"Начало всего..." — тихо повторил Люмиан толкование Франки.

Дженна слушала с необъяснимым ужасом.

"Так бедствие в Деревне Корду на самом деле началось, когда Аврора призвала Белый Лист, а не тогда, когда Апрельские Дураки положили на нее глаз?"

Люмиан долго смотрел на Белый Лист, а затем рассеял призыв.

Потом он пробормотал себе под нос:

"Судя по обрывкам воспоминаний Авроры и ее гримуарам, сначала ей внушили знания о Белом Листе, и лишь спустя несколько месяцев Мадам Пуалис последовала за своим мужем в Корду."

"Раньше я думал, что Мадам Пуалис просто искала деревню, где церковное и правительственное влияние слабы, чтобы развить свою "территорию", подготовиться к созданию Парамит и получить высшие дарования. Поэтому она выбрала Беоста, который должен был стать административным чиновником и территориальным судьей Корду. Но теперь это уже не кажется случайным."

"Она пришла именно в Деревню Корду. Хотя, возможно, и не знала, зачем ей это нужно, — скорее всего, просто получила божественное откровение от Великой Матери."

"Да, именно так!"

На его губах появилась слегка искаженная улыбка.

"Это объясняет, почему первое воплощение Омебеллы произошло именно в Корду!"

Озарение одновременно поразило Дженну и Франку.

Первая воскликнула:

"Роман Мадам Пуалис со священником и ее беременность произошли еще до того, как Аврора использовала Призыв Душ, или до того, как ее состояние ухудшилось из-за лечения от "Я Знаю Кое-кого", что и привело к распространению веры в Неизбежность."

"Разве что кто-то заранее предсказал все развитие и исход инцидента." — добавила Франка:

"Мадам Пуалис в тот момент вряд ли думала использовать жертвоприношения верующих в Неизбежность — ведь в Корду тогда и верующих таких не было! А сам инцидент в Корду затрагивает очень высокие уровни, так что даже Великая Мать в начале могла не видеть всей формы будущих событий."

Люмиан кивнул:

"Просто соблазнить священника из Церкви Вечно Пылающего Солнца, завести роман прямо у алтаря кафедрального собора, забеременеть и получить соответствующий символизм — разве это невозможно в любой глухой деревне? Почему только Мадам Пуалис в Корду добилась успеха? Когда она успешно зачала Омебеллу, в Корду еще не было никакой силы Неизбежности, которой можно было бы воспользоваться!"

"Если посмотреть на это с другой стороны, то можно прийти к выводу: когда Аврора призвала Белый Лист, нечто, связанное с Омебеллой, тайно проникло в Корду, невидимо питая силу. И после этого Мадам Пуалис получила божественное откровение явиться в Корду."

Размышляя о переменах в состоянии Белого Листа до и после, Люмиан задумчиво произнес:

"Амниотическая жидкость?"

"Неужели Белый Лист когда-то содержал амниотическую жидкость, в которой развивалась Омебелла?"

"А когда эта жидкость воплотилась в реальность, она быстро слилась с окружающей средой Корду?"

"Амниотическая..." — Франка и Дженна были ошеломлены.

Люмиан кратко описал внешний вид Белого Листа при первом призыве и последующие изменения, затем холодно усмехнулся:

"Если это правда, то вливание от Скрытого Мудреца точно не было случайным, а совершено намеренным."

Дженна быстро закивала. Именно это она и говорила ранее.

Франка же с замешательством произнесла:

"Но ведь Скрытый Мудрец вообще не извлек из всей этой истории никакой пользы. До сих пор мы не видели, чтобы Он хоть как-то от этого выиграл...

"Чистый вред без личной выгоды?"

"И разве то, что Апрельские Дураки выбрали целью Аврору, тоже не было случайностью? Они ведь не охотились за воплощением Омебеллы…"

"Нам нужно пересмотреть все, что мы знаем о Апрельских Дураках." — с усмешкой сказал Люмиан:

"После того, как мы побывали в городе снов, у вас ведь появилось более глубокое понимание "одурачивания", не так ли? То, во что верят Апрельские Дураки, может вовсе не быть правдой. Как в обряде морской молитвы — они упустили важные детали, проявили самонадеянность и в итоге были осмеяны."

"Значит, Небожитель тайно помогает Великой Матери?" — вдруг осознала Франка, и Люмиан утвердительно хмыкнул.

"Что до того, зачем Скрытый Мудрец специально влил эти знания… Сейчас я не могу найти объяснение, но когда-нибудь спрошу у Него."

Он замолчал на мгновение.

"Помню, основное задание Мадам Отшельницы было — расследовать состояние Скрытого Мудреца и причину, по которой Его мутация в свое время заставила одного из Церкви Пара выйти из Аскетического Ордена Моисея..."

"Неужели Его пробуждение, Его отклонение от нормы — результат влияния Великой Матери?"

"Но как это было достигнуто? Тогда ведь барьер еще был довольно прочным..."

Франка, Дженна и Энтони переглянулись. Первая напомнила:

"Нам стоит доложить об этом Господину Шуту?"

"Я помолюсь сейчас." — кивнул Люмиан.

После того как Господин Шут пробудился через образ Германа Спэрроу, молиться Ему стало проще — теперь не требовалось делать долгие перерывы между молитвами.

Вскоре Люмиан завершил молитву, доложив обо всем: о пробуждении фрагментов души Авроры после того, как он стал Вечно Молодой Демонессой, символизме Белого Листа, новом понимании инцидента в Деревне Корду и собственных догадках о Скрытом Мудреце.

"Господин Шут лишь сказал, что знает." — сообщил он Франке и остальным:

"Похоже, придется подождать, пока я доставлю Дар Земли в Город Изгнанников и встречусь с Братишкой Рукой, чтобы получить новые откровения."

"Ладно." — вздохнула Франка.

Люмиан на мгновение задумался и добавил:

"Позже я также передам свои догадки о Скрытом Мудреце Мадам Отшельнице — вдруг это вдохновит ее на дальнейшее расследование."

После того как Энтони повел Людвига на кухню готовить ужин, Люмиан взглянул на Франку и с задумчивостью спросил:

"Ты собираешься рассказать всем членам Общества Изучения Кудрявых Бабуинов правду о переселении?"

Франка выглядела обеспокоенной:

"Боюсь, шок будет слишком сильным. Некоторые могут не выдержать и потерять контроль прямо на месте."

Сказав это, она с иронией усмехнулась:

"Если бы я еще не переварила половину зелья Отчаяния, то уже этих слов было бы достаточно, чтобы меня накрыло."

С легким смешком она продолжила:

"Я планирую сначала поговорить с Мадам Хелой, дать ей легкий намек. Она эмоционально стабильна и должна справиться, а потом обсудим, как действовать дальше."

Немного подумав, Люмиан сказал:

"Кстати, узнай заодно, когда будет следующая встреча."

"Что-то задумал?" — с интересом спросила Франка.

Улыбнувшись, Люмиан ответил:

"Хочу прояснить один вопрос:"

"Почему именно Аврора?"

"Почему Аврор..." — задумалась Дженна:

"Почему Скрытый Мудрец выбрал для вливания знаний именно ее?"

Люмиан щелкнул языком и продолжил:

"Быть переселенцем, обладать аурой серого тумана, быть женщиной и Заклинателем — почти никто в остальном мире не соответствует всем этим условиям одновременно, но в Обществе Изучения Кудрявых Бабуинов таких несколько."

"Почему Скрытый Мудрец выбрал именно Аврору?"

"Было ли в ней самой что-то особенное? Или же в самой Деревне Корду уже таились аномалии? Или она просто стала случайной жертвой?"

"Действительно." — согласилась Франка:

"Это стоит исследовать."

После обсуждения серьезных тем Дженна нарочно сменила тему, чтобы разрядить атмосферу.

Она сказала Франке и Люмиану:

"Вам пора придумать себе почетные имена."

Люмиан и Франка, оба обладающие соответствующими мистическими знаниями, переглянулись и ощутили необъяснимую неловкость.

Хотя, помимо неловкости, Франка испытывала и возбуждение.

Почетное имя — такого со мной еще не было!

"Я начну." — вызвалась она первой.

Увидев, что и Люмиан, и Дженна внимательно смотрят на нее, она взяла со стола бумагу и ручку и с улыбкой произнесла:

"Фраза "Великая Франка Ролан" обязательно должна быть в конце. Хотя… какое же это позорище — завершать ею!"

При этих словах она записала данную фразу.

"Остальные строки должны отражать твои способности и черты." — напомнил ей Люмиан.

Франка задумалась и заговорила:

"Первая строка — "Вечно Молодая Демонесса"? Нет, это может повлиять на репутацию Господина Шута. Я ведь Его святая, стоит использовать более положительную формулировку. Хм, "Та, что не стареет"."

"Вторая строка — "Распространяющая Болезни и Чуму"? Слишком по-злодейски звучит. Надо переформулировать. "Хранительница Болезней и Чумы" — как вам? Подразумевает как сдерживание, так и возможность наслать болезнь как наказание."

"Думаю, подойдет." — одобрила Дженна, и Люмиан не возразил.

Франка поразмышляла еще немного.

"Думаю, описание Демонессы стоит оставить, это ведь моя суть сейчас, но нужно, чтобы звучало благозвучно."

"Как насчет "Демонесса, Сопровождаемая Раздорами и Катастрофами"? Хе-хе, я ведь не создаю их сама — они просто следуют за мной. Подходит. Это будет третья строка."

"А четвертая… показать очарование Демонессы или мои личные качества? Но если написать что-то вроде "удовольствия", люди еще начнут молиться мне ради наслаждения…"

"Ты же святая Церкви Шута, стоит отразить это в формулировке" — помог Люмиан:

"И "удовольствие" не годится — звучит слишком двусмысленно. Лучше — "радость", она охватывает больше значений, а ты действительно приносишь радость — это твоя особенность."

Он на мгновение замолчал, а затем сказал:

"Четвертая строка: "Чаша, Несущая Радость и Боль"."

"Чаша — это отсылка к карте Кубков, значит, я — Младшая Аркана Господина Шута, использую Его статус? Хм, Кубок также символизирует эмоции и чувства — идеально сочетается с радостью и болью, которые приносит Демонесса. Отлично, пусть так и будет!" — Франка захлопала в ладоши и широко улыбнулась.

Она быстро записала полный почетный титул:

"Та, что не стареет,

Хранительница чумы и болезней,

Демонесса, сопровождаемая раздорами и катастрофами,

Чаша, несущая радость и боль, Великая Франка Ролан".

Прочитав вслух несколько раз, Франка с довольным видом сказала:

"У многих святых 3-й последовательности в титуле есть "защитница чего-либо"… Может, и мне добавить?

"Но сейчас мне нечего защищать. У меня пока недостаточно почитателей, да и святой я стала недавно. Не могу же я быть защитницей Люмиана и Дженны, правда?"

"Защитница человеческих испытаний и духа авантюризма?" — пошутил Люмиан.

Франка закатила глаза.

"Твоя очередь!"