— Сейчас и узнаем, прав я или нет, — пробормотал я и разжал пальцы.

Было далеко за полночь. Улицы опустели, редкие прохожие держались в стороне. Заколки падали к асфальту, но у самой земли изменили направление и легли, указывая вдоль улицы.

Я с облегчением выдохнул. Значит, догадка верна. Эти заколки приведут меня к Ай.

Я прекрасно понимал, что Доминик оставил их как приманку. Он хотел проверить, на что мы с Ай готовы ради друг друга. Ответ был прост: на всё. Я бы вошёл в эту ловушку без колебаний хоть сотню раз.

«Я иду за тобой, Ай».

— Простите за нескромный вопрос, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такой час?

Я обернулся. Позади стояла Акира. Она говорила как всегда ровно, однако тревогу в её голосе я всё же уловил.

— Я нашёл способ добраться до Ай. — Я показал ей заколки и тут же понял, что объяснение вышло так себе. — Ладно, лучше покажу.

Я поднял их и бросил вперёд. Акира следила за полётом. Перед самым падением заколки изменили направление и снова указали прямо по улице.

— Не знаю, что с ними сделал Доминик, но они ведут к Ай.

Акира кивнула.

— Кадзуки-сама, это очевидная ловушка.

— Знаю.

— Тогда почему вы собираетесь идти один? Простите, что спорю, но это безрассудно. Вы знаете, с кем придётся столкнуться. Отец хочет убить вас и использует Ай-сама как приманку.

— Я всё понимаю.

— Тогда зачем сами лезете в опасность? — Голос Акиры стал громче. Она тут же прикрыла рот ладонью и отступила. — Простите. Я не должна была повышать голос. Просто...

— Ты беспокоишься обо мне. Я знаю. — Я подошёл ближе. — С прежними хозяевами ты держалась иначе. В опасной ситуации могла бросить их или перейти на сторону того, кто сильнее. А сейчас пытаешься остановить меня, хотя Доминик явно превосходит нас. Почему ты всё ещё со мной, Акира? Борьба против него ставит тебя под ещё больший удар.

Она долго смотрела на меня, потом закрыла глаза.

— У меня есть причины оставаться с вами, Кадзуки-сама. Но в них нет корысти. Мне нравится служить вам.

— Рад это слышать. — Я невольно улыбнулся. — Прости, что сначала велел тебе отдыхать, а теперь снова прошу о помощи. Твоя способность позволит двигаться гораздо быстрее.

— Вы всё равно меня не слушаете, Кадзуки-сама. — Акира встала рядом. — Ваша просьба для меня — приказ. И хозяину не следует говорить слуге «пожалуйста».

— Значит, одному из нас придётся уступить. И это буду не я.

Акира вздохнула. В следующую секунду мы уже стояли возле заколок.

Я поднял их и метнул как можно дальше. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы оказались на Т-образном перекрёстке, и заколки указали налево.

Так мы двигались дальше. Я бросал их, Акира переносила нас вперёд. Иногда заколки указывали прямо, иногда — в сторону. Очередной поворот вёл к кинотеатру, железнодорожной станции, заправке, окраине города или...

— Неужели опять та заброшенная церковь? — пробормотал я.

Акира вопросительно взглянула на меня.

— Два месяца назад меня тоже похитил вампир-аристократ, — объяснил я. — Меня держали в заброшенной церкви в нескольких километрах отсюда. Ай пришла за мной и смела всех, кто попытался её остановить.

— Поэтому вы так отчаянно хотите спасти Ай-сама?

Я тихо усмехнулся.

— Не потому, что должен вернуть долг. Я просто не вынесу, если с ней что-нибудь случится. Я люблю Ай. Если она пострадает, я никогда себя не прощу. Поэтому обязан вытащить её.

Мы продолжили путь. Порой заколки залетали во дворы и даже в чужие дома, так что приходилось заходить за ними. Постепенно стало ясно, куда они нас ведут: к ближайшей железнодорожной станции. Она находилась недалеко от дома, но маршрут почему-то петлял по всему району. Это настораживало.

Наконец мы вышли на платформу. До последнего поезда оставалось две минуты. Людей почти не было. Я снова бросил заколки, и на этот раз они воткнулись в землю вертикально.

Мы пришли.

Но куда Доминик мог увезти Ай отсюда? Под платформой не было тайного хода, рядом — ни одного подходящего убежища. Тогда зачем он привёл нас на станцию?

— Что за хрень?.. — Я огляделся.

Вокруг стояли незнакомые молодые люди. Многие были навеселе, а двое едва держались на ногах. Похоже, возвращались с вечеринки. Я всматривался в лица, но не видел ничего подозрительного.

— Что теперь, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Нам обещали помощь других охотников S-ранга. Сейчас она пригодилась бы.

— Да, пожалуй.

Мы ещё немного прошлись по платформе. Акира отошла сообщить остальным, а я продолжил искать хоть какую-нибудь зацепку.

Подошёл поезд. Люди забрались в вагоны, двери закрылись. Я машинально проследил за составом взглядом.

— Что?..

Когда последний вагон ушёл, на другой стороне платформы показалась фигура. Невысокая девочка, с виду ученица средней школы. На ней была мешковатая повседневная одежда, а длинные чёрные волосы спускались до поясницы.

Она обернулась, и у меня перехватило дыхание.

То же лицо. Совершенно такое же, как у девочки, которая однажды пришла к нам и назвалась Юной. Ещё одна самозванка? Ещё одна тварь, притворяющаяся моей сестрой?

Кулаки сжались сами собой. Девочка поймала мой взгляд и криво улыбнулась. Затем слегка присела и одним лёгким прыжком оказалась рядом.

Она остановилась вплотную. Её макушка едва доставала мне до груди. Я не отступил. Девочку это будто позабавило: она медленно оглядела меня с ног до головы.

— Не может быть... — прошептала она.

Она положила ладонь мне на грудь, провела по плечам, талии, шее, потом коснулась лица. Всё это было чертовски неловко, но я не отвёл глаз.

Её насмешливая улыбка исчезла. Брови сошлись, губы задрожали. Глаза наполнились слезами, и я уже понял, что произойдёт.

— Братик!

Она бросилась мне на шею и разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь. Руки обхватили меня так крепко, будто она боялась снова потерять. Всё её тело дрожало.

Я повторял себе, что Юна мертва. Повторял снова и снова. Но одна мысль всё равно пробилась сквозь страх и ярость.

«А что, если это настоящая Юна?..»