[Экстренные новости: Имперский Герой Лупеон Эльсидор погибает вместе с Сердцем Революционной Армии!]

[21 августа жестокие и отвратительные мятежники во главе со своим печально известным дирижаблем «Свобода» угнетали невинных имперских граждан территории Белкерс.]

[Граф Лупеон Эльсидор вместе со своими рыцарями уничтожил воздушный флот мятежников и достиг великой победы, убив лидера мятежников, разыскиваемого преступника «Максимилиана де Ласколя». Однако сам лорд Эльсидор не пережил последствий битвы.]

[В ответ Имперский Двор посмертно наградил Графа Эльсидор титулом Имперского Героя за победу над лидером мятежников и самопожертвование ради Империи. Церемония похорон состоится в декабре этого года...]

— Н-Не шутите...!

Руки мальчика дрожали как осиновые листья, когда он читал газету.

— Это ложь! Всё это ложь-!

Даже прочитав два, три раза, содержание газеты оставалось неизменным.

Крик, похожий на визг, вырвался из сжатого рта мальчика, и имперская газета в его руках разорвалась в клочья.

— Он не может быть мёртв! Учитель не мог умереть! Империя лжёт!

План был идеален.

Использование воздушного флота как приманки для обмана, захват особняка малыми элитными силами и убийство Лупеона.

Это была операция, которую они обдумывали и обсуждали бесчисленное количество раз.

Это должно было стать их мастерским ходом, первым символическим ударом кинжала Революционной Армии по Империи!

Но, но почему...!

— Клод.

— Империя распространяет ложную информацию! Они должны были захватить Учителя, они пытаются обмануть нас! Нам нужно быстро организовать спасательную команду...!

— Клод-!

Молодой человек в костюме обратился к шатающемуся Клоду.

— Содержание газеты правда.

— Что вы говорите! Даже вы, Брат Рэндалл...!

— Мы получили известие от наших информаторов. Имперские силы вошли в территорию и забрали тело Максима.

— ...!

Рэндалл Кларк.

Он был одним из торговцев, тайно поддерживающих Революционную Армию, и членом, отвечающим за сбор разведки для этой операции.

— Тебе нужно это принять. Максим... мёртв.

— Это... невозможно!

Услышав его слова, Клод схватился за голову и рухнул на пол.

Ему всё-таки следовало пойти с ними.

Ему следовало вернуться в Замок Эльсидор вместе и врезать по лицу этому отвратительному Лупеону.

Ему следовало разорвать этого маленького дьявола собственными руками, того, кто дал ему такие ужасные чувства бессилия!

Если бы только он мог.

Если бы только он мог убедить Максима пойти вместе, может быть...!

— Возьми себя в руки, Клод.

Пока он был потерян в самообвинениях, твёрдая рука сжала плечо Клода.

Гигант мужчина с неухоженной бородой, Варк Ургон.

Металлический магический отпечаток был встроен в середину его стального предплечья.

— Заместитель Командира Варк...

— Ты семя героя, лично выбранное Максимом. Если кто-то вроде тебя показывает такой растрёпанный вид, в кого должны верить наши члены, следующие за тобой?

— ...

Слова Варка упали тяжело.

Клод посмотрел на магический отпечаток, выгравированный на его руке.

«Красные Крылья», отпечаток Клода, который Максимилиан лично создал, извлекая сущность «Алых Крыльев».

Это был первый самостоятельно созданный магический отпечаток Революционной Армии и станет стандартным вооружением для магов Революционной Армии.

— Не забывай. Ты наш самый молодой и талантливый маг. Не будет преувеличением сказать, что будущее Революционной Армии твоего поколения лежит в твоих руках.

— ...

— Если ты выбрал жить как герой, не отворачивайся от этой ответственности. Понимаешь?

При решительном совете Варка Клод медленно поднял голову.

Варк был одним из основателей, которые создали Революционную Армию вместе с Максимилианом.

Возможно, он был тем, кто больше всего шокирован его смертью.

«Когда кто-то вроде него сдерживает своё негодование, я...»

Внутренне упрекая себя, Клод медленно поклонился.

— Да, Дядя Варк. Прошу прощения.

Но это длилось недолго. Рэндалл, который слушал разговор, прорезал напряжённую атмосферу между двумя.

— Тебе не нужно так расстраиваться, Клод. Ты уже прекрасно справляешься на своём месте.

Глаза Рэндалла скользнули на Варка, когда он сказал это.

— Правда, Варк?

Не слишком ли тяжёлое бремя ты возлагаешь на того, кто только присоединился к Революционной Армии?

Под таким молчаливым давлением даже Варк был вынужден отступить.

— ...Иди наверх и отдохни. Ты должен быть убит горем.

Если он будет давить дальше и Клод сломается, это будет действительно необратимо.

Думая об этом, Марк отправил Клода обратно в его комнату.

— Итак, каковы твои планы на будущее?

После подтверждения, что Клод ушёл.

Рэндалл с изменившимся выражением лица спросил Варка, который стоял со скрещёнными руками.

Хотя Максим назначил его преемником, Клод, ведущий Революционную Армию, было бы возможно только после как минимум ещё 5 лет.

В нынешней Революционной Армии, которая потеряла своего лидера Максимилиана, только заместитель командира Варк мог вести.

— А что ещё?

— Церемония похорон. Любой может видеть, что это ловушка, установленная Империей.

Когда Рэндалл говорил, поднимая разорванные куски газеты, Варк исказил лицо со стиснутыми зубами.

— Мы пойдём и перевернём всё вверх дном.

Ненависть и гнев, которые он пытался подавить, просочились наружу.

Хотя это было явно эмоциональное решение, Рэндалл не намеревался останавливать Варка.

«Церемония похорон Лупеона — это объявление войны Империи против Революционной Армии. Если мы просто оставим это, Революционная Армия станет известна как трусы, которые проигнорировали смерть своего лидера и убежали».

Это было именно то, к чему стремилась Империя.

Их намерением было выманить остатки Революционной Армии, проводя похороны Лупеона как можно более пышно.

Это была тактика, обычно используемая свиньями, сидящими на вершине Имперского Дворца.

Однако...

— Мы уже потеряли многих товарищей. Даже если мы атакуем место похорон, интересно, сколько добровольцев останется...

Разум Рэндалла запутался.

Они уже потратили значительных элитных магов при атаке особняка Эльсидор.

Если они потеряют больше товарищей, больше магов здесь, это будет означать потерю большинства боевых сил Революционной Армии.

— Нет нужды беспокоиться об этом.

Но это было кратко.

Говоря леденящим голосом, Варк посмотрел на письмо, лежащее в одном углу стола.

— Как только они услышали, что Максим умер, эти «спонсоры» радостно связались с нами.

Письмо, напечатанное механическим прессом, отличающееся от имперского формата.

Увидев его, Рэндалл воскликнул в шоке.

— Варк. Не говори мне, что эти спонсоры...!

— Мы не можем избежать сражения, и потерю товарищей нужно избегать ещё больше. Тогда остался только один вариант.

Сказав это, Варк разорвал письмо и направил в него магическую силу.

В одном углу письма была проштампована печать Народной Республики Вестрейн.