Зедус возник из глаза на лице Чик и безмолвно встал позади Люмиана, с отсутствующим взглядом и каменным выражением лица.

После того как Люмиан продвинулся до Красного Жреца, Зедус вместе со стальными големами и солдатами-зомби, ранее принадлежавшими 0-01, вновь вступил в службу — теперь уже в новосозданный легион Красного Жреца. Сейчас они дислоцировались в Особом Зеркальном Мире, ставшем божественным царством Люмиана.

Увидев Багровую Катастрофу в руке Люмиана, Солнце Деррик больше не колебался и слегка кивнул:

"Хорошо."

"Я думал, вы будете немного колебаться." — небрежно заметил Люмиан.

Деррик покачал головой и честно ответил:

"Когда вы впервые обратились ко мне с этой просьбой, я действительно колебался. Но, вернувшись в Новый Серебряный Город, я еще больше убедился, что это верное решение."

"Когда наступит Апокалипсис, Господин Шут неизбежно не сможет больше защищать Новый Серебряный Город. Дар Земли — это останки Омебеллы, самой любимой дочери Великой Матери. Он вполне может вызвать аномалии, породить непредсказуемые последствия и изнутри разрушить безопасные зоны."

"Кроме того, Вождь Чирмонт уже давно переварил зелье Серебряного Рыцаря, но так и не смог продвинуться до уровня Ангела как Прославленного. Причина в том, что Доказательство Славы используется для запечатывания Дара Земли. Если бы ее превратили в Потустороннюю черту, любой, кто использует ее для продвижения, был бы вынужден длительное время находиться под землей, покидая ее только в критические моменты."

"Заменив Дар Земли на Багровую Катастрофу, мы сможем освободить Доказательство Славы от этих ограничений."

Деррик, который только что стал Ангелом, все еще слабо разбирался в вопросах, касающихся уровней выше Последовательностей.

Люмиан достал зеркало и вставил в него кристаллическую тиару в форме Багровой Катастрофы.

Он нежно провел рукой по поверхности зеркала.

Закончив ритуал, он передал зеркало Солнцу Деррику.

"Поместите его в подземное место, куда никогда не проникает лунный свет. В радиусе десяти метров не должно быть ни одного мужчины. Когда придет время его использовать, достать его должна женщина."

"Я запечатал пространство за зеркалом и закрепил вход в Зеркальный Мир на его поверхности. Даже обычные люди смогут просунуть руку внутрь и извлечь Багровую Катастрофу."

Эта схема напоминала ту, что когда-то использовала Франка, закрепляя вход в Зеркальный Мир в карьере под Триром через молитву Первородной Демонессе.

Солнце Деррик взял зеркало и увидел в его отражении устрашающую картину вулканического извержения.

"Не обращайте внимания на бедствия, отраженные в зеркале", — предостерег Люмиан: 

"Если само зеркало треснет, немедленно молитесь мне или Господину Шуту, чтобы мы могли заменить печать. Что касается использования — есть три табу: во-первых, им не должен пользоваться мужчина. Во-вторых, пользователь должен иметь божественность. В-третьих, нельзя использовать его более трех минут, а при воздействии лунного света — не более тридцати секунд."

"Если пользователь почувствует Наслаждение или Очарование от него, следует немедленно сменить владельца. Иначе пользователь начнет одержимо стремиться освободить его."

Солнце Деррик торжественно кивнул:

"Понял."

Затем он задал вопрос:

"Но ведь я мужчина. Безопасно ли мне обращаться с Багровой Катастрофой?"

"Пока — да." — объяснил Люмиан: 

"Оно все еще находится в Завоеванном состоянии и не "признает" никого другого. После того как поместите зеркало под землю, больше не прикасайтесь к нему."

Солнце Деррик с облегчением выдохнул.

"Хорошо. Я направляюсь к Башням Близнецам, чтобы снять подавление Доказательства Славы. После вы сможете забрать Дар Земли."

Когда Люмиан согласился, недавно вознесшийся Искатель Света обратился в солнечный свет и вылетел из штаб-квартиры Церкви Шута.

Люмиан остался на месте, любуясь фресками на стенах.

Лицо Алисты Тюдора слегка нахмурилось, словно выражая недовольство религиозной тематикой. Конечно, Он бы не возражал, если бы фрески изображали Его Самого.

Спустя некоторое время лицо Чик на левом плече Люмиана повернулось, являя ослепительную улыбку, излучающую материнскую теплоту и пугающее очарование.

В следующий миг перед Люмианом возник массивный, иссохший ствол пепельно-коричневого дерева.

Он был Очарован лицом Чик, с которым его связывала глубокая связь.

Два багровых цветка на стволе, служившие ему глазами, распустились во всей красе, сияя яркостью.

Люмиан улыбнулся Дару Земли:

"Хочешь поселиться в моем божественном царстве?"

Дар Земли приблизился без малейшего сопротивления.

Зедус подошел вперед, обнял ствол и потащил его обратно в божественное царство Люмиана — разрушенный, а затем воссозданный Особый Зеркальный Мир.

На протяжении всего процесса Зедус обращался с деревом грубо, но Дар Земли не оказывал никакого сопротивления.

Отчужденные брат и сестра воссоединились… — Люмиан тихо усмехнулся и исчез из штаб-квартиры Церкви Шута.

…

Мир Руин.

Огромные дубы стояли под яростной метелью, укрытые белизной, замерзшие, лишенные жизни. В резком контрасте рядом полыхала другая дубовая роща, охваченная невидимым, бесцветным пламенем. В пламени погибали младенцы с птичьими когтями, разнообразные звери и странные монстры — все обращалось в прах. Даже земля под ногами таяла.

На границе между метелью и пламенем буря холода и жара образовала вихрь, уносившийся ввысь, и апокалиптический ливень.

В глазу урагана бродил Люмиан с тремя головами и шестью руками, безумный и потерявший разум.

На окраине затянутого туманом региона Франка сидела на вершине почти стометрового каменного столба серо-белого цвета, болтая ногами.

Став Демонессой Катастрофы, она наконец могла лично наблюдать приступы безумия Люмиана.

Это был уже двадцать девятый случай, и все же она чувствовала тоску и подавленность.

Мое зелье немного переварилось... — Размышляла Франка, вынуждая себя сосредоточиться на чем-то осмысленном, чтобы отвлечься от чувств. 

Хотя я ничего и не делала — все эти бедствия вызваны Люмианом...

Это потому, что я привела его сюда?

Как Демонесса Катастрофы, я — носитель катастроф. Имеет ли значение, создала ли я катастрофу сама или она пришла извне?

Верно... Демонесса Катастрофы, скорее всего, служит самой катастрофе... А раз Люмиан является источником и воплощением катастроф, служение ему равносильно исполнению этой роли...

Неудивительно, что мое зелье так быстро переваривается. С таким темпом я полностью переварю его за год-два. Жаль, что у нас нет столько времени — срок в один месяц почти истек...

Ее мысли витали, пока метель не прекратилась, бесформенное и бесцветное пламя не погасло, а ураган не рассеялся наружу, изгибая дубы вдалеке.

Люмиан, вновь ставший обычного человеческого роста, подошел к основанию каменного столба, на его лице виднелась усталость и легкая улыбка.

"Вернемся в безопасную зону."

Франка ответила улыбкой и изящно спрыгнула с высоты ста метров, приземлившись легко, словно перышко.

В этот момент средняя голова Люмиана резко повернулась, устремив взгляд к другой дубовой роще, которую апокалипсис обошел стороной.

Франка тут же ощутила, как багровый лунный свет стал ярче и глубже.

Из глубин рощи появилась женщина в изящном черном корсете и накидке в тон. Ее руки были в прозрачных перчатках, сквозь которые просматривалась кожа, а голову венчала наклоненная кокетливая шляпка.

На шее висело ожерелье из золота с бриллиантом. Брови были идеально очерчены, а багровые глаза сияли, как миниатюры кровавой луны.

Франка никогда не видела столь прекрасной женщины— даже лицо Чик не шло с ней в сравнение.

Эта красота была чистой, возвышенной, внушающей благоговение, желание любоваться и защищать, но не прикасаться и не осквернять. Красота Чик, напротив, сияла женственностью и соблазнительностью, но не была такой сакральной.

Франка затаила дыхание, а Люмиан произнес глухо:

"Мадам Пуалис, зачем вы явились сюда?"

Мадам Пуалис выглядела точно так же, как в тот день, когда Люмиан впервые увидел ее в Деревне Корду.

Мадам Пуалис... Та, что родила Омебеллу?!

Франка вышла из ступора, потрясенная этим осознанием.

Она опустила взгляд, избегая прямого контакта глазами, и приготовилась помочь Люмиану с помощью своих способностей.

Мадам Пуалис слабо улыбнулась:

"Я пришла повидаться с вами обоими и попрощаться."

"Я думала, наша последняя встреча и правда будет последней, но, похоже, Великой Матери нужно еще немного времени."

"Прощание?" — приподнял бровь Люмиан.

"Да." — с мягкой улыбкой ответила Мадам Пуалис: 

"Я возвращаюсь в объятия Матери"

"Возвращаешься в объятия Матери?" — нахмурился Люмиан: 

"Ты проделала все это только ради такого конца?"

В контексте Великой Матери "возвращение в Ее объятия" равнялось смерти.

Мадам Пуалис заговорила мягко, с нежным выражением лица:

"Это то, чего я хочу. Объятия Матери — это место, откуда мы пришли и куда предназначено вернуться. Там — покой, тепло, сон и возрождение."

"Жизнь — это путь. Я жила, наблюдала, испытывала. Теперь настало время вернуться в объятия Матери и ожидать нового путешествия."

Звучит до ужаса зловеще... — Подумала Франка.

Люмиан внезапно спросил:

"Ты сейчас 1-я Последовательность, Богиня Красоты Пути Луны?"

"Да, это дар Великой Матери, временно одолженный мне." — с явными эмоциями в голосе сказала Мадам Пуалис, глядя на Люмиана и Аврору: 

"Самое большое сожаление моего путешествия — что я упустила вас в Деревне Корду."

"Прощайте. Мы еще встретимся, ведь вся жизнь в итоге вернется в объятия Матери."

Ее слова еще не стихли, как лицо Чик на плече Люмиана вдруг повернулось, улыбаясь сладко и чарующе.

Очарование!

Очарование от Истинного Бога, Демонессы!

Но Люмиан опоздал на миг. Образ Мадам Пуалис растворился в багровом свете, сливаясь с вездесущим лунным сиянием, оставив лишь исчезающую прощальную тень ее руки.

"Что это было?" — настороженно спросила Франка.

Голос Люмиана прозвучал глухо, как вопрос:

"Богиня Красоты, 1-я Последовательность, внезапно решившая вернуться в объятия Матери — что это значит?"

Франка резко насторожилась:

"Это значит, что Мать Богиня Разврата скоро полностью сольется с Расплодным Ульем и ей требуются Потусторонние черты уровня 1-й Последовательности!"

Едва она произнесла это, как в ранее опустошенном регионе начала буйно прорастать растительность. Обожженная земля уступала место быстро растущим побегам, устремленным к небу.

На западном горизонте кроваво-красная луна медленно поднималась, грозно обнажая свой край.