"Проклятье!" — с досадой воскликнула Франка, ее голос был полон напряжения.

Она обшаривала окрестности, в голове ее роились мысли и догадки.

"Неужели мы наткнулись на то же самое, что и пропавший караван? Войдя в этот туннель, мы перенеслись в другой мир, стерев первоначальные следы? Неужели мы растворились в воздухе в глазах Фернандеса?"

Люмиан никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией, да и его сестра Аврора не писала ни о чем подобном в своих романах. Он не мог взять в толк, что происходит.

Задумавшись и нахмурив брови, Люмиан вдруг услышал предположение Франки.

Какая фантазия... — Сначала Люмиан глубоко вздохнул, прежде чем обдумать возможные варианты.

Чем больше он размышлял, тем больше понимал, что слова Франки до жути похожи на их нынешнее положение. Он опустился на колени и еще раз осмотрел следы.

"Действительно, следы внезапно появляются под тяжестью чего-то тяжелого." — сказал Люмиан, жестом указывая на дюжину шагов позади себя.

Это было то самое место, которое они уже проходили, но следов их пребывания здесь не было.

Франка стиснула зубы и заговорила.

"Похоже, мы действительно попали в другой мир. Вернее, в подземное царство...

"Черт побери! Почему это случилось с нами? Кристо, Бринье, Саймон и Блэк ничего не встретили и благополучно вернулись на поверхность!"

Люмиан вдруг почувствовал укол вины за то, что Красные сапоги задала вопрос о судьбе.

Присев на землю, он инстинктивно поднял руку и коснулся левой груди.

Неужели это было неизбежно?

Да, я не могу отбросить возможность того, что это дело рук Франки. Ее Последовательность выше моей, и она носит с собой мистический предмет, который может хранить какие-то секреты... — Люмиан быстро взял себя в руки.

Франка посмотрела на своего спутника и пробормотала про себя:

"Может быть, это связано с одной из наших Последовательностей? Или же это может быть негативный эффект от твоих очков."

Люмиан задумчиво ответил:

"Охотник и Демонесса — соседние Пути."

Иными словами, если эта проблема возникла из-за Сближения Потусторонних черт, им двоим не избежать ответственности.

Конечно, на уровне Люмиана и Франки Сближения Потусторонних черт не имело бы столь очевидных последствий. Однако Люмиан помнил, как столкнулся с двумя Демонессами менее чем через две недели после прибытия в Трир, а он был всего лишь 8-й последовательностью. Он подозревал, что сила Неизбежности превратила Сближение в нечто, чему суждено произойти.

Хм... — Франка погрузилась в глубокую задумчивость.

Через несколько секунд она стиснула зубы и произнесла.

"Возможно, эта встреча — действительно проблема наших Путей, но почему караван контрабандистов Кристо вошел в это пространство и таинственно исчез в реальности? Они проходили этот путь бесчисленное количество раз без каких-либо проблем. Почему сейчас все по-другому? Проклятье! Эта проклятая крыса не должна была проболтаться! На этот раз он не просто провозил алкоголь и огнестрельное оружие. Есть что-то еще, что-то связанное с мистицизмом?"

"Это не обязательно так. Император Розель однажды сказал: "Прикоснись к скверне, и ты будешь осквернен". Караван контрабандистов Кристо постоянно проходит через этот проблемный туннель. Что-то должно было случиться, и, к сожалению, это случилось на этот раз." — Люмиан поднялся на ноги, защищая печально известного Крысу Кристо.

Франка неохотно попятилась. Она выдохнула и сказала:

"Сейчас не время разбирать причины. Главное — найти выход. Почему Подземный Трир переплетается с аномалиями путей Охотника и Демонессы? Э-э..."

Франка резко замолчала, словно вспоминая что-то.

"Ты что-то поняла?" — Люмиан встал.

Франка задумалась, прежде чем ответить.

"Не знаю, упоминала ли твоя сестра о Четвертой Эпохе. Возможно, она даже не в курсе. Короче говоря, Трир в Четвертую Эпоху был столицей династии Тюдоров, а правивший империей Кровавый Император, скорее всего, был Потусторонним высокой последовательности Пути Охотника. Кроме того, Семья Демонессы той эпохи имела определенные связи с одним или несколькими видными вельможами династии Тюдоров. Вполне разумно, что они оставили что-то после себя в Трире."

"Семья Демонесс?" — Люмиан был поражен этим термином.

Франка поджала губы.

"В Четвертую Эпоху Путь Демонессы находился под контролем определенной семьи. Так как я выбрала Путь Ассасина, я могу только собирать информацию, но мне все равно не хватает знаний."

Люмиан вернул разговор в нужное русло.

"Ты подозреваешь, что это пространство связано с погребенным Триром Четвертой Эпохи?"

"Да." — неопределенно ответила Франка, не исключая такой возможности.

Она на мгновение задумалась, прежде чем добавить:

"Две Церкви должны были в какой-то степени разобраться с руинами. Если мы сможем найти соответствующий узел, нам удастся сбежать."

Взяв с собой карбидную лампу, Люмиан еще раз осмотрел землю.

"Продолжать ли нам путь или повернуть назад?"

"Караван контрабандистов Кристо, похоже, не заметил ничего страшного. Они по-прежнему идут вперед."

Франка поразмыслила несколько секунд и сказала:

"Давай вернемся к тому месту, где мы вошли в это пространство, и исследуем его. Это всего в нескольких шагах отсюда. Мы не потеряем много времени."

"Хорошо." — Люмиан направился к центру туннеля.

Вскоре они с Франкой стояли на том месте, где из воздуха материализовались следы каравана контрабандистов, и пытались сделать шаг вперед.

Следов впереди не было.

Пройдя еще с десяток шагов, темнота сгустилась. На тропинке остались только следы Люмиана и Франки.

Они не вернулись в реальность.

"Подожди." — Франка подняла правую руку, подавая знак остановиться.

"Давай повернем назад и направимся к пещере, из которой мы вышли. Нам нужно проверить, не вошел ли Фернандес в это пространство."

Люмиан не стал возражать.

Это могло помочь им определить природу проблемы.

Ориентируясь по голубоватому свечению карбидных ламп, Люмиан и Франка пошли по следам, оставленным караваном контрабандистов.

Вскоре они достигли пещеры-каменоломни.

На границе света и тьмы стояла фигура, повернутая к ним спиной.

Франка с восторгом воскликнула:

"Фернандес!"

Похоже, контрабандист тоже попал в это пространство. Возможно, проблема была не в ней и не в Сиеле!

Однако, как только Франка закончила говорить, выражение ее лица напряглось.

Одновременно Люмиан произнес глубоким голосом:

"Что-то не так."

У контрабандиста Фернандеса была с собой карбидная лампа. Он никак не мог просто стоять в темноте!

В следующее мгновение фигура обернулась.

Под светом карбидных ламп Люмиана и Франки показалось окровавленное лицо.

У мужчины были короткие льняные волосы, густые коричневые брови и озерно-голубые глаза.

Губы у него были тонкие, а внешность ничем не примечательная. Однако его глаза излучали неописуемую злобу и ненависть.

В этот момент на лице мужчины выступила липкая кровь, словно она могла в любой момент потечь.

Это не Фернандес!

Почему он выглядит знакомым... — Люмиан оценил ситуацию, потянувшись к черному револьверу, спрятанному под мышкой.

С грохотом упала на землю карбидная лампа Франки.

Испугавшись шума и мерцающего света, фигура метнулась в темноту и исчезла в туннеле, соединяющемся с пещерой.

"Что случилось?" — обратился Люмиан к Франке.

Как Потусторонний 7-й последовательности, член секретной организации и опытный боец, она не должна демонстрировать столь ненормальное поведение и чрезмерные реакции!

Франка несколько секунд вглядывалась в темноту, а потом заговорила:

"Это... это было мое прошлое "я"..."

Твоя прошлая сущность, когда ты еще была мужчиной? — Люмиан насторожился.

Его охватило тревожное чувство, и он спросил низким голосом:

"То есть до того, как ты выпила зелье Ведьмы?"

"Да." — Франка наклонилась и достала свою карбидную лампу, на ее лице были написаны растерянность и страх.

"Я думала, что никто в этом мире не запомнит это лицо, кроме меня... Почему? Почему я вижу его здесь? Оно порождено моими воспоминаниями? Разве наши воспоминания не могут храниться в тайне в этом пространстве?"

Разве это не хорошо? — Первоначальной реакцией Люмиана было волнение.

Если это пространство откроет скрытые воспоминания его подсознания, он сможет начать собирать воедино правду о катастрофе на Корду!

Что касается того, может ли это пространство вторгнуться в то, что ему не положено, и вызвать серьезные повреждения, то он не придал этому значения.

С карбидной лампой и револьвером в руках Люмиан осторожно обошел пустую каменоломню. Он не обнаружил ни других фигур, ни чего-либо, связанного с его прошлым.

Он разочарованно сказал Франке:

"Я не смог найти себя прошлого."

"Может быть, это не воспоминание из прошлого, а что-то из будущего?" — Франка предложила вернуться к второстепенному колодцу, который привел их на этот уровень. Найдя по пути другие аномалии, они могли бы сделать вывод о природе этого пространства и найти способ покинуть его.

Бок о бок они преодолели пещеру-каменоломню, следуя по следам, оставленным караваном контрабандистов, и направились к окраине Квартала Обсерватории.

Вскоре Люмиан и Франка почти одновременно заметили что-то на земле.

Это были разбросанные капли крови, перемешанные с беспорядочными следами каравана контрабандистов.

"Аномалии начинают проявляться?" — прошептала Франка.

Люмиан кивнул.

"Если мы пойдем дальше, то можем столкнуться с этими людьми." — Он взглянул на Франку и добавил:

"Хотя, возможно, они уже не люди."

Франка насмешливо хмыкнула.

"Ты пытаешься меня напугать? Думаешь, это меня напугает? Будь то трупы или монстры, это вполне в моих силах."

"Запомни, самое страшное в этом мире — неизвестность."

Как только Франка закончила говорить, выражение лица Люмиана застыло, освещенное отблесками карбидной лампы.

"Ты все еще пытаешься напугать меня..." — Не успела Франка закончить фразу, как почувствовала, что что-то теплое выскользнуло из ее носа и упало на землю.

Это была капля ярко-красной крови.