Ему оставалось лишь сдаться! Это ужасающее Владение Очищения подавляло атрибут тьмы с силой, не уступавшей мощи владения света. Его воздействие распространялось не только на духовную энергию, но и целенаправленно влияло на саму его душу. Но что ещё ужаснее, очищаемая духовная энергия была ядром его силы. Иными словами, под действием Владения Очищения его развитие будет непрерывно снижаться. Разве мог Мо У смириться с такой потерей?

Что до Тёмного Властелина, он сбежал по одной-единственной причине: его охватил леденящий ужас. Возможно, он и был достаточно силён, чтобы сразиться с Сай'эр, но что последовало бы потом? Если Владение Очищения очистит его душу, он исчезнет навсегда. Тёмный Властелин не был глуп. С Мо У его связывали не крепкие узы, а лишь некая особая связь. Разве он был готов пожертвовать жизнью ради неё? Это казалось просто немыслимым.

— Хочешь умирать — умирай в одиночку, но меня не впутывай, — Ощутив весь ужас Владения Очищения, Тёмный Властелин тут же обратился в бегство.

Сай'эр медленно опустилась с небес, отозвала лепестки, формировавшие Владение Очищения, и, бросив взгляд на Мо У, поспешно покинула арену.

На самом деле, в этом индивидуальном состязании именно Сай'эр оказалась в самом невыгодном положении. Хоть у неё и было Владение Очищения, её истинная боевая мощь заключалась в Косе Бога Смерти, искусству владения которой она обучалась с юности. Без своего оружия она не могла применить Семь Искусств Бога Смерти. Более того, во время боя Коса Бога Смерти рвалась наружу, и Сай'эр приходилось не только сдерживать её, но и отвлекать часть внимания на её подавление. Поэтому в индивидуальном состязании Сай'эр могла рассчитывать лишь на половину своей силы, а о высвобождении её ужасающей взрывной мощи не могло быть и речи.

Был назначен четвёртый поединок для отряда «Яркие Проблески Надежды».

Они уже заняли треть мест, и это притом, что один из них ещё даже не выходил на арену.

Когда Чэнь Инь’эр вышла на арену, ей противостоял последний участник из Храма Ассасинов, и она одержала победу благодаря своей могущественной призывной магии.

Четвёртый раунд завершился, и пришло время для пятого, ещё более устрашающего, — поединка лидеров.

К этому моменту индивидуального состязания продвижение отряда «Яркие Проблески Надежды» было уже не остановить. Их отряд состоял из десяти бойцов: двое находились на пике восьмой ступени, восемь — на девятой, причём четверо из них обладали Владениями. Их капитан, Лун Хаочень, продемонстрировал два вида абсолютного оружия — Технику Владения и эволюцию собственного владения, сумев одолеть двух Глав Храмов и сильнейшего воина Храма Рыцарей. Многие чувствовали, что этот Великий Сбор Храмов непременно войдёт в анналы истории. И это при их юном возрасте! Если дать им достаточно времени для развития, уничтожение демонов больше не будет казаться чем-то невозможным.

Хотя у каждого из Шести Великих Храмов были свои порядки, что делало Альянс Храмов довольно разобщённым, их борьба с демонами в тёмную эпоху длилась уже более шести тысяч лет — срок немалый. Кто знает, сколько крови могучих воинов Шести Храмов было пролито за это время. Отряд «Яркие Проблески Надежды» действительно дарил им проблеск нового рассвета, пробуждая в душах многих неописуемые чувства. На вопрос, что именно принёс им этот отряд, они без колебаний ответили бы — надежду!

Каждый победитель четвёртого раунда получал восемь очков. По итогам этого этапа в Храме Рыцарей осталось всего двое участников, в Храме Магов — трое, в Храме Духов — двое, и в отряде «Яркие Проблески Надежды» — петеро! Храм Ассасинов и Храм Воинов полностью выбыли из состязания.

Благодаря этому раунду они заработали ещё сорок очков, что, вместе с предыдущими пятьюдесятью шестью, принесло им внушительный результат в девяносто шесть очков и уверенное лидерство. На втором месте шёл Храм Магов с восемьюдесятью девятью очками, на третьем — Храм Рыцарей с восемьюдесятью двумя. Храм Духов занимал четвёртое место с пятьюдесятью восьмью очками. У Храма Ассасинов оставалось тридцать четыре очка, а у Храма Воинов — двадцать четыре.

Был уже полдень, и, иди Великий Сбор Храмов по обычному графику, победитель определился бы сегодня. Хотя вчерашнее происшествие и сбило расписание, поединки должны были продолжаться. Пять Храмов и отряд «Яркие Проблески Надежды» уже получили известие: индивидуальные поединки должны завершиться сегодня, как бы поздно это ни затянулось.

Поединки на Великом Сборе Храмов не длились долго, и определённо не были рассчитаны на выносливость. Главной причиной тому была угроза со стороны демонов: что, если бы они воспользовались возвращением множества сильных воинов из Шести Великих Храмов в Святой Город и предприняли масштабное нападение? Поэтому, хотя Великий Сбор Храмов и проводился раз в десять лет, точное время его начала определялось в последний момент, дабы не дать демонам предугадать их действия. Таким образом, время сбора сжималось до предела, чтобы по его окончании сильнейшие воины всех Храмов могли как можно скорее вернуться на свои посты.

Особенно это касалось нынешнего сбора, поскольку требовалось обсудить ряд новых правил и важных вопросов, затрагивающих весь Альянс.

После завершения четвёртого раунда и подсчёта очков немедленно начался пятый.

Всего в нём было шесть поединков. Хотя, судя по предыдущим раундам, пятерых оставшихся членов отряда «Яркие Проблески Надежды» должны были распределить по пяти разным поединкам, их столкновение друг с другом не исключалось. Но в любом случае отряду «Яркие Проблески Надежды» предстояло одновременно сразиться с верхушкой Храмов Рыцарей, Магов и Духов.

Каждый из оставшихся участников уже набрал более шестнадцати очков, но, хотя отряд «Яркие Проблески Надежды» и лидировал, их отрыв был ещё не настолько велик и мог измениться в любой момент.

Первый же поединок обещал стать грандиозным. Казалось, удача наконец отвернулась от Чэнь Инь’эр: Свет Отбора пал на неё и на Главу Храма Магов, Ли Чжэнчжи.

Выражение лица Лун Хаоченя слегка изменилось. Та в ответ кивнула, поднялась и медленно направилась к арене.

В этом поединке Ли Чжэнчжи держался особенно спокойно. Несмотря на впечатляющие успехи «Ярких Проблесков Надежды», он оставался невозмутим, и в его душе не дрогнула ни одна струна. Кто знает, было ли ему действительно всё равно, или же в его голове роились совсем другие мысли.

На данный момент Ли Чжэнчжи был единственным Главой Храма, оставшимся в состязании. То, что ему сразу же предстояло сразиться с Чэнь Инь’эр, подогрело интерес зрителей до предела.

Эта Чэнь Инь’эр тоже обладала Владением! Смогут ли «Яркие Проблески Надежды» и дальше преподносить сюрпризы?

С лёгкой улыбкой на лице Чэнь Инь’эр вышла на арену и поприветствовала Ли Чжэнчжи. В конце концов, он был старше её.

Ли Чжэнчжи слегка кивнул и сделал приглашающий жест. В его положении было бы недостойно нападать первым на столь юную противницу.

Чэнь Инь’эр, не предприняв ни малейших защитных мер, тотчас села, скрестив ноги, и начала читать заклинание.

Глядя на неё, Ли Чжэнчжи невольно улыбнулся. — Что за девчонка! Она явно пользовалась его нежеланием нападать первой.

— Но даже если я не нанесу удар первым, ты и вправду думаешь, что у меня нет других способов?

Ли Чжэнчжи продолжал слегка улыбаться, но, оставаясь на месте, тоже начал читать заклинание. Невероятное спокойствие наполнило весь стадион.

С самого начала Великого Сбора Храмов это был первый случай, когда два мага сошлись в поединке без малейших разведывательных атак.

Из тела Ли Чжэнчжи начала исходить бесцветная сущность. Она быстро обрела форму за его спиной, превратившись в переплетающиеся зелёные лучи света. Сущность приняла вид увеличенной копии самого Ли Чжэнчжи, и её пухлый облик придавал ей даже забавное очарование.

Сидевший со стороны Храма Рыцарей Лун Хаочень не мог не ощутить холодок тревоги.

Ли Чжэнчжи применил магию призыва Бога Ветра, на завершение которой ушло меньше двадцати секунд. Невероятная мощь этого заклинания, без сомнения, достигала уровня запретного. Это было просто безумие. Более того, он сотворил его без помощи какого-либо снаряжения и даже не развернул своё Владение Бога Ветра.

Казалось, магия Ли Чжэнчжи нисколько её не потревожила. Она продолжала своё песнопение, и её заклинание становилось всё более сложным и витиеватым.

После этого лицо Ли Чжэнчжи наконец невольно изменилось, поскольку он не мог определить, что за заклинание она творит.

Будучи магом высочайшего уровня, Ли Чжэнчжи, возможно, и не хотел нападать первым, но ещё меньше ему хотелось оставаться в бездействии. Поэтому он немедленно подготовил запретное заклинание. Таким образом, какого бы магического зверя ни призвала Чэнь Инь’эр, он был уверен, что сможет уничтожить его своей магией. Даже если Чэнь Инь’эр призовёт особенно сильного магического зверя, он всегда сможет использовать Владение Бога Ветра, чтобы усилить собственную магию.

Дело не в том, что Ли Чжэнчжи не мог сотворить несколько заклинаний одновременно, — просто он не видел в этом необходимости. К тому же, поддержание готового, но не выпущенного заклинания требовало огромных затрат духовной энергии. Он никак не ожидал, что заклинание Чэнь Инь’эр потребует столько времени. Если уж этой девушке, воительнице девятой ступени, нужно так долго читать заклинание, то какого же уровня достигнет её призывная магия?

Хотя у Ли Чжэнчжи и были некоторые догадки, он всё же недооценил время, которое потребуется Чэнь Инь’эр. В мгновение ока прошло три минуты, а она всё продолжала, и её заклинание так и не вступило в силу. Если бы Ли Чжэнчжи не знал, что Чэнь Инь’эр достигла девятой ступени, он бы подумал, что она просто притворяется. Что за заклинание могло длиться так долго?

— Девочка, если ты и дальше будешь тянуть, этот старик нанесёт удар, — глухой голос Ли Чжэнчжи разнёсся по всему стадиону. Он не мог позволить себе растрачивать силы на Великом Сборе Храмов, чего бы это ни стоило его репутации. Поддержание запретного заклинания стремительно истощало его духовную энергию, а впереди были и другие поединки, и чрезмерный расход сил определённо сыграл бы с ним злую шутку.