— Доминик забрал Ай. Я не знаю, куда он её увёз. Я вообще перестал их чувствовать — обоих, будто Доминик взял и стёр их присутствие.

Джеймс и Ама молча выслушали меня. По их лицам было понятно: хороших новостей не будет.

— Положение дрянное, — наконец сказал Джеймс. — Ай нельзя оставлять у Доминика. Он собирался сделать её сосудом для Владычицы Ночи. Если у него получится, последствия будут катастрофическими.

Под столом я сжал кулак. Их тревожила не сама Ай, а то, чем она могла стать и какую пользу ещё могла принести VEO. Со мной было так же: меня не казнили лишь потому, что я оказался им нужен. Теперь они готовы были спасать Ай по той же причине. От одной этой мысли меня тошнило, но выбирать не приходилось. Без VEO я не представлял, как до неё добраться.

— Вы сможете найти Доминика? — спросил я.

Джеймс задумчиво провёл пальцами по подбородку, но ответить не успел.

— У Ай-тян осталось оружие? — вмешалась Ама.

Я кивнул, и она сразу оживилась.

— Тогда всё не так плохо. В оружии, которое VEO выдаёт охотникам, установлены маячки. Найдём кинжалы — найдём и Ай.

Я уставился на брелок, в который превращалась моя катана.

— Погоди. Значит, за мной вы тоже следите?

— Через катану — да, — спокойно призналась Ама. — Поэтому её тебе и выдали. Мы понимали, что Ай не всегда будет рядом с тобой, а оставлять вас обоих без присмотра никто не собирался. Знаю, бесит. Но таково правило. Оно действует даже для тех, кто служит VEO десять лет. Я и сейчас могу сказать, где находится Нацуми-тян.

— Ну и мерзкие же вы ублюдки.

Джеймс негромко усмехнулся.

— Мы воюем с вампирами, Кадзуки. Приходится предусматривать всё, особенно утечку сведений, которые обычным людям знать не следует.

— Тогда зачем вы рассказали об этом мне?

Джеймс устало выдохнул.

— Потому что тебе доверяет Кавадзуки Нацуми. Она способна в одиночку заставить Совет VEO изменить решение, и нам придётся подчиниться. Да, мы всегда знаем, где она, но это ничего нам не даёт. Если вампиры — чудовища, то Кавадзуки Нацуми — чудовище среди чудовищ. Против некоторых противников она остаётся нашим главным козырем. Мы не настолько глупы, чтобы лишиться его из-за попытки надавить на неё.

Я невесело хмыкнул и поднялся.

— Нацуми-сан и правда не из простых смертных. Сколько вам понадобится, чтобы найти Ай?

— Дай мне пять минут. Я запрошу сигнал с её оружия и определю координаты.

Джеймс развернулся к компьютеру. Я потянулся, пытаясь разогнать усталость, и посмотрел на Акиру. Откладывать решение дальше было нельзя. Один путь выглядел разумным. Второй годился только для человека, которого пора запирать в психушке.

«Значит, так и поступим», — решил я.

Несколько минут Джеймс молча работал за клавиатурой. Потом убрал руки и тяжело вздохнул. Мне сразу стало не по себе.

— Когда ты решил приехать сюда, Кадзуки?

— В каком смысле?

— Во сколько ты покинул место боя?

— В двенадцать тридцать семь. А что?

— Я так и думал.

Джеймс поднялся из-за стола.

— Маячок Цубаки Ай всё это время оставался на месте боя. Он и сейчас там. Значит, рядом с ним самой Ай уже нет.

— Доминик нашёл его и вытащил.

— Похоже на то. Я отправлю охотников S-ранга прочесать окрестности, но быстро это не закончится. Поиски могут занять несколько дней, недель, а если Доминик постоянно меняет убежища — даже несколько месяцев.

Я стиснул зубы.

— Послушай, Кадзуки, мы переживаем за Ай не меньше...

— Не надо мне врать, Джеймс. Я тебя уважаю, но сейчас не надо. Вы ищете её, потому что она вам полезна. Я понимаю: так устроена VEO. Меня это бесит, но я понимаю. С вампирами иначе, по-вашему, не справиться.

Джеймс не стал спорить.

— Как скажешь. И всё же не вздумай искать её один. Доминику нужна не только Ай, но и твоя кровь. Если ты подставишься, хуже станет всем. Я знаю, что запрет тебя не остановит, поэтому прошу хотя бы об одном: прежде чем лезть в это дерьмо, позови на помощь. VEO кажется тебе бездушной, но друг за друга здесь держатся крепче, чем ты думаешь.

Ама положила ладонь мне на плечо.

— Он прав. Тебе страшно и хреново, Кадзуки-кун, но одному против Доминика тебе нечего делать. Дай нам время. Как только появится след, мы сразу сообщим.

Я смотрел на них, не отвечая. Потом перевёл взгляд на Акиру. Ей хватило этого.

Мы отошли в сторону и мгновенно оказались там, где недавно сражались с Домиником.

— Ищи маячок, — велел я.

Ночь стояла тёмная, поэтому я включил на телефоне фонарик и начал осматривать землю. Мне нужен был не столько сам маячок, сколько подтверждение одной догадки. Я не видел, чтобы Доминик разбирал оружие Ай. Когда он появился передо мной, кинжалы уже были у него, однако что-то не сходилось.

После тренировок я не раз подолгу рассматривал свою катану: лезвие, рукоять, каждую черту на серебристой стали. В оружии я разбирался плохо, но даже мне было ясно, насколько тщательно оно сделано. Кинжалы Ай были сделаны не хуже. Специалисты VEO не могли спрятать маячок там, откуда его легко вынуть за пару секунд.

Значит, Доминик поступил проще.

— Кадзуки-сама, я нашла.

Я обернулся. На ладонях Акиры блестели два серебряных кинжала.

— Так и знал. Он не стал брать кинжалы.

Я провёл пальцем по обуху.

— Доминик знал, что по оружию нас можно отследить. Да сколько же, мать его, ему известно о VEO?

Стоило мне забрать кинжалы, как они снова превратились в заколки. Я крепко сжал их, и Акира перенесла нас в мою квартиру.

Я опустился на диван и запрокинул голову. Я не знал, что делать: у меня не осталось ни одной зацепки. Я понятия не имел, где искать Ай. Хуже того, даже найдя её, я не знал, как вырвать её из рук Доминика. Можно было позвать охотников S-ранга, но хватит ли их сил против него? На этот вопрос никто не ответил бы.

— Акира, на сегодня всё. Можешь идти.

Она стояла за диваном и не двигалась.

— Но, Кадзуки...

— Пожалуйста.

Голос сорвался. Я поднял на неё глаза и уже не смог скрыть слёз.

— Мне нужно побыть одному.

Акира сразу кивнула и исчезла. Я наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и увидел, как дрожат мои руки.

«Так я скоро сойду с ума».

Я сжал заколки ещё сильнее.

— Я тебя не прощу, Доминик. Ты за всё заплатишь.