Ради этого плана можно было пойти и на некоторую хитрость, ведь главное — конечный результат. Лун Хаочень был уверен, что их личные успехи уже убедили высшие чины Альянса. Чем дальше они смогут пройти на Великом Сборе Храмов и чем выше окажутся их итоговые места, тем больший вес будут иметь их слова на собраниях после состязания и тем более весомую поддержку они получат.

Поединок продолжался с неослабевающим накалом. У Храма Духов и Храма Рыцарей осталось по одному участнику. Этот бой решал, кто из них войдёт в шестёрку лучших, поэтому схватка была особенно ожесточённой. Столкновения двух могучих воинов раз за разом оставляли трещины на защитном барьере, который судьям приходилось постоянно укреплять.

Никто не знал, что троица из «Яркого Проблеска Надежды» с поразительной скоростью восстанавливала свою духовную энергию.

Постоянное исцеление, даруемое Духовной Печью Благословения Света, было чрезвычайно полезным. Оно не просто ускоряло их восстановление — Хань Юй мог даже передавать через неё собственную духовную энергию, передавая элементальную силу исключительной чистоты. Эту возможность он обрёл, поглощая чистейшую духовную энергию в Башне Вечности.

С ростом своего развития Хань Юй всё больше тяготел к роли поддержки. Даже чистый сторонник поддержки на девятой ступени — это уже весьма могущественная сила. У Хань Юя была и своя цель — стать Божественным Рыцарем.

Поединок продлился целую четверть часа. В конце концов, исход был решён: обе стороны сражались на пределе сил в напряжённейшем поединке, но рыцарь, владевший Владением, оказался на шаг впереди, сумев одержать победу. Однако победа далась ему нелегко: он израсходовал огромное количество духовной энергии, и даже его Владение было на грани истощения. Было очевидно, что на полное восстановление ему потребуется немало времени.

Наконец, на арену вышел Лун Хаочень — на этот раз без всякого Света Отбора. Его противником стал тот маг.

Судя по результатам, выступление «Яркого Проблеска Надежды» в индивидуальных состязаниях уже обеспечило им непоколебимое положение. Последний рыцарь, будучи на грани истощения, едва не потерял сознание, как только покинул арену. Учитывая, что от «Яркого Проблеска Надежды» прошли трое, велика была вероятность, что кто-то из них попадётся соперникам в жеребьёвке, что практически гарантировало «Яркому Проблеску Надежды» одно место в тройке лидеров.

Хотя Ли Чжэнчжи и прилагал все усилия для восстановления духовной энергии, его предыдущие затраты были огромны. Даже если ему удастся пробиться в тройку лучших, «Яркий Проблеск Надежды» с высокой вероятностью займёт последнее оставшееся место среди финалистов, хотя это во многом зависело от исхода текущего поединка.

Все знали, что Лун Хаочень — капитан и сильнейший член их команды. Даже если не принимать в расчёт его высокие шансы на победу, в случае его поражения в этом бою его противнику-магу также не поздоровилось бы.

Если бы «Яркий Проблеск Надежды» занял два места в тройке лидеров, их участники могли бы отказаться от финального кругового турнира, и тогда их можно было бы считать окончательными чемпионами индивидуального состязания.

Таким образом, к этому моменту «Яркий Проблеск Надежды» уже находился в весьма выгодном положении.

Лун Хаочень спокойно вышел против мага в жёлтом одеянии. Это была не мантия, но цвет одеяния ясно указывал на его стихию — мага земли.

Они обменялись решительными взглядами, после чего начался последний поединок между двенадцатью сильнейшими участниками.

На этот раз Лун Хаочень не стал сразу же применять Владение Бога Света. Он шагнул вперёд, шесть крыльев за его спиной вспыхнули и взмахнули, и тело рыцаря, словно луч света, устремилось вперёд. То была Молниеносная Вспышка.

Там, где он только что стоял, медленно проявилась золотая гексаграмма, а за спиной Лун Хаоченя возник Божественный Единорог. Взмахнув крыльями, Божественный Единорог поднялся высоко в воздух.

Совершая Молниеносную Вспышку, Лун Хаочень уже материализовал с помощью Духовного Возвышения пару тяжёлых мечей и нанёс ими крестовой удар по противнику.

Маг земли ничуть не запаниковал. Он сложил руки в жест перед грудью. В тот же миг Лун Хаочень почувствовал, как его тело отяжелело, а скорость резко упала. То была Техника Гравитации.

Одновременно с этим маг, подобно воину, нанёс дальний удар ладонью в сторону приближающегося Хаоченя.

И тут произошло нечто ужасающее: в воздухе внезапно возник холм высотой более двадцати метров, готовый столкнуться с Лун Хаоченем.

Скрещённые мечи с громким стуком ударили в холм, и тело Лун Хаоченя напряглось.

Всем казалось, что Лун Хаочень должен был уклониться. Хотя холм и появился внезапно, будучи сотворённым мгновенно, он был поистине огромен и массивен. Прямое столкновение не сулило ничего хорошего. Казалось, достаточно просто отступить в сторону, ведь от такого громоздкого препятствия всё равно не будет большого толка.

Но Хаочень поступил иначе. Его тело метнулось вперёд, чтобы столкнуться с холмом.

Препятствие немедленно замерло в воздухе.

Маг земли похолодел, поняв, что противник разгадал его замысел. Он как раз и хотел, чтобы Лун Хаочень уклонился, ведь этот холм был лишь подспорьем для применения мощной Техники Гравитации.

Однако, нанеся удар прямо по холму, Хаочень явно прервал следующий ход мага. Тот быстро забормотал заклинание, но холм задержал Хаоченя лишь на три секунды, после чего последовал оглушительный взрыв.

Бесчисленные камни разлетелись во все стороны, а в воздухе взметнулось могучее Намерение Меча. Опираясь на него, Лун Хаочень силой разрушил холм и в следующее мгновение устремился прямо к магу.

Шесть крыльев обеспечивали ему поистине колоссальную скорость. Более того, ему помогала Молниеносная Вспышка, так что у мага земли не было ни единого шанса уйти. В таком случае он мог и не пытаться.

Прозрачный барьер окутал его тело. Когда пара мечей Лун Хаоченя, материализованных из Духовного Возвышения, ударила по нему, раздался звонкий треск. Но барьер оставался неподвижен, на нём не было видно ни следа повреждений.

Какая мощная защита!

Если присмотреться, можно было заметить, что прозрачный барьер не походил на обычный магический щит. Его поверхность, казалось, была покрыта бесчисленными гранями, которые под лучами солнца сияли так же ярко, как отполированный алмаз.

Алмазный Звёздный Барьер — одно из самых мощных защитных заклинаний стихии земли.

Лун Хаоченя отбросило назад, но он не пал духом. Божественный Единорог за его спиной уже настиг рыцаря, и из его рога вырвался божественный луч, озаривший тело Лун Хаоченя разноцветным светом.

Неистовое Намерение Меча вновь вырвалось из Лун Хаоченя, и его лицо стало суровым. Тяжёлые мечи соединились над его головой и молниеносно опустились вниз.

На этот раз из-под ног мага земли поднялось землисто-жёлтое сияние. Этот божественный маг земли достиг невероятных высот в искусстве защиты: жёлтый ореол увеличил радиус действия Алмазного Звёздного Барьера.

Дзинь!

Лун Хаочень был отброшен вместе со своим мечом, и хотя на Алмазном Звёздном Барьере появилась трещина, она очень быстро затянулась под действием жёлтого сияния.

Какая поразительная защита! Лун Хаочень был поражён. В защите этот маг земли, пожалуй, не уступал Величайшему Щиту из Храма Рыцарей.

Сердце Вечности яростно билось. Слыша, что маг земли всё ещё продолжает читать заклинание, Лун Хаочень сохранял спокойствие, безмолвно высвобождая золотое сияние. Наконец появилось Владение Бога Света, и сразу после его появления начало проявляться особое явление, связанное с высвобождением техники Владения — Божественный Вальс Света.

Выражение лица мага земли изменилось, но его заклинание осталось прежним, лишь жёлтый ореол под ногами стал ещё интенсивнее.

Его Владение называлось Затвердевание. Простое на первый взгляд название, но на деле оно наделяло любое его заклинание земли сверхмощной защитой. В юности он был известен под титулом Черепаший Панцирь, абсолютный номер один по части защиты во всём Храме Магов. Даже Ли Чжэнчжи пришлось бы потратить много магической силы, чтобы одолеть его, полагаясь на разницу в уровне развития.

Перед выходом на арену Ли Чжэнчжи дал ему прямые указания к действию. Победить Лун Хаоченя собственными атаками для этого мага было бы крайне сложно, поэтому Ли Чжэнчжи посоветовал ему измотать противника, который наверняка попытается одержать быструю победу и, следовательно, потратит много сил своего Владения. Затем ему следовало искать шанс в затяжной схватке. Даже если он в итоге проиграет Лун Хаоченю, таким образом он наверняка истощит значительную часть его духовной энергии, повысив шансы Ли Чжэнчжи в оставшейся части состязания.

Хотя Ли Чжэнчжи знал, что если «Яркий Проблеск Надежды» получит два места в тройке лидеров, то финального чемпиона, скорее всего, не будет, он всё равно изо всех сил стремился к победе. В его глазах, хотя Владение Сай'эр и было очень странным, сама она была уже слишком истощена, поэтому только Лун Хаочень представлял для него реальную угрозу.

Лун Хаочень уже дважды применял Божественный Вальс Света, и на этот раз его мощь была заметно меньше, чем в первый раз, что доказывало: его духовная энергия ещё не полностью восстановилась.

Когда Божественный Вальс Света впервые столкнулся с Алмазным Звёздным Барьером, это сразу же вылилось в схватку сильнейшей атаки и величайшей защиты.

Раздался оглушительный скрежет, режущий слух. Это был поистине неприятный звук. Бесчисленные искры посыпались от столкновения двух великих техник под грохот и содрогание магии. Божественный Вальс Света медленно прорезал себе путь, но продвигался очень медленно. Все видели, что обе стороны стремительно теряли духовную энергию.

Заклинание мага земли становилось всё быстрее. Как один из сильнейших воинов Храма Магов, он не желал пассивно сносить удары от такого юнца. Его положение в Храме Магов было куда выше, чем даже у Линь Синя.

Интенсивный жёлтый ореол Алмазного Звёздного Барьера постепенно становился мутным — ужасающая земная эссенция сжималась и накапливалась, готовая вырваться в любой момент.

Но Лун Хаочень, казалось, игнорировал это. С поддержкой Божественного Единорога его Божественный Вальс Света становился всё мощнее и мощнее. В Алмазном Звёздном Барьере уже появилась небольшая прореха, и Божественный Вальс Света продолжал пробиваться сквозь неё. Такими темпами, ему понадобилось бы, возможно, не более двух минут, чтобы одержать победу над этим магом земли.