После того как он запечатал мир духов и ощутил вторжение оставшихся Великих Древних Владык, Клейн обратил внимание на Богиню Вечной Ночи, которая еще не полностью слилась с Рекой Вечной Тьмы, и на Небесного Мастера, все еще завершающего свои приготовления — обоих обладателей сефирот.
Клейн воспользовался оставшимися мгновениями, чтобы совершить одно решающее действие.
При помощи власти Пути Двери он "переместил" всех оставшихся людей и объекты, не связанных с Внешними Богами, из этого звездного доминиона в другой, значительно более удаленный звездный доминион.
Это позволило выиграть время для его союзников и одновременно рассеять силы врагов, разделив поле битвы и сведя к минимуму помехи между символизмами, использующимися в разных областях.
Клейн мог бы воспроизвести балансирующие способности Пути Юстициара, равномерно распределив силы по полям боя, но это дало бы лишь ограниченный эффект в отношении Великих Древних Владык и помешало бы ему вмешиваться в другое сражение.
На уровне Великих Древних можно было откликаться на молитвы по всей вселенной и оказывать влияние на нее в целом. Однако в реальном бою зона непосредственного действия обычно ограничивалась одной звездной системой или областью излучения черной дыры. Этот уровень влияния достигался в основном благодаря символизмам, ориентированным на реальность, таким как у Доминатора Сверхновой или Бедствия Разрушения.
Проще говоря, Люмиан мог увеличивать или уменьшать частоту катастроф во всей вселенной или создавать катастрофы в любом известном месте, но его диапазон восприятия не выходил за пределы крупной звездной системы, если только заранее не были установлены мистические связи в этих регионах.
Во время боя краткосрочное символическое воздействие Люмиана также в основном ограничивалось этим диапазоном, и лишь незначительные, контролируемые искажения распространялись по вселенной. Чем дальше от поля битвы, тем слабее было возмущение.
В этом контексте использование силы Пути Двери для увеличения расстояния между двумя полями боя эффективно снижало уязвимость Клейна к негативным эффектам от символических воздействий таких Внешних Богов, как Высокоразмерный Надзиратель и Монарх Разложения. В то же время это сохраняло его способность как Короля Пространства-Времени вмешиваться в другую битву при необходимости.
Это также была тактика манипуляции врагами — перенаправление Их целей и рассредоточение Их действий. Клейн мог выделить время, чтобы перехватить тех, с кем хотел сразиться, избежать тех, кого нужно было пока обойти, и обмануть тех, кого надеялся ввести в заблуждение.
Ни Люмиан, ни Богиня Вечной Ночи, которая в тот момент находилась в процессе слияния с Рекой Вечной Тьмы, ни другие обладатели сефирот, такие как Гриша Адам, не воспротивились переносу звездного доминиона Повелителем Тайн, позволив ему переместиться. Безжизненные планеты и несколько звезд из разных направлений возникли перед ними.
Лишенные своих целей, Великие Древние Владыки немедленно начали подготовку к скачку через астральный мир, чтобы продолжить преследование.
Никто из Них не остался позади, чтобы столкнуться с Повелителем Тайн Клейном.
Хотя многие из Них жаждали Замка Сефирот, Уникальностей Путей Шута, Двери и Ошибки, Их инстинкты подсказывали, что проще и практичнее преследовать сефирот, еще не развившие полноценное сознание. Зачем идти на огромный риск и сражаться со Столпом ради Его сефиры?
Кроме того, даже если бы Они захотели, Они все равно не смогли бы полностью вместить ее!
Даже если какой-то Великий Древний Владыка и испытывал соблазн напасть на Повелителя Тайн, Ему приходилось учитывать суровую реальность: действовать в одиночку было невозможно. А без Неопределенного Тумана, способного координировать и объединять Их в альянс, никто не решался рассчитывать на поддержку, оставшись позади. Один на один с Клейном их ждала бы участь Джина, пусть и с куда большим сопротивлением.
Роль охотника могла легко смениться на роль добычи!
Когда некоторые из Великих Древних Владык вступили в астральный мир, Гриша Адам, находящийся в другом звездном доминионе, внезапно исказился от боли.
Он сразу же вырвался из массивного креста, к которому был прикован, превратившись в сияющего гиганта, чья голова достигала астрального пространства. Под его ногами простиралось Море Хаоса, включающее в себя все цвета и все возможности. За ним тянулась длинная тень с пятью головами, а за его головой пылало солнце. Вокруг бушевали бури и молнии, а в руках он держал белую башню из книг, украшенную бронзовыми глазами.
Он поднял правую руку и указал в сторону астрального мира. Мгновенно абстрактные концепции и символические маркеры погрузились в хаос, задерживая Великих Древних Владык на пути в этот звездный доминион.
Повелитель Астрального Мира!
Гриша Адам, временно достигший равновесия благодаря возвращению Уникальностей Путей Белой Башни и Тирана, силой воплотил состояние, близкое к Великому Древнему, и применил важнейший символизм Всеведения и Всемогущества, чтобы нарушить структуру астрального мира и выиграть время.
Великие Древние Владыки, теперь сбитые с толку или задержанные в астральном пространстве, или же все еще готовящиеся к переходу, одновременно столкнулись с Повелителем Тайн Клейном.
Богиня Судьбы предстала в виде трех тел, стоящих рядом — все в женской форме и одетые в простые, но изящные белые платья.
Фигура слева имела пустые глаза и ловко использовала обе руки и иллюзорный ткацкий станок, чтобы сплести серебристые капли судьбы в сеть, которая собиралась в потоки.
Эти потоки устремлялись к среднему телу, лишенному рук, достигали текущего узла Реки Судьбы, сливались с ним и устремлялись к краю пустоты.
Фигура справа была безголовой. В ее руках находился иллюзорный серебристо-черный нож, которым она отсекала притоки Реки Судьбы.
Ткач Всех Судеб, символ окончательного суда, вечная Богиня Будущего!
Когда Богиня Судьбы уже собиралась войти в астральный мир, в серебристой, иллюзорной Реке Судьбы начали проявляться искаженные тени.
Они плыли из прошлого и будущего к текущему узлу, к истинной форме Богини Судьбы.
Это вызвало гулкий звон, заставив течение Реки Судьбы застопориться.
Тем временем Доминатор Сверхновой, состоящий из бесчисленных взрывающихся солнц, оказался окружен множеством звездных дверей.
Эти ослепительные врата заполняли космос, изгибались и разрушались под воздействием Его колоссальной гравитации.
И все же, каждый раз, когда одна дверь разрушалась, тут же возникала новая, покрывая звездный доминион и преграждая путь в астральный мир множеством наложенных слоев дверей.
Многослойные Врата!
Материнское Древо Желаний походила на гуманоидное гигантское дерево, покрытое хаотичными чешуйками. Его поверхность украшали манящие кристаллические плоды, сверкающие цветы, металлические эмблемы, черные сердца, голые опухоли и монеты различных цивилизаций.
В верхней части дерева находились две головы. Нижняя — мужская, с закрытыми глазами, источающая извращенные желания. Верхняя — женская, с зелеными волосами и необыкновенно прекрасным лицом, обладающим обаянием, проникающим прямо в душу.
Одного за другим Материнское Древо Желаний окружили Клейны, одетые в шелковые полуцилиндры и черные плащи. Все они были марионетками — мертвыми, лишенными желаний.
Одновременно участвуя в трех сражениях, Повелитель Тайн Клейн также обратил взор на Цикл Неизбежности.
Он состоял из трех тел, расположенных по кругу.
Левое было черным, с мрачным, зловещим обликом, воплощающим глубочайшие и хаотичные грехи. Центральное — серебристое, изможденное и полное страдания. Правое излучало чистейший, искупающий святой свет, пронизанный торжественностью и состраданием ко всему сущему.
Свет от трех тел сплетался в серебристо-черный оттенок.
Коротко подумав, Клейн решил не останавливать Цикл Неизбежности на пути в астральный мир.
Он опирался на первую подсказку Джина: "Цикл Неизбежности принесет бедствие, но также он— самый могущественный и подлинный Ангел Искупления во всей вселенной" — ключ к выживанию в Апокалипсисе.
В этом вопросе Клейн решил довериться Джину. Если бы его сторона проиграла, многие Великие Древние Владыки, жаждущие захватить Нацию Беспорядка, попытались бы заполучить Волшебную Лампу Желаний, используя ее связь с Неопределенным Туманом, чтобы поразить и поглотить Его в момент слабости.
Пока что поле боя Клейна оставалось относительно стабильным, пусть и с периодическими вспышками напряжения. Однако другое сражение неизбежно погрузилось бы в хаос. Одной из сущностей судьбы является хаос, и размещение Цикла Неизбежности именно там увеличивало вероятность появления шанса в неразберихе!
Отказавшись от перехвата Цикла Неизбежности, Клейн воспользовался возможностью, чтобы Мерцанием переместиться к Первородному Голоду, который стремился попасть в астральный мир, метнул в Него Обман и исчез.
Первородный Голод представлял собой темную воронку с обнаженными белыми зубами и хаотичной жидкостью, охватывающей все цвета. Его внешность больше не включала удлиненных черных теней с различными головами, их, по-видимому, он давно уже поглотил сам.
После попадания Обмана кольцо из зияющих белых зубов сомкнулось дважды, не найдя ничего подозрительного. Игнорируя обман, Он упрямо устремился в астральный мир.
Его иллюзорный желудок урчал, предвкушая переваривание самого изысканного блюда.
Влияние Гриши Адама на астральный мир длилось недолго — всего две-три секунды, прежде чем пять Великих Древних Владык достигли выбранных звездных доминионов различными путями.
И в этот миг Они "потеряли из виду" свет.
Уже и так темная вселенная казалась ещё более мертвой и безмолвной. Отдалённые звёзды едва пробивались сквозь бездонную тьму, сияющий гигант, ступавший по Морю Хаоса, Люмиан с тремя головами и шестью руками — Исток Бедствий — и другие сущности медленно растворялись в густой, чёрнильной пустоте, словно сама реальность проглатывала их существование.
Из мрака вытекла иллюзорная, прямая, непостижимая, бесцветная река, направлявшаяся к пяти Великим Древним Владыкам.
Ни один объект не мог плыть по ее иллюзорным водам. Астероиды, пытавшиеся ее пересечь, погружались в глубины, но на ее поверхности стояла одна-единственная фигура.
Это было необычайно огромное женское существо в многослойном, но незамысловатом черном платье. На ее голове покоилась железная корона, а лицо скрывала тонкая вуаль, придавая ее чертам неуловимую, умиротворенную красоту.
Ее тело было усыпано точками звездного света. Из спины росли бледные крылья, а из-под ребер и подмышек вытягивались по две короткие руки, покрытые темным мехом. В одной она сжимала сумеречно-оранжевый меч, в другой — черную, как ночь, косу. Ее обнаженные предплечья и кисти напоминали изваяния из нефрита, и в них она держала иллюзорную книгу, образованную сплетенными пернатыми змеями.
Вечная Тьма!
При содействии остаточного сознания дао-интеграторов из линии Хаоли Богиня Вечной Ночи Аманис наконец-то слилась с Рекой Вечной Тьмы!
П.П. Доминион — (с лат.) владение.