"Получишь ты или нет соответствующее мистическое знание от Черной Демонессы, обряд ты все равно должен провести в течение ближайших двух дней. Я помогу тебе силой найти и схватить Зеркальную Личность. А после этого мне придется сосредоточиться на сдаче рукописи в срок." — сказала Госпожа Маг Люмиану.

Они парили в воздухе над лесом Восточного Логнеса неподалеку от городка Шайо.

Неужели вы ничего не написали — ни одной строчки? Когда вы сказали над серым туманом, что уже придумали рекламный слоган, вы, выходит, придумали его в тот самый момент? В таком случае закончить Великого Искателя Приключений 7 за две недели будет крайне сложно… разве что вас совершенно не волнует качество… — Задумчиво размышлял Люмиан.

В конце вчерашней небольшой встречи Госпожа Маг поклялась перед всеми обладателями карт Старших Аркан, что сдаст рукопись Великого Искателя Приключений 7 в течение двух недель.

Остальные Старшие Арканы тоже пообещали оперативно скорректировать образ Германа Спэрроу в рамках своих сфер влияния. Самым важным среди этих действий были шаги, которые собиралась предпринять Церковь Шута.

Мистер Солнце должен был собрать епископов из всех приходов партиями, чтобы провести с ними интенсивное богословское обучение, дополнив их проповеди соответствующими толкованиями и описаниями, при этом минимально изменяя священные тексты.

Прежде чем Люмиан успел ответить, Госпожа Маг добавила:

"Если ты еще не готов проводить обряд, тогда можем подождать и сделать это через две недели."

"Я готов." — спокойно ответил Люмиан, стоя на вершине высокого дерева и скрываясь в тени листвы.

В это время Франка прибыла в поместье, где в основном выращивали виноград.

Она вновь увидела Браунс Саурон — девушку с огненно-рыжими волосами, чистым и нежным лицом и оттенком дикости во взгляде.

"Давно не виделись." — с улыбкой поприветствовала Франка.

Браунс посмотрела на нее и вдруг замерла:

"Ты стала еще красивее."

"Ты тоже." — ответила Франка, разглядывая ее. Рыжие волосы Браунс стали чуть темнее, черты лица — утонченнее, а природная дикость теперь напоминала о юных охотницах из первобытных племен.

Браунс отвела взгляд и с легкой гордостью тихо сказала:

"Я теперь Демонесса Болезней."

"Если бы ты была на море, у тебя был бы шанс стать Адмиралом." — вежливо похвалила Франка.

Вот это я понимаю — с достоинством!

Браунс внутренне согласилась с этим, но добавила:

"Мне кажется, в последние годы 5-я последовательность 5 утратила свою ценность."

Когда настанет Апокалипсис, кроме некоторых особых святых, возможно, только Ангелы смогут что-то изменить… — Франка вдруг почувствовала легкую меланхолию.

Две Демонессы непринужденно беседовали, углубляясь в поместье, и вскоре добрались до круглой беседки, окруженной виноградными лозами и плющом.

Внутри сидела Черная Демонесса — на ней была темно-синяя шляпа, а лицо частично скрывала вуаль, что лишь придавало ей еще большую притягательность.

"Учитель, Франка пришла." — мягко сказала Браунс, подходя ближе.

Черная Демонесса повернулась в сторону и бросила взгляд на Франку.

"Доброе утро, мадам." — с улыбкой поприветствовала ее Франка, затем уже серьезно и благоговейно добавила:

"Я стала Демонессой Отчаяния под божественным надзором."

Демонесса Отчаяния? 4-я последовательность, Полубог? Она возвысилась до Полубога? — Глаза Браунс широко раскрылись.

Когда они с Франкой впервые встретились, обе были всего лишь Демонессами Наслаждения, и вот — чуть более чем за полгода — та достигла 4-й последовательности?

Это же качественный скачок, порог к божественности, грань между человеком и богом — как можно так легко ее преодолеть?

Демонесса Отчаяния 4-й последовательности — даже в рамках всей Секты Демонессы их число весьма ограничено. Такие уже входят в высшее руководство, хоть и не добираются до самой верхушки.

Я думала, что это я быстро продвигаюсь… — Браунс на мгновение растерялась и даже усомнилась в себе.

Черная Демонесса не проявила никаких эмоций, лишь кивнула после слов Франки:

"Благодарим Ее за милость, благодарим Первородную за благоволение."

Она так просто это приняла? Первородная Демонесса уже дала соответствующее откровение? — Франка, давно готовая при необходимости бежать из секты и стремившаяся получить как можно больше пользы, поспешно сказала:

"Став Демонессой Отчаяния, я почувствовала, что моя связь с Зеркальной Личностью усилилась и претерпела некие мутации. Могли бы вы обучить меня мистическим знаниям, связанным с Зеркальной Личностью?"

Черная Демонесса взглянула на Франку и с легкой улыбкой произнесла:

"Получив божественность, об этом действительно стоит задуматься."

Ее взгляд скользнул по Браунс, затем она продолжила:

"Зеркальные Личности у Демонесс всегда верят, что они — оригинальное тело, что они были настоящим "я", которое отделилось после употребления зелья "Ведьмы", оказалось заточено в Зеркальном Мире, служит Зеркальной Заменой и проводником для зеркальной магии. Если ты, обладая божественностью, примешь эту точку зрения, то твоя душа, личность и дух станут неполноценными. Ты не только никогда не поднимешься выше по последовательностям, но и столкнешься с массой проблем в повседневности, а риск потерять контроль станет чрезвычайно высоким."

"Зеркальная Личность Демонессы по сути является продуктом сочетания силы зелья и законов зеркального мира, ближе к духовному отпечатку и проекции души."

Это полностью противоречит словам Моран Авинья, что "истинное я Демонессы пребывает в зеркале"… Хотя мне и ближе это объяснение, и я готова его принять, Черная Демонесса, скорее всего, не говорит всей правды. Например, почему духовный отпечаток и проекция души принимают мужскую форму? После превращения в Ведьму меняются и тело, и душа… Ну, Моран Авинья, будучи Зеркальным Человеком, наверняка тоже не совсем объективен… Может, объединить оба взгляда? — Франка молча слушала, машинально анализируя, не прерывая объяснение Черной Демонессы.

Голос Черной Демонессы обрел несколько оттенков, в нем сплелись эмоции, различить которые было сложно.

"Это также одна из причин, почему мужчины больше подходят для Пути Демонессы."

"Чтобы лучше использовать Зеркальный Мир, рано или поздно придется столкнуться со своей Зеркальной Личностью. У мужчин-Демонесс Зеркальные Личности — это мужчины, преисполненные боли, ненависти и жажды мести, они легче поддаются обаянию Демонессы, становятся одержимыми, одновременно ненавидят нас и подчиняются нам."

"У женщин-Демонесс Зеркальные Личности обладают более сильным стремлением к замещению и труднее поддаются контролю."

Так можно было? Вы стали Вечно Молодой Демонессой, потому что смогли очаровать свое зеркальное "я" и заставить его влюбиться в вас? Каково это — влюбиться в саму себя? — Франка размышляла с недоверием.

Разве Демонессы не чересчур извращенные?

Спустя мгновение она искренне спросила:

"Значит, в итоге нам всем придется встретиться со своей Зеркальной Личностью?"

"Он вообще захочет появиться? У меня есть ощущение, что он будет намеренно избегать меня, используя нашу мистическую связь."

Черная Демонесса ответила:

"Да, они действительно будут избегать. Хоть наши Зеркальные Личности и становятся сильнее по мере роста нашей силы, они, как копия наших способностей, естественным образом ограничены законами Зеркального Мира — как заключенные в кандалах, не способные действовать в полную силу. Вряд ли они смогут сравниться с нами, и поэтому почти всегда будут нас избегать."

"Лишь когда ты будешь достаточно слаба и поблизости не окажется ловушек, он осмелится предстать перед тобой."

"Запомни: все, что знаешь ты — знает и он."

То есть, нужно заставить Зеркальную Личность поверить, что у него есть шанс? И у нас общие воспоминания и способности? — Франка задумалась на несколько секунд и сказала:

"В Подземном Трире я вошла в Особый Зеркальный Мир и встретила свою Зеркальную Личность. Тогда он вышел ко мне напрямую, не избегая."

"Зеркальные Личности в Особых Зеркальных Мирах отличаются от Зеркальных Личностей Демонесс в Большом Зеркальном Мире. Полезны нам именно вторые." — коротко пояснила Черная Демонесса.

Франка задала еще несколько уточняющих вопросов, но вскоре Черная Демонесса перестала отвечать подробно.

Ей пришлось перейти к докладу по другим вопросам:

"Луи из Императорской Партии некоторое время был расстроен, будто не мог связаться с некой важной фигурой, но недавно вновь пришел в норму и больше не проявлял таких признаков."

"Очень хорошо, продолжай наблюдать." — слегка кивнула Черная Демонесса.

Получив разрешение, Франка попрощалась и ушла.

Черная Демонесса молча наблюдала, как Франка и Браунс скрылись за виноградником.

…

В роскошной вилле.

Франка подробно передала Люмиану и Дженне все мистическое знание, полученное от Черной Демонессы.

"Мы проводим обряд сегодня?" — спросила Госпожа Маг, когда обсуждение закончилось.

"Можно попробовать. Только проба покажет, есть ли проблемы." — Люмиан поднялся, черные волосы свободно спадали на плечи.

Госпожа Маг улыбнулась:

"Не спеши. Подожди меня."

Как только она произнесла это, обладательница карты Старшей Арканы открыла иллюзорную дверь из звездного света и шагнула в нее.

Спустя мгновение она вернулась на виллу.

Теперь на ней был темно-черный магический халат, вышитый серебряными звездами.

"Посмотри в зеркало, затем используй Зеркальную Замену." — ее голос слегка ускорился, будто текущее состояние нельзя было долго поддерживать.

Под взглядами Франки и Дженны Люмиан подошел к зеркалу в полный рост в спальне.

Глядя на отражение соблазнительной Демонессы, он сохранил холодное выражение и сознательно активировал Зеркальную Замену.

Когда в воздухе раздался треск, серебряные звезды на халате Госпожи Маг начали сиять — их становилось все больше.

Окружающая тьма расширилась, и в комнату снизилось иллюзорное звездное небо.

Яркие звезды двигались стремительно, формируя направленный, чрезвычайно сложный ключ.

Это было насильственное определение местоположения, использовавшее мистическую связь между Люмианом и его Зеркальной Личностью, основанное на свойстве последнего быть проводником зеркальной магии!

Спустя всего секунду или две голос Госпожи Маг эхом разнесся по комнате:

"Нашла."

Из зеркала хлынул звездный свет и исчез в его глубине.

"Я кратковременно изолировала цель. Можешь идти." — сказала она Люмиану.

Ее голос снова стал обычным.

Люмиан кивнул, шагнул в зеркало и, следуя направлению звездного света, устремился в глубины Зеркального Мира.