После того как Франка убрала Потустороннюю черту Вечно Молодой Демонессы, сформировавшуюся после разрушения, Госпожа Маг с улыбкой обратилась к троице:

"Помимо легко добываемых ингредиентов, которые являются просто символическими, у нас есть все необходимое. Осталось подготовить ритуал. Я могу помочь в любое время."

"Спасибо." — ответил Люмиан, задумался и спросил:

"Нам пора уходить?"

Госпожа Маг с мягкой улыбкой произнесла:

"Потусторонние черты уровня Ангела, особенно 1-й последовательности, не просто малочисленны — они чрезвычайно редки, и их местоположение обычно известно. Если в этом хранилище и есть нечто подобное, то разве что черты 2-й последовательности и, скорее всего, с Пути Охотника."

Люмиан указал в конец длинного коридора:

"Как часть плана воскрешения Кровавого Императора, соответствующая черта находится за тем зеркалом, вместе с Его Зеркальной Личностью, а возможно, уже и поглощена им."

Иными словами, шанс найти черту уровня Ангела, включая Запечатанные Артефакты 0-го уровня, в других комнатах этого коридора был почти нулевой, и Люмиану с остальными не было смысла продолжать исследование.

Разумеется, это была лишь одна из причин. Более важно то, что Синий Мститель принадлежал Господину Висельнику, и, теоретически, сокровищница также являлась его личной собственностью. Ранее он лишь позволил Люмиану и остальным взять нужные материалы, следуя прежнему обещанию. Если бы они начали вскрывать другие помещения и брать прочие предметы, это было бы проявлением неуважения к владельцу.

Хотя Госпожа Маг прямо этого не сказала, все три Демонессы поняли и выразили готовность уйти, чтобы подумать над подготовкой ритуала.

Господин Висельник кивнул без проявления каких-либо эмоций на лице:

"Вы можете вернуться через Зеркальный Мир. У нас с Госпожой Маг еще остались дела."

"Хорошо." — с улыбкой ответил Люмиан.

Он мог догадаться, что собирался сделать Господин Висельник.

Будучи капитаном Синего Мстителя, он не обладал остаточной аурой Тюдоров, не имел соответствующей родословной, и не принадлежал ни к Пути Охотника, ни к Пути Демонессы. Хотя он и охранял сокровищницу, попасть внутрь было крайне затруднительно — ему оставалось ждать, пока Люмиан "откроет" сокровищницу. И благодаря помощи Госпожи Маг он смог войти. Разумеется, упустить эту возможность он не мог — нужно было исследовать окрестности и собрать полезные предметы.

Это могли быть как Запечатанные Артефакты первого уровня, способные усилить его самого, так и предметы, связанные с Потусторонними чертами, помогающие развивать и усиливать подчиненных. Или же особые предметы, полезные в критический момент или указывающие на некие тайны Империи Тюдоров.

Кто как исследует свое хранилище — Люмиана не волновало. Он достал зеркало, повел Франку и Дженну прочь из сокровищницы, а затем использовал телепортацию, чтобы вернуться в роскошную виллу в Трире.

Поскольку дела, связанные с Мадам Пуалис и младенцем Омебеллой, все еще расследовались, Люмиан не стал возвращаться в свою прежнюю арендованную квартиру, чтобы встретиться со своим подчиненным Лугано. Он все еще остерегался возможных последствий, связанных с Великой Матерью.

"Где Людвиг?" — осматривая гостиную, спросила Дженна у Энтони, погруженного в чтение газеты.

Энтони кивнул в сторону пристройки:

"На кухне."

"После нескольких дней поедания трирской еды он соскучился по блюдам из города снов и захотел сам попробовать их приготовить."

В сознании Люмиана и остальных тут же возник образ: Людвиг, который тащит стул на кухню, взбирается на него, с трудом управляется с кухонной утварью, не соответствующей его росту...

"Я тоже по ней скучаю." — с воодушевлением воскликнула Франка:

"Смотрите, смотрите, вот что значит профессиональный шеф-повар — ему всего восемь лет, а он уже готовит!"

Дженна кивнула и сказала Люмиану и остальным:

"Пойду в телеграфную контору неподалеку отправить телеграмму Жюльену. Он возвращается в Трир на следующей неделе, нужно уточнить точное время и вид транспорта."

Обсуждать собственный ритуал она пока не спешила, потому что предварительный план уже был составлен.

Как только Люмиан станет Вечно Молодой Демонессой и получит Дар Земли, после согласования с Клубом Таро и Церковью Знания, Дженну отвезут в Город Изгнанников для продвижения с использованием местных преступников.

Единственная проблема в этом плане заключалась в том, что, достигнув 4-й последовательности и став Полубогом, Дженна нарушит правила Мороры, что вызовет негативные изменения в 0-01.

Текущее решение заключалось в том, чтобы попросить помощи у Церкви Знания: помочь Госпоже Маг, Ангелу Пути Двери, напрямую перенести продвинувшуюся Дженну прочь, используя оставленные ранее метки, не заходя в Морору.

Ранее Люмиан наедине спрашивал Дженну, не хочет ли она использовать Меч Мужества и перейти на смежный Путь, став Железнокровным Рыцарем. Учитывая состав текущей команды и установившееся взаимопонимание, соответствующий ритуал не представлял бы сложности после некоторой подготовки. Но Дженна все же хотела продолжать Путь чисто женской Демонессы.

Она сказала Люмиану, что это ее единственная особенность. Если она сменит Путь на Охотника, то утратит ее. Особенность — это не только огромный риск, но и возможность встретить особых существ и получить серьезные преимущества. Поскольку Апокалипсис, похоже, приближается досрочно, она была готова принять риски ради стремительного роста силы и возможности защитить тех, кого хочет защитить.

Люмиан не стал настаивать, лишь вздохнул и процитировал поговорку из города снов:

"Удача благоволит смелым."

Когда Дженна надела шляпу с широкими полями, опустила черную вуаль, скрыв лицо, и покинула роскошную виллу, Люмиан спросил у Энтони:

"Будешь продолжать задание с Психологическими Алхимиками?"

Энтони уже был закреплен за Люмианом, новым Мистером Колесницей, и мог полностью отказаться от изначального задания, данного Госпожой Справедливостью.

Не дожидаясь ответа, Люмиан рассмеялся:

"Ты вот-вот станешь 4-й Последовательностью, Манипулятором. Эти ребята, играющие с умами, не потерпят Полубога, не выращенного их организацией, в своих ключевых кругах."

Энтони переварил зелье 5-й последовательности, Сновидца, быстрее, чем Люмиан и остальные, потому что все это время он действовал, путешествовал и трудился в настоящем сне великого существа.

"Вот-вот?" — с удивлением переспросил Энтони.

Неужели обладатели Старших Аркан уже нашли соответствующие ингредиенты?

Это не может быть так просто. Иначе Мадам Сьюзи уже давно бы стала Полубогом.

Люмиан убрал выбившийся локон за ухо и с улыбкой сказал:

"Госпожа Справедливость все это время ищет древнего дракона. Она уже почти нашла его, но постоянно упускала. После пробуждения Господин Шут дал ей откровение — очень полезное. Скоро, возможно, будут результаты."

Энтони кивнул и после короткой паузы сказал:

"Я хочу продолжать контактировать с Психологическими Алхимиками, но уже не буду стремиться завладеть их ключевыми секретами."

"После того как стану Полубогом, буду скрывать свою последовательность и взаимодействовать с ними так же, как сейчас. Это отличный источник информации, и я не хочу его терять."

"Хорошо." — ответил Люмиан. Такой источник информации ему точно не помешает.

Обменявшись еще несколькими фразами, он с Франкой поднялись наверх.

Идя по мягкому ковру в коридоре, Люмиан повернулся к Франке:

"Тебе больше не нужно выполнять задание насчет Секты Демонессы."

Это было задание от Госпожи Справедливости, и поскольку теперь Франка подчинялась Мистеру Колеснице, Люмиан мог отменить его от ее имени.

Франка немного помолчала, а затем вздохнула:

"Раз уж ты выбрал этот путь, думаю, разобраться с Первородной Демонессой и тайнами Особого Зеркального Мира — неизбежная задача. И ни одна из них не обойдется без Секты Демонессы."

"Даже если я раскрыта, даже если они используют меня или расставят ловушку, это все равно вход. Наличие связей — это возможности."

Люмиан молча смотрел на нее.

Почувствовав себя немного неловко под его взглядом, Франка спросила с улыбкой:

"Растрогался?"

"Да." — кивнул Люмиан.

"Ох... и почему же ты не упрямишься в этот раз? Теперь я не знаю, как реагировать..." — пробормотала Франка:

"На самом деле, Дженна продолжает идти по Пути Демонессы примерно по тем же соображениям."

Прежде чем Люмиан успел что-то сказать, она поспешно сменила тему:

"Можно задам вопрос? Просто из любопытства."

"Если ты ненадолго используешь силу Епископа Войны из печати, тело изменится?"

Обычно изменения тела, вызванные дарованиями, если они не приводили к немедленному изменению, происходили постепенно. Однако Пути Охотника и Демонессы сами по себе вели к физическим преобразованиям.

"Да, тело изменится, но не дух." — просто объяснил Люмиан.

Прием зелья для смены пола меняет и дух, как у Франки — ее Астральная Проекция в мире духов тоже была женской. Но изменения от дарований касались только тела и сознания, а не духа. Это значит, что даже вернувшись к мужскому телу через силу Епископа Войны, дух Люмиана все равно будет духом Люмианы.

Глаза Франки тут же загорелись:

"Можешь попробовать? И показать мне?"

Если это сработает, она сможет искать соответствующие дарования и быть мужчиной, когда захочет, женщиной — когда захочет, или ни тем, ни другим, если так удобно!

В конце концов, цель Люмиана — воскресить Аврору, а значит, он достигнет высокого уровня. Следовательно, получить от него временное дарование будет легко и безопасно.

Но прежде чем Люмиан ответил, Франка покачала головой:

"Ладно, забудь. Серьга Ложь использует Потустороннюю силу изменяет тело, не причиняя боли, а дарование — это другое дело. Изменения, связанные с ними — принудительные, неконтролируемые и, должно быть, очень болезненные. Забудь."

"Ты же была и Демонессой Болезней, и Демонессой Отчаяния, какой боли ты боишься?" — усмехнулся Люмиан. В его теле начались перемены.

Плоть зашевелилась, кости хрустели.

Через несколько секунд, с искаженным от боли лицом, он вновь принял мужской облик — но более привлекательный, с особенным мужским очарованием.

Франка наблюдала с беспокойством и любопытством, затем сказала:

"И правда работает..."

Ее глаза чуть прищурились:

"Закрой глаза?"

Люмиан не стал отказывать.

Затем он услышал, как Франка вздохнула:

"Мы все знаем, что ты воспринимаешь свое женское тело как тело сестры, и без ее согласия не станешь делать ничего интимного. Мы уважаем твои чувства и саму Аврора. Но... но иногда мы хотим видеть Люмиана. Обнять Люмиана..."

Только он открыл рот, чтобы заговорить, как чьи-то губы мягко коснулись его — тёплым, молчаливым поцелуем.

После тихого, безмятежного и сладкого момента близости Франка отстранилась.

Люмиан открыл глаза и увидел, что она внезапно стала немного выше его.

Инстинктивно он опустил взгляд — под ногами Франки образовалось несколько слоев ледяных ступеней.

С широко раскрытыми глазами она заявила:

"На этот раз я сама проявила инициативу. Мне показалось, что целовать тебя сверху — больше соответствует текущей атмосфере!"

"Как хочешь." — небрежно отозвался Люмиан.

Франка спрыгнула с ледяных ступеней, снова вздохнула:

"Обращайся обратно, уменьши влияние дарования."

Затем плотно сжала губы, хлопнула в ладоши и с улыбкой сказала:

"Мы все на пороге Апокалипсиса, так что давай обойдемся пока этим!"