Сердце Никеи сжалось, но внешне она сохраняла спокойствие.

Когда она ускользала из комнаты, то уже была готова к подобным ситуациям.

Она похлопала себя по груди и с укором произнесла:

"Хочешь меня до смерти напугать? С чего вдруг выкидывать такие фразы!"

После того как "успокоилась" на несколько секунд, Никея небрежно ответила на вопрос Груэса:

"Не могла уснуть, стало как-то душно, вот и вышла подышать на балкон."

Не давая Груэсу возможности задать новые вопросы, она поджала губы, демонстрируя внутреннее напряжение:

"Ты ведь не думаешь, что с Луи что-то случилось?"

Как лидер Императорской Партии, его таинственное исчезновение естественно вызвало бы тревогу, напряжение и стресс у подчиненных — бессонница была бы вполне объяснима.

Груэс несколько секунд пристально смотрел на Никею, а затем смягчил выражение лица.

"Кто знает?"

"Может, через пару дней он внезапно объявится."

…

В мастерской Франки, расположенной в роскошной вилле, перед Люмианом и остальными парили зеркала, каждое из которых отражало разные сцены.

Несколько зеркал передавали изображения Никеи и Груэса с различных углов.

Когда Франка ранее проецировала себя через Зеркальный Мир, она мимоходом отметила все зеркальные предметы в том доме.

Это делалось ради безопасности ее единственной подчиненной, чтобы та не подверглась нападению или не была разоблачена за кражу броши семьи Густав и монеты Тюдоров.

Последующие события подтвердили прозорливость и интуицию Франки — Груэс действительно заметил, как Никея тихо покинула комнату.

Во время их беседы Франка была готова в любой момент спроецировать свои силы через Зеркальный Мир.

Спустя некоторое время выражение лица Франки стало слегка странным.

Подождите… Почему они вдруг целуются?

Тут ведь столько народу смотрит!

Ее целью было лишь обеспечить дополнительный уровень защиты для Никеи. Она никак не ожидала, что подозревающий Груэс и коварная Никея начнут целоваться во время разговора!

Это что, сейчас превратится в сцену, не предназначенную для несовершеннолетних?

Если бы Франка смотрела за "видеокамерами" одна, она бы восприняла происходящее как неожиданное, но объяснимое, не придавая этому большого значения, даже воспринимая тайное подглядывание в качестве развлечение. Но сейчас рядом с ней сидели Дженна и Люмиан, а позади находились Энтони и Людвиг, доедающий ночной перекус.

Она начала ощущать смущение.

В этот момент Энтони, внимательно изучавший отражения в зеркалах, произнес:

"Язык тела обоих выражает определенное сопротивление. Поцелуй — ложный и неискренний."

Профессионально… — Пробормотала про себя Франка.

Как и предсказал Энтони, Никея и Груэс поцеловались всего на мгновение, после чего вновь пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись спать.

Франка с облегчением вздохнула и сказала остальным:

"Одного человека хватит для наблюдения, остальные могут отдохнуть."

"Дженна, через полтора часа сменишь меня. Люмиан, сменишь Дженну еще через три часа. Энтони, тебе и Людвигу нет смысла дежурить."

Для наблюдения требовалась поддержка со стороны Демонессы Полубога.

Более того, если вдруг что-то случится, только Демонессы смогут немедленно проецировать себя или перебраться на место происшествия, чтобы оказать помощь.

"Хорошо." — без возражений согласился Энтони. После того как Людвиг доел ночной перекус, они вдвоем покинули комнату.

Получив от Франки несколько инструкций, Люмиан и Дженна тоже отправились отдыхать.

Франка полностью расслабилась и начала спокойно смотреть "видеонаблюдение".

Время шло. Пока она, облокотившись на кучу подушек, читала роман, ее духовная интуиция вдруг подала тревожный сигнал. Она подняла голову и посмотрела в одно из зеркал наблюдения.

Груэс бесшумно поднялся с постели и направился к письменному столу, открыв потайное отделение.

Убедившись, что брошь семьи Густав и монета Тюдоров все еще на месте, этот важный член Императорской Партии прошел в ванную при спальне и нажал на слив.

Когда Груэс вернулся из ванной и снова лег в постель, Франка поджала губы.

И все?

Она ожидала, что он внезапно нападет на Никею, или воспользуется брошью или монетой, чтобы связаться с Луи Густавом или еще с кем-то.

Но он оказался таким благоразумным, что это ее даже разочаровало.

Так смена наблюдающих шла своим чередом, и небо постепенно прояснилось. Сверху струился яркий солнечный свет.

Франка, облаченная в рубашку с кружевными цветами и свободные кремовые брюки, зевнула, прикрывая рот, и вошла в мастерскую, обращаясь к Люмиану, который сосредоточенно следил за "видеонаблюдением":

"Ничего необычного, да?"

"Есть кое-что." — ответил Люмиан, закинув одну ногу, а другую вытянув, откинувшись на подушки.

"Что именно?" — Франка сразу напряглась.

Люмиан усмехнулся:

"Проснувшись рядом с Демонессой Наслаждения, у Груэса не было утреннего "раунда". Это показывает, что его внимание сосредоточено совсем на другом — он что-то скрывает и, возможно, собирается предпринять действия позже."

"Звучит логично" — Франка хорошо знала силу обаяния Демонессы Наслаждения.

Она села рядом с Люмианом и напомнила:

"Я также отметила металлические пуговицы на части одежды Груэса. Если нам повезет, мы сможем увидеть, куда он направится и чем займется."

"Повезет? Нам точно повезет." — рассмеялся Люмиан и похлопал по своей Сумке Путешественника, в которой находилось запечатанное Писание Постапокалипсиса.

Этот Запечатанный Артефакт 0-го класса так и не был использован.

Костюм, в который переоделся Груэс после завтрака, имел две блестящие, зеркальные пуговицы, помеченные Франкой.

Изображение "видеокамер" тут же сменилось, теперь передавалась сцена перед глазами Груэса, плавно покачиваясь взад-вперед.

Вскоре Груэс поцеловал Никею на прощание и сел в двухколесный двухместный экипаж, направившись на одну из улиц тюремного района Квартала 4.

Он подошел к темно-красной двери и нажал на звонок.

Дверь открылась сама.

В момент, когда Груэс переступил порог, изображение "видеокамер" вдруг размылось, заполнившись множеством точек белого шума.

Эти помехи длились всего две секунды, после чего исчезли. Зеркала перед Люмианом и Франкой больше ничего не отображали.

"Нас обнаружили? Или сам дом имеет аномалию, влияющую на Зеркальный Мир?" — Франка повернулась к Люмиану.

"Подождем немного." — спокойно сказал он.

Примерно через три-четыре минуты изображение вновь появилось — Груэс покидал дом.

Франка задумчиво кивнула.

На протяжении всего утра Груэс, как заместитель управляющего оружейного завода, посетил множество военных лагерей в Квартале Эраст и вернулся в свой офис к обеду.

Люмиан, успевший выспаться, встал:

"Больше смотреть не на что."

"Угу." — согласилась Франка, тоже поднимаясь.

Она посмотрела на Люмиана и вдруг нахмурилась:

"Почему мне кажется, что ты стал ниже?"

"Мое зелье Погодного Колдуна частично усвоилось. Мое состояние полностью стабилизировалось, и я обрел лучший контроль над телом. Теперь могу поддерживать рост около 1.95 метра. С дальнейшим усвоением смогу еще сжаться. Когда зелье полностью переварится, я смогу оставаться 1.85 метра в высоту. В бою, даже без раскрытия формы Мифического Существа, смогу вырасти до 2.7–2.8 метра — как малый гигант." — с хорошим настроением пояснил Люмиан.

"Ты уже начал переваривание?" — удивленно спросила Франка.

Люмиан усмехнулся:

"Потому что я нашел ключевые моменты Метода Действия Погодного Колдуна. Несколько дней назад я нашел племя в первобытных джунглях Южного Континента, которое до сих пор практиковало кровавые жертвы. Я обрушил на них разные экстремальные погодные условия. После трех дней они сломались от страха, подчинились мне и полностью отказались от своих ритуалов."

"Это помогло мне сформулировать принципы действия, и зелье стало активно перевариваться."

Франка задумалась на пару секунд и с любопытством спросила:

"То есть управлять погодой подразумевает приносить бедствия, чтобы заставить цель подчиниться?"

Это соответствовало сути Пути Охотника.

"Как-то так." — Люмиан бросил взгляд на парящие зеркала и улыбнулся:

"Пора навестить тот аномальный дом."

"Ты сам пойдешь?" — Франка нахмурилась:

"Оставь это Секте Демонессы или официальным Потусторонним. У меня ощущение, что все, чем ты сейчас занимаешься, ведет к ловушке."

С улыбкой Люмиан ответил:

"Это наземный объект, даже не под землей. Все под наблюдением Господина Шута и Истинных Богов."

"Если я боюсь разбираться с аномалиями в таких условиях, как мне тогда играть роль Железнокровного Рыцаря?"

"Тоже верно." — коротко кивнула Франка.

Она помедлила пару секунд:

"Тогда возьми с собой Дженну."

Люмиан с улыбкой пригласил:

"Пошли с нами."

"Ладно..." — Франка сразу согласилась.

…

У входа в дом на улице Святого Фредерика, 20, в тюремном районе.

Люмиан в невысокой шелковой шляпе, белой рубашке, черном жилете и длинных брюках открыл темно-красную дверь.

Он вошел внутрь, не заметив никаких аномалий.

Франка и Дженна, оставшиеся снаружи, смотрели на обстановку через зеркальце в его руке.

Диваны и шкафы были покрыты белыми тканями от пыли, пол тщательно вымыт.

"Все нормально, помех нет." — сказала Дженна, войдя и обратившись к Люмиану.

Тот осмотрелся:

"Здесь давно никто не жил, но горничные приходят убирать регулярно."

Это был результат извлечения и восстановления информации об окружающей среде Погодным Колдуном.

Как только он закончил говорить, Франка, тоже вошедшая в дом, увидела фигуру, медленно спускавшуюся по лестнице.

Фигура была очень худой, казалось, что ее сдует малейший ветерок.

Его волосы почти полностью поседели, на лице была густая коричневая борода, давно не стриженная. На нем был мятый черный костюм.

До появления этого человека Люмиан, будучи Ангелом, не почувствовал его присутствия, и сейчас по-прежнему не ощущал его запаха.

На этом основании Люмиан пришел к выводу, что этот человек на самом деле не существует.

Старик посмотрел на Люмиана и улыбнулся:

"Ты наконец пришел за письмом."

"Письмом?" — Люмиан приподнял бровь.

Старик улыбнулся шире:

"Я — Посланник Бога, и одна из моих функций — передавать письма от великих сущностей."

"Здесь есть письмо для тебя."