Я позволил Аме опереться на меня и продолжал гладить её по спине. Через несколько минут она наконец подняла голову и осторожно отстранилась. Ей было неловко, но сейчас меня это не волновало. Главное, чтобы она пришла в себя. Я прислушался к её сердцу: ритм выровнялся. Это уже хорошо.

— Полегчало?

Ама молча кивнула и отвела глаза. Я решил не торопить её. После того, что она увидела и пережила, любой разговор мог снова растравить рану.

Я уставился в стену напротив. Возможно, нам стоило снять номер в мотеле, а не устраивать всё это здесь. Ама сама захотела рассказать о прошлом, но я вряд ли был лучшим слушателем. Я понимал, что с ней поступили чудовищно, однако внутри почти ничего не чувствовал. Будто эта история проходила где-то далеко от меня. Оставалось только подбирать правильные слова и надеяться, что они не прозвучат пусто.

Подобные разговоры всегда ставили меня в тупик. Я действовал наугад. Ама многое для меня сделала, и я был ей искренне благодарен, но мысли всё равно возвращались к одному: скорее бы стемнело, чтобы я наконец отправился за Ай.

— Зря я всё это на тебя вывалила, — тихо сказала Ама, вытирая слёзы. — Нечестно было грузить тебя своими проблемами. Прости. Просто…

— Не извиняйся. Всем нужен человек, с которым можно говорить без оглядки. Если держать всё в себе, однажды тебя разорвёт изнутри. Раз уж ты можешь довериться мне, говори.

Я постарался, чтобы голос звучал мягче.

— Не знаю, вправе ли спрашивать, но ты ведь не закончила. Хочешь рассказать остальное?

— Хочу. Только дальше мне уже не столько страшно, сколько зло берёт. Когда родители узнали, что произошло, они махнули на Тома рукой и выгнали его из дома. А меня вдруг начали хвалить за отличный результат. Их второй эксперимент оказался хуже первого — вот и вся причина. Я не выдержала и ушла. В тот момент могла разнести всё вокруг, но понимала, что родителей мне не победить. Если охотники S-ранга — чудовища, то мои родители были охотниками на чудовищ.

— Поэтому ты бросила охоту на вампиров?

Ама кивнула.

— Да. Теперь я работаю врачом в медицинском центре VEO и лечу раненых. Но главное для меня — исследования. Я ищу способ обратить последствия обращения и вернуть вампиру человеческое тело. После случившегося Том возненавидел себя. Я осталась его единственной семьёй, а он всё равно держался подальше, потому что боялся однажды вцепиться мне в горло. Тогда я нашла единственный выход и погрузила его в криогенный сон. Его тело остаётся живым и не стареет, а сознание спит. Так ему хотя бы не приходится мучиться. Убить Тома я не смогла… хотя он просил об этом много раз.

Она посмотрела на меня, подняла руку и взъерошила волосы. Я не стал мешать.

— Знаешь, Кадзу-тян, ты во многом напоминаешь мне Тома. Не могу толком объяснить, но рядом с тобой чувствую то же, что рядом с ним.

— Только не говори, что ты на брате помешана.

— Ничего подобного. Я просто слишком его опекала. Поэтому и привыкла относиться ко всему, кроме работы и Тома, как к шутке. Так проще не привязываться к людям. Стоит подпустить кого-то ближе — и я снова могу всё потерять. Но с тобой этот способ тоже не работает. Я всё сильнее к тебе привязываюсь.

Она по-прежнему перебирала мои волосы. Я поднялся и встал перед ней.

— И что в этом плохого? Я не собираюсь тебя предавать, использовать или бросать. Умирать тоже не собираюсь: до смерти у меня ещё полно дел. Правда, ты можешь до неё не дожить — всё-таки родилась намного раньше меня.

— Очень изящный способ назвать меня старой, — недовольно заметила Ама.

Она убрала руку и тоже встала.

— Ладно. Попробую ещё раз кому-нибудь довериться. Только попробуй умереть, Кадзу-тян.

— Можно подумать, моя смерть — единственное, что может пойти не так.

Ама ткнула меня пальцем в лоб.

— В ближайшее время — да. Особенно с учётом задания, на которое ты собрался.

Я усмехнулся.

— Кстати, ты наверняка голоден. Что приготовить? Я отлично готовлю немецкие блюда. Попробуешь?

— Ты ещё и немецкие блюда умеешь готовить?

— Natürlich kann ich das.

Я понятия не имел, что она сказала, но немецкий узнал.

— По-японски, пожалуйста.

Ама озадаченно нахмурилась.

— Почему по-японски? Мы ведь всё это время говорим по-английски. Все вокруг тоже говорят по-английски. С чего ты вообще решил…

— Ама, я понимаю, к чему ты клонишь, но четвёртую стену лучше не трогать. Она на нас ещё рухнет.

И правда, я пересказываю всё по-русски, хотя по сценарию мы говорим по-английски. Тут я осёкся: чёрт, теперь и я сломал четвёртую стену.

— Немецкая еда подойдёт, — быстро сказал я.

Ама удовлетворённо кивнула и вышла. Я снова опустился на стул, шумно выдохнул и откинул голову. Тренировка высосала все силы, а усталость навалилась разом, будто меня переехал грузовик. Желудок недовольно заурчал, и я машинально погладил живот.

— У каждого свои причины работать в VEO, — пробормотал я.

Охота на вампиров — занятие смертельно опасное. На такое обычно идут либо люди с обострённым чувством справедливости, либо те, кто ненавидит вампиров всей душой. Но сводить всё к двум причинам было бы глупо. История Амы в такую простую схему не укладывалась, и моя история тоже.

— Ай…

Я так сильно сжал кулак, что ногти впились в ладонь. Стоило представить, что с ней сейчас делают, как внутри поднималась ярость. После того, что я услышал в тот день, воображение само дорисовывало худшее. Доминик ответит за это. Я хотел убить его собственными руками.

— Ты всё ещё слишком слаб, чтобы справиться с ним в одиночку, — напомнил Итан.

Как ни мерзко было признавать, он был прав. Доминик намного сильнее меня, а чёткого плана у меня не было. Скорее всего, им займутся охотники S-ранга, а мне останется найти Ай и вывести её. Это выглядело самым разумным вариантом. Только Доминик наверняка предусмотрел и такой ход. Кто знает, какую дрянь он припас на этот раз.

Но я не имел права забывать главное. Я шёл туда не ради мести, а ради Ай. Сначала я должен спасти её, а всё остальное оставить на потом. Одной ошибки хватит, чтобы кто-то погиб. Это уже не тренировка, где можно получить по зубам и начать заново. На задании на кону будет моя жизнь.

— Пора заканчивать с этим дерьмом, — сказал я и заставил себя успокоиться.

Нужно было привести мысли в порядок и быть готовым ко всему.