Из-за разгрома, который собаки устроили в саду, И Ён освободилась только глубокой ночью. Сама она почти не участвовала в работах, но уйти, пока остальные продолжали приводить всё в порядок, казалось неловким, поэтому осталась до самого конца.

Разминая затёкшие плечи, И Ён направилась к своей комнате — и вдруг остановилась. У двери темнел крупный силуэт. Прищурившись, она поняла, что это человек.

Квон Чэ У сидел на полу, съёжившись и прислонившись спиной к её двери. Весь день И Ён была напряжена, опасаясь, что он снова неожиданно появится, но теперь Чэ У выглядел настолько жалко, что это даже сбивало с толку. Похоже, он окончательно вымотался. Затылок упирался в дверь, спутанные волосы падали набок, а от облегавшей тело чёрной одежды едва заметно тянуло кровью. Кожа была такой бледной, что под ней проступали сосуды. В полутьме Чэ У почти не походил на живого человека, и И Ён невольно остановилась в нескольких шагах.

Впрочем, прежних наивных мыслей о том, что он просто спит, у неё уже не возникало.

— Уже поздно. Иди к себе.

Она слегка ткнула его носком туфли в голень. К её облегчению, собственный голос прозвучал по-прежнему холодно.

— Не надо здесь сидеть. Вернись в свою комнату.

Ответа не последовало.

В тусклом свете веки Чэ У медленно дрогнули. Бледные глаза в темноте казались почти прозрачными. Чэ У сразу посмотрел на неё.

— Мне нужно войти. Подвинься.

И Ён кивнула на дверь.

Чэ У вдруг откинул голову и с глухим стуком ударился затылком о створку.

— И Ён... я ужасно хочу спать.

Тяжёлое дыхание обдало её теплом. Он напоминал измученного зверя, у которого не осталось сил даже подняться. Рядом с ним И Ён становилось не по себе, будто чужое изнеможение могло утянуть её следом.

«Что он вообще делает по ночам, если доводит себя до такого состояния?»

И Ён впервые всерьёз задумалась, чем по ночам занимается этот молодой господин. И всё же его состояние одновременно раздражало и настораживало.

— Если хочешь спать... попробуй найти кого-нибудь другого и лечь рядом.

— Что?

— Я спрашиваю: ты когда-нибудь пробовал спать с другой женщиной?

Чэ У лишился дара речи. Его лицо исказилось так, словно она только что глубоко его оскорбила, и по бледным чертам прошла едва заметная судорога. И Ён неожиданно ощутила почти злорадное удовлетворение.

«Со И Ён, тебе так нравится, когда тебя трахают?»

Старая реплика вспыхнула в памяти. И Ён прикусила язык и вернула ему почти те же слова.

— Тебе ведь это тоже нравится. Мог бы найти кого-нибудь и решить проблему без лишних сложностей.

Квон Чэ У стиснул кулак и ударил по холодному полу. На дрожащей кисти вздулись синеватые вены. Он напоминал раненого зверя, который всё ещё пытается выпустить когти, но уже не способен зарычать.

— Я не хочу это слышать.

Чэ У опустил голову. Голос стал ледяным.

— Как другая женщина вообще может заменить тебя?

— Что? Я обязана принимать твои чувства только потому, что ты сам себе их придумал?

Он промолчал.

— Хочешь спать? Поэтому опять пришёл ко мне? Не будь таким навязчивым. Тебе просто нужно быстро снять этот зуд.

Каждое слово будто иглой впивалось ему в грудь. Чэ У дрожащей рукой провёл по растрёпанным волосам. На бледном лбу залегли складки, а с губ сорвался сухой смешок.

После того как И Ён впервые привиделась ему, Чэ У сознательно начал избегать сна. Чан Пом Хи всякий раз мрачно ругал его за это, но сам он считал такой выбор оправданным. Как бы ни хотелось обнять хотя бы призрачную И Ён, приходилось терпеть, помня о двух годах, проведённых в вегетативном состоянии, когда он не мог очнуться. Нельзя было оставлять её одну в доме Квон, полном интриг и опасности. Уж лучше вообще ни к кому не прикасаться.

И после всего этого она ещё предлагает ему такую мерзость.

— И Ён... я настолько похож в твоих глазах на мусор?

— С чего ты вообще...

— Ты считаешь, что я способен думать только нижней половиной тела. Но если это не ты, у меня вообще не встанет! Еда, сон, секс — всё у меня теперь зависит только от тебя!..

Чэ У поднял на неё влажный, горящий взгляд.

— Мне действительно больно такое слышать.

Он смотрел с такой обидой, что И Ён снова почувствовала: пытаясь задеть его, в итоге она сама оказывалась в неловком положении. Рядом с Квон Чэ У это случалось постоянно.

— Я хочу быть грязным только из-за тебя. Только ради одной тебя.

— Всё, поняла. Хватит. Замолчи.

— Тебе настолько противно на меня смотреть, что хочется превратить меня в тряпку? И что мне тогда делать, И Ён? Пусть моё сердце принадлежит одной тебе, у меня всё равно встаёт каждый раз, когда ты рядом. Хочешь — пользуйся. Выжми меня, мать твою, досуха, до последней капли. Но ты даже тряпкой нормально пользоваться не умеешь!

— Я же сказала заткнуться!

И Ён крепко зажмурилась и раздражённо потёрла ухо, словно и правда была готова его оторвать. Увидев это, Чэ У мгновенно отступил и осторожно прислонился лбом к её штанине.

— Теперь тебе даже лицо моё видеть неприятно?

И Ён дёрнулась, когда он слегка потянул край брюк. Чэ У заметил реакцию и тут же отстранился.

— В последнее время я тебя без разрешения не трогаю и следом не хожу. Но ты ни разу меня не похвалила.

Он пристально вглядывался в её лицо, подмечая каждую перемену. Точно так же когда-то смотрел на неё тот «муж», которого И Ён помнила.

Где-то глубоко внутри болезненно шевельнулось что-то слишком знакомое. Не желая разбираться в этом чувстве, она нарочно заговорила громче:

— Ты сидишь прямо перед моей дверью. Думаешь, это не мешает?

— Тогда считай, что я не человек.

От того, как легко прозвучала эта унизительная фраза, И Ён сухо рассмеялась.

— Я всё равно просто пёс. Если не нравится — преврати меня в дерево.

Она промолчала.

— Ты ведь умеешь, Со И Ён. Обрежь ветки, выкорчуй корни, придумай ещё какие-нибудь условия и отрежь мне руки с ногами. Когда я уже ничего не смогу сделать, останется только понемногу меня поливать.

Мужчина, сидевший у её ног и тяжело дышавший, внезапно показался настолько жалким, что у И Ён защемило в груди. Она машинально протянула руку и провела ладонью по его волосам.

Чэ У сначала замер, а затем резко поднял голову, словно не поверил собственным ощущениям. Даже в полутьме было видно, как смягчился его взгляд. Но через секунду И Ён будто очнулась: отдёрнула руку и прикусила нижнюю губу.

Сердце колотилось слишком быстро. Это была серьёзная ошибка. Катастрофическая. Потому что...

— Разреши мне один раз к тебе прикоснуться…

Тихая, напряжённая просьба мгновенно заставила её насторожиться.

— Позволь коснуться твоего живота.

И Ён застыла, от низкого голоса Чэ У её пробрала дрожь.

— Квон Ги Сок ведь трогал.

Одной фразы хватило, чтобы вернуть в память то, о чём она почти успела забыть.

«Выходит, Ги Сок знал о беременности».

И Ён растерянно спрятала руки за спиной, словно инстинктивно заняла оборону.

— Не руку, не плечо. Именно живот. Какой мужчина спокойно на такое посмотрит?

— А что с животом?..

— Это из-за меня он у тебя такой.

Уголок губ Чэ У едва заметно приподнялся.

И Ён уставилась на него.

— Ч-что ты...

Она быстро заморгала, словно в голове вспыхнул сигнал тревоги. Чэ У до боли хотелось немедленно притянуть её к себе и зацеловать, но он заставил себя сдержаться. Пугать её нельзя.

Он прекрасно помнил их первую встречу: стоило И Ён испугаться, и предсказать её поступки становилось невозможно. Поэтому Чэ У решил пока не говорить, что уже знает о беременности. По крайней мере до тех пор, пока она окончательно к нему не вернётся.

— Ты забыла? Я же готовил тебе еду.

— А...

До И Ён наконец дошёл смысл сказанного. Ей тут же стало неловко от того, куда первым делом свернули собственные мысли.

Она поспешно схватилась за дверную ручку. Чэ У снова ухватился за край её брюк, натянув ткань.

— Не уходи. Пусти меня с собой.

— Нет.

Даже если Квон Чэ У замёрзнет насмерть прямо в коридоре, И Ён решила не обращать внимания. Она распахнула дверь, шагнула внутрь и тут же захлопнула её у него перед носом. Этот резкий жест ясно говорил: никаких шансов начать всё заново.

И Ён тяжело дышала. Затем сразу ушла в ванную и долго стояла под холодной водой, пытаясь остудить разбушевавшиеся чувства. Потом забралась в кровать и натянула одеяло на голову, словно хотела отгородиться от всего мира.

«Неважно. Мне всё равно. Больше не буду обращать внимания».

Но сколько бы она ни повторяла это про себя, заснуть той ночью так и не удалось. С того дня по дому пополз слух, что младший господин семьи Квон спит в коридоре.

◇◇◇

— Я сегодня первая! Всем спасибо за работу!

И Ён помахала коллегам и вышла из сада, наполненного цветами, которые сама тщательно подбирала для благотворительного аукциона.

Она взглянула на часы и принялась прикидывать время.

«Он сегодня там будет? Опять станет ждать?»

С той ночи почти каждую ночь около полуночи или под утро возле её двери раздавался тяжёлый грохот, будто на пол падало что-то массивное. Это был Квон Чэ У: совершенно вымотанный, он едва добирался до двери и тяжело опускался на пол, но всё равно упрямо оставался там.

Последние несколько дней нервы И Ён постепенно сдавали из-за этого «огромного пса», устроившегося возле её комнаты. Он не стучал, не требовал впустить его, не поднимал шума. И именно эта молчаливая, неизменная близость действовала сильнее всего: Чэ У незаметно занимал всё больше места в её мыслях.

Особенно тяжело становилось, когда он всё сильнее напоминал того «мужа», которого она помнила: мягкий взгляд, низкий голос и привычка смотреть так, будто кроме И Ён в мире больше никого не существовало. Тогда по спине разливалось тепло, на коже выступал пот, а тело словно предавало разум, требуя того, от чего сама она пыталась отказаться.

— Со И Ён.

Дорогу внезапно перегородил аккуратно одетый мужчина в костюме. Она инстинктивно отступила и оглянулась.

— Прошу пройти со мной.

— Вы кто?

Он казался знакомым.

«Где я его видела?..»

И Ён долго вглядывалась в лицо, но вспомнить так и не смогла.

— Вас зовёт директор Квон.

Несмотря на безупречно вежливый тон, взгляд Чан Пом Хи оставался холодным. В этом доме у И Ён не было ни особого статуса, ни возможности открыто сопротивляться. К тому же теперь у неё появились сразу две уязвимости — Гю Бэк и ребёнок.

Возражать она не стала и молча последовала за Чан Пом Хи во флигель, машинально прикрыв живот ладонью.

«Подожди... разве здесь не живёт Квон Чэ У?»

Едва эта мысль возникла, шедший впереди Чан Пом Хи остановился и обернулся.

— Простите.

— Что?

— На самом деле вас позвал не директор Квон. Дело в молодом господине.

И Ён мгновенно напряглась.

Чан Пом Хи поспешил добавить:

— Не беспокойтесь. Молодой господин не знает, что я вас сюда привёл.

— Зачем вам это?

— Молодому господину приходится регулярно делать уколы...

— Неужели он принимает наркотики?!

И Ён испуганно перебила его.

Чан Пом Хи ненадолго замолчал.

— Нет. Это нейростимулятор. Он использует его ещё со времён Хваидо, чтобы не отключаться и держаться на ногах.

И Ён побледнела, она слышала об этом впервые.

— Но... я тайком подменил его снотворным. Молодой господин уже дошёл до предела. Я больше не могу спокойно на это смотреть.

Чан Пом Хи остановился перед дверью и совершенно бесстрастно посмотрел на неё.

— Поэтому прошу... помогите мне.

— Чем именно?..

Вместо ответа он открыл дверь. На кровати неподвижно лежал Квон Чэ У, погружённый в глубокий сон.

Рядом сидела незнакомая женщина.

— Одолжите мне одежду, которая сейчас на вас.

Голос Чан Пом Хи прозвучал холодно и ровно.