Жареный рис получился на удивление удачным. Я готовил его и раньше, но так давно, что ожидал худшего. Впрочем, жаловаться было не на что.

Ёси доел свою порцию и побежал к дивану. Юна сидела напротив, а я расспрашивал её о жизни у Доминика. Судя по рассказу, с ней там обращались неплохо. Вампиры были приветливы, и хотя выходить одной ей не разрешали, рядом всегда находился кто-нибудь, с кем можно было поговорить.

— Похоже, у Доминика ты жила вполне хорошо, — сказал я. — Прости, что здесь не так роскошно и вокруг не толпятся люди.

— Не извиняйся, братик. У тебя очень уютно. Здесь правда чувствуешь себя дома. Когда Отец уезжал куда-нибудь вместе со всеми, в доме становилось пусто. Иногда я по нескольку дней сидела одна. Тогда я и сбежала тайком, а потом познакомилась с человеком, который стал моим другом... — Последние слова Юна произнесла с грустью. Потом встрепенулась. — Но мне здесь очень нравится. Пока тебя не было, Акира-сан играла со мной в прятки. Правда, стоило мне её заметить, как она исчезала и появлялась совсем в другом месте. В итоге я просто носилась по всей квартире.

— Рад, что тебе здесь весело.

Я доел, отнёс тарелку с ложкой в раковину и убрал оставшийся рис — по ошибке я приготовил две лишние порции.

Пока я мыл посуду, Юна окликнула меня:

— Братик, а почему ты кричал в ванной?

Я на мгновение замер, но сразу продолжил оттирать ложку.

— Не понимаю, о чём ты.

— Я прекрасно тебя слышала. Ты что-то крикнул.

Лицо обдало жаром: я вспомнил слова Итана.

— Тебе показалось. Ничего не было.

К счастью, Юна не стала допытываться и ушла играть с Ёси.

Я выдохнул и посмотрел на них. Юна улыбалась, почёсывая кота за ушами, а тот довольно урчал. Я тоже невольно улыбнулся и вернулся к посуде. Нельзя допустить, чтобы эта улыбка исчезла. Я защищу их обоих любой ценой.

Но одну улыбку я уже не уберёг. Не хватило сил.

Ай нужно вернуть. Обязательно. Эта мысль жгла изнутри и не давала успокоиться. Я глубоко вдохнул, но легче не стало. Наоборот, по телу медленно разливался жар.

— Осторожнее, мальчик. Возьми чувства под контроль, — раздался голос Итана.

Я поспешно отложил тарелку, правой рукой обхватил левое запястье и сжал его. Сам по себе жест ничего не значил, но обычно помогал мне успокоиться.

— Я понимаю, что ты мечтаешь отомстить за любимую, — продолжил Итан. — Но здесь нельзя давать ярости волю. Борись с ней изо всех сил. Твоё тело пока не готово принять меня полностью.

— Знаю, — пробормотал я.

Я сдавил запястье ещё сильнее, почти перекрыв кровоток, и закрыл глаза. Нужно было подумать о чём-то спокойном.

В голову пришла только Ай. Я увидел её лицо, почувствовал, как она обнимает меня, позволяет положить голову ей на колени и нежно перебирает волосы. От этого образа стало легче. Та, кого я должен был спасти, даже сейчас спасала меня самого.

Жар наконец отступил. Кто-то коснулся моего плеча. Я обернулся и увидел Юну. Она смотрела на меня с тревогой. Я отпустил запястье и вздохнул.

— Братик, ты в порядке? Точно всё хорошо? Я могу чем-нибудь помочь?

Вместо ответа я погладил её по голове. Юна недовольно надулась.

— Я спросила, могу ли помочь, а не просила гладить меня!

— Вот этим ты и помогаешь, Юна. — Я улыбнулся и продолжил гладить её волосы. — Когда я забочусь о близких, мне становится спокойнее. Потерпишь ещё немного?

— Ну, раз ты так говоришь... — Она всё ещё дулась, глядя на меня снизу вверх. — Но правда всё хорошо?

— Да, — солгал я.

— Тебя ничего не тревожит?

— Нет. Я знаю, что VEO вернёт Ай, поэтому почти не волнуюсь, — снова солгал я.

— Какая у тебя тёплая рука, — довольно сказала Юна.

Через несколько секунд я перестал гладить её. Тогда она крепко обняла меня и уткнулась лицом в грудь.

— Ты точно уверен? Ничего не случилось?

— Ничего, Юна. — Я положил ладонь ей на макушку. — Тебе пора спать. Возьми с собой Ёси.

— А ты, братик?

— Мне нужно кое-что сделать. Потом тоже лягу.

Юна отпустила меня и ушла в гостевую комнату. Я сел на диван и нарушил данное недавно обещание.

— Акира.

Она появилась передо мной почти мгновенно.

— Прости, что снова позвал, хотя отпустил тебя. Дело важное.

— Не извиняйтесь, Кадзуки-сама. Я всегда к вашим услугам. О чём вы хотели поговорить?

— Не здесь. Перенеси меня куда-нибудь подальше, где никого нет.

— Как пожелаете.

Акира склонила голову, и мир мигнул. Мы оказались в кромешной темноте. С одной стороны в меня упиралась стена, а Акира стояла так близко, что между нами едва оставалось место.

— Акира... Я просил уединённое место, но не настолько тесное. Можно куда-нибудь попросторнее? Главное, чтобы людей не было.

Она кивнула.

В следующий миг мы стояли в пустом парке. Было уже двадцать минут одиннадцатого, и случайных прохожих в такое время я не ждал. Я сел на скамейку. Акира осталась стоять напротив.

— Не сядешь?

Она покачала головой.

— Ладно. Через два дня охотники S-ранга отправятся на задание. Один из них предложил мне пойти вместе с ними.

— Кадзуки-сама, вы хотите вернуться в церковь?

Я кивнул. Лицо Акиры изменилось, пальцы сжались в кулак.

— Тогда я пойду с вами. Вы уже всё решили и не станете слушать доводы, поэтому я буду вашим щитом.

— Нет, Акира. Я позвал тебя не за этим.

Я встал, подошёл и положил руки ей на плечи.

— Присмотри за Юной. Она не должна узнать о задании ни слова. Если узнает, обязательно увяжется за мной, а там она окажется в смертельной опасности.

— Но ваша безопасность тоже важна, Кадзуки-сама. В вас течёт кровь Первого. Если Отец захватит вас, одному богу известно, как он использует вашу кровь для возвращения Владычицы Ночи. Тогда в опасности окажутся все, кто вам дорог.

— Я должен спасти Ай. Здесь ничего не изменится. — Я убрал руки с её плеч. — От тебя требуется только одно: береги Юну. Остальное обсуждать не собираюсь. Я ясно выразился?

— Но, Кадзуки-сама...

— Это приказ! — рявкнул я.

Мой голос стал низким, почти звериным.

— Тебе велено сделать одну вещь. Её и сделаешь. Всё понятно?

Акира опустила голову.

— Да... Кадзуки-сама.

— Хорошо. Возвращаемся. Завтра мне ещё тренироваться с Амой.