«Сейчас и выясним, прав я или нет».

Я разжал пальцы, и заколки упали на асфальт. Давно перевалило за полночь. Улицы опустели, редкие прохожие маячили далеко в стороне и на нас не смотрели.

Перед самым падением заколки вдруг изменили направление и легли остриём вперёд. Я с облегчением выдохнул. Значит, догадка верна. Значит, они приведут меня к Ай.

Я прекрасно понимал, что Доминик устроил ловушку. Он хотел проверить, на что мы с Ай готовы ради друг друга. Да хоть на всё. Я бы пошёл за ней не раздумывая.

«Я иду, Ай».

— Простите за дерзкий вопрос, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такой час?

Я обернулся. За спиной стояла Акира. Она говорила ровно, однако тревогу в голосе скрыть не сумела.

— Я нашёл способ добраться до Ай.

Я показал ей заколки. Акира нахмурилась, и только тогда я сообразил, что без объяснений всё это выглядит как полная чушь.

— Смотри.

Я поднял заколки и бросил их туда, куда они указывали. Перед самым падением они снова изменили траекторию и легли в прежнем направлении.

— Не знаю, что Доминик с ними сделал, но они ведут к Ай.

Акира кивнула, хотя спокойнее от этого не стала.

— Кадзуки-сама, это очевидная ловушка. Вы и сами это понимаете. Тогда почему собираетесь идти один? Простите, я перехожу границы, но вы знаете, с кем имеете дело. Отец хочет вас убить. Он похитил Ай-сама именно затем, чтобы выманить вас.

— Я знаю.

— Тогда зачем вы сами лезете ему в руки?

Она сказала это слишком громко, тут же прикрыла рот ладонью и отступила на шаг.

— Простите. Я не должна была повышать голос. Просто...

— Ты боишься за меня. Я понимаю. Раньше, когда твоим хозяевам грозила опасность или появлялся кто-то сильнее, ты выбирала сторону победителя. А теперь пытаешься удержать меня от прыжка в пасть врагу, который явно сильнее нас. Почему, Акира? Почему ты всё ещё со мной? Выступив против Доминика, ты рискуешь не меньше моего.

Она несколько секунд смотрела мне в глаза, потом опустила веки.

— У меня есть причины оставаться с вами, Кадзуки-сама. Но корысти в них нет. Мне нравится вам служить.

— Рад это слышать.

Я невольно улыбнулся.

— Прости, что сначала отправил тебя отдыхать, а теперь снова прошу о помощи. С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.

— Вы всё равно меня не слушаете, Кадзуки-сама.

Акира встала рядом.

— Ваша просьба для меня приказ. И хозяину не следует говорить слуге «пожалуйста».

— Значит, кому-то из нас придётся уступить. Но точно не мне.

Акира устало вздохнула. В следующее мгновение пространство дрогнуло, и мы оказались возле заколок.

Я поднял их и швырнул сильнее. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы очутились на перекрёстке, а заколки легли остриём влево. Я снова их бросил.

Так мы продвигались от поворота к повороту. На очередной развилке путь опять ушёл влево. В той стороне находились кинотеатр, железнодорожная станция, заправка, окраина города и ещё одно место, о котором мне совсем не хотелось думать.

— Неужели опять заброшенная церковь?

— Что вы имеете в виду? — спросила Акира.

— Два месяца назад меня похитил вампир-аристократ. Держал как раз в заброшенной церкви в нескольких километрах отсюда. Ай тогда пришла за мной и смела всех, кто попытался её остановить.

— Поэтому вы так стремитесь спасти Ай-сама? Хотите вернуть долг?

Я тихо усмехнулся.

— Дело не в долге. Я просто не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я люблю Ай. Если не сумею её вытащить, никогда себя не прощу.

Мы снова двинулись по следу. Иногда я забрасывал заколки дальше, и тогда Акире приходилось переносить нас через несколько улиц. Пару раз они перелетали через ограды, так что мы оказывались во дворах чужих домов. Постепенно я понял, куда нас ведут.

К ближайшей железнодорожной станции.

Она находилась совсем недалеко от нашего дома, но заколки почему-то выбрали длинный, путаный маршрут. Это настораживало.

До последнего поезда оставалось две минуты. На платформе почти никого не было. Я снова выпустил заколки из рук, но на этот раз они не легли на землю, а вонзились в покрытие остриём.

Мы пришли.

Только куда Доминик мог увести Ай отсюда? Под платформой не было ни тайного хода, ни подземного убежища. Тогда какого чёрта мы здесь делаем?

— Ничего не понимаю.

Я огляделся. Вокруг толпились незнакомые парни и девушки. Большинство были навеселе, а двое едва держались на ногах. Похоже, возвращались с какой-то вечеринки. Ничего подозрительного я не заметил.

— Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Вам обещали помощь других охотников S-ранга. Сейчас она пригодилась бы.

— Пожалуй.

Мы ещё немного прошлись по платформе. Акира отошла, чтобы сообщить остальным, а я остался искать хоть какую-нибудь зацепку.

Подошёл поезд. Пассажиры вошли в вагоны, двери закрылись. Я проводил состав взглядом.

— Что за...

Когда последний вагон ушёл, за ним показалась фигура, до того скрытая поездом. На платформе стояла невысокая девочка, на вид ученица средней школы. Мешковатая повседневная одежда висела на ней как с чужого плеча, длинные чёрные волосы спускались по спине.

Она повернулась, и у меня перехватило дыхание.

То же лицо. Совершенно то же, что у девушки, которая приходила к нам домой и называла себя Юной.

«Ещё одна самозванка? Ещё одна тварь, которая решила притвориться моей сестрой?»

Я сжал кулаки. Злость мгновенно ударила в голову. Девочка встретила мой взгляд и криво усмехнулась. Она чуть присела, одним лёгким прыжком пересекла платформу и остановилась вплотную ко мне.

Я не отступил. Её макушка едва доставала мне до груди. Она с любопытством оглядела меня с ног до головы.

— Не может быть...

Девочка положила ладонь мне на грудь, провела по плечам, талии, шее, коснулась лица. От этого было не по себе, но я не отвёл глаз.

Усмешка постепенно исчезла. Губы задрожали. На ресницах выступили слёзы.

Я уже понимал, что сейчас произойдёт.

— Братик!..

Она прижалась лицом к моей груди, разрыдалась и обхватила меня так крепко, будто боялась снова потерять. Всё её тело дрожало, а я повторял себе одно и то же: «Юна мертва».

Но следом пришла другая мысль.

«А что, если это и правда она?»