Точно так же, как это случилось с Люмианом при входе в мир камер наблюдения, после того как зрение Франки восстановилось, она обнаружила себя стоящей на палубе трехмачтового парусника, окруженная волнующимся лазурным морем и воющим ветром.

Перед ней, у носа корабля, стоял молодой человек в шелковом цилиндре, в длинном черном пальто, гладко выбритый, с худощавым, но с резкими чертами лицом, яркими глазами за золотыми очками.

Герман Спэрроу.

Главный герой фильма Великий Пират 3, во многом похожий на Чжоу Минжуя, но с более суровым обликом.

Герман Спэрроу внезапно перевел на Франку взгляд — лицо его оставалось бесстрастным, а глаза холодными и пронзительными.

Франка инстинктивно отступила на два шага, заставляя себя сохранить стойкость.

Герман Спэрроу несколько секунд разглядывал ее — высокий хвост, белая футболка, свободные серые брюки — и спокойно спросил:

"Ты — старшая Трейси?"

Трейси — это имя Пиратского Адмирала, Демонессы Болезней.

Он принимает меня за Демонессу? — Франка бросила взгляд на его левую ладонь, свободно висящую сбоку, которая, казалось, была покрыта человеческой кожей. Она искренне сказала:

"Я подчиненная Черной Демонессы. Трейси — дитя Белой Демонессы. Мы с ней не ладим."

Это была чистая правда.

По представлениям Франки, лгать перед Германом Спэрроу — крайне невыгодно. Стоит быть уличенной — и атака обрушится подобно буре.

Более того, Франка не знала, какие именно души обитали в перчаткообразном Запечатанном Артефакте, Ползучем Гладе. Франке было известно лишь то немногое, что содержалось в приукрашенной истории Госпожи Маг, в этом момент перчатка позволяла Герману Спэрроу использовать способность Психиатра к чтению мыслей — а потому ложь была по-настоящему рискованной.

Следовательно, честность — лучший выбор!

Герман Спэрроу в золотой оправе несколько секунд изучал Франку, затем спросил:

"Какова твоя цель?"

Люмиан рассказывал, что хотя Герман Спэрроу в фильме и отличается от настоящего, но автор сценария — Госпожа Маг, и, создавая Великого Пирата 3, она неизбежно вкладывала свое понимание личности Германа. К тому времени она уже знала, что Герман Спэрроу — воплощение Господина Шута, а потому, ведомая подсознанием, могла вплести и черты его личности, и его выборы. Следовательно, чтобы убедить Спэрроу принять столь абсурдную вещь, нужно было использовать именно такой подход...

Мысли Франки метались, и она выпалила:

"Мы с вами — одного рода!

"Мы оба трансмигранты!"

Герман Спэрроу смотрел на нее молча.

В правой руке он держал револьвер.

Франка с серьезным видом пояснила:

"Мы — переселенцы во времени. Хех, хотя, строго говоря, это не переселение, а заморозка в особом месте могущественным существом. Спустя тысячи, а может, десятки тысяч лет, нас вернули в реальность. Вы такой — и я тоже."

Прежде чем Герман успел возразить или просто выстрелить, Франка поспешно добавила:

"Имя Герман взято из Bloodborne, а Спэрроу — фамилия Капитана Джека из Пиратов Карибского Моря. Они были соединены — так и возникло ваше имя."

Сказав это, Франка ощутила, как давление от взгляда Германа немного ослабло.

Она открыто вздохнула с облегчением и продолжила:

"Причина, по которой я пришла к вам, — в том, что конец света наступит раньше, и вы унаследовали силу того великого существа, что заморозило нас. Вы — ключевая фигура в битве с апокалипсисом."

"Вы готовы уйти отсюда со мной, чтобы противостоять Апокалипсису?"

Закончив просьбу, Франка неловко, но вежливо улыбнулась:

"Вы верите в то, что я сказала?"

Герман Спэрроу молча смотрел на нее, отчего Франка ощутила крайнюю нервозность.

Через несколько мгновений он низким голосом произнес:

"Можно попробовать."

"Но если выяснится, что ты лгала..."

В одно мгновение он поднял револьвер, нацелив его в голову Франки.

*Бах!*

Пуля просвистела мимо головы Франки и врезалась в каюту поблизости.

Герман Спэрроу опустил револьвер, не произнеся больше ни слова.

У меня же есть Зеркальная Замена... — Недовольно подумала Франка.

Она быстро подошла к Герману и схватила его за руку:

"Я немедленно отведу вас к точке сбора!"

Да, ее задачей было найти в прокате фильм Великий Пират 3, войти в экран в момент, когда сон, несмотря на его аномальность, начнет стабилизироваться, и привести персонажа Германа Спэрроу в город снов!

Но разве такой персонаж из фильма не рассеется сразу после выхода с экрана и попадания в город снов? Более того, мое зелье Отчаяния еще не переварено. Что, если сон разрушится из-за этого? — В критический момент сердце Франки бешено колотилось от беспокойства.

Но она не колебалась долго. Стиснув зубы, мысленно сказала себе:

Доверься этому парню!

Доверься, что обладатели карт Старших Аркан смогут все исправить!

В худшем случае — вернусь на уровень Демонессы Болезни!

С этими мыслями Франка, держась за руку Германа Спэрроу, устремилась за пределы экрана.

…

Вокзал Янду, наполовину погруженный в темноту, наполовину освещенный тусклым светом.

Чжоу Минжуй смотрел на стоящего перед ним Люмиана и сказал:

"Ты все-таки выбрал направление Германа Спэрроу?"

Его голос был ровным, без малейших эмоций, словно учитель, указывающий ученику на ошибку.

"Да." — с улыбкой ответил Люмиан.

"Но не Ань Сяотянь и не Джиа Юй. Все эти варианты были лишь уловками, чтобы нас сбить с толку."

"Моя спутница Франка пошла смотреть фильм Великий Пират 3. Это, скорее всего, один из последних сеансов. Она — Демонесса Отчаяния и способна войти в экран, чтобы вывести Германа Спэрроу из фильма."

Люмиан специально выделил имя "Франка", как будто хотел, чтобы Небожитель его запомнил.

Чжоу Минжуй слегка улыбнулся:

"Персонаж из фильма может удерживать форму лишь три секунды после выхода с экрана."

"А если добавить воплощению сна Германа Спэрроу, сотканного Ткачом Снов, многочисленные якоря Германа в реальности и широко распространенные истории и стихи о нем?" — с мнимой непринужденностью поинтересовался Люмиан.

…

Трир, роскошная вилла.

Госпожа Справедливость, следившая за изменениями в городе снов, внезапно встала и сказала всем обладателям карт Старших Аркан:

"Аномалия появилась. Начинаем."

В ее голосе ощущалось напряжение, и сердце, казалось, билось гораздо быстрее, чем позволял ее внешний спокойный облик.

Госпожа Маг тотчас поднялась с дивана и полуоткрыла руки.

В спальне, где спала Франка, в солнечном свете появилась сияющие, словно сновидение, врата, состоящая из звездного света.

Эти торжественные врата тяжело распахнулись, открывая тусклый серо-белый туман.

Внутри тумана едва различался город неопределенных размеров.

Госпожа Маг не остановилась, с усилием открыв в серо-белом тумане еще одну "дверь", проем.

В этот момент ее лицо стало полупрозрачным, а из пор и волос пробивались и шевелились сверкающие, блестящие черви.

Госпожа Справедливость сквозь эту брешь в тумане увидела кинотеатр, где Франка уже вошла в экран, затем закрыла подобные изумрудам глаза, подняла правую руку и начала тщательно ткать сновидческое воплощение Германа Спэрроу.

Тем временем Мистер Солнце водрузил Священную Эмблему Шута на заранее подготовленный алтарь и начал привычную молитву Ангелу Искупления Герману Спэрроу, вновь и вновь восхваляя его.

Как Полубог Пути Солнца и папа Церкви Шута, его молитвы и хвалы быстро вызвали изменения на алтаре. Точки святого света окружили гигантскую Эмблему Шута, придавая всему пространству еще большую святость и торжественность.

В этот момент Мадам Отшельница сняла массивные очки с переносицы. Подражая Герману Спэрроу, она положила руку на грудь и поклонилась.

В тот же миг над алтарем возникла сцена.

На ней Герман Спэрроу в шелковом цилиндре и черном пальто шаг за шагом шел по пустынной земле в тьме, освещенной лишь вспышками молний. За ним следовала длинная колонна людей.

Это была Мистическая Реконструкция Пути Жреца Тайн.

Спасение Германом жителей Серебряного Города и Лунного Города также считалось мистическим знанием и могло быть превращено в заклинание через Мистическую Реконструкцию. Однако из-за того, что об этом знало слишком много людей, его сила была крайне слабой.

Но цель Мадам Отшельницы, создавшей это заклинание "Путь к Спасению", заключалась не в атаке врага или помощи себе. Ее единственной задачей было — укрепить образ Германа Спэрроу.

Как только "Герман Спэрроу" прибыл на алтарь благодаря Мистической Реконструкции, точки святого света тут же сблизились, слегка увеличившись в размерах, и раздались эфемерные голоса:

"Хвала тебе, великий Ангел Искупления!"

"Хвала тебе, глашатай Господина Шута!"

"Спаси меня от страданий, великий Герман Спэрроу!"

"Я исповедуюсь перед тобой, ища искупления!"

"Мой кумир — Герман Спэрроу!"

"Я хочу стать великим искателем приключений!"

"…"

Голоса, связанные с Германом Спэрроу, звучали один за другим, будто закрепляя и материализуя его образ на платформе алтаря.

Тем временем, у входа в город снов, открытого Госпожой Маг.

Госпожа Справедливость успешно соткала образ Германа Спэрроу в шелковом цилиндре и длинном черном пальто — в кинотеатре, куда Франка уже вошла на экран.

Во время всего процесса она не почувствовала сильного отторжения со стороны сна.

Однако, как только воплощение Германа приняло форму, оно продержалось всего три секунды — прежде чем бесшумно и неконтролируемо рассыпалось.

Увидев это, несколько зрителей в зале инстинктивно захлопали в ладоши.

Они все больше верили в то, что прекрасная девушка, ранее вошедшая в экран, была частью волшебного представления.