*Тук! Тук!*

С усилением ритма сердца, возвышающийся на десять тысяч метров ввысь Расплодный Улей замер в своей борьбе. Казалось, его притягивало некое неведомое влияние или же он подвергался действию непреодолимой силы.

Его слияние с кроваво-красной луной вновь ускорилось.

Однако сердце, бьющееся в глубинах луны, не билось долго. Оно вскоре стихло, словно даже тело самой луны отвергало его продолжение, не желая, чтобы эти пульсации усилились.

Словно бы позволить этому продолжаться — означало навлечь неведомую беду, столь великую, что сама луна предпочитала не сталкиваться с ней.

После краткой резонансной волны младенческого сердцебиения сопротивление Расплодного Улья ослабло. Хотя Он продолжал бороться и удерживал позиции, Его усилия уже не были столь яростными, как прежде. Это походило на боевой натиск, когда-то полный надежды, но пресеченный и потому утративший боевой дух.

В таких условиях поражение становилось лишь вопросом времени.

…

На дне багрового моря Люмиан снял темно-золотую маску, обнажив лицо с воронкой хаоса. В этот момент левая голова зловещего дракона испустила устрашающий рев.

Этот рев сотряс разум Люмиана, вызывая сокрушительный гул, разметавший его мысли.

Боль пронзила все три его шеи, словно невидимые руки пытались вырвать каждую голову вместе с позвоночником.

Из всех троих голова с воронкой хаоса пострадала меньше всего. Она повернулась вперед, стабилизируя тело и продолжая "смотреть" на зловещего дракона.

Сопровождаемый этим ревом, зловещий дракон попытался растянуть свое гигантское тело и подняться вверх, к поверхности багрового моря. Но раздался лязг металла — в его плоть и душу были врезаны черные железные цепи, сдерживавшие каждый его порыв.

Одна за другой демонические гравировки на цепях начали преобразовываться в колоссальные, осязаемые сущности — воплощения различных демонов.

Они отчаянно тянули цепи, не позволяя зловещему дракону покинуть свое место.

Некоторые демоны быстро поддались власти дракона, полностью подчиняясь Ему. Другие же упорно сопротивлялись, стоя насмерть перед лицом Силы Завоевания.

Когда казалось, что строй демонов дрогнет и поддастся окончательно, по железным цепям стекла темная бесцветная река, наполняя изнемогающих дьяволов новой силой. Это было как экстренное вливание — демоны возвращались на свои позиции и снова подчинялись приказам тех, кто их запечатал.

Высшие сущности Пути Смерти обладают значительным контролем и подавлением над своими низшими аналогами. А Река Вечной Тьмы, сущность еще более высокого ранга, чем сама Смерть, многократно усиливала этот эффект!

Когда зловещего дракона впервые запечатывали, демонов-гравировок на цепях выбирали именно с этой целью. Наделенные силой Реки Вечной Тьмы и подчиненные главе секты Хаоли, эти демоны могли частично сопротивляться способностям Завоевания и Очарования дракона. Это обеспечивало, что они не сломаются сразу же, а выиграют время для прибытия подкреплений и активации следующих уровней сдерживания.

Среди пронзительных звуков напряженного металла зловещий дракон сумел вытянуть лишь часть своего тела. Он не смог подняться выше в багровом море и остался на месте.

Именно это было одной из причин, по которой Клейн верил, что у Люмиана есть шанс слиться с Городом Бедствий до того, как Мать Богиня Разврата завершит Свое слияние с Расплодным Ульем.

Люмиан не сражался с полноценным зловещим драконом и не сталкивался с Городом Бедствий в его расцвете. Напротив, перед ним стояла цель, которую сдерживали титаническими усилиями — ценой жизни бесчисленных героев!

Нынешний зловещий дракон был скован, не мог покинуть свою позицию, не мог создавать Зеркальные Замены и Спящие Зеркала. Он был подобен живой мишени. Если Люмиан не мог победить, подчинить, уничтожить или слиться с таким ограниченным драконом за короткое время, он попросту не имел права на выполнение этой миссии.

Культиваторы Западного Континента проложили ему путь, поколениями жертвуя собой, чтобы убрать половину преград на финишной прямой!

Люмиан стоял на плечах гигантов, опираясь на мудрость и жертвы мудрецов западной цивилизации.

Это была эстафета, передаваемая из поколения в поколение, и Люмиан был лишь последним бегущим!

Многие из демонических сущностей, запечатленных на цепях, когда-то были культиваторами, добровольно превратившимися в демонов, чтобы сдержать дракона. Они добровольно приняли вечные муки, выбрав нисхождение в демонический ад ради того, чтобы дракон остался в плену.

Сегодня они наконец-то станут свидетелями решающей битвы. Зловещий дракон будет повержен, и они обретут освобождение.

Не обязательно, чтобы успех пришел от меня, но я обязан внести вклад в его достижение!

Демоны на черных железных цепях с искаженными лицами и обнаженными когтями оставались на своих постах. Большинство стояло твердо, не отступая, клянясь сопротивляться до конца.

Они тянули цепи изо всех сил, ограничивая движения дракона и создавая возможности для атак Люмиана.

Ранее Люмиан пытался Подстрекнуть дракона не только ради выигрыша времени, но и чтобы воспользоваться Оком Бедствия, чтобы найти слабости зловещего дракона и приток судьбы, ведущий к Его смерти.

Но у дракона не было фатальных слабостей. В судьбе не было притока, ведущего к Его истинной гибели.

Единственными уязвимостями были цепи и демоны, насильно наложившие ограничения. Это были не смертельные изъяны — лишь сдерживающие меры, ослаблявшие Его силу.

Потому Люмиан снял темно-золотую маску. Он собирался использовать лицо с воронкой хаоса, чтобы задействовать способность Всевидящего Ока Пути Белой Башни.

На этот раз он искал не слабости и не смерть. Он искал проблемы.

Лицо-воронка хаоса в центре его левого плеча начала вращаться. В ее глубинах открылся глаз, озаряя переплетенные тела двойного дракона и его три головы.

В одно мгновение Люмиан увидел проблему.

В его разуме возникла сцена: под действием определенного ментального шторма нематериальные тени, не принадлежавшие дракону, но несущие Его ауру, отделялись от тела.

Среди этих теней были: генерал, сидящий один в шатре, прекрасная танцовщица, исполняющая танец под его взглядом, завоеватель, стоящий перед горой черепов, наложница, грациозно танцующая на его ладони, император, восходящий в одиночестве на жертвенный алтарь, благосклонная супруга, улыбающаяся при виде сигнальных костров вдали…

Эти тени представляли собой поколения высокопоставленных личностей, слившихся с Городом Бедствий. Они являли собой пеструю смесь влияний, придававших зловещему дракону некоторую степень сознания, мыслей и наклонностей.

Люмиан представил себе, как использует ментальную власть и определенную Ментальную Чуму, чтобы временно отторгнуть эти внешние сознания, отодвинув их на край сущности дракона. Это вернуло бы зловещего дракона к Его наиболее "первозданной" и "истинной" форме.

Он стал бы чистым символом бедствия, воплощенным разрушением, не способным контролировать собственные инстинкты.

Это бы создало уязвимости для дальнейшего использования.

Как только сцена сформировалась в сознании Люмиана, зловещий дракон, рвущийся из цепей, внезапно застыл. Одна за другой нематериальные тени начали отделяться от Его тела.

Левая голова дракона с железно-черными глазами моментально окрасилась кровавым оттенком. На правом лице, лице прекрасной женщины, проступило безумие. Даже центральная, хаотичная голова начала извергать всепоглощающие цвета из своих высверленных отверстий.

Провозглашенное будущее Видящего начинало воплощаться!

Багровое море задрожало уже в следующую секунду. Неописуемая аура разрушения и безумия обрушилась на сцену. Демоны на цепях задрожали, не в силах себя контролировать, а правая и центральная головы Люмиана были вынуждены склониться.

Белое тело головы зловещего дракона, с обезумевшими синими глазами, тут же отразило образ Люмиана в своем взоре. Он увидел его хрупкое равновесие и точку, в которой бедствие могло бы взорваться.

Не колеблясь, дракон ринулся вперед. В Его глазах тело Люмиана начало рушиться изнутри, взрываясь в хаос.

Снизошла Катастрофа!

Это был удар по самой уязвимой части Люмиана — его нестабильному балансу.

Для ведомого инстинктами зловещего дракона не имело значения, что произойдет с Люмианом после такого краха.

Его единственным желанием было разрушение, возвращение всего к хаосу.

Фигура Люмиана внезапно раскололась, добровольно превратившись в зеркало.

И все же, несмотря на его упреждающее использование Зеркальной Замены, катастрофа передалась по связи между аватаром и истинным телом, распространяясь на него.

Такова была природа Города Бедствий.

Пока существует связь, он может проклинать, влиять и распространять катастрофу!

Полуженское, полумужское тело Люмиана мерцало в одном из углов багрового моря. Обе стороны его формы извивались, будто желая пожрать друг друга. Тем временем центральная голова теряла связь и контроль над правой и левой.

Внутри Люмиана начался яростный конфликт между Уникальностью Первородной Демонессы, Уникальностью Красного Жреца, Потусторонними чертами Демонессы Апокалипсиса и Завоевателя. Каждая из сущностей стремилась разрушить текущее равновесие и подчинить себе все остальное.

Иллюзорные звуки треска разнеслись в воздухе, когда невидимые связи между различными чертами Люмиана были разорваны катастрофой.

Однако это не привело к полному краху тела Люмиана. Вместо этого был уничтожен механизм, поддерживавший его равновесие.

Прививка.

Этим механизмом была Прививка.

Вскоре после того, как он стал божеством двух Путей, Люмиан при поддержке Господина Шута осуществил Прививку Уникальностей и Потусторонних черт внутри себя, объединив их в единое целое и стабилизировав собственное существование особым образом. Он провел аналогичную подготовку перед противостоянием Первородной Демонессе.

Теперь Прививка спасла его от одного полного коллапса равновесия, но она могла сработать лишь один раз. Далее даже Повелитель Тайн Клейн не мог вмешаться в происходящее здесь.

Три головы Люмиана продолжали вращаться, каждая поворачиваясь в свою сторону.

Если бы он не потратил последний месяц на настройку состояния и дополнительную стабилизацию психики и духа, Люмиан, пусть и избежавший краха благодаря Прививке, все равно оказался бы на грани, хоть и в менее разрушительной форме.

Когда его три головы вращались, Люмиан с трудом вернул себе контроль над лицом Чика. 

Он поднял правую одну руку на его правой стороне.