— Кух, кухеук?! кашель-!

Тело Максимилиана с пронзённым сердцем потеряло равновесие и рухнуло.

В особняке Эльсидор, где не шевельнулся даже муравей, эхом разносились только его кашель и звук того, как Ирен грызла кости.

Однако эта пустынная сцена длилась недолго.

Похоже, поняв ситуацию, Максимилиан нарушил тишину с озадаченным выражением лица.

— Ты... Это твоих рук дело? Юджин?

Удивительно, что у него всё ещё были силы говорить даже с ножом в сердце. Восхищаясь его необычайной способностью к выживанию, я посмотрел на Максимилиана.

Что ж, он был НПЦ, который заставлял людей говорить «как он до сих пор не умер» даже в основной истории.

Хотя в конце концов он умирает в более поздних главах.

— Я же сказал тебе, не так ли? Что план был успешным.

— ...!

Довольно пустых размышлений.

Услышав мой ответ, его лицо, полное вопросов, окаменело.

— Ты, ты...!

— Кажется, тебе любопытно, как всё закончилось именно так.

Неважно, насколько упорной может быть жизненная сила, нельзя подняться после того, как тебе пронзили сердце.

Я подошёл к Максимилиану и медленно начал говорить.

Всё-таки он был одним из важных НПЦ, а в основной истории — наставником главного героя.

Я думал, что будет правильно хотя бы объяснить, почему он умирает.

— Я сообщил тебе о существовании тайного прохода и спровоцировал внезапную атаку Революционной Армии. Я слил ложную информацию Лупеону, чтобы заставить его думать, что твоими основными силами будет флот дирижаблей.

Операция дымовой завесы, которую мы с Максимилианом совместно организовали.

Лупеон попался на этот обман и развернул Магический Корпус за пределами особняка.

Для Революционной Армии это была золотая возможность.

А с моей точки зрения, это было первое необходимое условие плана.

— Благодаря этому ты был вынужден сконцентрировать все свои силы в особняке Эльсидор, а Лупеон должен был развернуть Магический Корпус за пределами особняка.

Максимилиан должен был использовать Революционную Армию, клинок, который он тщательно оттачивал, а Лупеон должен был активировать крупномасштабную тактическую магию, чтобы остановить её.

Одна сторона была вынуждена бросить драгоценных магов в самое сердце вражеской территории, в то время как другая должна была развернуть свои максимальные силы во внешней зоне.

Шаткий тупик, где обе стороны взяли на себя риски.

Битва между двумя силами началась в этом опасном перетягивании каната.

[Большей части Рыцарского Ордена здесь нет! Не дайте им присоединиться к Лупеону! За революцию!]

[Ваааааа-!]

Революционная Армия, собравшаяся в подземном проходе, развернула свою магию на максимальной мощности, превратив особняк в буквальную пустошь.

Элитная сила, созданная путём соскребания как можно большего количества доступных магов из Революционной Армии, у которой не было много магов.

Сконцентрированная сила Революционной Армии была достаточной, чтобы квалифицироваться как любой Рыцарский Орден.

[Революционная Армия?! Откуда, чёрт возьми, они взялись?!]

[Проклятье, лорд изолирован! Все оставшиеся рыцари и боевые отряды в атаку! Мы должны соединиться с лордом!]

В ответ рыцари, оставшиеся в особняке Эльсидор, бросились наружу.

Даже несмотря на то, что большинство их сил было развёрнуто на восточном фронте, они были элитными магами, занимавшими 3-е место в империи.

Словно пытаясь компенсировать свою предыдущую ошибку, позволив Максимилиану сбежать, они яростно теснили Революционную Армию.

— Слив информации как тебе, так и Эльсидор был нужен, чтобы создать именно эту ситуацию.

Услышав мои слова, Максимилиан откашлял кровавую мокроту и заговорил.

— Революционная Армия, испытывающая недостаток в абсолютных числах, и Рыцарский Орден, неспособный получить поддержку от Магического Корпуса...

Тупик, где ни одна сторона не могла получить преимущество.

Битва естественно перетекла в войну на истощение, и усталость сил с обеих сторон постепенно увеличилась.

— И в конце этой ожесточённой борьбы...

Я поднял руку, указывая на Ирен, которая наполняла свой желудок посреди этой трагедии.

— Появляется величайшая переменная на этой шахматной доске.

Когда магическая сила обеих сторон была истощена, и у них даже не было сил сжать свои мечи.

Когда усталость от битвы достигла своего пика, хотя потерь было мало из-за равно сопоставимых сил.

Скрип—

Ирен, создав большую чёрную сферу над головой, открыла маленькую дверь, ведущую в подвал, и вышла.

[Э, а?]

Топ, топ

Ирен медленно выходила к центру поля битвы.

[Что это такое?]

[Похоже на девочку, но...]

Революционная Армия, которая не имела способа узнать о её существовании, была озадачена появлением этой неуместной фигуры.

[Подождите. Если она пришла из подвала, может быть...]

[Ах, ааах... Аааах...!]

Рыцари Эльсидор, которые знали о её существовании, пусть даже только из слухов, могли только быть охвачены отчаянием.

[Хи~!]

Осмотрев обе стороны, Ирен, чувствуя ужасный голод, протянула руку.

[Квооооо—!]

Десятки ртов, выступающих из чёрной сферы, начали рычать на них.

30 минут.

Именно столько времени потребовалось ярко улыбающейся Ирен, чтобы полностью уничтожить измученный Рыцарский Орден и Революционную Армию.

— Найти этого ребёнка было случайностью. Хотя Эльсидор долгое время проводил эксперименты вдали от глаз Имперского Магического Департамента, подумать только, что они поместили ядро монстра в человеческое тело...

Хвать!

Пока я с энтузиазмом продолжал своё объяснение.

Внезапно Максимилиан схватил меня за воротник и закричал.

— Почему...!

Кровь текла из его рта и глаз.

Превратившись в демоноподобное существо, Максимилиан рычал на меня.

— Почему, чёрт возьми, ты сделал это...!

Глядя на это зрелище, я остановил своё объяснение и встретился взглядом с Максимилианом.

— Если ты хотел сбежать от жизни убийцы, ты мог бы попросить меня о помощи. Если ты хотел богатства и славы, ты мог бы раскрыть настоящий вход...

— ...

— Но ты не сделал ни того, ни другого. Ты уничтожил и Революционную Армию, и Эльсидор...!

Побеждённый революционер кричал мне в муках.

Негодование, ненависть, сомнение, отчаяние.

Его голос, смешанный с бесчисленными эмоциями, был направлен на меня, и я мог ясно чувствовать его гнев, но...

Что ж.

Я не особенно чувствовал какой-либо вины.

Казалось, что сердце десятилетнего Юджина полностью износилось в этом юном возрасте.

— Почему... Почему ты сделал такое...!

— Потому что только так я могу жить своей жизнью полностью как своей собственной.

При моих словах, прервавших его, голос Максимилиана остановился.

— Если я убью Эльсидор, я стану предателем, который убил имперского дворянина. Если я присоединюсь к Революционной Армии вместе с тобой, мне придётся жить в бегах.

Поэтому я убил обе стороны.

Чтобы остаться невинным имперским гражданином, попавшим в борьбу между Революционной Армией и магическими дворянами.

— Когда мы впервые встретились, ты сказал это, не так ли? Что ты увидел во мне качества героя.

Дело было не только во мне.

Ты говорил это всем своим ученикам.

Однако, играя в эту игру, я испытывал особое чувство к этому титулу героя.

— Ты герой Революционной Армии.

— Только ты, герой, можешь сделать это.

— Это то, что должен делать герой.