На экране Сай'эр, будучи на грани изнеможения, упорно карабкалась вверх без единой передышки. Казалось, неведомая сила несравненной мощи поддерживала её слабеющее тело.

Бам! На сто двенадцатой ступени Сай'эр рухнула, с силой ударившись о камни. Но её правая рука тут же вцепилась в гладкую поверхность, а носки упёрлись в ступеньку ниже, не давая ей соскользнуть.

Подол её юбки пропитался кровью, а некогда прекрасное лицо Сай'эр, истерзанное падениями и залитое кровью, исказилось от боли.

Её тело дрожало от непомерной нагрузки, и лишь взгляд оставался твёрдым и решительным.

С трудом переводя дух, она кое-как перебралась на следующую ступень и снова с глухим стуком ударилась лбом о камень.

— Не продолжай, — крикнул кто-то из толпы, и тут же его голос подхватили сотни других.

Она поднималась и теряла сознание. Снова поднималась и снова теряла сознание...

Сай'эр падала снова и снова, но раз за разом продолжала подъём. Когда она добралась до двухсотой ступени, её тело было уже сплошь покрыто кровью.

Это был уже седьмой раз, когда она потеряла сознание на Пути в небеса.

На коленях Сай'эр не осталось ни кожи, ни плоти — виднелись лишь белые кости. Из-за обильной кровопотери всё её тело стало мертвенно-бледным, жизненные силы покидали её с пугающей скоростью, а Пути в небеса всё не было видно конца.

Образ Сай'эр намертво впечатался в сознание всех зрителей.

Вновь раздался голос за кадром: — Заместитель председателя Сай'эр семь раз теряла сознание во время своего многодневного восхождения по Пути в небеса. В фильме это время сжато.

Эмоции зрителей уже нельзя было описать одним словом — шок. Некоторые особо впечатлительные женщины в толпе падали в обморок от рыданий. Даже солдаты Союза, отвечавшие за порядок, сами задыхались от слёз. Впервые они осознали, какой несгибаемой может быть человеческая воля. Впервые они по-настоящему увидели, через что пришлось пройти охотникам на демонов.

И как раз в тот момент, когда зрители, казалось, были готовы рухнуть под гнётом эмоций, на Пути в небеса наконец появились врата света.

Когда Сай'эр, собрав последние силы, вошла в них, вся толпа, сдержав рыдания, взорвалась восторженными криками.

На экране возник прекрасный седьмой этаж Башни Вечности и гроб, в котором покоился Элюкс.

Конечно, обычные люди испытывали сильный, врождённый страх перед нежитью. Однако после пережитого эмоционального потрясения они уже не были так шокированы, увидев Элюкса в его истинном обличье.

Элюкс сказал, что для воскрешения Лун Хаоченя ему нужно бьющееся сердце. И когда Сай'эр развернула свою Косу Бога Смерти и направила её себе в грудь, крики ужаса, казалось, наполнили весь город.

Когда Элюкс сказал Сай'эр, что хочет испытать Лун Хаоченя, почти вся толпа поддержала его, ведь у каждого были сомнения насчёт юноши. Достоин ли их председатель того, на что пошла ради него Сай'эр?

Очнувшись, Лун Хаочень предстал перед испытанием Элюкса. Когда он сказал, что готов отказаться от своих убеждений, чтобы спасти Сай'эр, толпа ахнула. Они наконец поняли, что чувства Лун Хаоченя были так же искренни, как и её. Их председатель был готов отказаться от своих убеждений — от того, что было дороже самой жизни, — ради своей возлюбленной!

В этот миг авторитет Сай'эр и Лун Хаоченя в сознании людей вознёсся до невообразимых высот. Разве убеждения, нежить и прочее всё ещё имели значение? Нет, перед лицом истинной любви всё это казалось ничтожным.

Особенно когда Элюкс произнёс: — Ты победил, — толпа вновь разразилась ликованием.

Стоит отметить, что эффект от магического фильма полностью превзошёл первоначальные ожидания того, кто первым предложил эту идею — главы Храма Магов Ли Чжэнчжи. Он также превзошёл воображение всех, кто поддержал эту затею.

Зрители почти обезумели от увиденного. Чтобы дать выход эмоциям, они скандировали имена Лун Хаоченя и Сай'эр.

После такой подготовки зрителям было гораздо легче принять историю Элюкса. Его печальная судьба, его прозрение, обретённое благодаря Лун Хаоченю и Сай'эр, и, наконец, его самоочищение — всё это глубоко потрясло публику.

Фильм заканчивался возвышенными словами Элюкса: — Мир, что может объять все жизни и сорвать все звёзды, — это мир без подобных мне.

Ночь сгущалась, но никто не расходился. После минутного затишья толпа вновь начала скандировать: — Лун Хаочень! — Сай'эр! — Яркий Проблеск Надежды!

Это была бессонная ночь в Святом Городе.

Перевал Южной Горы.

Был полдень, время обеда. В неприметной таверне от оживлённых разговоров стоял невообразимый гвалт.

— Снова пойдёшь сегодня вечером? — Не-а, я не могу. Не пойду, — решительно покачала головой девушка, отказывая своему спутнику.

— Почему? Его будут показывать всего десять дней. Потом уже не увидишь.

— Я больше не могу. Если пойду ещё раз, то все глаза выплачу. Заместителя председателя Сай'эр так жаль... А демоны просто отвратительны. Если бы не мои никудышные способности, я бы тоже пошла в армию и отправилась убивать врагов на поле боя.

— Эх, и не говори. Да что уж о тебе, девушке, говорить, если даже я, мужик, каждый раз реву. Слишком трогательно. Неудивительно, что председатель и заместитель председателя достигли такого уровня развития в столь юном возрасте. Мы и представить не можем, через какие трудности им пришлось пройти!

— Вот именно. И это Дремлющее Бедствие, Элюкс, его тоже жаль. Кто бы мог подумать, что такого могущественного некроманта заставила так поступить сама жизнь.

— Да, кто из нас без греха? К тому же он ведь раскаялся в конце. И был очищен заместителем председателя Сай'эр. Я только из фильма узнал, что нежить, оказывается, может мыслить и обладает разумом, а не живёт одной лишь резнёй!

Подобные разговоры велись практически на всех улицах Перевала Южной Горы.

И не только там. Магический фильм транслировался в Святом Городе и шести великих крепостях. Другие, более отдалённые города, всё ещё ждали доставки экранов из магических кристаллов. В конце концов, таких экранов было немного, и лишь несколько городов могли их установить.

После первой волны показов в Святом Городе и шести великих крепостях экраны демонтировали и перевезли в другие города вглубь страны.

За всю историю Союза Храмов, а может, и всего человечества, не было события, имевшего столь огромное влияние. История, передаваемая из уст в уста, сделала Лун Хаоченя и Сай'эр не просто примером для подражания — они стали объектом едва ли не религиозного поклонения. Дошло до того, что после обсуждения с членами Союза Лун Хаочень решил прекратить показ фильма. Однако история его, Сай'эр и отряда «Яркий Проблеск Надежды» ещё долгие годы будет влиять на грядущие поколения.

И как раз в то время, когда Лун Хаочень и Сай'эр стали для всех примером для подражания, они в сопровождении Ян Хаоханя прибыли на Священную Гору Рыцарей.

Лун Хаочень уже в третий раз посещал Священную Гору Рыцарей. Он испытывал очень глубокие чувства к этой святой земле рыцарей. В первый раз он ушёл отсюда вместе с Хао Юэ. Во второй — со Звёздным Королём. Спустя более десяти лет он превратился из несмышлёного юноши в председателя Союза. Он через многое прошёл, от многого отказался и многое приобрёл.

Когда они приблизились на тысячу метров к туману, окутывавшему Священную Гору Рыцарей, плотная аура света вокруг начала бурлить. Лёгкая золотистая дымка сама собой потянулась к ним троим.

Лун Хаочень ощутил глубокую близость с этим местом. Элемент света в золотистой дымке устремился к нему, словно ребёнок, вернувшийся домой.

Подняв левую руку, Лун Хаочень слегка улыбнулся. Мягкий элемент света тут же закружился вокруг него. При этом он не высвобождал ни капли собственной силы — всё происходило само собой.

Ян Хаохань, и сам будучи могущественным адептом света и Божественным Рыцарем, не мог не вздохнуть с восхищением при виде этого. Лун Хаочень действительно довёл свою духовную энергию элемента света до предела! Сам элемент света воспринимал его как свой источник.

Лун Хаочень внезапно поднял голову и посмотрел вглубь тумана. В тот же миг туман расступился, словно солдаты, получившие приказ, и образовал проход. Из него быстро вышли трое стариков с увечьями. Они были потрясены, увидев, как расступился туман. Такое они видели впервые.

Однако, увидев Ян Хаоханя, они расслабились. К их величайшему удивлению, причиной этого чуда был не Божественный Рыцарь Защиты и Стратегии, а стоявший рядом с ним юноша.

Священная Гора Рыцарей была практически отрезана от остального мира. Хотя некоторые из здешних старейшин и видели Лун Хаоченя раньше, их было немного. По крайней мере, эти трое видели его впервые.

— Приветствуем, глава Храма Ян, — трое старейшин подошли и отдали Ян Хаоханю стандартное рыцарское приветствие.

Ян Хаохань и Лун Хаочень одновременно ответили им тем же приветствием.

— Прошу прощения за беспокойство, старейшины. Прошу, проводите нас к запечатанной пещере, — сказал Ян Хаохань, доставая особый знак.

Знак в его руке был вырезан из цельного золотого кристалла и покрыт несколькими надписями на древнем эльфийском языке.

Увидев этот знак, старейшины снова поклонились, после чего подошли и окружили Лун Хаоченя, Ян Хаоханя и Сай'эр. Каждый из них тоже достал по золотому знаку.