Когда Амон готовился высвободить украденное желание, Первородная Демонесса Чик не ограничилась созданием воронки хаоса, возвращающей всё в первозданную неразбериху. В Ее лазурных глазах мерцали бесчисленные тусклые огни, преломляясь и отражаясь, словно скрывая тайну, не поддающуюся описанию.

Это были почти всеведущие глаза, анализирующие текущее состояние Амона, ища в нем слабости, уязвимости, которые можно использовать.

В действительности, Первородная Демонесса Чик знала способ быстро расправиться с Амоном: связать Зеркальные Миры внутри и снаружи астрального барьера, чтобы ввести порчу Цикла Неизбежности.

Для того чтобы мгновенно уничтожить Архангела 1-й Последовательности, нужен был Великий Древний Владыка соответствующего Пути!

Увы, барьер блокировал любые связи между внутренним и внешним пространством... С неохотой отказавшись от этой идеи, Первородная Демонесса сосредоточилась на использовании своей всеведущей власти.

С другой стороны, Люмиан оказался окружен расширяющейся воронкой хаоса, что временно лишило его возможности атаковать.

Полагаясь на медленные обороты поверхности воронки и на 0-01, несущий черное пламя разрушения, он с трудом сдерживал всеохватывающий хаос, застывший перед ним. Потоки этого хаоса обтекали его, как приливные волны риф, готовый вот-вот уйти под воду.

Пока голос, озвучивающий "желание", разносился в пространстве, Первородная Демонесса Чик наконец увидела слабость Амона.

Он не был Истинным Богом двух Путей. Он лишь заимствовал силу у самого себя из прошлого при помощи способности Грешника 2-й Последовательности Пути Неизбежности, с позволения текущего обладателя Уникальностей Путей Ошибки и Двери.

Но заимствованная сила, не принадлежащая по-настоящему, всегда оставляет уязвимое место. Это сродни тому, как Первородная Демонесса отделила часть своей Потусторонней черты Демонессы Апокалипсиса, заменив ее воображаемым "суррогатом", чтобы сохранить свой ранг и силу. При столкновении с определенными Влияниями Ее неизбежно ожидал тяжелый удар.

Чтобы заимствовать силу из прошлого через способность Грешника, Амон должен оставаться в состоянии Грешника — вот в чем суть проблемы.

Та сила принадлежала прошлому Ему, а в прошлом Он не был Грешником!

Когда Амон почти закончил произносить желание, Первородная Демонесса Чик заставила Особый Зеркальный Мир, который еще не был поглощен воронкой, стать прозрачным, отражая стремительно мигающие фигуры Амона.

Одновременно черная, как ночь, тень Первородной Демонессы внезапно взмыла вверх и прилипла к Ее спине.

Тень Амона претерпела то же изменение.

Это было врожденное падшее естество, присущее всем живым существам!

Несомненно, падшее естество Грешника было особенно сильным — почти равным Его собственной сущности!

Густая, черная, вязкая, словно слизь тень Амона плотно прилипла к Его телу, не поддаваясь Его стремительным Мерцаниям.

За исключением некоторых высокоранговых существ отдельных Путей, никто не мог отделиться от своей падшей природы. Ее можно было лишь подавить. А для Грешника сопротивление было невозможным — ведь Он изначально был испорчен.

Черная тень окутала Амона, плотно прильнув к Нему. Между тем похожие тени непрерывно всплывали из глубин Его сознания, соединяясь внутри и снаружи, преображая Его форму.

Амон ранее украл множество способностей Пути Солнца, но сейчас Он избегал их использования.

Иначе очищение не ограничилось бы лишь Его испорченной природой — оно бы уничтожило и самого Грешника!

Амон сначала поднял голову, и Его левый глаз вспыхнул светом, ослепительно ярким, как звездный свет.

Прозрачные ранее границы Особого Зеркального Мира мгновенно потемнели и отяжелели.

Как бог Пути Двери, Амон запечатал эту область в качестве временной меры.

Сразу после этого Он прыгнул в серебристую, иллюзорную реку, сотканную из переплетающихся, замысловатых символов.

Перед Ним простирались бесчисленные притоки, каждый представлял возможное будущее.

Он выбрал одну из этих судеб, завершив свое самоискупление.

Священный свет вспыхнул, когда Он вышел из серебристой реки. Он более не был обременен падшей природой, и воронка хаоса более не грозила поглотить Его.

Однако теперь Он стал Ангелом Искупления. Он больше не был тем Грешником из прошлого и не был тем богом двух Путей, каким когда-то являлся.

В этот момент голос, озвучивавший желание, наконец умолк. Желание "Пусть всё, рождённое замыслом в Особом Зеркальном Мире, исчезнет хотя бы на миг" сбылось.

Фигура Первородной Демонессы Чик внезапно уменьшилась. Ее статус и аура рухнули до уровня Короля Ангелов.

Одновременно расширяющаяся воронка хаоса начала сжиматься, быстро сжавшись в точку и полностью исчезнув, не затронув Амона, отступившего к краю поля боя.

На короткое время в пределах Особого Зеркального Мира Чик перестала быть Истинным Богом!

Теперь Она была лишь немного сильнее Люмиана, но не непреодолимо. А по статусу могла даже немного уступать ему.

Чик внезапно превратилась в серебристо-белую молнию, стремительно рванувшую к краю Зеркального Мира со скоростью, близкой к световой.

Она намеревалась покинуть это место.

Если воображаемые явления здесь становились недействительными, Она просто переместится в другое место!

За его пределами Она вновь станет богом!

Первородная Демонесса Чик прекрасно понимала, что для того, чтобы желание оказало действенный эффект на кого-то вроде Нее — Истинного Бога, женскую сущность Первородного Всемогущего Бога — даже полу-Повелителю Тайн необходимо было наложить ограничения по времени и охвату. Без этих ограничений желание могло бы исказиться, а возможно, даже сыграть Ей на руку. Но с установленными рамками Она могла либо покинуть зону действия, либо продержаться достаточно долго, чтобы свести эффект на нет.

*Шмяк!*

Серебряная молния ударилась о темную, тяжелую границу Зеркального Мира, но не смогла пробить ее.

Печать бога Пути Двери.

Серебряная молния вновь обратилась в облик Первородной Демонессы Чик. Она повернулась к Люмиану, теперь напоминавшего огненного великана, и Амону, стоящему на краю поля боя. Улыбнувшись, Она сказала:

"Мне бы хотелось узнать, насколько короткий этот "миг", но еще больше — посмотреть, сумеете ли вы одолеть меня за столь короткий срок."

Люмиан не ответил. Он извлек из Сумки Путешественника, доставшейся ему от Франки, пригоршню металлических марионеток и бросил их назад.

Марионетки немедленно расширились, каждая более десяти метров в высоту, напоминая стальных великанов.

До начала сражения каждая из них получила дарования от 0-й Последовательности различных Путей — дарования с ограниченным сроком действия.

Люмиан ждал, пока желание Господина Шута осуществится, прежде чем выпустить их.

Улыбнувшись Первородной Демонессе Чик, он провозгласил:

"Как Завоеватель, разве я могу обойтись без собственной армии?"

Не успев договорить, он повел десяток стальных гигантов в атаку на Первородную Демонессу.

…

Глубоко внутри Зеркального Мира.

Серебряная Демонесса, ослепленная и околдованная чарующей улыбкой Франки, вдруг ощутила боль. Ее эмоции и желания взметнулись бурей.

Инстинктивно опустив взгляд, она увидела, что ее собственный Запечатанный Артефакт в форме черепа начал вгрызаться в нее.

То же самое произошло и с ее зеркальным отражением.

Под звуки треска и скрежета ее тело стремительно разрушалось, унося с собой в погибель как Зеркальную Замену, так и зеркальное Я.

Пророчество Писания Постапокалипсиса сбылось: из-за бурных всплесков эмоций и желаний — безумной одержимости принести в жертву и тело, и душу — Серебряная Демонесса подверглась удару со стороны собственного Запечатанного Артефакта. И он оказался весьма эффективным против Демонесс!

Вскоре от Серебряной Демонессы остался лишь скелет, с которого обвисали клочья гниющей плоти.

Подобным образом погибла и Зеленая Демонесса — также очарованная обаянием Франки, она прекратила атаки, не в силах оторвать взгляд от ее лица — этих сверкающих, как озеро, голубых глаз, в которых отражался ее собственный облик, будто в тихой глади.

Сильное чувство опасности охватило ее. Инстинктивно она попыталась активировать Зеркальную Замену.

Но ее мысли уже замедлились и остановились, чего она даже не заметила и не успела вовремя среагировать.

Задержка была вызвана негативными эффектами ее черного плаща.

Черное, тихое и зловещее пламя вспыхнуло в глазах Франки, беззвучно окутывая фигуру Зеленой Демонессы.

В следующую секунду подобное пламя вспыхнуло внутри самой Зеленой Демонессы, причиняя ей невыносимую боль и сжигая душу.

От проклятия Демонессы нельзя было уклониться, если только заранее не была активирована Зеркальная Замена!

Зеленая Демонесса испустила неосознанный, пронзительный вопль, пока это беззвучное пламя пожирало ее душу. Ее тело рухнуло, источая густую кровь.

То же самое произошло и с ее зеркальным Я.

Пока Франка сосредоточила внимание на Зеленой и Серебряной Демонессах, Коричневая Демонесса полностью вырвалась из-под ее Очарования и выпустила поток серо-белого света, направив его на Франку.

Одновременно на браслете с драгоценным камнем, который носила Коричневая Демонесса, вспыхнул тусклый свет, будто отражающий сияние звезд.

Пространство перед, позади, сверху и справа от Франки исказилось в теневые барьеры, перекрыв ей путь через Зеркальный Мир и не оставив других способов уклониться.

Один-единственный выход оставался слева, откуда накатывала волна серо-белого цвета, превращавшая в камень все, чего касалась. Даже если бы Франка активировала Зеркальную Замену, точка, куда она переместилась бы, все равно находилась в пределах этого серого океана.

Франка тихо рассмеялась, вытащила зеркало и вложила его между страницами Писания Постапокалипсиса.

В следующий миг она шагнула в пространство за этим зеркалом.

Невозможность сбежать не означала, что нельзя спрятаться в уже существующем укрытии или укрепить его для защиты!

Серая волна накрыла Писание Постапокалипсиса, переплетенное пергаментом, покрыв его плотным слоем каменной пыли. Однако книга не окаменела полностью, а зеркало между ее страницами осталось невредимым.

Увидев, что Зеленая и Серебряная Демонессы мертвы, а их возможное возвращение под большим вопросом, Коричневая Демонесса ощутила страх. Новости с других участков битвы не внушали надежды — несколько других Демонесс, обладающих Запечатанными Артефактами 0-го класса, уже были стремительно побеждены.

С мыслями о возлюбленной, терзавшими ее сердце, она не желала полностью погибнуть в этом хаосе. Осознав, что ситуация необратима, она пренебрегла планами Первородной Демонессы и активировала один из камней на браслете.

Ее тело превратилось в абстрактные символы и понятия, ускользая в Астральный мир, чтобы "бродить" в поисках убежища возлюбленной.

Однако, выйдя из Астрального мира, она не обнаружила привычного пейзажа — лишь густой серо-белый туман.

Она заблудилась.

В следующую секунду она увидела поток багрового лунного света, струящийся сквозь туман.

Внезапно она ощутила, как внутри живота что-то зашевелилось, что-то рвало ее плоть и кровь.