— Подземный проход?

День, когда меня поймал Максимильен.

Я раскрыл ему существование секретного прохода, который мог вести на территорию Белкерс.

«Изначально я планировал заставить Айрин сойти с ума, когда весь Рыцарский Орден Элсидора уйдёт, а затем искать возможность.»

Она обладательница огромной силы, которая позже вызовет Инцидент Чёрного Солнца.

Несмотря на то что ей ещё нет десяти лет, у Айрин был такой потенциал.

Будучи молодой, было бы легко подтолкнуть её к безумию, и если бы она умерла вместе с Элсидором — это было бы идеально, но...

«С момента, когда меня поймал Максимильен, этот план был закончен.»

Я начал вызывать подозрения, и Лупеон не оставил бы меня в покое.

Поэтому вместо этого я планировал использовать эту Революционную Армию.

— Изначально это был маршрут побега, который я разработал для собственного бегства. Это прямой маршрут из центра к окраинам территории.

— Значит, мы поднимаемся по этому маршруту в обратном направлении и атакуем Элсидора?

— Точно.

— Прекрати нести чушь.

Услышав это, Максимильен фыркнул на меня.

— Ты дрессированная собака Элсидора. Ты враг, который заслуживает быть разорванным прямо сейчас. И ты хочешь, чтобы я поверил тебе и последовал по маршруту, который ты показал, чтобы войти на территорию Элсидора? Ты сошёл с ума?

— Тогда почему ты оставил меня живым?

Максимильен заколебался на мой вопрос.

Но это не имело значения.

Я знал, что мне нужно сказать.

— Это потому, что операция убийства императора¹ была отменена, не так ли? Я не прав?

— ......

Глаза Максимильена сузились на мои слова.

«Кажется, я не ошибаюсь.»

До начала основной истории Революционная Армия была не чем иным, как оборванной группой неудачников, за исключением её основателя, Максимильена.

То, что они подготовили, собрав все возможности такой Революционной Армии, было событием, произошедшим за 5 лет до начала истории — «План убийства императора».

Конечно, в основной истории эта операция закончилась провалом, но изменения, произошедшие с Революционной Армией после этого, более чем компенсировали этот провал.

— Единственная группа, которая попыталась убить императора. Этот факт один значительно увеличил бы присутствие Революционной Армии.

С того инцидента Революционная Армия поднялась бы от простого восстания, организованного в момент, до становления крупной силой, угрожающей основам империи.

— Многочисленные талантливые люди, желающие изменить империю, сосредоточились бы на Революционной Армии, открыв шлюзы для организационной систематизации и набора талантов Революционной Армии. Другими словами...

После вдоха я медленно заговорил к Максимильену.

— Был ли результат успехом или провалом, операция убийства императора была операцией, которую нужно было выполнить.

— ...!

Однако я сообщил ему о присутствии внутреннего предателя, и существование предателя было правдой.

Убеждение Максимильена дало трещину, и план убийства императора был отменён.

Они собрали всю общую силу Революционной Армии для этого плана, но эта цель исчезла в мгновение.

— Прямо сейчас Революционной Армии нужно что-то ещё, чтобы повернуть свой подготовленный клинок. Если они разойдутся сейчас, ничего не сделав, Революционная Армия никогда больше не достигнет такого уровня организации.

Сказав это, я спросил его в ответ:

— Я не прав?

— ...Хмф, какой наглый мальчишка.

Это была реакция, которую я часто видел в игре.

Когда он так отвечает, это означает, что я наполовину прав.

— Ты прав. Я взбудоражил всю организацию ради плана и даже произнёс грандиозную речь, но в итоге нам пришлось его отменить.

— ......

— В такой ситуации я поймал тебя, как утопающий хватается за соломинку, и это привело нас к тому, где мы сейчас.

Другими словами, он ждал, что я сделаю это предложение.

«Несмотря на знания жертвы одержимости, меня всё равно разыграли.»

Сумасшедший ублюдок.

Думая об этом, я сказал Максимильену:

— Однако этот план не без слабостей.

Я не занимался полумерной психологической войной или числовыми играми.

Времени не было, и я был тем, кто был в невыгодном положении.

— Есть только один секретный проход, ведущий к особняку. Потребуется время для всей Революционной Армии, чтобы использовать его.

— Хмм...

— Если Элсидор заметит вторжение и начнёт окружать нас в это время, вас съедят живьём. Тогда всё кончено.

Сказав это, я ждал ответа Максимильена.

Затем, через мгновение.

— Тогда нам просто нужно убедиться, что они не заметят, правильно?

— ...Да?

Максимильен ухмыльнулся и сказал мне:

— В таком случае у нас есть способ.

— Способ? Какой?

На мой вопрос Максимильен хихикнул и махнул рукой.

— Слушай, пацан. Неважно, сколько информации ты предоставляешь, ты всё ещё потенциальный враг. Зачем мне это раскрывать? Просто знай, что у нас есть способ.

— Ах, да...

— Почему бы не присоединиться к Революционной Армии? Я бы приветствовал тебя в любое время...

— Я скажу тебе местоположение секретного прохода. Это заключает нашу сделку.

— Ах, этот пацан. Играешь в недотрогу без нужды...

С озорной улыбкой Максимильен продолжал тыкать меня в плечо.

В основной истории Юджин и Максимильен часто так разговаривали.

Фух, это было опасно.

Я чуть не назвал его мастером.

---

— Я слышал, что у них есть способ, но никогда не думал, что они используют этот метод...

Перематывая в настоящее.

Я был ошеломлён, наблюдая, как куски дирижаблей падают с неба одной массой.

— Воздушная эскадрилья с одним магом, назначенным на каждый дирижабль... Они используют всё это как приманку?

Десятки магов, способных использовать защитные магические формулы, и десятки дирижаблей, на которых они летели.

Они использовали всю эту огромную рабочую силу и оборудование как приманку, чтобы отвлечь внимание Элсидора, и в этом пробеле они проникли через подземный проход.

Я мог понять использование приманки.

То, что меня шокировало — те маги, назначенные на роль приманки.

Этот абсолютно безумный менталитет выполнения того, что равносильно миссии самоубийства, без каких-либо колебаний.

«Ну, если подумать об этом, Революционная Армия была полна таких сумасшедших людей.»

Они не колеблются встретиться со смертью, чтобы спасти товарищей.

Они прыгают в опасные ситуации без каких-либо оговорок, если это нужно для операции.

Они были поистине храбрыми воинами, достойными быть спутниками главного героя, ни в чём не нуждающимися.

Это была истинная сила Революционной Армии и движущая сила, которая позволила бы им опрокинуть империю в будущем.

Четырьмя словами — революционный дух².

Это была «несломимая воля», которая была необходима для любого главного героя RPG.

Бан!

Пока я думал об этом, весь замок Элсидора, где я стоял, сильно затрясся.

Вуш!

Вместе со звуком активации магической цепи, который расколол весь небосвод, два массивных магических круга распространились по небесам.

Синий узор колючих лоз и красный узор крыла.

Лупеон, глава Элсидора, и Максимильен, лидер Революционной Армии, столкнулись.

— Чёртова сложность реинкарнации по-настоящему.

Бормоча это, я вошёл через заднюю дверь особняка и направился в подвал.

Битва между двумя абсолютными силами — Лупеоном и Максимильеном.

И мне нужно было проскользнуть через этот пробел и обеспечить переменную, которая украсит конец этой битвы.

Имя этой переменной было Чёрная Ведьма — Айрин.

Она находилась в экспериментальном крыле в подвале особняка.

Глядя на два магических круга, сталкивающихся в небе, времени оставалось немного.

---

— Ух, аааааа?!

— Спасите меня...! Спасите меня!

В тёмной лаборатории.

Исследователи пытались поспешно бежать, но, к сожалению, не многим удалось сбежать.

Хлюп!

— Ку, кеуук...!

Чёрные щупальца, тянущиеся из тьмы, пронзили их тела, затаскивая в глубокий тюремный подвал.

Кяааааа!

После того как некоторое время эхом отдавались душераздирающие крики.

Из глубокой тьмы под землёй появились белоснежные босые ноги.

— Голо... дна...

Это была черноволосая девочка.

Девочка, которая выглядела едва на десять лет, с чёрными глазами, блестящими сквозь её растрёпанные длинные волосы.

Однако то, что проросло из её спины, было чем-то непостижимым для человеческого разума.

Хруст-хруст—

Сотни зубов двигались гротескно, пережёвывая кости исследователя, которого они только что взяли.

Но что бы ни проросло из спины девочки, оно не было удовлетворено голодом, катая десятки глаз, разбросанных по своему телу, ища следующую добычу.

Скрип—

В тот момент дверь лаборатории, которая заключала её, открылась.

Маленький свет появился посреди залитой кровью тёмной лаборатории.

Словно неудобно от света, который они видели впервые почти за год, вещи, растущие из спины девочки, слегка сжались.

— Айрин.

Однако вскоре после этого.

Когда знакомый голос послышался из того света, выражение Айрин сразу же просветлело.

— Ваааа...!

Это был голос, который она не слышала месяцами.

Голос друга, которого она думала, что никогда больше не встретит.

Голос единственного существа, которое утешило её бесконечное одиночество и голод.

— Юджин!

Айрин выкрикнула имя мальчика.

Мальчик с чёрными волосами, похожими на её, приближался к ней.

— Это Кинжалы?!

— Идеальное время! Свяжитесь с графом! П-пожалуйста! Этот монстр...! Этот монстр сбежал из экспериментального крыла...!

— Она не сбежала.

Резь!

Когда другие исследователи поспешно подошли к мальчику, он перерезал им горло кинжалом, который держал.

— Я освободил её.

Говоря это, мальчик пнул тела исследователей, которых убил, толкая их к девочке.

— Ю, Юджин. Это, ну...

Как смотритель зоопарка, кормящий добычей зверя.

Когда Айрин колебалась, Юджин медленно подошёл и положил руку на её голову.

— Всё в порядке. Ты можешь есть.

— ...!

Видя яркую улыбку мальчика, жизнь вернулась в пустое лицо девочки.

Он улыбается мне.

Даже в день, когда меня презирали как монстра, даже после того, как увидел это чудовищное доказательство, прорастающее из моей спины.

Он даже даёт мне еду!

Он не говорит, что есть людей неправильно!

Скорее, он разрешает мне есть людей!

Хомп! Хруст! Треск!

С более счастливым сердцем, чем когда-либо прежде, Айрин ела людей.

Она была наполнена удовлетворением и исполнением, которых никогда не чувствовала раньше.

После того как её голод несколько утих.

Мальчик оторвал халат от одного из мёртвых исследователей и вытер лицо девочки.

— Ты где-то ранена?

— Нет, я в порядке.

— Это хорошо. Нам предстоит довольно долгий путь.

Долгий путь?

Когда Айрин наклонила голову, мальчик сказал ей:

— Давайте покинем это место вместе.

И от единственного предложения мальчика яркая улыбка расцвела на лице Айрин.

— Д-да!

— Но перед этим есть кое-что, что нам нужно сделать.

— Что это? Что мне нужно делать? Я буду стараться изо всех сил!

— Приятно слышать это.

Довольный её энергичным ответом, мальчик ещё раз погладил её голову.

— Чтобы уйти отсюда вместе... нам нужно убить всех здесь. Каждого человека, без исключения.

Слова, которые ужаснули бы любого другого, кто их услышал.

Но мальчик, не смущаясь, снова спросил Айрин:

— Ты можешь сделать это для меня?

— Да!

Айрин не колебалась ни мгновения.

— Хорошая девочка.

Как только он услышал её ответ, мальчик взял руку Айрин и повёл её.

Результат ужасных биологических экспериментов³ семьи Элькрайер.

Аберрация, созданная смешиванием человека и монстра.

Монстр, который был заключён под землёй из-за её опасности, никогда больше не должен был быть выпущен на поверхность.

Девочка, которая позже будет известна как «Чёрная Ведьма», вышла в мир с яркой улыбкой.

---

Примечания переводчика:

¹ Операция убийства императора — грандиозный план Революционной Армии по устранению правителя Империи, который должен был стать переломным моментом в революции. Отмена этой операции из-за предательства стала серьёзным ударом по моральному духу организации.

² Революционный дух — основная движущая сила Революционной Армии, выражающаяся в готовности жертвовать собой ради идеалов свободы и справедливости. Эта «несломимая воля» делает их опасными противниками для Империи.

³ Биологические эксперименты — запретные исследования семьи Элькрайер по созданию гибридов человека и монстра. Айрин стала одним из самых «успешных» результатов этих экспериментов, обретя чудовищную силу ценой человечности.