Земля содрогнулась с яростью от ужасающих колебаний земной стихии. Плотные волны этой силы разошлись, охватив область радиусом в тысячу метров. Мощный взрыв мгновенно расколол землю, и весь Дворец Лунных Демонов, а за ним и Центральный Город Моду, содрогнулся от сильнейшей дрожи.

— Как такое могло случиться? — этот вопрос пронесся в мыслях всех Лунных Демонов. Как существа восьмой ступени, они обладали острым восприятием. Едва ощутив смертельную угрозу, демоны в панике взмыли в воздух, поспешно удаляясь.

Любой демон, к какой бы расе он ни принадлежал, перед лицом смертельной опасности в первую очередь думает о собственном спасении.

В этот момент раздался второй внезапный взрыв.

Казалось, из-под земли вырвался сам король драконов. По всей территории Дворца Лунных Демонов земля разверзалась огромными пластами, во все стороны летели бесчисленные валуны. Ужасающие колебания земной стихии сопровождались всё новыми мощными раскатами гула.

Дворец Лунных Демонов по праву считался важнейшим зданием для Лунного Клана. Даже в эпицентре взрывов он лишь исходил сиянием, не поддаваясь разрушению. Вокруг него слоями расходился тёмно-пурпурный ореол — его защитный контур, созданный специально для этого здания. Как могло это место, штаб-квартира Лунных Демонов, посвящённая Лунному Богу Демону, так легко пошатнуться?

И пусть Столп Лунного Бога Демона не являлся частью защитного контура, его собственная оборонительная мощь была несравненно ужасающей.

Как главный инициатор этого происшествия, Лун Хаочень и не думал разрушать Дворец Лунных Демонов! Они с Юэ Е всё тщательно спланировали и, разумеется, знали о пределах его защиты. Их истинной целью было не уничтожение дворца, а использование запретного заклятия стихии земли Девятого Святого Стража, чтобы дать всем понять: на Дворец Лунных Демонов совершено нападение!

Наконец, запретное заклятие достигло своего апогея, и весь Моду содрогнулся от ужасного грохота. Многие стены Дворца Лунных Демонов обрушились, бесчисленные камни посыпались вниз, высвобождая страшную взрывную силу. Даже существо девятой ступени не осмелилось бы приблизиться в такой момент.

Защита Дворца Лунных Демонов, несомненно, была крепка, но она распространялась на само здание, а не на землю под ним! Под оглушительный грохот взрывов весь дворец подбросило в воздух ужасающей силой.

Стало отчётливо видно, как огромный, землянисто-жёлтый дракон, длиной более ста метров, буравит Дворец Лунных Демонов снизу. Он неистово вращался, его тело источало ужасающие всплески духовной энергии, отчего камни вокруг разлетались в стороны, словно артиллерийские снаряды.

Многие Лунные Демоны, не успевшие спастись, испустили предсмертные крики. Зал, где они обедали, давно обрушился, и за короткое время более трети внутренних помещений Дворца Лунных Демонов превратилось в руины. Камни посреди этих развалин продолжали неистово взрываться; уцелели лишь самые важные зоны дворца, прикрытые защитными контурами. Запретное заклятие стихии земли, Освобождение Земного Дракона, вырвалось из-под Дворца Лунных Демонов, подняв его на несколько сотен метров в воздух и став видимым из любого уголка Центрального Города Моду.

Огромный жёлтый дракон больше не атаковал, а лишь неистово извивался, испуская мощные всплески эссенции земли.

Даже Лунные Демоны девятой ступени не осмеливались приблизиться. Из всех земляных запретных заклятий Освобождение Земного Дракона было не самым сильным из-за своего главного недостатка — области действия. Обычно запретные заклинания накрывают обширную территорию, но радиус этого был ограничен всего пятьюстами метрами, а всё, что выходило за его пределы, ощущало лишь остаточную мощь. Однако именно по этой причине сила земляного дракона в своей зоне поражения была достаточно ужасающей, чтобы превзойти многие другие заклятия той же стихии. Он не мог атаковать напрямую, но любая попытка напасть на него грозила ужасными последствиями. Этот дракон черпал силу из мощи самой Земли, сконденсировав в себе более 300 000 единиц духовной энергии. Разумеется, он мог сеять хаос лишь в месте своего появления и в течение ограниченного времени, после чего исчезал сам по себе. Это было его вторым недостатком.

Поэтому, если могущественный маг земли решал применить это заклятие, его целью, скорее всего, было уничтожение местности, а не убийство врага.

В плане Лун Хаоченя Освобождение Земного Дракона было идеальным вариантом для этой цели. Кристалл, который дала ему Юэ Е, мог кратковременно удерживать духовную энергию уровня запретного заклятия, но со временем она рассеивалась. Поэтому его следовало использовать как можно скорее.

Девятый Святой Страж не смог бы завершить заклятие, полностью телепортировав его посредством Мелодии Вечности Лун Хаоченя. Эту небольшую проблему тот предвидел и решил с помощью кристалла. Сейчас же земляной дракон, порождённый заклятием, идеально выполнял свою задачу, приковывая к себе внимание всего Центрального Города Моду, включая всех присутствующих в нём могущественных демонов.

— Сосредоточить атаки, защищать зал! — разнёсся властный голос. На чёрных облаках, в небе над Дворцом Лунных Демонов, бесшумно появились две тёмно-пурпурные фигуры. Одна из них метнулась вперёд и скрылась в Зале Лунного Демона, а вторая приземлилась, испуская из своего тела бесчисленные фиолетовые лучи, которые сплелись в огромный пурпурный покров, нависший над извивающимся земляным драконом.

Противостоять запретному заклинанию в одиночку — какой самонадеянный поступок! Хотя, разумеется, он не собирался уничтожать его, а лишь пытался сдержать его мощь.

Появление этих двух фигур немедленно успокоило обезумевших представителей Лунного Клана, многие из которых начали применять могущественную магию. Одни пытались защитить Дворец Лунных Демонов, другие — помочь второй фигуре сдержать извивающегося земляного дракона.

Без сомнения, эти два Лунных Демона, своим появлением переломившие ход событий, были двумя из четырёх Великих Лунных Императоров. Двое других, как сообщалось, отправились вместе с Агаресом и Императором Богов Демонов к Перевалу Экзорцистов, а эти двое остались защищать Дворец Лунных Демонов. Они были истинной верхушкой власти в Лунном Клане.

Будучи вторым по силе кланом, Лунный Клан, хоть и был застигнут врасплох, отреагировал быстро, сведя урон к минимуму. И всё же внезапное заклятие уничтожило значительную часть построек внутри Дворца Лунных Демонов, на восстановление которых потребуется немало времени.

И как раз в этот момент к Дворцу Лунных Демонов устремилось множество тёмных, преимущественно чёрных, силуэтов.

Лун Хаочень с невозмутимым видом наблюдал за развитием событий, но на самом деле его ментальная сила была напряжена до предела, позволяя ему воспринимать все изменения вокруг.

В тот миг, когда Дворец Лунных Демонов взмыл в воздух, Лун Хаочень ускорился ещё сильнее, понимая, что первая часть его плана уже выполнена.

Маршрут, по которому он мчался, был выбран с особой тщательностью — это была не прямая линия от Дворца Лунных Демонов к Дворцу Звёздных Демонов, а самый неприметный путь. Сливаясь с тенями высоких зданий и двигаясь с невероятной скоростью, его силуэт был практически незаметен для невнимательного наблюдателя.

В этот решающий момент Лун Хаочень был предельно собран и серьёзен. Постепенно его сбившееся дыхание пришло в норму, а чистейшая эссенция света внутри него ничуть не просачивалась наружу — для передвижения он полагался лишь на внешнюю духовную энергию.

— Наконец-то они выдвинулись, — внимание Лун Хаоченя внезапно переключилось, заставив его частично свернуть свой ментальный зонд. Он отчётливо ощутил, как со стороны Дворца Звёздных Демонов вылетело более сотни фигур, направляясь к Дворцу Лунных Демонов. Это была первая крупная группа подкрепления во всём Столичном Городе Моду, пришедшая в движение. Как и ожидалось, Дворец Лунных Демонов и Дворец Звёздных Демонов находились ближе всего друг к другу, что подтверждало осуществимость остальной части плана.

После того как Дворец Звёздных Демонов отреагировал, вокруг него пронеслась ещё одна фигура. В тот же миг Лун Хаочень полностью убрал свою ментальную силу, не решаясь вести дальнейшую разведку.

— Демоны поистине могущественны! — мысленно воскликнул Лун Хаочень. Едва убрав свой ментальный зонд, он отчётливо почувствовал, что по меньшей мере сорок из летящих по небу демонов уже достигли девятой ступени. Это была поистине колоссальная сила, настоящая элита демонов, и это при том, что Император Богов Демонов увёл с собой её значительную часть.

— Сегодня всё должно получиться! — Лун Хаочень решительно сжал кулаки. Пока всё больше и больше существ собиралось вокруг Дворца Лунных Демонов, он наконец достиг своей цели.

Он остановился и, легко воспарив над землёй, направился к неприметному месту сбоку от Дворца Звёздных Демонов. В какой-то момент в его правой руке появился жёлтый камень в форме звезды.

Снаружи Дворца Звёздных Демонов были слабо различимы колебания стихий. Но стоило им соприкоснуться с Хаоченем, как они волшебным образом исчезли, а камень в его руке источал едва ощутимое тепло.

Окончательно утвердив этот план, Лун Хаочень готовил его с особой тщательностью. После долгих обсуждений с Юэ Е, оттачивавших замысел до совершенства, он теперь имел полное представление как о Дворце Лунных Демонов, так и о Дворце Звёздных Демонов. К тому же Юэ Е снабдила его несколькими ключевыми предметами, включая кристалл, позволивший применить запретное заклятие, и тот самый камень, который он использовал сейчас.