, что в глазах этих ассасинов было ещё одним доказательством её силы. Более того, в их глазах Сай'ер была юной, но её холодность делала её недоступной для всех. А это, опять же, было важнейшим качеством для ассасина.