Рядом с участком старой городской стены, от которой остались лишь декоративные украшения, Люмиан проследил взглядом за серовато-белыми каменными зданиями, которые были то высокими, то низкими, и увидел великолепный храм, стоявший недалеко от горного хребта.

Его высота превышала тридцать метров, и он состоял из множества башен, словно это была военная крепость, оставшаяся с древних времен.

В этот момент из-за совместного влияния горного хребта и облаков солнечный свет, близкий к полудню, окрасился в тусклый оттенок, и поэтому великолепная святыня казалась окутанной плащом, сотканным из сумерек.

"Храм Церкви Бога Битв?" — не поворачивая головы в сторону, спросил Люмиан у стоящего рядом с ним Рыцаря Мечей.

Церковь Бога Битв была единственной государственной религией Фейсакской Империи, но поражение в войне несколько лет назад позволило другим организациям, таким как Церковь Богини Ночи, получить некоторые миссионерские права в Фейсакской Империи, только вот Церковь Богини Ночи, похоже, не была в восторге от этого дела.

Рыцарь Мечей лаконично ответил:

"Это собор."

Не храм, а собор? Верно, фейсакцы страдают манией величия, и вкус у них неплохой... — Почему-то Люмиану вдруг вспомнилась фраза, которую он слышал в Обществе Изучения Кудрявых Бабуинов:

"Больше — красивее, больше — лучше."

Вместо этого он спросил:

"Это Фейсакская колония?"

"Да, но теперь лоэнцы имеют право приходить сюда и вести дела", — негромко сказал Рыцарь Мечей.

Люмиан молча кивнул и больше ничего не сказал, следуя по дороге, ведущей в город Лакрей.

По дороге он мог различить разные народы по толпам людей:

Фейсакцы были высокими, большинство мужчин — выше пяти футов девяти дюймов, а некоторые женщины — ближе к пяти футам восьми дюймам, что соответствовало стереотипному представлению Люмиана о них — народ, основанный потомками гигантов, даже существовало несколько полугигантов — и все эти фейсакцы были одеты относительно непринужденно, либо расстегнутые наряды, либо не носили официальных нарядов вообще;

Лоэнцы — преимущественно темноволосые и озабоченные своим внешним видом люди, всегда тщательно одетые: дамы предпочитают круглополые саронги и солнцезащитные зонты, а мужчины — полуцилиндры и трости;

Уроженцы Лакрая были темнокожими и худощавыми, мужчины были одеты в холщовую рабочую одежду, женщины — в удобные для работы наряды, и лишь некоторые — в пестрые платья и халаты, управляя скотом, овцами и лошадьми.

Люмиан бросил взгляд на проходящих мимо карликовых жеребцов и длинношерстный скот и увидел местного жителя в темно-красной одежде с белым черепом на голове, на котором также была серовато-белая шапочка, сотканная из шерсти.

"Это и есть то поклонение Смерти, о котором вы говорили, что он сохранился в фольклоре?" — Люмиан не стал специально выбирать улицу и пошел вперед, полагаясь на чистые инстинкты.

Рыцарь Мечей слегка кивнул:

"Да, жители региона Лакрей хранят черепа своих умерших родственников в своих домах, веря, что это даст им приют, принесет удачу и поможет бороться с опасностями из ночной тьмы, и чем больше черепов они хранят в своих домах, тем благополучнее будет семья."

Это похоже на то, как в деревне Корду хранят волосы и ногти умерших родственников в семье... но здесь поклонение Смерти гораздо сильнее, отсюда и выбор черепов, что делает его более экстремальным... — Люмиан вдруг почувствовал легкую меланхолию.

Рыцарь Мечей продолжил:

"Некоторые люди также делают амулеты из черепов своих умерших родственников и постоянно носят их с собой, то, что вы видели сейчас, — это как раз такой случай, и каждый год, во время Фестиваля Благословения, все местные жители в районе Лакрай выносят черепа своих родственников на улицы, тщательно их наряжают и упиваются ими, чтобы вместе молиться о благословении."

"Фестиваль Благословений?" — В голове Люмиана все перевернулось, и он с удивлением спросил.

После того как он пережил праздники Великого Поста, Ритуал морской молитвы и Фестиваль Снов, головная боль начиналась всякий раз, когда он слышал об очередном особенном дне.

"Оксито, Король Шаманов из Школы Мысли Розы и важный последователь Первородной Луны, ведь не останется в районе Лакрай только ради Фестиваля Благословения?"

Рыцарь Мечей ответил низким голосом:

"Фестиваль Благословения закончился уже давно, это было в ноябре прошлого года, более чем за месяц до Фестиваля Снов.".

Вы знаете о Фестивале Снов... — Люмиан сначала вздохнул с облегчением, а затем с беспокойством спросил:

"До или после Фестиваля Благословений Оксито впервые появился в Лакрае?"

Рыцарь Мечей на мгновение задумался и сказал:

"До."

"Другими словами, во время Фестиваля Благословений он должен был быть в районе Лакрая?" — Люмиан слегка нахмурился.

"Похоже на то." — Рыцарь Мечей сдержанно ответил.

...

Франка оторвала взгляд от местной женщины с цветным черепом, пришитым к плечу, и улыбнулась стоящей перед ней высокой фейсаксой женщине с шелковистыми светлыми волосами и кристально-голубыми глазами:

"Простите, у меня уже есть женская компания!"

Не слишком ли прямолинейна эта фейсакийка?

Флиртует со мной и Дженной, а ведь кроме мужчин нас приглашали и красивые женщины!

Фейсакийка хихикнула.

"Ух, я не против, если вы обе придете ко мне".

"Я против." — Дженна сказала за их обоих.

Они путешествовали по Лакрае уже почти два часа, и хотя Франка не стала раскрывать чары Демонессы Наслаждения, чтобы не быть заподозренной в целенаправленной "ловле", двух "тщательно" одетых Демонесс было достаточно, чтобы привлечь к себе внимание уже одним своим видом, темпераментом и фигурой.

Здесь фейсакцы были смелыми и прямыми, как мужчины, так и женщины, а лоэнцы — консервативными и сдержанными, осмеливаясь подойти только после того, как найдут вескую причину. Местные жители в основном просто наблюдали со стороны, молча следя за происходящим, и лишь некоторые набирались смелости, чтобы заговорить, но только под видом совета по направлению.

"Хорошо." — Фейсакская женщина, которая была на полголовы выше Франки, с сожалением махнула рукой и повернулась, чтобы войти в кафе по соседству.

В данный момент Франка и Дженна находились в самом центре города Лакрай, на улице, архитектура которой была очень характерна для атмосферного великолепия Фейсака.

"Уже почти полдень, как насчет того, чтобы попробовать фейсакскую еду?" — сказала Франка, глядя на пронзительный, но не греющий солнечный свет.

Она имела в виду "Ресторан Святого Милома", расположенный по диагонали перед ней.

Святой Милом был столицей Фейсакской Империи, и использование его в качестве названия ресторана выглядело попыткой показать "подлинность".

"Да." — Дженна осторожно кивнула.

Когда обе Демонессы вошли в атмосферный и красиво оформленный ресторан, Энтони сел на уличный стул напротив и молча поглощал свой обед — кукурузную тортилью, закрученную в говядину и баранину с несколькими специями.

...

Люмиан проводил Людвига и Лугано до Храма Святого Озера.

После того как они вошли в город, Рыцарь Мечей Марик исчез, но интуиция подсказывала Люмиану, что обладатель карты Младшей Арканы все еще рядом.

"Какие-нибудь ненормальные ощущения?" — спросил Люмиан у Людвига.

"Нет." — Людвиг покачал головой.

Люмиан снова посмотрел на Лугано:

"А что насчет тебя?"

"Я?" — Лугано выглядел растерянным.

Разве не Людвиг должен был кого-то найти?

И какое отношение это имеет ко мне?

"Есть какие-то необычные ощущения?" — спокойно повторил вопрос Люмиан.

Почему-то Лугано показалось, что за это время его работодатель стал более располагающим к себе, поэтому он честно ответил:

"Нет."

В ушах Лугано и Люмиана раздались странные звуки: бррб-брр.

Оба одновременно перевели взгляд на Людвига.

Людвиг потирал живот с жаждущим лицом:

"Пора обедать."

"Хорошо." — Люмиан с готовностью согласился.

Его философия заключалась в том, что он не мог морить ребенка голодом больше, чем тот был голоден, в конце концов, мальчик мог есть, если был голоден.

Он огляделся по сторонам и указал на довольно оживленную улицу к северо-западу от площади Святого Озера:

"Кажется, там довольно много ресторанов."

На этот раз Людвиг не нуждался в том, чтобы его вел Лугано, и, приплясывая на своих коротких ножках, рысью направился туда.

Эта улица имела очень типичный для Фейсака характер, здесь были и уличные деревья, и уличные стулья, она больше походила на уличную сцену стран Северного Континента.

Люмиан бегло осмотрел улицу, подбородком указал на Ресторан Святого Милома, расположенный неподалеку, и сказал:

"Попробуем фейсакскую кухню."

"Да." — Людвиг вытер рот.

Внезапно его жаждущее выражение лица стало озадаченным, а голова подсознательно двигалась из стороны в сторону, как будто он что-то искал.

Люмиан заметил это необычное поведение.

"В чем дело? Хочешь еще мороженого?" — поддразнил он Людвига.

Людвиг подражал обычному поведению Лугано и надавил на голос:

"Мне кажется, я чувствую ребенка из трупа, но не слишком четко."

Чувствуешь ребенка-монстра с птичьими когтями? — Люмиан послушно огляделся по сторонам, но других детей не увидел, а среди прохожих преобладали фейсакцы и местные жители, да несколько человек из Лоэна.

Вокруг не было ни одной беременной женщины.

В этот момент Людвиг добавил:

"Теперь не чувствую."

За пределами тридцатиметрового диапазона? — Люмиан задумчиво отвел взгляд:

"Если то, с чем я сейчас столкнулся, действительно было связано с детенышами монстрами с птичьими когтями, то они могли почувствовать во мне родословную Омебеллы..."

Люмиан кивнул и улыбнулся Людвигу:

"Как скажешь, сначала пообедай, ничто так не важно, как набить желудок."

"Точно!" — Людвиг впервые почувствовал, что слова крестного отца дошли до его сердца.

Войдя в Ресторан Святого Милома, Люмиан сразу же увидел Франку и Дженну, сидящих на видном месте.

Две Демонессы, "тщательно" одетые, заставили Люмиана на пару секунд засмотреться на них.

В то же время в душе он вздохнул:

Неужели это и есть закон Схождения Потусторонних черт?

Какое совпадение, что мы случайно выбрали один и тот же ресторан...

Почувствовав его взгляд, Франка и Дженна оглянулись на него: одна — с приоткрытым от удивления ртом, другая — ошарашенная.

Покрутившись на месте, они сдержали свои взгляды и вернули их к свекольному супу, стоящему перед ними.

Люмиан, ведомый официантом, сел в углу вместе с Людвигом и Лугано.

"Что бы вы хотели заказать, сэр?" — Официант протянул меню, оформленное в виде буклета.

Люмиан взглянул на него, не удосужившись просмотреть, и прямо сказал:

"По одному из всего, кроме напитков."