Ама ещё несколько минут сидела, прижавшись ко мне. Я гладил её по спине и ждал, пока она успокоится. Наконец она подняла голову и медленно отстранилась. Ей было неловко, это сразу бросалось в глаза, но меня заботило только её состояние. Я прислушался к сердцебиению: пульс уже выровнялся.

— Тебе лучше? — спросил я, не переставая поглаживать её по спине.

Ама кивнула, но так и не посмотрела мне в глаза. Я не стал торопить её. Судя по реакции, пережитое было не просто страшным — оно оставило в ней рану, которая так и не затянулась.

Я отвёл взгляд к стене. Теперь мне казалось, что лучше было снять номер в гостинице и не лезть в её прошлое. Ама сама решилась рассказать правду, но я, возможно, оказался не лучшим слушателем. Я понимал, какой кошмар ей пришлось пережить, однако внутри почти ничего не чувствовал. Я был слишком отстранён от всего и мог лишь подбирать слова, которые казались правильными.

В таких разговорах я всегда терялся и действовал наугад. Ама много для меня сделала, и я был ей искренне благодарен. Но сильнее всего мне хотелось, чтобы скорее наступила ночь и я отправился за Ай. Другие мысли просто не задерживались в голове.

— Всё-таки зря я начала этот разговор, — сказала Ама, вытирая слёзы. — Нечестно было взваливать всё это на Кадзу-тян. Прости. Просто...

— Ама, каждому нужен человек, которому можно выговориться. Если годами держать всё в себе, однажды тебя просто разорвёт изнутри. Не извиняйся. Раз ты можешь говорить со мной откровенно, говори. — Я старался выбирать самые бережные слова. — Возможно, я не вправе просить, но ты хочешь закончить рассказ? По-моему, ты сказала ещё не всё.

— Да. Но то, что было дальше, вызывает во мне не страх и не боль, а ярость. Когда родители узнали, что случилось, они поставили на Томе крест. Выгнали его из дома, словно он был мусором, а меня вдруг принялись хвалить за хороший результат. Их второй опыт оказался хуже первого — вот и вся причина. Я не выдержала и ушла. Тогда я могла разнести весь дом, но прекрасно понимала, что родителей мне не одолеть. Они стояли на другом уровне. Если охотники S-ранга кажутся тебе чудовищами, то мои родители охотились бы на таких чудовищ.

— Поэтому ты бросила охоту на вампиров? — спросил я.

Ама кивнула.

— И стала врачом в медицинском центре VEO.

— Да. Я лечу раненых, но в VEO меня держит прежде всего исследование вампиров. Я пытаюсь найти способ обратить превращение вспять и снова сделать вампира человеком. После случившегося Том возненавидел себя. Из родных у него осталась только я, но он избегал меня, потому что боялся однажды вцепиться мне в шею. Тогда я нашла единственный выход и погрузила его в криогенный сон. Его тело живо, жизненные функции поддерживаются, а сознание спит, поэтому он больше не мучается. Я не смогла убить Тома, сколько бы он меня ни просил. Это было всё, что я могла для него сделать.

Она посмотрела на меня, положила ладонь мне на голову и принялась ерошить волосы. Я не сопротивлялся.

— Знаешь, Кадзу-тян, ты во многом напоминаешь мне Тома. Не могу толком объяснить, но рядом с тобой я чувствую то же, что чувствовала рядом с ним.

— У тебя, часом, не пунктик на младшем брате?

— Ничего подобного. Я просто слишком его опекала. А со всеми остальными стараюсь держаться легко и всё сводить к шутке. По-настоящему серьёзно я относилась только к работе и Тому. Я боялась привязаться ещё к кому-нибудь и снова потерять близкого человека. — Она продолжала перебирать мои волосы. — Правда, план провалился. К Кадзу-тян я всё-таки привязалась.

— И что в этом плохого?

Я встал и остановился перед ней.

— Насколько мне известно, я не предаю людей и не пользуюсь их доверием. Умирать я тоже не собираюсь: мне ещё слишком многое нужно сделать. А если когда-нибудь и умру своей смертью, ты этого, пожалуй, не увидишь. Всё-таки ты родилась... намного раньше меня.

— Очень тонкий способ назвать меня старухой, — с досадой сказала Ама.

Она вздохнула и тоже поднялась.

— Ладно. Я ещё раз рискну поверить человеку. Только попробуй умереть, Кадзу-тян.

— А кроме моей смерти ничего плохого случиться не может?

Ама ткнула меня пальцем в лоб.

— В ближайшее время это главная опасность, особенно с учётом сегодняшнего задания. Кстати, ты наверняка голоден. Что будешь есть? Я отлично готовлю немецкие блюда. Попробуешь?

— Ты умеешь готовить по-немецки?

— Natürlich weiß ich das.

Я уставился на неё.

— По-японски, пожалуйста.

Ама нахмурилась.

— Почему по-японски? Мы с тобой всё время говорим по-английски. И все вокруг говорят по-английски. С чего ты вдруг...

— Ама, я понял вопрос. Но поверь, эту стену лучше не трогать.

Вообще-то да: я пересказываю всё по-русски, хотя говорим мы по-английски. Но в сценарии такого разговора не было.

«Чёрт. Я сам её сломал».

— Немецкая еда звучит отлично, — поспешно сказал я.

Довольная Ама вышла из комнаты, а я снова опустился в кресло.

Я тяжело вздохнул и запрокинул голову. Тренировка выжала меня досуха, и усталость навалилась разом. В животе заурчало, поэтому я невольно положил на него ладонь.

— Похоже, у каждого в VEO своя причина оставаться здесь, — пробормотал я.

Охота на вампиров — занятие смертельно опасное. Добровольно идти на такое можно либо из обострённого чувства долга, либо из ненависти к вампирам. Но сводить всё к двум причинам было бы глупо. История Амы это доказывала. Моя собственная — тоже.

— Ай...

Я стиснул кулак и попытался унять поднимающуюся ярость. Стоило представить, что с ней сейчас делают, и в памяти всплывали слова, услышанные в тот день. От одной мысли о Доминике кровь закипала. Мне не терпелось убить этого ублюдка.

— Ты пока слишком слаб, чтобы справиться с ним в одиночку, — заметил Итан.

Как ни стыдно было это признавать, он говорил правду. Доминик намного сильнее меня, а чёткого плана у меня не было. Скорее всего, им займутся охотники S-ранга, а я обойду бой и вытащу Ай. Это выглядело самым безопасным вариантом, но Доминик наверняка подготовился. Кто знает, какие ловушки он устроил на этот раз.

И всё же нельзя было забывать главное. Я шёл туда не ради мести, а ради Ай. Сначала нужно спасти её, всё остальное потом. Здесь нельзя ошибиться даже на миг. Это не тренировка, а настоящее задание, в котором я ставил на кон собственную жизнь.

— Ладно, покончим с этим, — тихо сказал я и заставил себя успокоиться.

К началу операции я должен был думать ясно.