В этот момент Дженна ощущала колебания, тревогу, страх, гнев, обиду — в ней бушевал водоворот чувств, и казалось, что тысячи слов готовы вырваться наружу, чтобы убедить саму себя. Но когда эти тысячи и десятки тысяч слов подступили к губам, осталась лишь одна фраза:

"Но… я хочу попробовать."

Все эти чувства в конце концов сжались в улыбку.

Амон, по причинам, известным лишь Ему и никому более, покачал головой и опустил взгляд на белый лист в руке.

"Селия Белло, решившая стать Вечно Молодой Демонессой, получит помощь Амона. И Амон, воспользовавшись моментом, когда все высшие руководители Секты Демонессы отправились в путь, похитил Запечатанный Артефакт 1-го класса, соответствующий Вечно Молодой Демонессе, из-за чего и прибыл с небольшим опозданием."

"Что касается соответствующих вспомогательных ингредиентов…" — Амон улыбнулся:

"Мечтатель уже давно предусмотрел их существование."

Когда Он говорил, белый лист бумаги плавно опустился вниз, а в руке Амона внезапно появилась заранее приготовленная склянка с зельем.

Жидкость внутри окрасила стекло в серовато-белый оттенок, четко отражая окружающий зеркальный мир.

Склянка взмыла в воздух, направляясь к Дженне, и мягко опустилась ей на ладонь.

При виде этого зелья перед глазами Дженны внезапно пронеслось множество образов: как в детстве она засыпала под мамино напевание, как с трепетом переступала порог театра "Древняя Голубиная Клетка", чтобы обучаться актерскому мастерству, как она выживала вместе с матерью и братом, как почувствовала шок и благодарность при первой встрече с Франкой, и как закрутилась череда событий после знакомства с Люмианом… И, наконец, как рухнул ее мир, когда она увидела, как мать бросилась с шестого этажа.

Эти бесчисленные обрывки памяти стремительно осели и застыли в двух сценах: первая — это она, закончив петь в Зале Де Баль Бризе, под свист и аплодисменты гордо идет к Люмиану, смеется и с видом принцессы приглашает: "Красивый лев, потанцуй со мной!";

Вторая — как она вонзает длинноватую серебряную вилку в глазницу Хьюго Артуа, пронзая его мозг, и на лице парламентария, озаренном светом, застывают изумление, растерянность и страх.

Дженна подняла емкость с зельем, держа ее, как ту самую длинную серебряную вилку.

Но в этот раз "вилка" должна была пронзить ее собственное лицо.

Она вдруг о чем-то вспомнила и обернулась к Энтони и Людвигу.

Казалось, Людвиг хотел ее остановить, но Энтони удержал его.

Дженна открыла рот, собираясь оставить Франке пару слов через них.

Но не смогла подобрать ни одного. Искреннее признание или утешительная ложь — все оборачивалось бы неисправимой ошибкой, вечной незаживающей раной.

Она усмехнулась с оттенком самоиронии и выдохнула:

"Передайте Франке… пусть живет счастливо, за меня."

"Мой дух всегда будет с ней."

"Хорошо." — спокойно ответил Энтони.

Ладонь, лежащая на плече Людвига, внезапно обнажила голубоватые кровеносные сосуды.

Дженна задумалась и добавила:

"Если Апокалипсис пройдет, я надеюсь, вы насладитесь жизнью."

"Людвиг, в людях всегда много боли… но, знаешь, мне всё равно нравится быть одной из них."

Она отвела взгляд и вонзила зелье, как оружие, в себя. Ее рука не дрожала, как и тогда, когда она убила Хьюго Артуа длинной вилкой, только в этот раз действие было не таким ловким.

Во рту остался вкус земли и камня.

Чувства постепенно притуплялись, тело стремительно каменело.

Душа ее, казалось, всплыла в воздух, и Дженна увидела себя в зеркале.

Она увидела свое отражение — спокойное, с легкой улыбкой, будто оно ожидало ее, чтобы поприветствовать.

Хотя ритуала не было, и никакого примирения не состоялось, Дженна внезапно поняла, что ее зеркальная сущность тоже готова пожертвовать собой ради спасения Люмиана.

"Она еще более решительная, чем я…"

"Наверное, она приняла это решение раньше меня…"

Дженна снова рассмеялась, шепнув две фразы.

И в тот миг в ней исчезли тревога, паника и страх, ведь на этом пути к смерти она больше не была одна.

У нее был спутник, тот, кто поддерживал и подбадривал.

Когда ее душу начало тянуть к зеркальному отражению, она вдруг увидела, как "ее" лицо искажается, сменяясь между обычным и искаженно-болезненным, будто становясь кем-то другим.

Это превращение сдерживалось, будто оно было заковано в цепи, требовало огромных усилий и преодоления множества преград, чтобы завершиться.

"Давай, скорее…" — впервые Дженна подбадривала врага, желающего ее убить.

…

В серовато-белом, пещероподобном пространстве за зеркалом.

Черная Демонесса Клариса сделала вид, будто уже на пределе, чуть запоздала и могла лишь "бессильно" смотреть, как Франка скрывается в одном из больше не окаменевших иллюзорных тоннелей.

Фух… — Она с облегчением выдохнула про себя.

Но в тот же миг ее интуиция подала сигнал тревоги. Она резко обернулась к серовато-белому каменному алтарю.

Франка внезапно появилась рядом, и из защитной части ее механической полумаски выстрелил чистый, туманный свет, направляясь в алтарь.

Та, что только что убежала, была лишь зеркальной Франкой!

А следом за ней ушла Зеркальная Проекция!

Взгляд Черной Демонессы тут же застыл, она уже ничего не успевала сделать.

Вокруг алтаря внезапно возникли невидимые барьеры, порожденные самим ритуалом.

Но по какой-то причине их сила оказалась недостаточной, слишком слабой относительно ритуала, связанного с Первородной Демонессой — будто неведомая сила заблокировала большую часть божественного благословения.

Под действием чистого, туманного света невидимый барьер был немедленно разрушен до мельчайших осколков, и прекратил существовать.

Свет тотчас же ударил в статуэтку из костяного материала — статуэтку Первородной Демонессы.

Она покачнулась и начала рассыпаться.

Увиденное будто погрузило Чёрную Демонессу в кошмар — она застыла на месте, словно окаменев.

Для верности Франка извлекла из своей Сумки Путешественника статуэтку Первородной Демонессы и Неизбежную Пушку.

Она метнула статуэтку к алтарю и почти сразу выстрелила дважды.

*Бах! Бах!*

Две тускло-зеленые пули вылетели и поразили костяную статуэтку Первородной Демонессы.

Верная Смерть.

Обе фигурки — одна уже осыпавшаяся, другая еще целая — начали гнить, утрачивая блеск и в конце концов полностью разрушились.

…

Глубоко внутри Особого Зеркального Мира.

Первородная Демонесса Чик с легкой улыбкой наблюдала за изменениями, происходящими с телом Люмиана.

Его черты постепенно искажались, приближаясь к облику Алисты Тюдора. На его теле две переплетенные фигуры Демонесс наполовину слились с ним, заставляя плоть стекаться к шее.

После недавнего всплеска света этот процесс стал необратимым.

Вдруг одна из Демонесс вырвалась и попыталась выпрямиться.

Ее выражение было живым, полным одновременно ненависти и тоски.

Первородная Демонесса в белом костяном платье сразу поняла, что происходит.

Чистая женщин-Демонесса продвигается до уровня Вечно Молодой Демонессы!

И это все в самый критический момент!

Потрясающе красивое лицо Чик потемнело.

Она уже собиралась обратить Свой взор на продвигающуюся Демонессу, чтобы немедленно уничтожить ее.

Хотя барьер из света отделял внутреннее пространство от внешнего, временно не допуская Господина Шута и не позволяя самой Первородной воздействовать на внешний мир, но Чик заранее подготовилась к непредвиденному.

Она велела своим самым доверенным высокопоставленным Демонессам установить алтари в разных частях Зеркального Мира, поместив туда статуэтки для ритуалов, чтобы с помощью своих знаков и власти создать устойчивую мистическую связь.

Сейчас эти связи уже, скорее всего, ослабли, и ритуалы перестали быть надежно защищенными. Но как зеркальное отражение Изначального Создателя — Старейшего — Чик все еще могла с трудом поддерживать их и проецировать часть своей силы для устранения скрытых угроз.

Она быстро направила сознание к ближайшей к цели статуэтке и с изумлением обнаружила, что она уничтожена, а связь разорвана.

Без изменений на лице, она немедленно рассеяла сознание к остальным статуэткам, все еще задействованным в ритуалах.

В следующий миг перед ней предстало видение: это была не продвигающаяся Демонесса, это было черное пальто.

Внутри пальто — пустота. Само оно очерчивало фигуру человека.

Прививка!

Первородная Демонесса поняла: Ее взор на Дженну был перенаправлен Господином Шутом обратно на Нее Саму!

В тот же миг одна из фигур Демонесс, переплетенных с Люмианом, изо всех сил вырвалась. Черное костяное платье окутало Ее, и Она исчезла, следуя по мистической связи к месту, где находилась Дженна.

Слияние в теле Люмиана тут же потеряло равновесие.

Грудь, шея, плечи, торс, конечности и оставшаяся Демонесса начали стремительно разрушаться, превращаясь в массу плоти. Все сжалось и продолжило сжиматься.

Два Тюдора, слившиеся в его голове, а также Потусторонняя черта 1-й Последовательности, Завоеватель, тоже были втянуты вниз неимоверной силой. Они пронзили его череп, прошли сквозь пламя и лед, сквозь извивающуюся плоть.

Барьер света на краю Особого Зеркального Мира внезапно исчез.

…

Подплывая ближе, Дженна наконец увидела, как с лица ее зеркального "я" исчезают искажения и боль.

"Она" подняла голову и одарила Дженну в воздухе странной улыбкой, широко распахнув объятия.

Дженна не сопротивлялась. Она закрыла глаза и двинулась вперед, принимая объятие.

Она почувствовала тепло и уверенность, от которых ей захотелось уснуть.

Она не сопротивлялась.

Словно вернулась в детство, где мама напевала колыбельную, а папа тихо посапывал рядом, и она засыпала.

В те времена, пусть жизнь и не была легкой, волноваться было не о чем. Папа с мамой позаботятся обо всем, ей лишь нужно быть хорошей девочкой.

Мир наполнялся покоем и безмятежностью.

Она верила, что мама и папа защитят ее от бури и позволят спокойно спать.

В том спокойном сне она была принцессой, а ее принц шел к ней навстречу… приглашая на танец.

Улыбка расцвела на ее лице.

Ее мысли растворились в надвигающемся безумии и погрузились в безмятежную темноту.