Я прижал руку Ай к постели над её головой. Она раскраснелась и отводила глаза, но не отстранялась. Я целовал её шею, чувствовал, как она вздрагивает от каждого прикосновения, и всё сильнее терял голову.

Мы были так близко, что я слышал её дыхание и частый стук сердца. Ай обхватила меня руками, ногти впились в спину. От лёгкой боли по телу прошла горячая волна.

— Держись за меня, — прошептал я.

Она послушалась и прижалась крепче.

Лунный свет пробивался сквозь щель между шторами и ложился ей на лицо. Ай была прекрасна. Мне хотелось остановить время и навсегда остаться рядом с ней, слушать её голос, чувствовать её тепло и знать, что никто у меня её не отнимет.

Но вместе с нежностью проснулся голод.

Я снова потянулся к её шее. Под тонкой кожей бился пульс, запах крови сводил с ума. Сначала я лишь коснулся её клыками, затем осторожно прокусил кожу и слизнул выступившую каплю.

Этого оказалось достаточно: вкус ударил в голову сильнее любого дурмана. Я впился в ранку и начал пить. Ай слабо сжала пальцы в моих волосах, а я уже не мог остановиться. Её кровь была тёплой, сладкой и до боли желанной. Сердце колотилось так быстро, что всё вокруг поплыло.

В голове билось одно слово: «Ещё».

Я оторвался на миг, чтобы вдохнуть, и увидел, как под её кожей проступают тонкие сосуды. Всё перед глазами залило красным. Я чувствовал только её запах и уже не мог от него оторваться.

«Ещё. Она моя».

Я снова приник к её шее. Разум растворялся в жажде, нежность превращалась в больную, звериную уверенность: Ай принадлежит мне, и никто больше не смеет к ней прикасаться.

В ушах зазвучал чужой, настойчивый шёпот.

«Разорви. Забери всё».

Моя рука легла ей на горло. Под пальцами дрогнула артерия.

«Моя. Вся моя».

Внезапно мне почудилось, будто я рванул зубами её плоть. Кровь хлынула на лицо, густой запах заполнил комнату. Я видел разорванное горло и продолжал пить, захлёбываясь сладостью. Мне уже было мало её крови: я хотел забрать её тело, её душу, всю Ай без остатка.

— Ай... Ай! — имя вырвалось из меня почти рыком.

— Кадзу-кун!

Её голос прорезал наваждение.

Я моргнул. Крови не было. Шея Ай оставалась целой, а моя ладонь сжимала её горло. Она хватала ртом воздух и пыталась разжать мои пальцы.

Я в ужасе отдёрнул руку. Ай закашлялась. Я отполз к краю постели и уставился на собственную ладонь. Она дрожала.

— О чём я только думал?.. — прошептал я.

На лице, руках и груди не было ни капли крови. Всё случилось у меня в голове. Но удовольствие, которое я испытал, было настоящим.

— Кадзу...

— Не трогай меня!

Я отбил её руку, хотя она всего лишь хотела меня успокоить. Ай побледнела. В её взгляде не было злости, только страх за меня, и от этого стало ещё хуже.

Сердце грохотало в груди.

*Бум. Бум. Бум.*

«Замолчи».

Но удары становились только громче.

*Бум. Бум.*

— Я сказал, хватит!

Я занёс кулак, собираясь ударить себя в грудь, однако Ай перехватила мою руку. Я встретился с ней взглядом и тут же отвернулся.

Она обняла меня. Сначала я дёрнулся: её запах снова оказался слишком близко. Потом знакомое тепло сломило последние силы, и глаза защипало.

— Прости, — выдавил я, уткнувшись ей в плечо. — Господи, Ай, прости меня.

— Всё хорошо, — тихо сказала она. — Я рядом.

После этих слов я окончательно сорвался и разрыдался. Не знаю, сколько это продолжалось. Ай всё это время держала меня и терпеливо гладила по спине.