— Осталось меньше двух дней из трёх, что дал нам Император Богов Демонов, — сказал Лун Хаочень. — Я думаю, он тоже следит за битвами. Даже если новости доходят до него не так быстро, как до нас, разница во времени будет незначительной. Пусть пока торжествует. Он, вероятно, думает, что мы не осведомлены о происходящем и будем совершенно сбиты с толку нападениями на Юго-Восточную Крепость и Перевал Мириады Зверей.

Лун Тяньин вздохнул:

— Жаль, что в этот раз мы потратили слишком много ресурсов. Однако, если мы сможем переломить ход этой войны и победить демонов, оно того стоит. Меня не беспокоят Юго-Восточная Крепость и Перевал Мириады Зверей. Самое главное — это по-прежнему Император Богов Демонов. Хаочень, ты действительно уверен в своей способности справиться с его атаками?

Лун Хаочень улыбнулся, но не ответил деду. Конечно, он был уверен, но как можно знать наверняка, не вступив в бой? Разумеется, это без учёта Хао Юэ. Хао Юэ был его тузом в рукаве. Лун Хаочень не стал бы использовать этот туз, если бы у него не иссякли все возможности, потому что появление Хао Юэ определённо свело бы Императора Богов Демонов с ума.

— Сай'эр, будь осторожна, — Лун Хаочень похлопал её по рукам.

Сай'эр улыбнулась:

— Не волнуйся, я скоро вернусь.

С этими словами она развернулась и молча удалилась.

Ван Юаньюань горько улыбнулась:

— Если бы не ограниченная квота, я бы тоже пошла. Я чувствую себя слишком недостойной, чтобы быть главой Храма Воинов.

Лун Хаочень усмехнулся:

— Не говори так. Последняя, решающая битва развернётся здесь. Здесь нам предстоит встретиться с самой ужасающей силой демонов. У тебя будет множество возможностей проявить себя.

За Перевалом Сопротивления Драконам, в лагере демонов.

— Ваше величество, Саминага со своей армией уже достиг Юго-Восточной Крепости. Он немедленно начал атаку, — доложил последние новости Императору Богов Демонов Лунный Бог Демон Агарес.

Император Богов Демонов, лежа на боку на своём ложе, равнодушно улыбнулся:

— Как он торопится! Впрочем, не беда, если наши потери окажутся чуть больше.

Агарес, очевидно, уловил мысль Императора Богов Демонов:

— Ваше величество, стоит ли нам усилить давление на Перевал Сопротивления Драконам?

Император Богов Демонов с улыбкой покачал головой:

— Не нужно торопиться. Торопиться должны люди. Мне интересно только медленное завоевание. Пока я не сломлю его уверенность и веру, он не покорится мне. Люди копили силы шесть тысячелетий, так что пора им чем-то расплатиться. Передай мой приказ Саминаге и Марбасу. Что бы они ни делали, они должны как можно скорее прорваться в Альянс Храмов и атаковать Святой Город.

— Да.

Агарес вежливо ответил, после чего развернулся и быстро покинул шатёр.

Выйдя из шатра Императора Богов Демонов, Агарес нахмурился. — На этот раз у людей действительно может не быть шансов. Его величество использует продуманный план, — подумал он про себя.

Днём позже. Юго-Восточная Крепость.

Все стены Юго-Восточной Крепости были практически обагрены кровью различных оттенков. Их покрывали бесчисленные следы разрушений. К счастью, стены всё ещё были достаточно прочны и защищены магическими массивами. Хоть их поверхность и была изрыта тысячами пробоин и выбоин, внутри они оставались крепкими.

Битва длилась уже день и ночь. Саминага, словно безумец, безудержно бросал свою армию демонов волна за волной в атаку. Он не давал Юго-Восточной Крепости ни минуты передышки.

Пятисоттысячная армия сменяла друг друга в бою. Едва стихала атака одной волны, как тут же накатывала следующая. За прошедшие сутки, несмотря на одну досадную оплошность, нанёсшую тяжёлый удар по Солдатам Демонических Глаз и Берсерк-Демонам, демоны, казалось, всё ещё сохраняли сокрушительное преимущество. И хотя Юго-Восточная Крепость неустанно отбивала их натиск, сама крепость тоже несла значительные потери, и её сопротивление, казалось, постепенно слабело. Если бы не армия рыцарей, что неоднократно совершала вылазки из города, их потери, вероятно, были бы ещё выше.

Однако и демоны несли огромные потери. На этот раз они не использовали пушечное мясо — все их войска состояли из элиты. Согласно имеющимся данным, в бою пали шестьдесят тысяч демонов, что лишь подчёркивало безжалостность их атак. Хотя люди не понесли столь же тяжёлых потерь, как демоны, они всё же лишились примерно половины этого числа.

Больше всего погибло воинов-защитников, обладавших крепчайшей обороной. Большинство из них пали, прикрывая магов, призывателей и жрецов.

Воины-защитники прикрывали чародеев своими щитами и жизнями. В результате, хотя восемь тысяч чародеев и получили ранения, в бою пало очень немного — не более трёхсот. На столь жестоком поле битвы это было сродни чуду!

Глаза магов, призывателей и жрецов налились кровью, и они сражались, забыв обо всём. Проведя в бою день и ночь, эти чародеи так и не покинули стен, чтобы отдохнуть. Не потому, что Цю Юнхао запретил им это, а потому, что они сами отказывались. Видя, как их товарищи падают в бою, защищая их, все они приходили в ярость. По меньшей мере половина из трёхсот павших чародеев сожгла свои жизни, чтобы сотворить заклинания, превосходящие их силы.

Могучие воины всех храмов, ослеплённые жаждой крови, безостановочно отражали свирепые атаки демонов. Они были, по сути, ещё безумнее, чем сами Берсерк-Демоны.

В такой ситуации сила воли и боевой дух стали куда важнее физической мощи. Под стенами уже высились горы трупов.

— Чёрт возьми, этот Саминага просто спятил, — измождённо выругался Цю Юнхао, стоя на стене.

Минули целые сутки. Уже настал полдень второго дня, но атаки демонов ничуть не ослабевали. При этом Цю Юнхао понимал, что армия демонов совершенно измотана. Вероятно, они не могли задействовать и восьмидесяти процентов своей силы. Однако, несмотря на это, Саминага и не думал сдаваться, неустанно отдавая приказы атаковать стены.

Стоит отметить, что пятисоттысячная армия демонов не отдыхала с самого начала похода! Всё это время они сражались. Ни один человеческий командир не приказал бы своей армии сражаться подобным образом, но Саминага поступил именно так.

И он уже казнил четырёх вождей других кланов, которые осмелились возразить.

Кроме Гаапа, погибшего первым, остальные полтора десятка богов-демонов также сменяли друг друга в бою. Хотя их и удавалось сдерживать, они всё равно сковывали силы Юго-Восточной Крепости.

— Сколько ещё мы продержимся благодаря нашим приготовлениям? — спросил Цю Юнхао у закутанного в плащ Вечного Героя рядом с собой. Плотная стихия света струилась в тело Цю Юнхао от Вечного Героя, который, очевидно, был магом. Всех этих Вечных Героев прислал Храм Ассасинов.

— В ближайшие два дня проблем быть не должно. Наши приготовления рассчитаны максимум на пять дней. Без учёта времени на подготовку у нас есть ещё как минимум два дня.

— Хорошо, — Цю Юнхао стиснул зубы. — Неужели Саминага не клюнет на это после двух дней атак? Даже если придётся пожертвовать жизнью, я должен продержаться до этого момента.

В Юго-Восточной Крепости было сосредоточено огромное количество солдат и ресурсов. Пока битва сильнейших воинов не станет односторонней, поле боя не рухнет, несмотря на кажущееся ослабление обороны.

Саминага начал беспокоиться. Минули уже день и ночь, а люди защищались с невероятным упорством. Больше всего его поразило, что в Юго-Восточной Крепости собрались могучие воины из всех шести храмов, и в крепости появились пять или шесть новых воинов, владеющих Владением. Но самым неожиданным оказался воин с божественным луком. Именно из-за угрозы, которую он представлял, боги-демоны на поле боя опасались применять всю свою силу. Им приходилось постоянно сохранять бдительность, ожидая его атак.

Боевой дух демонов начал угасать. Помимо стотысячной Армии Дьяволов, все остальные кланы уже вступили в бой и понесли потери различной степени. Но самое главное, армия демонов была крайне измотана после суток непрерывных сражений. Голоса недовольных становились всё громче, и даже боги-демоны взирали на Саминагу со всё большим неодобрением. Даже идиоту было бы ясно, что замышляет Саминага. Его Армия Дьяволов отдыхала целый день и ночь и была в отличной форме, но Саминага запрещал им выходить на поле боя, попросту боясь понести потери.

Если бы не подавляющая сила Саминага и его четырёх Королей-Дьяволов, боги-демоны, вероятно, уже открыто высказали бы своё недовольство.

Терпению есть предел. После Саминага самым высокопоставленным богом-демоном был одиннадцатый по счёту. Если так будет продолжаться, Саминага мог бы потерять контроль над ситуацией. В конце концов, он их уже изрядно разозлил.

— Пойдём поговорим с Богом Демонов Смерти, — наконец не выдержал один из богов-демонов и резко встал. Из шестнадцати богов-демонов двенадцать откликнулись на его призыв и пошли вместе с ним к Саминаге.

Именно в этот момент Саминага медленно поднялся со своего командирского трона и серьёзно произнёс:

— Передайте приказ отвести войска. Выслать всю Армию Дьяволов. Я лично выйду на поле боя против врага.

Сказав это, он медленно расправил за спиной пару огромных крыльев. Он обернулся и холодно окинул взглядом дюжину приближающихся богов-демонов. Те немедленно замерли на месте.

Армия демонов отхлынула, словно отступающий прилив, а стотысячная Армия Дьяволов медленно двинулась вперёд.

Старшие Дьяволы шестой ступени и выше парили в воздухе, а те, кто был ниже шестой ступени, — пехота и кавалерия — медленно продвигались к Юго-Восточной Крепости в строгом порядке.

Саминага наконец-то задействовал свою сильнейшую армию, находящуюся под его прямым командованием, — Клан Дьяволов.

Непрекращающаяся битва оказывала огромное давление на Юго-Восточную Крепость. Хотя демоны понесли колоссальные потери, то же самое можно было сказать и о защитниках. Могучие воины были измотаны, боеспособность солдат резко упала, а маги израсходовали слишком много сил. В данный момент они находились в самом ослабленном состоянии.