Я ждал ответа, но Ай молчала. Прошла минута, потом другая. Она не отводила глаз, и постепенно я узнал это выражение. Я уже видел его раньше, при похожих обстоятельствах.

Я отпустил её плечи, потянул за руки и крепко обнял.

Ай сердилась, но одной злостью дело не ограничивалось: ей было больно.

— Прости меня, Ай.

Она ничего не сказала, но прижалась ко мне.

— Лучше уж каждую ночь выпивай из меня всю кровь, чем наказывай молчанием.

— Правда позволишь? — тихо спросила она.

Я уткнулся лицом в её волосы.

— Сколько захочешь.

Ай отстранилась и посмотрела мне в глаза. Печаль никуда не делась. Я готов был сделать что угодно, лишь бы она перестала так смотреть.

— Кадзу-кун.

Я очнулся от своих мыслей.

— Ты слишком много переживаешь.

— Знаю, — ответил я с неловкой улыбкой.

Она осталась серьёзной.

— И совсем не понимаешь, где твой предел.

Похоже, она собиралась перечислить все мои недостатки.

— Я стараюсь не перегибать.

— А ещё новые силы быстро ударяют тебе в голову.

— Иногда бывает, — признал я, вспоминая, сколько раз они уже кружили мне голову.

— Тебе повезло, что я так сильно тебя люблю.

Я сложил ладони и склонился перед ней, словно перед божеством. Впрочем, перед своей богиней я и стоял.

— Благодарю за милость к этому ничтожному смертному. Назови любую жертву, и она будет принесена.

— Ты считаешь, что во мне слишком много плохого.

Я вскинул голову: ничего подобного я точно не говорил.

— Нет, я...

— Не ври, Кадзу-кун. Ты знаешь, как я это ненавижу.

Ай взяла меня за руки.

— Я понимаю, что у меня полно недостатков. Я не идеальна, но хочу стать идеальной женщиной для тебя. Мне не нравится, что тебе приходится следить за каждым словом и обходить острые темы, потому что ты боишься моей реакции.

— Это не так...

— Тогда почему ты всё скрыл?

Её голос стал строже, и я замолчал. Возразить было нечем. Какие бы оправдания я ни придумал, правдоподобнее они не становились.

Ай была права. Я ходил вокруг неё на цыпочках, потому что знал, насколько яростно она ревнует. Кровь Акиры я пил только тогда, когда был уверен, что Ай спит. Я ввёл два правила, чтобы она в приступе ревности не навредила человеку. И всё равно не сказал ей ни слова, потому что после похищения сомневался, выдержит ли она правду.

Всё запуталось до такой степени, что я удивлялся, как мы вообще раньше не переругались.

— Рядом со мной Кадзу-кун не должен ничего бояться, — сказала Ай с печальной улыбкой. — Я всё в себе исправлю. Стану такой, какой должна быть девушка рядом с ним.

«Что за чушь? Если кому и требовалось исправляться, так это мне, чтобы хоть немного ей соответствовать».

— Ай, ты уже прекрасна такой, какая есть. Это я виноват. Не надо было обращаться с тобой так, будто одно неверное слово всё разрушит.

— Нет. Кадзу-кун не должен так думать. — Она подалась ближе. — Ошибка во мне. Иначе тебе не пришлось бы столько переживать. Я не хочу быть для тебя лишней заботой. У тебя есть вещи важнее. Твоя жизнь под угрозой.

— Как будто твоей ничего не грозит. Мы оба стали мишенями. Ты постоянно думаешь, как защитить меня, и совсем забываешь о себе. В любую опасность бросаешься не раздумывая.

Я сам не заметил, как повысил голос.

— Кто бы говорил! — вспыхнула Ай. — Ты один вырвался вперёд и полез на того ублюдка. Ты хоть представляешь, что со мной было, пока я считала тебя мёртвым? Я была так разбита, что даже умереть не могла. Решила жить столько, сколько потребуется, лишь бы отомстить за тебя. Ты понимаешь, как это больно?

— Он забрал тебя! И не делай вид, будто на моём месте поступила бы иначе. Да ты бы рванула напролом в одиночку. Я хотя бы шёл не один.

— И чем они помогли? Все погибли.

Внутри у меня тоже поднялась злость.

— Хватит!

Нацуми-сэнсэй с силой стукнула нас обоих по голове. Кажется, после этого удара я стал ещё тупее.

— Я думала, вы поговорите как взрослые, а вы сначала принялись винить себя во всём, потом набросились друг на друга. Чего я вообще ждала от вас двоих? Особенно от тебя, Кадзуки. Ты ведь обычно умеешь сохранять хладнокровие. Что это сейчас было?

Я потёр ушибленную макушку и поднял на неё глаза. Нацуми-сэнсэй выглядела откровенно разочарованной.

Я снова сорвался. Собирался извиниться перед Ай, но сам не понял, как разговор превратился в ссору.

Нацуми-сэнсэй тяжело вздохнула и хлопнула ладонями по нашим партам. Хорошо, что не по головам.

— А теперь слушайте оба. От вас у меня уже мигрень. Как можно начать нормальный разговор с того, что каждый объявляет себя дерьмом и обещает полностью переделаться? Что именно вы собрались в себе чинить? И надолго вас хватит? На год? На два? Только не несите чушь про всю жизнь. Вы сами знаете, что это неправда.

— Но я не хочу, чтобы Ай так переживала, — сказал я, глядя на неё. Ай упорно не встречалась со мной глазами. — Я ведь постоянно делаю что-нибудь безрассудное.

Нацуми-сэнсэй снова отвесила мне подзатыльник.

— А тебе не приходило в голову, что она переживает, потому что любит тебя?

— Я знаю, что любит.

Я снова потёр голову и мысленно возмутился: «Да что она к моей голове привязалась?»

— Тогда привыкай. Она будет беспокоиться о тебе всю жизнь. Когда любишь человека, мысль о том, что с ним может случиться беда, не отпускает. Стоит ему уйти из поля зрения — и уже думаешь, всё ли с ним в порядке. Ты хоть раз смотрел на это так?

— Смотрел, — тихо ответил я.

— Тогда почему здесь рассуждаешь иначе?

Ответа у меня не было.

Она повернулась к Ай.

— И тебя это касается. Кадзуки — самый законченный паникёр из всех, кого я встречала. Он будет волноваться за тебя, даже если ты круглые сутки просидишь у него на коленях. С этим ничего не поделаешь. Ты ведь такая же?

Ай опустила голову и едва заметно кивнула.

— Вы похожи гораздо сильнее, чем думаете. Так перестаньте вести себя так, будто не понимаете друг друга. Не понимаете — говорите. Не орите, не обвиняйте, а садитесь и обсуждайте. Языки у вас обоих подвешены, вот и пользуйтесь ими, когда надо говорить о важном.

Нацуми-сэнсэй положила руки нам на плечи. Мы подняли головы. Теперь она улыбалась мягко.

— У каждого из вас в голове не все винтики на месте, но вы точно созданы друг для друга. Никто другой не выдержит ваших выходок. Родители Кадзуки были такими же. Только они и могли друг с другом ужиться. Смотрю на вас — и будто снова возвращаюсь в те годы.

О родителях я помнил немного: лица, голоса, отдельные привычки. Всё остальное давно размылось.

— В каком смысле?

Улыбка Нацуми-сэнсэй сразу исчезла.

— Они тоже начинали миловаться где угодно и при ком угодно.

Мы с Ай одновременно покраснели.

Похоже, это мне действительно досталось по наследству.