Люмиан продвинулся слишком быстро и пока еще не овладел многими мистическими языками. Он лишь частично изучил Йотун, однако благодаря контракту с Оторванной Рукой мог напрямую понимать смысл, передаваемый мыслями другой стороны.

В этот момент он был совершенно ошеломлен реакцией и словами Оторванной Руки.

Он представлял себе, что после тысяч лет разлуки воссоединение брата и сестры будет грустным, но трогательным — также как в тот момент, когда Братишка Рука только что стал солдатом 0-01 и с такой глубиной произнес имя "Омебелла".

Вместо этого не было ни малейшего тепла — только ненависть, пронизывающая до костей.

Когда голос Оторванной Руки отозвался эхом, пространство вокруг Него осветилось, словно багровый лунный свет пролился из неизвестного места на эту дикую равнину — злой, холодный и кровавый.

Затем, в этом багровом лунном свете одни за другими открылись иллюзорные и сложные Врата Призыва, соединяющие это место с иными пространствами, за которыми затаились неописуемые ужасы.

На земле пустоши бесчисленные растения начали прорастать, медленно ползя в сторону иссохшего ствола, образовавшегося из останков Омебеллы.

Дар Земли, стимулированный происходящим, также отреагировал — почва внизу разверзлась, и ничто больше не росло.

Эта сила, насыщенная смертью и возвращением, столкнулась с буйным проявлением новой жизни.

Стоя между останками Омебеллы и Оторванной Рукой, Люмиан мгновенно подвергся воздействию — он неконтролируемо обратился в зеркало, которое тут же треснуло с хрустом.

Это влияние быстро распространялось, не давая Люмиану, который пытался раз за разом воплотить свой силуэт, ни мгновения покоя.

В этот момент из разных уголков пустоши взметнулись потоки невидимого пламени, небо над головой приняло цвет пылающего огня, и внезапно снизошла ужасающая воля, способная покорить все.

Плоть на лбу между бровей Оторванной Руки зашевелилась, натягивая кожу.

Искаженное лицо быстро вернулось в норму, и вокруг Него — багровый лунный свет, многочисленные Врата Призыва и различная новая растительность — все в одно мгновение исчезло.

Запечатанный Артефакт Дар Земли также вновь погрузился в тишину, и запустение перестало распространяться.

Когда невидимое пламя угасло, эта кроваво-изувеченная пустошь перед горой трупов вновь погрузилась во тьму.

Люмиан взглянул на вершину горы и невольно пробормотал:

"Босс, ты не считаешь, что поторопился?"

Он ведь собирался еще немного понаблюдать, прежде чем использовать силу и власть 0-01, чтобы подавить Оторванную Руку и Дар Земли, но неожиданно 0-01 сам отреагировал на напряжение.

Это оставило его в замешательстве.

Однако он ничего не мог с этим поделать — в конце концов, 0-01 был Боссом, а он — всего лишь его заместителем.

Да и 0-01 на самом деле пребывал в состоянии глубокого сна и реагировал чисто инстинктивно — Люмиан не мог Его "уговорить", даже если бы захотел.

Подтверждение реакции Братишки Руки и услышанные слова — уже этого было достаточно. Некоторые из моих прежних смутных догадок и предположений либо были опровергнуты, либо обрели завершенность...

Хех, Братишка Рука, может, мне теперь звать тебя Зедус?

Люмиан пробормотал это себе под нос, затем убрал подавленный и притихший Дар Земли, от которого теперь не стоило ожидать случайных эффектов в ближайшее время, и телепортировался обратно на площадь перед Церковью Знаний.

Здесь повсюду раздавались стоны и плач, многие уже погибли.

Окинув все взглядом, Люмиан стремительно покинул Морору и вновь оказался за зеркалом — рядом с Франкой.

В этот момент Дженна только что завершила свое продвижение. Ее волосы стали чуть темнее и гуще, а глаза — еще более ярко-синими.

"Где Госпожа Маг?" — Люмиан отвел взгляд от Дженны и задал вопрос Франке.

Франка цокнула языком и усмехнулась:

"Убедившись, что с продвижением Дженны все в порядке, она вернулась к работе над рукописью."

"Она сказала, что, если у тебя будут какие-либо выводы или предположения, вызывай ее посланника или напрямую доложи Господину Шуту."

"В этот раз мне нужна книга с автографом." — рассмеялся Люмиан, а затем сказал Франке и Дженне:

"Сначала отправимся в Новый Серебряный Город."

…

После того как он вернул Дар Земли в комнату на дне шпиля, Люмиан направился в штаб Церкви Шута и вошел в исповедальню, специально подготовленную для него и других Мистером Солнцем.

Он тут же сотворил шар ослепительно-белого пламени, позволяя свету заполнить каждый угол исповедальни, а затем начал рассказывать Франке, Дженне и Мистеру Солнцу, который пришел послушать, о своей "братско-сестринской" догадке, о именах Омебелла и Зедус, о недавней реакции Оторванной Руки и Его словах.

"Ты хочешь сказать, что Омебелла и Зедус — дети Великой Матери, причем первая — старшая сестра, унаследовавшая силу Пути Земли, а второй — брат с соседнего Пути Луны? И, возможно, они были близнецами?" — Франка попыталась уложить логику.

В этот момент лицо Дженны стало серьезным:

"Зедуса убила Омебелла... по неизвестным причинам?"

"Возможно, при помощи мужа Омебеллы — древнего бога, Короля Гигантов Аурмира. Они опасались, что Зедус воскреснет, поэтому преднамеренно расчленили Его на множество частей и запечатали в разных местах. Вот почему у Сангвинов нет упоминаний об Ангеле Лунного Пути."

"Да, это событие, скорее всего, произошло очень рано — до того, как предок Сангвинов частично пробудился во Второй Эпохе и стал древним богом. Я давно говорю, что странно: почему во Второй Эпохе был только предок Сангвинов? Раз одна из Последовательностей в Потусторонних Путях называется "Вампир", значит, вампиры как существа должны были существовать еще в ранней Второй или даже Первой Эпохе, вне зависимости от того, были ли они разумными или полностью уподоблялись монстрам — это не меняет сути." — медленно говорил Люмиан, размышляя вслух.

Мистер Солнце пояснил от имени Сангвинов:

"Сангвины не считают таких монстров своими сородичами."

"Значит, предок Сангвинов, а не предок вампиров?" — Люмиан подумал, что будь здесь Мистер Луна, могли бы случиться неприятности.

После одного божественного собрания и одной небольшой встречи он уже успел немного понять характер и переживания Мистера Луны.

Мистер Солнце ответил справедливо:

"Так они их называют."

Но вы, жители Нового Серебряного Города, считаете, что вампиры и Сангвины, по сути, одно и то же? — Люмиан, Франка и Дженна прекрасно уловили то, что Мистер Солнце не сказал вслух.

Какой деликатный человек... — Люмиан вздохнул про себя и продолжил:

"Перед смертью Зедус проклял свою сестру Омебеллу — проклял умереть от руки ее прямого потомка. И это проклятие исполнилось."

На этих словах Люмиан вдруг замолчал, а спустя пару секунд сказал вполголоса:

"Зедус, как Ангел Пути Луны, был убит Омебеллой с Пути Земли, которая, возможно, еще и украла Его личность, а сама в итоге погибла от руки предка Сангвинов — древнего бога Пути Луны, который, возможно, на тот момент уже не обладал статусом Истинного Бога, и тоже лишилась своей личности."

"Это — неизбежность..."

Люмиан испытал глубокое волнение.

Когда он завладел силой Неизбежности, у него не было четкого понимания, но чем больше он узнавал, тем сильнее чувствовал — даже Ангелы, Истинные Боги и великие сущности не могут избежать неизбежного.

Обсудив еще немного, Люмиан встал:

"Мне нужно доложить Господину Шуту — возможно, он даст новое откровение."

Он начал молиться прямо в исповедальне.

Внезапно перед его глазами появился тонкий серовато-белый туман, а в ушах раздались жуткие, хаотичные звуки.

Мгновение — и Люмиан уже сидел за бронзовым длинным столом, на месте, соответствующем Колеснице, а во главе стола, в огромном каменном кресле, смутно вырисовывался силуэт Господина Шута в цилиндре и плаще, скрытый в тумане.

"Доброе утро, Господин Шут" — Люмиан тут же встал и поклонился.

Он ведь просто хотел доложить через молитву, но его тут же подняли над Серым Туманом.

Шут слегка кивнул, Его голос прозвучал мягче, чем на прошлом собрании:

"Ты нашел ответ?"

Люмиан сел:

"Я стал Вечно Молодой Демонессой, взял Дар Земли и спустился к Оторванной Руке в глубины Мороры..."

Он повторил прежнее откровение Господина Шута, рассказал все, что узнал и что предполагал, а затем задал вопрос:

"Господин Шут, Мадам Пуалис нарочно спрятала младенца Зедуса в Корду, чтобы использовать его в ритуале, который в итоге должны были провести верующие Неизбежности?"

"Таинственное исчезновение младенца Зедуса было из-за этого ритуала?"

Шут, укрытый тонким серым туманом, кивнул:

"Да."

Люмиан вдруг улыбнулся и рассмеялся на несколько секунд.

Потом вздохнул и серьезно спросил:

"Господин Шут, фрагменты души младенца Зедуса находятся внутри моего тела, верно?"

Раз уж тот, кого почитает Орден Авроры, мог использовать ритуал и печать Господина Шута, чтобы позволить Амону вернуться за барьер и незаметно украсть силу и личность Термибороса, то и Великая Мать могла провернуть нечто подобное!

Младенец Зедус, как и остальные жители Корду, был уничтожен ритуалом — его душа рассыпалась, но отдельные фрагменты были запечатаны внутри моего тела!

Вот почему он исчез без следа.

Шут положил правую руку на край длинного стола и легко постучал по нему:

"Да."

Люмиан с кривой усмешкой покачал головой:

"Неудивительно, что, оказавшись в Трире, я сразу столкнулся с делами Великой Матери, а отправившись в море, сразу встретил священника, взрастившего Омебеллу. И первым контрактным существом, которое я выбрал, стала Оторванная Рука."

Он несколько мгновений молча вздыхал, затем вновь взглянул на стол перед Господином Шутом:

"Господин Шут, вы можете помочь мне снять печать и отделить фрагмент души младенца Зедуса?"

Шут ответил ровным голосом:

"Как и фрагменты души Авроры, он уже слился с тобой."

Люмиан на мгновение застыл — шокированный, но одновременно осознавший, что это логично.

Особое свойство, присущее фрагменту души Авроры, очевидно, имелось и у фрагмента души младенца Зедуса.

Они отличались от других жителей — если один слился, другой тоже не мог быть исключением.

"Он повлияет на воскрешение Авроры?" — спросил Люмиан то, что волновало его больше всего.

Шут слегка покачал головой:

"У него иной пол, чем у Авроры. Он лишь займет твое место в будущем."

"Он слился с тобой, когда ты обрел кровное родство с Омебеллой."

"Фрагмент души Зедуса, кровное родство с Омебеллой... хех, я теперь равнозначен божественным близнецам." — выдохнул Люмиан и искренне спросил:

"Господин Шут, есть ли способ решить эту проблему?"

Шут несколько секунд смотрел на Люмиана, а затем Его голос внезапно стал немного отстранённым, словно он повествовал о самой судьбе:

"Хоть это и является скрытой угрозой, риском, но также это может быть неизвестной переменной, потенциальной возможностью."