Треск, треск.

Чон Ха доложила о ситуации хриплым голосом, но ответа не было. Крики начальства, разрывавшие барабанные перепонки, стихли.

Она попыталась снова:

— Повреждение правого крыла, управление нестабильно.

Треск, треск…

Мурашки пробежали по спине.

Кабина наполнилась звуками тревоги. Руки дрожали, дыхание сбивалось. Но её глаза всё ещё горели.

Всё нормально, я справлюсь. Справлюсь… Она сжала штурвал до боли.

Им Чон Ха, соберись.

Повреждённое крыло — не главная проблема. Из-за американского командования она пострадала, а перебежчик ускользнул.

Между двух приказов она не сделала ничего толкового.

На земле начнётся настоящий ад, но здесь я в безопасности, — холодно рассудила Чон Ха.

Треск, треск…

Связь молчала. Но сквозь помехи всплыло воспоминание:

— Хи Сэ… Я скоро полечу… Очень высоко. Без тебя… Как я справлюсь? Без лекарств, без тебя…

— Старшая, мы же много тренировались.

— Но тебя нет.

— Я же был, когда ты летала на параплане.

— Это…

— Да, я был впереди или ждал на холме.

— …

— И сейчас так же. Жду на крыше медпункта.

— …

— Приземляйся и приходи ко мне.

Чон Ха выдохнула.

Но сейчас иначе. Я не та, что путалась на тренажёре.

Она стабилизировала самолёт одним крылом.

Полёт записывался. Это могло стать ключевым доказательством.

Так что лети до конца.

— Нет утечки топлива. Двигатель в норме. Повреждена плоскость управления правого крыла. Управление нестабильно, но полёт возможен. Пытаюсь аварийно приземлиться.

Чон Ха сбросила скорость, сосредоточившись на удержании курса. Нос повернулся на юг, высота медленно снижалась.

— Ух!..

Самолёт кренился вправо. Она сильнее давила на штурвал, выравнивая. Зубы скрипели.

Хок-1 и Рэйвен закружили рядом, будто эскортируя.

— …

Через фонарь Хок-1 показал сигнал. Чон Ха указала на ухо и помахала ладонью.

Связь не работает!

Хок-1 понял и пристроился рядом, показывая следовать за ним.

Их связь работает!

Её положение уже доложили.

— Скорость двести узлов… сто восемьдесят… Разворачиваю закрылки.

Она, вся в поту, следовала за Хок-1. Вдалеке показалась аварийная полоса.

Чон Ха сбросила часть топлива, чтобы снизить риск взрыва.

Точка посадки приближалась. Она подумала о Хи Сэ.

Только не наделай глупостей, Хи Сэ…

* * *

Хрип.

Мужчина грубо толкнул старшего по званию. Американские офицеры, побледнев, бросились их разнимать.

Глаза Хи Сэ дрожали от неверия. Его микрофон был сломан, центр связи — в хаосе.

Увидев ракету, выпущенную по Чон Хе, он потерял дар речи.

— Что за приказ вы отдали?!

— Хрип, хрип!

— Вы с ума сошли? Что вы делаете?!

— Майор, успокойтесь! Это подполковник!

— Зачем стреляли по союзнику?!

— Майор Паркер, отпусти!

— Кого вы, сука, атаковали?!

Его глаза пылали. Красный сигнал «Повреждение крыла» заполнил экран.

Центр управления был в смятении. Корейские командиры, узнав о перебежчике, кричали:

— Почему не согласовали с нами?! Какой смысл нашего участия?!

Хаос в центре заглушал всё, но Хи Сэ ничего не слышал.

Накопленная тревога извергалась, как вулкан.

Не успел полюбить, а конец уже…

Странно.

Эта мысль, это чувство.

Он смотрел на монитор. Данные Чон Хе показывали неровный курс, нестабильную высоту, падающую скорость.

Её борьба за контроль была очевидна.

И это Им Чон Ха…

— …

Всего десять минут. От обнаружения МиГа до её неподчинения и обрыва связи.

Он ударил по гарнитуре. Микрофон упал и был раздавлен подполковником.

— Майор Паркер, ты хочешь свалить вину на меня?

— Что?

— Ты первый сказал, что подавим её. Последнее предупреждение, выйти из зоны, доверить решение коалиции. Сколько раз ты это повторял? А послушала тебя эта корейская капитанша?

— …

— Почему ты пытался уговорить подчинённую мягко?

Это не похоже на тебя, Паркер.

— Зачем тогда звания? Надо было сразу подавить! Секунды споров с ней только усилили хаос, не так ли?

Хи Сэ стиснул зубы.

— Я уважал твоё решение. Поэтому я здесь — чтобы вмешиваться, если нужно.

Он похлопал Хи Сэ по плечу.

— Ты не ошибся.

Нет, ошибся. Губы Хи Сэ сжались.

— И поэтому вы стреляете? Я говорил про ракеты?!

Его голос дрожал. Желудок скрутило.

Подполковник скривил губы.

— Не преувеличивай. Это не ракета, а осветительная! Просто тепло и свет! Кто хватает подполковника за горло из-за оборонительного средства? Тем более, неясно, перебежчик это или нет! Должны мы кланяться капитану, который требует сменить связь?!

— Оборонительное?

Хи Сэ указал на монитор.

— Блять, она попала под удар!

— Потому что ты медлил!

Его лицо дёрнулось. Обычно смеющийся, теперь оно было мрачное, как у мертвеца.

— Кто не справился с одним капитаном?!

— !..

— Признай! Ты злился на её неподчинение! Хотел, чтобы кто-то сказал: «Стреляй, пугай, заставь её подчиниться»!

— Нет… Нет.

Его рёбра сдавило, дыхание перехватило. Для него, с его необъяснимыми приступами, это был плохой знак. Он прижал грудь.

Красный сигнал на мониторе показывал, как Чон Ха борется с крылом.

Сердце билось, затем сжалось от боли.

— Ух…

Он отогнал мысли. Воспоминания… или сны… или детские галлюцинации… Бред.

Чья-то чужая неудача мелькнула перед глазами. Пот хлынул, тошнота накрыла, как гравитация.

Красный свет монитора заливал его лицо.