Когда Госпожа Маг вернулась, Франка, подобно Люмиану до нее, при помощи Ангела Дверей углубилась в Зеркальный Мир и увидела свою Зеркальную Личность, сидящую на полу со скрещенными ногами.

Зеркальная Личность выглядела так же, как ее изначальное тело: лицо было запачкано кровью, а в глазах читались презрение, пренебрежение и обида.

"Осмелилась показаться мне на глаза?" — выкрикнула Зеркальная Личность, прежде чем Франка успела заговорить.

Франка приоткрыла рот, одновременно возмущенная и слегка позабавленная:

"А с чего мне стыдиться?"

"Я не причина всех этих бед. Ты — часть меня, отделившаяся от моей души. Когда мы пили зелье Ведьмы, разве ты не дала согласие? Разве все это произошло без твоего ведома?"

Зачем обвинять друг друга, если мы обе в этом замешаны?

"Ладно, признаю." — сдержанно ответила Зеркальная Личность после двух секунд молчания.

"Но у тебя был шанс снова стать мужчиной, и ты им не воспользовалась. Тебе что, понравилось быть женщиной? Как ты смеешь после такого смотреть мне в глаза?"

"Ты забыл, как выглядел раньше? Забыл свою решимость?"

Франка ненадолго замолчала. Лишь спустя десять секунд она проговорила:

"Мне кажется, что пол не так важен. Важно то, каким человек является внутри — его дух, мораль..."

"Не пытайся усыпить мою бдительность демагогией Подстрекателя, я тебя слишком хорошо знаю! Мы — один и тот же человек!" — перебила ее Зеркальная Личность.

Хорошо, что мы вообще можем говорить. Если есть слова — есть и пространство для диалога... — Франка вздохнула.

"Раз уж ясно, что возврата нет, мне теперь важно лишь сохранить тех, кто мне дорог, и те вещи, что имеют значение. Я не хочу больше терять, не хочу новых потрясений..."

"К тому же ты прав. Или, вернее, не ошибаешься. Возможно, я слишком долго была женщиной и привыкла к этому. Я боюсь перемен, и оставаться такой, какая есть — мне приемлемо."

Зеркальная Личность усмехнулась:

"Значит, признаешь? Обмануть других ты можешь, себя — нет!"

Франка с усмешкой ответила:

"К тому же, скоро конец света. Даже божества и Ангелы считают так. Давай сначала сделаем то, что действительно имеет смысл, а прочее — потом, если Апокалипсис вообще переживем. Тогда и подумаем о переменах. А если не переживем — так о чем вообще говорить?"

Она помолчала, затем мягко добавила:

"И мы не сможем обойти стороной дела с Сектой Демонессы. Кому-то все равно придется ему помочь."

Зеркальная Личность бросила на нее взгляд:

"Ты ведь понимаешь, насколько это опасно?"

"Понимаю. Но я единственная, кто подходит для этого." — внезапно улыбнулась Франка:

"Если бы я оказалась в похожем положении и нуждалась, чтобы кто-то рискнул ради меня... Я верю, что Люмиан и Дженна сделали бы это."

Ее голос был мягким, но в нем не было ни тени сомнения.

Зеркальная Личность смотрела на Франку, в глазах его сверкнула зависть.

Спустя мгновение он снова сел на пол, скрестив ноги, и с усмешкой произнес:

"Все равно. Станешь ли ты снова мужчиной или погибнешь — мне теперь все равно, это уже не имеет ко мне отношения."

При этих словах его глаза потускнели, весь облик стал подавленным.

"После того как стало ясно, что дороги назад нет, ничего уже не имеет значения."

Франка вспомнила, что чувствовала, когда узнала правду, и с сочувствием сказала:

"Нам остается только постепенно принять свою нынешнюю жизнь, эту реальность."

"Хотя бы потому, что есть люди, о которых мы заботимся, и те, кто заботится о нас. Жизнь еще может что-то значить."

"Это все твое!" — выругалась Зеркальная Личность:

"Какое ко мне это имеет отношение? Если бы все поменялось, и я бы оказался на твоем месте, как думаешь, Дженна и Люмиан сохранили бы отношения или прикончили бы меня на месте?"

Он поднял глаза на Франку, ее выражение стало вдруг печальным.

"У меня ничего не осталось."

Франка молчала, ее губы плотно сомкнулись.

Зеркальная Личность тяжело вздохнула:

"Моим самым большим желанием было найти способ заменить тебя, запереть в этом темном заточении, а самим жить настоящей жизнью, искать способы вновь стать мужчиной и вернуться домой. В конце концов, я бы вернулся с красивым лицом, крепким мужским телом и множеством сверхспособностей, стал бы героем вроде Бэтмена — кумиром множества, объектом обожания всех девушек, что мне нравились..."

Голос его постепенно стихал.

Через несколько секунд он тихо сказал:

"А теперь... у меня больше ничего нет..."

Слушая бредовые мечты Зеркальной Личности, Франка вдруг с полной ясностью осознала: это действительно часть ее самой.

Эти фантазии, лишь поменявшиеся местами внутри и вне зеркала, были ее собственными. Именно они поддерживали ее, помогали выжить в этом мире.

В этот миг Франка поняла еще одно.

Был еще один необходимый шаг для примирения, о котором Люмиан не упомянул: хозяин должен по-настоящему признать, что Зеркальная Личность — это он сам, лишь другая его грань, а не прибегать к уловкам или убеждениям, используя способности Подстрекателя.

Только при взаимном признании возможно примирение. Только тогда можно объединить сознание.

Тронутая этим прозрением, она сказала:

"Ты — это я, а я — это ты. Все, что у меня есть — твое. Давай помиримся. Давай станем единым целым."

Зеркальная Личность, все еще сидевшая на полу, на мгновение замерла, а затем вновь насмешливо произнесла:

"Да брось. Мы ведь все равно не вернемся назад. Зачем все это?"

Франка подошла к Зеркальной Личности, присела перед ней и протянула руку:

"Давай, я помогу тебе встать."

Зеркальная Личность пристально смотрела на нее, и лишь спустя долгое время усмехнулась:

"Наверное, ты надеялась обворожить меня, заставить влюбиться. Ты же знаешь, я слаб перед женскими чарам."

"Хотя... если подумать... Если бы я действительно заменил тебя, даже оставим в стороне, приняли бы меня Дженна и Люмиан или нет — я бы не остался женщиной. Перешел бы на Путь Епископа Войны, вел бы разгульную жизнь, спал бы с женщинами направо и налево, а под конец... ругаясь, принес бы себя в жертву накануне Апокалипсиса?"

"В общем... все это бессмысленно..."

Он помолчал несколько секунд, а затем внезапно протянул правую руку, схватил руку Франки и встал с ее помощью.

Он взглянул в ее прекрасные глаза цвета озера и слегка потемневшие льняные волосы, цокнул языком и с улыбкой сказал:

"Я тебя не простил."

"И не принимаю твою логику."

Затем, внезапно расслабившись, он тихо, почти нежно добавил:

"У меня просто больше не осталось невысказанных мыслей..."

"А у меня остались." — горько улыбнулась Франка.

Зеркальная Личность рассмеялась:

"Тогда иди дальше. А я — не пойду."

Услышав это, Франка впервые по-настоящему ощутила, как расстояние между ними исчезает, а их мистическая связь становится чем-то осязаемым.

Во вспышке сознания в ее голове промелькнула фраза: "Прошедшее умирает вчера, настоящее живет сегодня."

И это тоже способ примирения с собой.

...

"Ритуал удался, Первородная Демонесса лишь мельком взглянула, кто знает, чего Она ждет." — сказала Госпожа Маг, стоя в спальне роскошной виллы, обращаясь к Люмиану и Дженне:

"Я переоденусь и вернусь."

С этими словами она открыла иллюзорную дверь и шагнула в нее.

Когда она вновь появилась в оранжевом платье и вернулась к Люмиану и Дженне, Франка, закончившая проверку своего состояния, вышла из зеркала в полный рост.

Увидев, что глаза Франки стали чуть более голубыми, а волосы — темнее и гуще, Дженна с надеждой спросила:

"Ты тоже полностью усвоила зелье Вечно Молодой Демонессы?"

Франка улыбнулась, и казалось, будто вся комната засияла.

"Да, анализ Люмиана по поводу принципа действия Вечно Молодой Демонессы, похоже, оказался верным."

Сейчас она выглядела на двадцать семь-двадцать восемь лет — возраст, сочетающий жизненный опыт и утонченность.

Госпожа Маг рассмеялась:

"Скорость твоего продвижения и уровень усвоения могут вызвать зависть у многих обладателей карт Старших Аркан."

Но не у вас? — Подумал про себя Люмиан.

Госпожа Маг продолжила:

"Но пока не мечтай о продвижении до уровня Ангела. На 3-й последовательности тебе предстоит многое сделать."

"Самое важное — якоря веры."

"Без должной подготовки в этом аспекте, даже если у тебя будет формула зелья и повезет собрать нужные материалы, вероятность потери контроля при продвижении будет намного выше, чем успех."

"С приближением Апокалипсиса, становление более ранними последовательности стало проще, но стать настоящим Мифическим Существом все еще трудно и опасно."

"Якоря веры... То есть нам нужно создать собственную веру и распространять ее?" — догадалась Франка, хорошо осведомленная.

Но в землях, где уже почитают Истинных Богов, такое возможно лишь тайно — либо на Южном Континенте.

Увидев, что Люмиан тоже смотрит на нее, Госпожа Маг задумалась и сказала:

"Если вы не против, Церковь Шута может внести вас в список Святых, закрепить за вами соответствующие округа и сделать вас покровителями этих земель. Так вы быстро получите верующих через влияние Церкви Шута и авторитет Господина Шута — это будут подчиненные Ему последователи."

"Все Ортодоксальные Церкви помогают своим Ангелам и Святым именно так."

Переглянувшись, Люмиан и Франка ответили:

"Мы не возражаем."

Госпожа Маг снова улыбнулась:

"Тогда скорее придумайте почетные титулы, отражающие вас, и пять фраз для молитвы. Отправьте их через посланника мадам Судье."

"И вы ведь собираетесь остаться в Трире, верно? Я распоряжусь, чтобы Церковь Шута закрепила за вами два кафедральных собора — а, теперь даже три: один в пригороде. Так, когда верующие будут молиться, вы сможете им отвечать. Чем больше чудес — тем больше последователей."

"Это один аспект. Другой — вы должны будете совершать поступки, укрепляющие ваши личные опоры."

"Ну а сейчас вы только что продвинулись, отдохните. Завтра серьезно обдумайте все это."

С этими словами Госпожа Маг поспешно ушла.

"Сначала отдохнем." — сказал Люмиан Франке.

Хотя зелье и было полностью усвоено, продвижение — это всегда битва. Его тело, разум и дух были истощены.

"Хорошо." — согласилась Франка.

Не дожидаясь ночи, они оба заснули в своих спальнях.

Люмиану приснился сон: он вернулся в Корду. В доме Деревни Корду его ждала Аврора, даже приготовив гостевую комнату для Франки и Дженны.

Горные пастбища были зелены, словно ковры, солнце ярко светило, и Люмиану не хотелось просыпаться.

Он встал с кровати и направился к двери, когда вдруг увидел на столе белый лист бумаги, прижатый чернильницей.

Раньше этого здесь не было... — Люмиан замер, внимательно всматриваясь.

Его взгляд застыл.

На листе бумаги была строчка, написанная почерком, который он знал очень хорошо.

Это был почерк Авроры!

Почерк Авроры... Она была активна, пока я спал? Написала записку... Хотела меня предупредить? — С расширенными зрачками он подошел к столу и прочитал:

Это была короткая фраза на интисском:

"Призови Белый Лист!"