— Фух… Жарко… Убери!

— В старшей ни капли романтики.

Кан Хи Сэ ворчал, собирая купол, как рыбак сети.

После этого Чон Ха, крепко привязав его, как парашют, прыгала и прыгала с вершин: с низких холмов на всё более высокие горы.

По выходным они брали снаряжение и отправлялись в очередной поход по горам.

Пейзажи с высоты менялись. То стая перелётных птиц проплывала рядом, то багровый закат захватывал дух.

Каждый раз, сталкиваясь с таким нереальным зрелищем, Чон Ха словно слышала, как внутри неё что-то трещит и крошится.

Казалось, в эти моменты она могла улететь куда угодно: с Кан Хи Сэ за спиной тело становилось лёгким, как пух одуванчика.

— Старшая, попробуй прыгнуть одна.

— Я? Одна?.. Не неси чушь.

— Ты сможешь.

— Не смогу!

— Я прыгну первым. Просто следуй за мной.

— Не могу! Без тебя у меня ничего не выйдет!

— …

Кан Хи Сэ замер, медленно моргнув. Приоткрытые губы придали ему слегка растерянный, отрешённый вид.

Но Чон Ха уже привыкла к защищающим её крепким бедрам и надёжным рукам. И теперь он собирался бросить её? Только ненормальный бы не разозлился.

— Если бы я могла, давно бы справилась! Но нет. Всё это — из-за тебя! Ты прыгаешь вместе со мной, вот и получается.

— …

— Чем больше я прыгаю, тем сильнее уверена. Не знаю почему, но ты — мой талисман!..

— …

— Одна я точно не справлюсь. От одной мысли трясёт. Что мне делать?!

— Это признание?

— Что?..

— В старшей и правда никакой романтики. Кто делает предложение таким истерическим тоном?

— …Что?

— Но ты должна уметь прыгать одна. Хочешь же стать пилотом. Погоди…

Кан Хи Сэ, явно что-то не так поняв, покраснел до ушей. Чон Ха замахала руками.

— Эй, я не то имела в виду!..

— Видел в дораме, как корейцы пришивают талисман к трусам.

— !..

— Или тайком засовывают в подушку.

— Нет! Что за дораму ты смотрел? Всё абсолютно не так!

— Старшая, ты так на меня смотрела…

— Прыгну, говорю, вот увидишь, прыгну! — Чон Ха, надув губы, решительно зашагала в другую сторону. Она чувствовала, как Кан Хи Сэ, напевая, плетётся следом, но не обернулась.

Но стоять одной на краю холма…

— А-а-а!..

...Оказалось не так уж просто.

Сначала она боялась даже оторваться от земли. На краю холма она то спотыкалась, то падала, то пятилась. Пыталась разбежаться, но останавливалась. Снова и снова.

Купол путался. Иногда, если она неуклюже взлетала, Кан Хи Сэ приходилось хватать её за ноги, чтобы удержать.

— Не отпускай, не смей! Улечу в Северную Корею!

Его лицо окрасилось недоумением.

— Старшая, что за бред…

— Правда! Ты американец, не знаешь! Все корейцы это знают!

Она выглядела жалко, но перед Кан Хи Сэ раскрывалась полностью. Так она пыталась и останавливалась раз за разом. В итоге она в ярости пнула холм и шлёпнулась на зад.

— Чёрт…

Чон Ха сорвала траву, раздражённо пыхтя. Неудачи накапливались.

Каждый раз Кан Хи Сэ массировал её дрожащие колени и поправлял купол. Ни слова вроде «давай, ты сможешь». Лишь взгляд, говорящий: попробуй ещё раз.

И всё.

Но Чон Ха так и не смогла шагнуть в пустоту. В очередной раз она споткнулась на краю и покатилась по склону.

Кан Хи Сэ, насмотревшись на её позор, пробормотал:

— У старшей проблемы с этим склоном.

* * *

И на следующий день притащил мешок риса.

— Эй, что ты задумал?.. А-а-а!

Кан Хи Сэ, схватив её за талию, зажал между своих ног и помчался вниз по склону. След, как на горке, тянулся через заросли тростника. Ветер резал глаза, их невозможно было открыть.

Его широкие плечи, словно в коконе, укрывали её, пока они неслись по бесконечному склону.

Сердце колотилось. Прохладный смех Кан Хи Сэ щекотал уши. Он заорал, перекрикивая ветер:

— В следующий раз, когда старшая будет падать, я вот так тебя и украду!

— Что?!

— Забудь, катись со мной на санках!

— …

— Ботаны такие зануды!

— А-а-а!

Крик вырвался сам. Кан Хи Сэ, хохоча, крепко её обнял. Его дыхание растрепало её волосы, и странное чувство свободы охватило Чон Ху.

Да, это спокойствие… Это ощущение полёта…

Вот оно!

Но в итоге всё вернулось на круги своя — она снова летела на параплане в объятиях Кан Хи Сэ.

Как же мне, такой, летать одной?..

Чон Ха, блаженно выдохнув, сильнее прижалась к нему.

Внезапно их тела накренились, и сильный ветер — неожиданный встречный поток — потянул вниз.

— !..

Чон Ха потеряла ориентацию. Они падали быстрее, чем ожидалось. Едва дыхание выравнивалось, как новый порыв сбивал, делая безопасную посадку невозможной.

— Старшая, мы сейчас падаем... — резкий голос Хи Сэ прилип к уху. Нет, его губы буквально прилипли к ней.

В итоге, не успев ничего предпринять, они падали в густой лес. Но паники, вопреки ожиданиям, не было.

— Всё нормально. Приземляйся на задницу. В комбинезоне полно подушек.

— !..

— Делай, как учили.

Кан Хи Сэ, вернув хладнокровие, снова заговорил в её ухо. Чон Ха вытянула ноги, крепко прижав их, и скрестила руки, максимально сгруппировавшись.

— Ух!..

Листья хлестнули по лицу. Пролетев сквозь деревья, они увидели землю. Но неровная почва, усеянная камнями и травой, не годилась для посадки.

— Нет, тут не сесть!

— Старшая, стисни зубы!

Внезапно сильный рывок встряхнул тело. Стропы зацепились за ветки, и они повисли в воздухе. Удар был лёгким, боль почти не ощущалась, но скорость падения резко упала.

Их конечности безвольно болтались в воздухе. Если бы Чон Ха не сжала зубы по команде Кан Хи Сэ, от отдачи прикусила бы язык.

Они висели на дереве, пытаясь прийти в себя.

— Ха… Что это было за секунду…

Чон Ха, переводя дух, вдруг рассмеялась от абсурдности.

— С тобой никогда не расслабишься!

— Так мы что, в Северной Корее?

Чон Ха снова расхохоталась. Всё было так нелепо, что оставалось только смеяться.

— Хорошо, что никто не видел. Висим тут, как дураки…

— Старшая… Мне больно…

Кан Хи Сэ уткнулся в её шею. Его голос был глухим, напряжённым.

— Что?! Где?! — встревожившись, Чон Ха обернулась и увидела, как раскрасневшийся Кан Хи Сэ тяжело дышит.

— Там… сейчас взорвётся. Одежда слишком сдавливает.

— …

— Спаси Хи Сэ, старшая…

А… Он висит, и…

Ему, похоже, тесно в паху.

Чон Ха молча кивнула.

Спасать надо. Я же старшая, должна спасти…

* * *

— Вчера я тебя спасла! Какого черта ты так себя ведёшь!

Они снова покатились по склону.

Мешок риса, не выдержав скорости, улетел, и они кувыркнулись вниз всем телом. Волосы, полные соломы, стали похожи на вороньи гнёзда. Указывая друг на друга, они хохотали до слёз.

— Идиот…

Чон Ха первой начала стряхивать с него солому. Её пальцы касались его волос, кожи.

Смех, звучавший в его глубоких глазах, постепенно утих. Кан Хи Сэ, не отрываясь, смотрел на неё, а затем опустил взгляд на её губы.