Как только 0-17 вышла из одинокой двери, стоящей посреди руин, ее силуэт мгновенно исчез, перенесясь напрямую в Особый Зеркальный Мир.

В это же время Великие Древние Владыки, непрестанно наблюдавшие за изменениями в Астральном барьере, начали реагировать.

Звезды различных оттенков — алые, золотые, бурые, синие и оранжевые — зажглись одновременно, прогоняя тьму и багрянец небес. Их присутствие наполнило небо иными красками и вызвало скрежещущие звуки.

Вскоре после этого лунный свет багрового оттенка, будто исходящий из неизвестного источника, стал ярче и гуще, словно напитанный кровью.

Из тела Леонарда один за другим выползли сегментированные Черви Времени. Они собрались перед ним, образовав облик пожилого мужчины с аккуратно зачесанными белыми волосами, темно-карими глазами, мрачным выражением лица практически без морщин.

Мужчина, облаченный в асимметричную черную мантию, был не кем иным, как Ангелом Времени Паллезом Зороастом из Церкви Шута.

В тот же миг, как появился Паллез, он сразу же обратился к Леонарду:

"Поддержи остальных обладателей карт Старших Аркан в Зеркальном Мире. Здесь я сам справлюсь."

Звезда Леонард без колебаний кивнул и слегка приоткрыл губы.

Из одного из его зубов вытянулся нематериальный дух, стремительно разрастаясь и окутывая его целиком. Он перенес Леонарда в Зеркальный Мир.

В следующее мгновение, словно само пространство разверзлось, из мира духов появились две фигуры.

На первый взгляд, они напоминали уродливые деревья, покрытые вязкой черной жидкостью. Однако при ближайшем рассмотрении это оказались огромные, искаженные человеческие формы с изуродованными, устрашающими руками. Эти конечности несли на себе жуткие черты — вздувшиеся вены с алыми глазами, вживленные черепа, языки, усаженные острыми зубами, и прочие невообразимые ужасы. Фигуры источали подавляющее безумие и злобу. Это были никто иные, как две Мерзости Фракции Потворства Школы Мысли Розы — Суа и Тирие.

С момента их последнего участия в выращивании Древа Тени под Триром, они заметно изменились.

Живот Суа был уродливо раздут, словно он был беременен. Однако плод внутри оставался неподвижным, будто проклятый и мертворожденный.

Тело Тирие, покрытое смолоподобной жидкостью, усеивали темные опухоли, напоминающие молочные железы. Эти образования беспрестанно раскрывались и вновь смыкались, выделяя черное молоко.

Когда Великая Мать снизошла на землю, даже под защитой Материнского Древа Желаний через Астральный барьер, Суа и Тирие не избежали порчи и пережили несколько беременностей.

Однако для таких существ, как Суа и Тирие, безумие было частью Их сущности. Пока дети не появлялись на свет, дополнительная порча не имела особого значения, она лишь приводила к тому, что Их последователи и члены Фракции погибали более отвратительными способами или чаще превращались в чудовищ.

Как Архангел Пути Ошибки и дворянин Четвертой Эпохи, проживший более двух тысяч лет, Паллез Зороаст видел многое. Но даже он не смог не нахмуриться, и в животе у него возникла фантомная боль.

Рядом с ним из мира духов шагнула Ангел Святого Духа Рейнэтт из Церкви Шута. Она только что водрузила на шею четыре свои головы с светлыми волосами и красными глазами.

Лидер Фракции Умеренности Школы Мысли Розы трансформировалась в гигантскую куклу размером с замок. Ее кроваво-красные глаза сияли из-под черного готического платья, увитого зловещими лозами и испещренного множеством загадочных символов.

Она предстала в форме Мифического Существа.

С другой стороны от Паллеза, на вершине заросших зеленью руин здания, из несуществующего состояния в реальность вернулась Отшельница Каттлея. Она была одета в пурпурную мантию и более не носила свои тяжелые очки.

Она изначально собиралась пригласить Королеву Тайн Бернадетт принять участие в операции, чтобы повысить шансы на успех. Однако из-за ограниченного числа Ангелов, оставшихся в защищенной зоне Трира, их сокращение было бы недопустимо.

…

Когда Звезда Леонард прибыл в глубины Зеркального Мира, где Солнце Деррик, Двойка Кубков Франка и другие сражались с Вечно Молодыми Демонессами, местность уже напоминала руины — частично разрушенная, как после катастрофы.

Черная Демонесса Клариса носила на голове хрустальную корону королевы. Под ее прозрачной поверхностью сверкали миниатюрные образы ураганов, извержений вулканов, падающих метеоров и других бедствий, напоминая сложный, мистический метеорологический сосуд. Вершина короны была окрашена в багряный и излучала свет багровой луны.

Эта корона, названная "Багровая Катастрофа", была Запечатанным Артефактом 0-го класса, созданным из останков Синей Демонессы.

Святая и величественная Белая Демонесса Катарина уже подняла левую руку. На ее среднем пальце находилось стеклянное кольцо, из которого вытягивался острый кристаллический шип.

Это был "Ужас Любви" — Запечатанный Артефакт 0-го класса, принадлежащий Секте Демонессы, соответствующий Демонессе Катастроф.

Яленна, одетая в охотничий костюм цвета морской волны, с густыми длинными бровями, имела на плече необычного черного петуха. Несмотря на то, что он казался вырезанным из камня, он был живым.

Его отличительной чертой были три головы — одна без гребня, другая с ярким гребнем, и третья с темно-красным. Единственный клюв был чуть приоткрыт, обнажая острые зубы.

Это был "Петух Заходящего Солнца", еще один Запечатанный Артефакт 0-го класса, принадлежащий Секте Демонессы.

После падения багровой луны штаб-квартира Секты понесла огромные потери, сохранив лишь пять Запечатанных Артефактов 0-го класса. После восстановления Потусторонней черты Синей Демонессы их стало шесть.

В данный момент эти артефакты принадлежали Черной, Белой, Циановой, Золотой, Багровой и Оранжевой Демонессам, и две из них чуть было не убили Франку несколькими мгновениями ранее.

Лишь благодаря своему статусу Вечно Молодой Демонессы, множеству зеркальных замен и объединению с зеркальным отражением через примирение, Франке удалось выжить после первой волны атак и дождаться подкрепления.

Серебряная, Зеленая и Коричневая были Демонессами, продвинувшимися уже после падения багровой луны. Они заменили полностью погибших и не имели права владеть Запечатанными Артефактами 0-го класса. Им оставалось лишь пользоваться артефактами 1-го класса, с которыми они уже имели дело.

Цветные Демонессы, уже усвоившие зелье Вечно Молодой, не могли использовать Багровую Катастрофу и Ужас Любви для продвижения, так как не могли завершить ритуал. Они могли применять их только как артефакты.

Против такого подавляющего противника Леонард извлек из Сумки Путешественника черный посох, украшенный драгоценными камнями.

0-62 — Посох Звезд!

Он был дарован Господином Шутом перед текущими событиями и снабжен дополнительными печатями.

Как только Леонард сжал Посох Звезд, он позволил своим мыслям рассеяться и очистил сознание.

Солнце Деррик возложил на голову корону, будто сотканную из света рассвета. Ее древний дизайн источал великолепие, величие, гордость и стойкость.

Это была корона "Доказательство Славы" — Запечатанный Артефакт 0-го класса из Серебряного Города, некогда принадлежавший древнему богу, Королю Гигантов Аурмиру!

Изначально он использовался для запечатывания Дара Земли. Совсем недавно Господин Шут временно сам запечатал Дар, позволив воспользоваться артефактом.

Святой и славный свет собирался все плотнее, образуя прочный барьер спереди и вокруг, защищая соратников и преграждая путь к отступлению противникам.

Мадам Судья, Сио Дереча, провела почти год в хаосе, переваривая зелье Охотника Хаоса. Ей еще не довелось завершить ритуал для продвижения на смежный Путь — на Герцога Энтропии, но это не мешало ей использовать асимметричную черно-золотую маску, вызывавшую дискомфорт от одного взгляда.

Она надела Маску Соломона на лицо.

Она и Франка по очереди помогали Мистеру Солнцу управлять Доказательством Славы — для использования этого Запечатанного Артефакта 0-го класса требовались двое Святых.

Луна Эмлин уже получил Потустороннюю черту 1-й Последовательности — Богиня Красоты Пути Луны, а также отделенную Потустороннюю черту 2-й Последовательности — Животворец, дарованные Предком Лилит. Однако он не осмелился вынести первую за пределы безопасных зон, опасаясь вызвать аномальную реакцию Великой Матери и непредсказуемые последствия.

В качестве залога он использова черту Животворца, чтобы одолжить из хранилища Сангвинов Запечатанный Артефакт 0-го класса — "Мантия Божественной Крови". Сейчас она была на нем.

Госпожа Умеренность Шэррон держала в руках трехслойную шкатулку, покрытую серебристо-черной эмалью и украшенную драгоценными камнями.

Это был 0-61 — Шкатулка Великих Древних, одолженная у семьи Авраам через Госпожу Маг.

Этот Артефакт случайным образом заставлял владельца исчезнуть, внезапно умереть или подвергнуться случайным изменениям. Чтобы обезопасить себя, Шэррон специально посетила Ангела Судьбы Уилла перед операцией и получила Его благословение.

Уилл в это время находился в безопасной зоне Южного Континента, поддерживая стабильность и устраняя аномалии вместе с Азиком и другими Ангелами. Хотя он не мог покинуть место, даровать благословения было вполне в его силах.

Благословения Уилла и чудо Господина Шута получили не только Шэррон, но и Леонард и остальные участники операции — для снижения вероятности негативных случайных эффектов.

Маги не действуют без подготовки.

Висельник Элджер держал в руках тонкую латунную книгу и Карту Богохульства — Тирана.

Первая — это 0-02 — Латунная Книга Трунсоеста!

Получив помощь, Франка, наконец, восстановилась. Из Сумки Путешественника, которую ранее передал ей Люмиан, она извлекла древний фолиант в пергаментной обложке — Писание Постапокалипсиса!

В этой операции каждый Святой из Клуба Таро обладал Запечатанным Артефактом 0-го класса.

В этот момент мимо пронеслась фигура — внешне медленно, но на деле с головокружительной скоростью.

Это была женщина, выглядевшая на сорок с лишним лет, все еще потрясающе красивая и излучающая очарование, окутанная ореолом материнского сияния.

Увидев ее, Луна Эмлин мгновенно застыл.

Это была Роланд, бывшая Матриарх Церкви Матери-Земли!

Роланд выглядела вполне нормально, но ее верхняя часть тела была обнажена, многочисленные младенцы с птичьими когтями висели на ее груди, закрывая бледную кожу и постоянно сосали питательную жидкость.

С легкой улыбкой, источая багровый лунный свет, она прошла сквозь поле битвы и направилась в Особый Зеркальный Мир.