Небо Особого Зеркального Мира раскололось надвое: одна половина окрасилась в багровый цвет, другую пересекал хаотичный водоворот и охватывали бесформенные, бесцветные языки пламени. Три силы яростно сталкивались.

Внезапно весь свет исчез, словно нечто жадно поглощало все вокруг.

Франка и другие, находившиеся в Мире Руин, лишь успели оправиться от недугов и стабилизировать свой пол, как увидели, что пылающие над головой огни, метеоры, пересекающие небо, и горы, извергающие дым и лаву, бесследно исчезли.

Мир погрузился во тьму — настолько плотную и глубокую, что, казалось, ничто не способно существовать в ней.

Прошло неведомо сколько времени, прежде чем тьма рассеялась. Багровый лунный свет вновь озарил Северный и Южный Континенты и пять океанов. Яркие звезды разных оттенков вернулись к своему естественному виду.

Мир Руин обрел прежний облик.

В Особом Зеркальном Мире в глазах Люмиана больше не отражалась полная багровая луна. Все выглядело нормально.

Он усмехнулся и опустил четыре только что отросшие руки.

Затем он сжал горсть пламени, сдавив ее до состояния металлического зеркала.

Люмиан взглянул в зеркало и увидел две фигуры, стоящие спина к спине, — это были Аврора и Дженна. Обе стали еще прекраснее, с открытыми глазами. Однако их взгляды были пустыми и безжизненными, лишенными духовности. Они оставались под контролем сознания Люмиана.

Он несколько секунд безучастно смотрел на них. Постепенно его губы тронула улыбка, и отражения Авроры с Дженной ответили ему тем же.

Позади них маячила еще одна расплывчатая фигура — Чик.

На левом плече Люмиана лицо Чик тоже сладко улыбалось, словно собираясь заговорить.

Внезапно Люмиан призвал темно-золотую, причудливую маску и с силой прижал ее к медленно вращающемуся лицу водоворота хаоса.

Звездный свет снизошел, осветив всю маску.

Рот Чик открылся, но не было произнесено ни слова. Ее отражение в зеркале исчезло вместе с этой попыткой.

Лицо Чик на плече Люмиана выразило явное недовольство.

Оглядевшись, Люмиан заметил, что Сумка Путешественника, которую он обменял у Франки, была полностью уничтожена в ходе предыдущего разрушения. Лишь два предмета остались невредимыми на земле: темно-золотая странная маска, которую он только что использовал, и карта Демонессы — других предметов он туда и не клал, ведь в прошлом бою могли пригодиться только кукольные солдаты, маска и Карта Богохульства.

Люмиан призвал карту Демонессы в руку и обнаружил, что ранее скрытый ритуал возвышения до божества по Пути Демонессы теперь стал явным:

"Спустись в глубины земли, найди Море Хаоса и выдержи влияние его порчи, сохранив себя — не поддавшись порче и не потеряв контроль."

Довольно предусмотрительно. Упоминание сефиры, должно быть, было "заранее скрыто". Кто бы мог подумать, что ритуал возвышения по Пути Демонессы будет связан с совершенно иной сефирой... — Люмиан задумался, вдруг заподозрив, что с этим ритуалом что-то не так.

Первая Скрижаль Богохульства была сформирована из останков Первородного Всемогущего Бога. Возможно, перед смертью Он изменил соответствующее знание, чтобы ритуал возвышения по Пути Демонессы включал контакт с Морем Хаоса. Это обеспечивало бы Ему уникальное возрождение через Путь бедствий и позволило бы эффективно управлять Морем Хаоса после воскрешения.

Что касается второй Скрижали Богохульства, пусть она и была создана из останков Древнего Бога Солнца, кто сказал, что она не подверглась влиянию Первородного Всемогущего Бога?

Хотя, это имеет смысл, что Демонесса, повелевающая хаосом, должна иметь предварительный контакт с Морем Хаоса... — Люмиан покачал головой, понимая, что знание истины для него неважно.

Ведь для него ритуал был необязательным, и, по сути, уже выполненным.

Лицо, запечатанное темно-золотой маской, происходило от Первородного Всемогущего Бога и имело глубокую, особую связь с Морем Хаоса. Его сила превосходила простую порчу самого Моря Хаоса.

"Значит, ты сошла с ума во время своего ритуала возвышения?" — наклонив голову, насмешливо обратился Люмиан к лицу Чик.

Глаза Чик распахнулись, как бы говоря: "Когда это я сходила с ума? Мое психическое состояние всегда было безупречным".

В этот момент Особый Зеркальный Мир окончательно стабилизировался, отражая оттенки серого и белого, бесформенные и бесцветные языки пламени, неясную и чарующую атмосферу и охватывающий все возможности водоворот хаоса.

Он начал превращаться в божественное царство Люмиана.

Для Красного Жреца божественное царство рождалось из глубокой концептуализации власти Завоевания. Полностью "покорив" землю, поле боя или особую территорию, их можно было преобразовать в божественное царство Красного Жреца. Любое живое существо, попавшее в царство без соответствующей защиты или достаточного статуса, немедленно становилось солдатом Красного Жреца.

Для Демонессы божественное царство было тесно связано с Зеркальным Миром. Первородная Демонесса ранее основала Свое божественное царство в скрытом углу Зеркального Мира. Там могли существовать только женщины — даже Истинные Боги приобретали выраженные женские черты при входе. Там один взгляд на запретное обращал в камень. Там без защиты постоянно происходили катастрофы, связанные с самим собой. Там периодически вспыхивало экстремальное наслаждение, заставляя забыть о желании покинуть это место…

Теперь Люмиан мог "завоевать" Особый Зеркальный Мир, превратив его в божественное царство, удовлетворяющее требованиям как Красного Жреца, так и Демонессы Хаоса.

Он осмотрелся и позволил отражениям в Зеркальном Мире измениться. Те обернулись в Деревню Корду, окруженную синим небом, белыми облаками и зелеными пастбищами. На окраине деревни стояла улица Анархии, а рядом с гостиницей Оберж Дю Кок Доре был построен дом Авроры...

Понаблюдав за этим некоторое время, Люмиан позволил сцене постепенно исчезнуть.

Он слабо улыбнулся и вошел в Астральный мир, сотканный из понятий и символов, прежде чем вернуться в реальность.

Его трехголовая, шестирукая форма кивнула Франке и Госпоже Маг, которые смотрели на него.

"Спасибо всем. Операция завершена успешно."

"Возвращаемся в безопасную зону."

"Хорошо." — один за другим отозвались Мистер Солнце и остальные.

...

Трир, внутри роскошной виллы.

Франка с нескрываемым ожиданием разглядывала чистые, обновленные лица Авроры и Дженны.

"Похоже, в следующий раз оживление действительно станет возможным" — сказала она.

Услышав это, Энтони украдкой бросил взгляд на Франку.

Люмиан слегка кивнул, с кривой усмешкой:

"Порой все это кажется бессмысленным. Но иногда... не можешь не надеяться, не жаждать этого."

"Надежда — это хорошо. Очень хорошо." — ответила Франка с улыбкой:

 "Теперь я Демонесса Катастроф, Ангел. Уж я-то могу знать кое-какие вещи, верно?"

Люмиан не удержался от смеха:

"Неужели так не терпится? Сперва стабилизируй свое состояние."

"В любом случае, мне нужно отчитаться Господину Шуту. Это связано с дальнейшими действиями. Как вернусь, вкратце все расскажу."

"Ладно." — Франка и не пыталась скрыть ожидания и чувствовала, что Люмиан выглядит гораздо спокойнее после того, как отомстил, победив Первородную Демонессу Чик.

Когда Люмиан поднялся в свою комнату, чтобы подготовиться к погружению в серый туман, Франка повернулась к Энтони и с любопытством спросила:

"Почему ты тогда посмотрел на меня так странно?"

Неужели его затронуло мое очарование, все еще нестабильная после становления Демонессой Катастроф?

Если уж говорить о красоте и очаровании, то лицо Чик у Люмиана явно лучше!

Энтони слегка улыбнулся:

"Просто подумал, что твое психическое состояние куда лучше, чем я ожидал. И твоя стойкость превосходит все мои предположения."

Франка на секунду замерла, а затем через пару секунд мягко вздохнула:

"Я вынуждена держаться, оставаться спокойной и оптимистичной."

"Он может быть мрачным, может срываться в безумие, но я не могу. Хотя временами я тоже впадаю в уныние, большую часть времени мне необходимо оставаться веселой и жизнерадостной. Иначе надежды просто не останется…"

"В этом и заключается твоя человечность." — с чувством заметил Энтони:

 "Я рад, что Люмиан и Дженна встретили тебя. Рад, что ты моя соратница."

Франка самодовольно усмехнулась, а затем настороженно спросила:

"Почему кажется, что ты пытаешься устроить мне психотерапию?"

"Я этого и не скрывал." — с улыбкой ответил Энтони, направляясь к кухне: 

"В конце концов, это же бесплатно."

...

Над серым туманом, в величественном дворце.

Рассказав об основных моментах битвы и выступлении Первородной Демонессы, Люмиан сказал:

"На этот раз я инициировал слияние. С сознанием и духом Чик и Тюдора внутри, мне не понадобится много времени, чтобы адаптироваться и овладеть полномочиями Путей Демонессы и Красного Жреца. Если ситуация с Матерью-Богиней Разврата станет критичной, я могу тут же совершить ритуал и астральное путешествие в Город Бедствий."

"Но, если срочности нет, то я бы предпочел месяц стабилизироваться и укрепить вновь образованный баланс."

Сквозь серый туман Господин Шут кивнул, и его голос прозвучал чуть отрешенно:

"У нас есть, как минимум, месяц."

Прежде чем Люмиан успел ответить, голос Господина Шута смягчился:

"Твоя форма с тремя головами и шестью руками — это фундаментальное преобразование. Даже я не могу вернуть тебе прежний облик, только скрыть его иллюзией. Но когда ты стабилизируешь баланс и апокалипсис закончится, я смогу с помощью Желания и Одурачивания даровать тебе вторую форму."

"Эта форма позволит свободно переключаться, превратив твою пространственную трехголовую-шестирукую форму во временную."

"Твои три головы и соответствующие тела будут занимать разные временные отрезки суток, живя собственной жизнью, но оставаясь под контролем твоего главного сознания."

"Единственный недостаток этой формы — ты, Аврора и Дженна никогда не сможете появиться вместе или встретиться друг с другом…"

Слушая неспешные слова Господина Шута о возможном будущем после Апокалипсиса, Люмиан внезапно почувствовал мимолетное оцепенение — словно Апокалипсис действительно может закончиться, а он сам — выжить.

Он не посмел произнести ничего пессимистичного, просто молча слушал.

Постепенно он понял, Господин Шут не дает обещание и не утешает. Он выражает собственную надежду и дает искреннее благословение.

Он по-настоящему желает, чтобы Апокалипсис закончился, чтобы Люмиан выжил и смог зажить лучше.

"…На тот момент твой статус уже не будет соответствовать уровню обладателя карты Старшей Арканы Клуба Таро. Все же это не Роза Искупления. Но ты можешь передать карту Франке. Просто вытяни новую. Все обладатели Старших Аркан в Клубе Таро уже имеют двойную идентичность, многие представляют другие фракции..." — под конец голос Господина Шута обрел игривые нотки.

В какой-то миг Люмиан почувствовал внутреннее спокойствие. Он усмехнулся и ответил:

"Хорошо, Господин Шут."

Господин Шут мягко кивнул:

"Тогда я созову внеочередное собрание прямо сейчас."