"Когда тебе нужно будет продвинуться до 3-й Последовательности, можешь прийти ко мне." — Франка стояла на углу улицы, вынула Лицо Тайны из своей Сумки Путешественника и мельком показала его.
Мелисса с улыбкой кивнула, помахала этой энергичной старшей сестре на прощание и направилась к исследовательскому институту при Церкви Бога Пара и Машин.
После неторопливой беседы в кафе, длившейся больше часа, Франка проводила ее до самого здания.
Лишь когда фигура Мелиссы скрылась у входа, Франка обернулась и неспешно пошла по улице под тенью интисских зонтичных деревьев, растворяясь в оживленной толпе.
По пути она наблюдала за жителями Трира, которые, как всегда, стремились выделиться. Ее взгляд также зацепил даосов и монахов, прибывших с Северного Континента, и множество молодых людей с Западного Континента, участвующих в образовательных обменах. Некоторые сохраняли традиционную одежду, другие уже адаптировались к местным обычаям.
Франка заметила и множество новопостроенных кафедральных соборов, принадлежащих соответственно Церкви Шута, Церкви Вечной Тьмы и Церкви Повелителя Бедствий — трем основным верованиям современного мира.
Церковь Вечной Тьмы возникла в результате слияния Церкви Богини Вечной Ночи с Церквями Бога Битвы и Смерти. Церковь Повелителя Бедствий произошла от Церкви Болезни и Секты Демонессы.
Из оставшихся Ортодоксальных Церквей лишь Церковь Бога Пара и Машин сохранила былое влияние. Церкви Вечно Пылающего Солнца, Владыки Штормов, Матери Земли и Бога Знания и Мудрости все еще существовали, но стали второстепенным выбором с ограниченным влиянием.
Многие жители Трира даже поддались моде и занялись даосской практикой или дзен-медитацией.
Задумавшись, Франка невольно перевела взгляд на кафедральный собор Вечно Пылающего Солнца.
Даже через просторную площадь витражи собора отчетливо проецировали сцену внутри на сетчатку Франки.
У алтаря стоял крест с золотыми вставками, перед ним безмолвно молился человек.
У него были длинные серебристые волосы и простое льняное одеяние. Это был никто иной, как Ангел Судьбы Уроборос.
Он вернулся с Западного Континента, объединив Орден Авроры с Церковью Вечно Пылающего Солнца, превратив Орден в тень под солнечными лучами, выполняющую те задачи, которые были неудобны для духовенства, и осуществляющую карающие действия.
Франка вздохнула с неоднозначными чувствами и отвела взгляд.
Естественно, она вспомнила другого Короля Ангелов, связанного с судьбой — Уилла Осептина, который тоже вернулся в Бэклунд.
"Даже если однажды Он станет великим, сейчас Ему все равно приходится слушать маму, учиться и становиться лучше с каждым днем…" — пробормотала Франка, намеренно свернув в Квартал Обсерватории.
У входа в один из домов она заметила брата Дженны, Жюльена, и Мисс Беллу, бывшую участницу Аскетического Ордена Моисея. Жюльен выглядел уверенно и целеустремленно, а Белла спокойно, словно все тревоги остались в прошлом.
Они поженились и решили осесть в Сухите. На этот раз они вернулись в Трир специально ради свадьбы, и Дженна лично пришла поздравить их.
Убедившись, что Жюльен и Белла сели в экипаж, направляющийся к вокзалу паровых локомотивов, Франка с облегчением вздохнула и продолжила свои беспорядочные скитания то по улицам, то по зеркалам.
Спустя какое-то время она снова оказалась в рыночном районе, где увидела улицу Анархии и гостиницу "Оберж Дю Кок Доре".
Улыбнувшись, Франка вошла внутрь и уверенно направилась в подвальный бар, заказав бокал абсента с мечтательно-зеленым оттенком.
Надев кепку, она сделала глоток и с отвращением поморщилась.
Этот напиток никогда не был вкусным!
"Владелец Оберж Дю Кок Доре опять сменился?" — спросила она небрежно у владельца бара, Паварда Нисона.
Не поднимая головы, Павард с хвостиком ответил:
"Ага, слышал, какой-то богач скупил все здания на этой улице. Но пообещал, что Оберж Дю Кок Доре менять не будет, разве что отреставрирует."
"Как его зовут?" — с любопытством спросила Франка, даже не проводя гадание.
Павард Нисон задумался на мгновение:
"Кажется, Данитц."
Данитц? Оракул Господина Шута? Уже достиг 4-й Последовательности и стал Железнокровным Рыцарем, а все еще интересуется покупкой недвижимости? И при этом приобрел здание, где когда-то обитал высший представитель Пути Красного Жреца… Разве это не очередное проявление Закона Сближения Потусторонних черт? — Интуиция Франки мгновенно подтвердила это, и она нашла происходящее слегка забавным.
Вдруг за ее спиной раздался шум.
Слегка повернувшись, она увидела молодого человека в белой рубашке и черном жилете нараспашку, с пивом в руке, который взобрался на круглый стол и весело обратился к публике:
"Дамы и господа, я вернулся!"
"Хотя я жил в Сухите, получил повышение, прибавку к жалованию, стал настоящим цивилизованным представителем среднего класса, возвращение в Трир добавило мне лишь один балл статуса, но все же, я вернулся!
"Хотите знать почему?"
"Потому что это Трир, который мы одновременно и любим, и ненавидим!"
"За встречу!"
…
К полудню Франка вернулась в особняк, где жила.
Пришло время ежемесячного Божественного Собрания Клуба Таро.
Вскоре ее фигура появилась над серым туманом, она заняла место рядом с Госпожой Умеренность Шэррон.
В ее руке была карта Императрицы.
Госпожа Справедливость, Господин Висельник, Госпожа Маг, Мистер Солнце, Мадам Судья, Мистер Звезда, Мадам Отшельник и Мистер Луна — все были в сборе.
В главе стола, окутанного серым туманом, сидел Повелитель Тайн Клейн. За ним в тумане на мгновение мелькнули скользкие щупальца.
Госпожа Справедливость первой поднялась и сделала изящный реверанс:
"Добрый день, Господин Шут…"
Официальные члены Клуба Таро все еще предпочитали обращаться к нему именно так.
После приветствий Маг Форс села и с легким смущением взглянула в конец длинного бронзового стола.
"Господин Шут, в этом месяце нечего особо докладывать: в основном мы были в межзвездном путешествии."
Повелитель Тайн Клейн откинулся в кресле, мягко усмехнулся и спокойно сказал:
"Тогда расскажите о своих путешествиях."
Он добавил:
"Подробно."
Госпожа Маг осторожно начала:
"На этот раз мы отправились на планету Лорбат, где даже встретили Бога Пара и Машин. Его очень заинтересовали местные знания и технологии…"
Увидев, что Господин Шут слушает с интересом, Маг расслабилась и заговорила более свободно.
Дополнения от Висельника Элджера, Императрицы Франки и других сделали рассказ ярким и живым, отчего Справедливость Одри и Звезда Леонард, пропустившие поездку, чувствовали себя так, словно тоже там побывали и еще сильнее жалели об этом.
Клейн тихо слушал с легкой улыбкой, ни разу не перебив.
…
После завершения встречи Клуба Таро и возвращения в реальность Франка подошла к зеркалу в хозяйской спальне.
Расслабившись, она шагнула в зеркало, погрузившись в странное ощущение стремительного падения, и очутилась на безжизненной планете.
Перед ней возник тонкий туман.
Она вошла в него.
Ее взору открылся древний город.
Небоскребы, стремительные автомобили, самолеты, прорезающие облака, пешеходы с мобильными телефонами в руках…
Вдруг две яркие фары метнулись в ее сторону, чуть не ослепив.
Автомобиль из сервиса проката машин остановилась перед ней.
Франка открыла дверь и села на заднее сиденье, пробурчав водителю с моноклем на правом глазу:
"Мог бы выключить дальний свет…"
Водитель указал на золотое украшение в виде солнца на приборной панели и усмехнулся:
"С тех пор как я его украл, выключить не получается."
Франка промолчала, наблюдая в окно за проносящимися улицами прошлого. Здания Трира встречались все чаще.
Вскоре ее интуиция привлекла внимание к экрану внутри машины.
На экране красивая, но невинно выглядящая женщина с воодушевлением объявляла:
"Граждане, я ваш мэр Чик. Мой следующий план — это упразднить светофоры и пешеходные переходы…"
Не успев договорить, экран исказился и зашипел от помех.
Когда изображение вернулось, мэр Чик с серьезным видом сказала:
"Ха, это была шутка. А теперь к делу."
Франка цокнула языком и снова посмотрела в окно.
Снаружи стоял кафедральный собор в стиле Трира, наполненный людьми.
Сквозь окно и зеркало Франка увидела мужчину у алтаря — кроваво-рыжие волосы, запачканная кровью черная мантия, красивый и мужественный, но не жестокий. Это был Алиста Тюдор.
Он был священником этого собора.
Машина поехала дальше и вскоре въехала на огромную площадь.
В центре стояла странная статуя. Она напоминала воронку, но ее цвет невозможно было описать, как будто в нем сосредоточились все возможные.
Автомобиль продолжал путь до окраины города.
Там раскинулась деревня с зелеными пастбищами и тихим ручьем.
Франка вышла из машины и небрежно махнула рукой девушке, пасущей гусей у реки, и юноше рядом в знак приветствия.
Как будто возвращаясь домой, она естественно пошла по деревенской дороге. Вдалеке она увидела возвышающийся земляной столб высотой в несколько десятков метров. На его вершине сидела фигура с тремя головами и шестью руками, спокойно переносящая ветер и дождь, солнце и бурю.
Франка направилась прямо в Старую Таверну, и, как и ожидала, увидела Люмиана за барной стойкой в белой рубашке и черном жилете. Рядом с ним стоял бокал "Зеленой Феи", а Дженна в легком платье с увлечением пела веселые песни для крестьян и их жен в центре таверны.
На лице Франки появилась улыбка, глядя, как Дженна выступает. Она подошла к бару и села рядом с Люмианом.
"Один Кирш" — щелкнула она пальцами, затем повернулась к Люмиану и спросила:
"А где Аврора?"
Люмиан с кроваво-рыжими волосами усмехнулся:
"Дома, пишет путевые заметки."
"Вот как." — кивнула Франка с довольным видом:
"Я скоро собираюсь пожить немного на Западном Континенте. Аврора уже согласилась поехать со мной. Хочешь присоединиться?"
"Конечно." — Люмиан слегка повернулся, с улыбкой кивнув в сторону центра зала:
"Можешь сама спросить у Дженны, хочет ли она поехать."
Франка проследила за его взглядом и как раз увидела, как Дженна заканчивает последние строки песни. С сияющей улыбкой она протянула приглашение рукой к Франке и Люмиану.
Ее веселое пение эхом разносилось по всей таверне:
"Пока жив Трир, веселью быть!"
—««Конец»»—