“Эм…Я…случайно устроила здесь небольшой беспорядок…”

Лицо мужчины по-прежнему оставалось совершенно бесстрастным.

И всё же почему-то Сейра чувствовала себя перед ним неловко.

Подняв с пола одну из разбросанных рубашек, она аккуратно сложила её.

В этот момент мужчина подошёл ближе.

“Ах!”

Он молча забрал рубашку из её рук, снова развернул её и бросил обратно в шкаф.

После этого указал на стул перед письменным столом.

“Ты хочешь, чтобы я просто сидела здесь?”

Не желая ещё больше раздражать его, Сейра поспешно села.

Мужчина сразу протянул ей какой-то предмет.

[Плюшевый медведь?]

Это был милый плюшевый мишка с мягкой пушистой коричневой шерстью, маленькими чёрными глазками-бусинками и блестящим носом.

[Зачем он даёт его мне?]

Она с любопытством рассматривала игрушку, когда похититель принёс её одеяло и аккуратно укутал им и Сейру, и плюшевого медвежонка.

“Нет…Даже если ты так сделаешь, я больше не собираюсь устраивать беспорядок…”

Но мужчина никак не отреагировал на её слова.

Закутав её почти в настоящий кокон, он спокойно принялся приводить комнату в порядок.

Сейра всё гадала, почему он снова развернул уже сложенную ею одежду.

Вскоре она поняла.

[Похоже, его совершенно не устраивало, как она её сложила, поэтому он терпеливо складывал каждую вещь заново, ровно и аккуратно.]

[По какой-то причине эта картина показалась ей удивительно знакомой.]

Наблюдая, как он расправляет разбросанные по полу простыни и тщательно застилает кровать, Сейра невольно вспомнила одного человека.

[Я и раньше думала, что его лицо чем-то похоже…Но он ещё и любит порядок так же, как Эвин.]

Не прошло и нескольких минут, как комната вновь стала такой же безупречно чистой, как прежде.

Закончив уборку, мужчина снова повернулся к ней.

“Ах…”

Сейра тихо вскрикнула, когда он неожиданно оказался рядом и бесшумно наклонился к ней.

“Прости…что устроила такой беспорядок…”

Не выдержав его настойчивого взгляда, она всё-таки извинилась.

Мужчина молча погладил её по голове.

Его ладонь оказалась неожиданно тёплой.

Это совершенно не сочеталось с его холодным, лишённым эмоций лицом.

Некоторое время он продолжал гладить её по волосам.

Затем достал из кармана мандарин, очистил его, разделил пополам и начал кормить Сейру дольку за долькой.

Сам он ел совсем немного.

Большую часть очищенного мандарина он отдавал ей, внимательно наблюдая, как она жуёт.

Сейра чувствовала себя всё более странно.

[С самого вчерашнего дня этот человек обращался с ней так, словно она была маленьким ребёнком.]

[Когда-то…]

[Когда она была совсем маленькой…]

[Так же заботился о ней её отец, Натан.]

[Как я и думала…]

Сейра не сводила глаз с лица своего похитителя.

[Лица, которое удивительно напоминало ей человека, очень дорогого её сердцу.]

[Я сейчас с ума сойду.]

[Ответ, к которому она пришла, был настолько очевидным, что даже не оставлял места для сомнений.]

***

Луис удивлённо приподнял бровь, наблюдая за бароном, который уже долго расхаживал по гостиной, так и не присев.

“Какая неожиданность.” - с лёгкой усмешкой произнёс он. “Глава рода Джефф приходит в дом Франто без предупреждения.”

“Сейчас не время для взаимных нападок.” - недовольно бросил барон.

Со времён основания Империи Хесрад семьи Джефф и Франто никогда не ладили.

[Поэтому визиты друг к другу были большой редкостью.]

[Более того…]

[Сегодня барон Джефф впервые переступил порог особняка Луиса.]

“Разве ты не собирался сегодня встретиться с Сейрой?” - спросил Луис.

Барон удивлённо выпрямился.

“Откуда ты знаешь?”

“Она сама сказала.”

Увидев, как барон подозрительно прищурился, Луис спокойно продолжил:

“Я думал, что мы увидимся только завтра, потому что сегодня у неё уже была назначена встреча с тобой. Мы решили провести время здесь вплоть до начала совета.”

“Во владениях Франто? Она согласилась остаться здесь?”

“Да.” - спокойно подтвердил Луис. —В конце концов, особняк Аскар защищён слишком слабо.”

Лицо барона мгновенно исказилось.

[Если бы не он…]

[Сейра не вернулась бы в особняк Аскар.]

[Она осталась бы у Франто.]

[Если бы Сейру не похитили, он, наверное, даже обрадовался бы тому, что она поставила их встречу выше предложения Луиса.]

[Но теперь барон ясно понял…]

[Именно он сам подтолкнул её к опасности.]

[Особняк Франто был настоящей крепостью, созданной благодаря магической инженерии и новейшим технологиям.]

[Вряд ли существовало место безопаснее.]

[И как бы барон ни ненавидел Франто…]

[Ему пришлось признать этот факт.]

“Так ты собираешься отменить сегодняшнюю встречу с Сейрой?” - продолжил Луис. “Если да, сообщи мне сразу. Нам ещё нужно подготовиться к приёму гостей.”

Барон бросил взгляд на неизменно спокойную улыбку Луиса, улыбку, которая всегда его раздражала.

После этого он наконец сел напротив.

“Судя по твоим словам…ты действительно ничего не знаешь.”

Луис слегка наклонил голову.

“О чём ты?”

“Сейра исчезла.”

После этих слов в комнате надолго повисла тишина.

Луис не произнёс ни слова.

Лишь едва заметно дрогнули его брови, выдавая, что он полностью осознал услышанное.

Прошло несколько минут.

Наконец барон снова заговорил.

“У тебя есть предположение, кто мог её похитить?”

Луис тихо цокнул языком.

“Если за ней следили ещё со вчерашнего дня…то похититель наверняка понял, что лучшего момента не будет.”

“Почему?”

“Потому что вчера Сейра полностью исчерпала свои силы.”

Глаза барона расширились настолько, что казалось, ещё немного, и они выскочат из орбит.

“Неужели ей пришлось потратить столько сил? Она ведь даже не была на поле боя…”

Барон произнёс это скорее самому себе, чем Луису.

И вдруг его осенило.

[Главная способность рода Аскар - многократно усиливать магию, свою или чужую…]

[Если именно сила Франто стала ключом к возрождению владений Дьюс, значит, Сейра наверняка усиливала магию Луиса настолько, насколько вообще была способна, чтобы добиться наилучшего результата.]

[Но если он пообещал ей вернуть Аскар к жизни…что же Сейра должна была отдать взамен?]

[Сейчас было совсем не время думать об этом.]

[И всё же он не мог избавиться от этих мыслей.]

[Будто это происходило само собой.]

[Луис Франто всегда всё тщательно просчитывал.]

[Он никогда не заключал невыгодных сделок.]

[Даже самые опытные торговцы предпочитали быть осторожными, имея с ним дело.]

[Он способен извлечь выгоду из чего угодно, не испытывая ни малейших колебаний.]

[Барон был уверен.]

[В этой сделке проигрывала именно Сейра.]

От этой мысли сердце болезненно сжалось.

[Чтобы возродить Аскар, ей наверняка пришлось согласиться на любые условия Луиса и заплатить любую цену, которую тот потребовал.]

[А сам барон…]

[Мог лишь беспомощно наблюдать со стороны.]

Луис тоже заметил, как стремительно меняется настроение барона.

По мере разговора наружу выходило всё больше деталей, и он уже понимал, почему тот так яростно сжимает зубы.

“Расскажи мне всё подробно.” - спокойно произнёс Луис. “Её исчезновение касается и меня.”

Даже продолжая смотреть на Луиса так, словно был готов убить его на месте, барон всё же начал говорить.

[Как бы ему этого ни хотелось…]

[Сейчас самым важным было как можно скорее найти Сейру.]

“Всё произошло прошлой ночью в особняке Аскар.”

Барон коротко пересказал всё, что увидел и услышал после прибытия туда.

О способностях Эвина он умолчал.

[Это была слишком важная тайна.]

Он лишь упомянул, что остаточная мана оказалась похожа на магию одного из вассалов рода Аскар.

[Это была единственная серьёзная зацепка, способная вывести их на похитителя.]

“Она была похожа на магию графа Хелфорда?”

“…”

“Похоже, мои предположения подтвердились. Не стоит так удивляться.”

Луис небрежно махнул рукой.

“Кроме графа Хелфорда есть ещё кто-нибудь из вассалов Аскар с похожей магией?”

Барон молча покачал головой.

“Похоже, Сейра приняла преступника за Эвина и потому совсем не насторожилась. Следов сопротивления не обнаружили.”

Откинувшись на спинку кресла, Луис тихо протянул:

“Понятно…”

Он ненадолго задумался.

“Кажется, я догадываюсь, где она может находиться.”

“Что? Правда?”

“Но сейчас действовать нельзя.”

“Почему?”

“Как и тогда, во дворце, нам снова понадобится способность графа Хелфорда.” - спокойно объяснил Луис. “Кроме того, нужно дождаться, пока Сейра полностью восстановит свои силы. Тогда вероятность успеха будет значительно выше.”

Он немного помолчал.

“Согласно моим расчётам, действовать лучше всего завтра ночью.”

Барон потерял дар речи.

[Его потрясло вовсе не это.]

[Луис не только знал о способностях Эвина…]

[Он ещё и знал, что именно Эвин тогда спас Сейру, вырвав её из рук Калрада.]

[Более того…]

[Он уже вычислил идеальный момент для спасательной операции, чтобы максимально обезопасить Сейру.]

“Где она? Немедленно скажи!”

“Ну…”

“Ты тоже подозреваешь Его Величество?”

В ответ Луис лишь пожал плечами и загадочно улыбнулся.

Барон резко поднялся со своего места.

Его взгляд стал ледяным.

“Луис Франто! С момента исчезновения Сейры уже прошла целая ночь! Почему мы должны ждать ещё полтора дня? Ты в своём уме?! Откуда тебе знать, что за это время с ней ничего не случится?!”

“Это зависит от неё.”

Несмотря на подавляющее давление, перед которым любой обычный человек давно бы дрогнул, Луис даже не моргнул.

Он спокойно выдержал взгляд барона.

“Если бы Сейра сейчас слышала наш разговор…как ты думаешь, чью руку она выбрала бы?”

Он спокойно продолжил:

“Она не станет рассчитывать ни на мою помощь, ни на помощь герцога Джеффа.”

“Мы можем помочь Аскар только в том случае, если этого пожелает сама Сейра.”

“А возможно…”

На губах Луиса появилась едва заметная улыбка.

“Наша помощь ей вообще не понадобится.”

Барон не нашёлся что ответить.

[Иногда ему казалось, что Луис знает Сейру лучше всех.]

[Если бы она действительно сейчас находилась рядом…]

[Наверняка хлопнула бы их обоих по спинам и сама быстро разобралась бы со всей ситуацией.]

[Но…]

“Хорошо.”

Барон тяжело выдохнул.

“Пусть будет по-твоему.”

“Я сообщу Эвину.”

“Рад, что ты понял.”

Луис спокойно улыбнулся.

“Я буду действовать отдельно.” - сказал барон, направляясь к двери. “Думаю, в твоём плане я всё равно не нужен.”

“Не имеет значения.”

Улыбка Луиса оставалась такой же безмятежной.

“Интересно, что именно ты собираешься делать?”

“Всё, что смогу.”

“…?”

“Я использую любую возможность.”

Сказав это, барон развернулся и покинул гостиную.

Дверь за ним с громким стуком захлопнулась.

Из тени за спиной Луиса бесшумно появилась фигура в чёрном.

Она проводила взглядом дверь, за которой исчез барон.

“Похоже, глава рода Джефф действительно очень зол.”

“Да.” - спокойно ответил Луис. “Похоже на то.”

“Мне проследить за ним?”

“Сможешь?”

Луис слегка усмехнулся.

“Барон Джефф - далеко не простой противник.”

“Но…”

Луис покачал головой и посмотрел на человека в чёрном, который всё ещё тихо бормотал позади него.

“Нет.”

“Лучше отправляйся в Храм.”

Он слегка прищурился.

“Удалось что-нибудь обнаружить…или ты всё ещё ничего не заметил?”