Для демонов такие слова были знаком признания врага. Люди считались для них пищей, и они ни за что не упустили бы трупы могущественных человеческих воинов. Заявление Асмодея было великой честью для Лун Хаоченя.

Лун Хаочень не проронил ни слова, полностью сосредоточив взгляд на Арии Богини Света.

Почему он, Рыцарь Возмездия, не использовал оба божественных меча одновременно? Он мастерски владел парными клинками, и с двумя мечами его искусство фехтования стало бы ещё смертоноснее. Причина заключалась в том, что он накапливал силы для особого приёма в Арии Богини Света.

Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей был намного могущественнее, поэтому Лун Хаочень ясно понимал: победить врага невозможно, как и остановить его. Но у него был свой план.

Много лет назад, когда Лун Хаочень был ещё совсем юн, Лун Синъюй лично рассказал ему об особенностях и боевых стилях всех богов-демонов.

Оценка, данная Лун Синъюем Асмодею, была очень близка к его характеристике А'Наня. Он считал Бога Берсерк-Демонов неистовым бойцом, для которого не было ничего важнее собственной силы. Даже приказам Императора Богов Демонов тот подчинялся далеко не всегда.

Его оценка Асмодея была схожей. Тот также был одержим жаждой силы, но, в отличие от А'Наня, при всей своей одержимости он выказывал абсолютную преданность Императору Богов Демонов. К тому же он был более рассудителен, чем А'Нань, и, возможно, именно по этой причине его личная мощь уступала силе берсерка.

Иными словами, Асмодей был одержим наращиванием силы, но, в отличие от А'Наня, знал, что такое приоритеты.

Воспользовавшись этой чертой характера Асмодея, Лун Хаочень не применял усиливающих техник, а сопротивлялся, полагаясь исключительно на своё боевое искусство. На самом деле это требовало от него огромного напряжения. Разве легко было противостоять противнику, столь превосходящему его в уровне развития, полагаясь исключительно на технику, чтобы выстоять против мощи горы Тай?

Но, без сомнения, Лун Хаочень преуспел. Его техника меча и Намерение Меча полностью завладели вниманием Асмодея. Поскольку Асмодей тоже сдерживался и лишь мерился с ним мастерством, это создало идеальную возможность для остальных спасти Ян Вэньчжао и Дуань И.

К тому моменту, когда Асмодей нанёс свой мощный удар, Лун Хаочень был уже давно готов: всё шло по его расчёту. Ян Вэньчжао и Дуань И были спасены, и Асмодей, естественно, не собирался оставлять всё как есть. Под действием Печи Святого Духа он должен был стать главной целью для врага. Поэтому, благодаря своей готовности, Лун Хаочень, хоть и с трудом, сумел ответить на удар.

Сражаясь с Лун Хаоченем, Асмодей упустил из виду одну деталь: исчезновение Ятин после того, как она активировала способности Печи Святого Духа.

Появившись, Ятин всё время оставалась за спиной Лун Хаоченя, не принимая непосредственного участия в битве. Она не применила ни одного заклинания, боясь привлечь внимание Асмодея, но что ещё важнее — она ждала приказа Лун Хаоченя слиться с Арией Богини Света.

Это и был тот самый запасной план Лун Хаоченя. Благодаря постоянному закаливанию в упавшем метеоре, и Ария Богини Света, и Голубой Дождь, Гибискус Света были значительно усилены изнутри. Более того, поскольку Ятин питала их силой через Печь Святого Духа, их совместимость с ней достигла абсолютного пика.

Изначально первое слияние Ятин с Голубым Дождём, Гибискусом Света повредило клинок, но теперь, очевидно, такого бы не случилось.

Ария Богини Света лучше всего соответствовала его Намерению Меча, а поскольку Ятин могла слиться лишь с одним божественным мечом, он продолжал использовать только её. Таким образом, в тот момент, когда Асмодей пошёл в полную силу, Ятин смогла мгновенно слиться с божественным мечом, по-настоящему превратив его в Божественный Артефакт. Наполненная мощью меча, Ария Богини Света словно возрождала времена Владельца Святого Меча Е Ушана. В глазах Асмодея предыдущий Удар Асуры, нанесённый Лун Хаоченем, выглядел смертельным.

Увидев, что Лун Хаочень не отвечает, Асмодей посуровел и перехватил пику, которую до этого держал одной рукой, обеими.

Шесть глаз на трёх головах вспыхнули густой чернотой. Он медленно направил пику вперёд, и её остриё начало вбирать и испускать плотные чёрные ореолы. Это было уже не пламя — пика стала чернильно-чёрной.

Остриё было нацелено на Лун Хаоченя, а ужасающая боевая воля в сочетании с несравненно острой жаждой убийства искажали пространство между ними.

Лун Хаочень по-прежнему смотрел на божественный меч в своей руке и равнодушно произнёс: — Асмодей, не забудь передать Императору Богов Демонов, что я буду ждать его на территории демонов. Либо падёт раса демонов, либо паду я. Я и есть тот самый Лун Хаочень, которого вы так долго искали.

— Что? — Асмодей, до этого предельно сосредоточенный, был потрясён до глубины души, услышав эти слова. В следующее мгновение тело Лун Хаоченя окутал густой пурпурно-золотой свет. Этот свет тут же влился в Арию Богини Света, и Лун Хаочень взмахнул мечом, беспрепятственно двинувшись на врага.

Этот удар расчертил небо пурпурно-золотой полосой, сделав его иссиня-чёрным.

Это был истинный удар Лун Хаоченя в полную силу, в который он вложил всю свою мощь. В момент удара он ощутил, будто стал единым целым со своим мечом. В то же мгновение дух Арии Богини Света высвободил всю свою мощь в этой пурпурно-золотой вспышке. Он издал нечто похожее на вздох, выражавший великое чувство освобождения.

Да, в этот миг божественный меч Владельца Святого Меча Е Ушана наконец-то вернулся. Клинок вновь обрёл то благодатное величие, что было присуще ему в былые годы.

В момент, когда человек и демон разминулись, не издав ни звука столкновения, в воздухе вновь появился Звёздный Король, подхватил Лун Хаоченя и унёс его вдаль.

К всеобщему изумлению, Демон-Бог Драконий Всадник Асмодей не бросился в погоню, а застыл в воздухе с отрешённым видом, сохранив позу, в которой наносил удар.

Но, к ещё большему потрясению, когда чернота с его пятиметровой пики начала быстро спадать, стала отчётливо видна струйка крови, тянувшаяся от острия к самой его руке. Более того, на доспехе, в который трансформировался Адский Дракон, остался глубокий порез.

Асмодей заблокировал удар меча Лун Хаоченя, но не смог остановить заключённое в нём Намерение Меча — Намерение Меча истинной мощи!

Оно сконцентрировало всю его духовную силу, достигнув уровня, которому он сам ни за что не смог бы противостоять.

В этот миг Асмодей был глубоко потрясён этим ударом и ясно осознал: будь уровень развития Лун Хаоченя равен его собственному, этот клинок уже лишил бы его жизни.

Асмодей впервые осознал, насколько сильно различалось их боевое мастерство. Этот слабый противник ранил его, полагаясь лишь на своё Намерение Меча. Он, всегда считавший, что не обязательно проиграет в поединке даже богу-демону из первой дюжины. Но теперь он был абсолютно уверен, что между ним и более могущественными противниками действительно существует пропасть.

Убрав пику, три головы Асмодея слегка шевельнулись. Бычья и баранья головы бессознательно посмотрели на человеческую, что была посередине.

Человеческая Голова глубоко вздохнула и пробормотала вслух: — Лун Хаочень.

— Босс, будем преследовать? Если мы активируем Столп Бога Демонов, этот юнец нам не противник, — сурово спросила Бычья Голова.

Человеческая Голова покачала головой: — Не будем. Ты забыл приказ Его Величества? Если мы встретим рыцаря-человека по имени Лун Хаочень или рыцаря верхом на многоголовом магическом звере, нам нельзя действовать опрометчиво. Пусть уходит. У Его Величества наверняка есть свои способы с ним разобраться.

Баранья Голова прикрыла глаза: — Босс, я думаю, нам стоит на время уйти в уединение. Когда мы доберёмся до Перевала Экзорцистов, давай пока не будем участвовать в битве.

Человеческая Голова кивнула: — Я тоже так думаю. Я наметил для себя путь. Будем надеяться, что в будущем нам ещё представится шанс скрестить с ним клинки.

Сказав это, Асмодей убрал пику, и его доспех быстро растворился, вновь принимая форму Адского Дракона. Однако теперь на теле этого Адского Дракона виднелась длинная рана.

Асмодей не знал, что в тот самый миг, когда Лун Хаочень взмыл в небо на Звёздном Короле, он закашлялся кровью, забрызгав маску своего Золотого Доспеха Основы.

Его битва с Асмодеем выглядела как простое состязание в мастерстве, но на деле потребовала от него колоссальных умственных и физических усилий. Давление противника было поистине ужасающим. Одно лишь постоянное напряжение и готовность к тому, что Асмодей может в любой момент воспользоваться силой своего Столпа Бога Демонов или войти в состояние Трансформации Бога Демона, требовали неимоверных усилий.

В таком случае у него не осталось бы иного выбора, кроме как немедленно броситься за остальными и активировать переносящую способность Башни Вечности.

К счастью, хоть он и не знал этого, Асмодей вместо погони спокойно размышлял об увиденном ударе меча. На полной скорости Звёздный Король вскоре пролетел над армией демонов и догнал свой отряд, который успел уйти вперёд.

Сидя на спине своего Адского Дракона, Асмодей смотрел вслед удаляющемуся Лун Хаоченю. Во всех его глазах застыло задумчивое выражение. Тот миг, та вспышка меча, глубоко врезались в его память, и в его разуме постепенно зарождалось новое понимание.

Лун Хаочень не знал, что именно благодаря этому поединку Демон-Бог Драконий Всадник вскоре резко увеличит свою силу и войдёт в число двадцати четырёх сильнейших богов-демонов.