— Акира.

Стоило мне позвать, как она появилась перед нами. На этот раз без строгой формы, в обычной одежде. Непривычно, но приятно.

— Прошу простить мой вид...

— За такое не извиняются, — перебил я. — Перенесёшь нас домой? Прости, что внезапно.

Ай крепче обхватила мою руку и мельком взглянула на Акиру.

— А почему не пройтись, Кадзу-кун?

Она явно старалась показать, кому я принадлежу.

— Сегодня не хочется тащиться через весь город.

Я погладил её по голове и снова обратился к Акире:

— Пожалуйста.

— Как пожелаете, Кадзуки-сама.

Акира склонила голову, закрыла глаза — и в следующий миг мы уже стояли в квартире.

Ай не отпустила меня даже на диване. Она прижалась ко мне и с довольным видом поглядывала на Акиру. Теперь, когда тайна раскрылась, нельзя было оставлять между ними недомолвки.

Акира первой нарушила молчание:

— Ай-сама, я чем-то вас оскорбила? С тех пор как я появилась, вы смотрите на меня очень странно.

Ай замялась и вопросительно взглянула на меня. Я кивнул.

— Я знаю, что вы с Кадзу-куном делаете по утрам.

Акира побледнела и согнулась в безупречном поклоне.

— Простите меня, Ай-сама. Я не хотела переходить границы. Тогда Кадзуки-саме пришлось выпить мою кровь, иначе он бы погиб. После этого его организм привык к ней. Я понимаю ваши чувства, но, прошу, не думайте обо мне дурно. У меня нет и никогда не будет иных намерений. Кадзуки-сама — мой господин, и только. Если простого извинения недостаточно, я приму любое наказание.

Она говорила почтительно, как всегда, однако в голосе слышался настоящий страх. Не смущение, не неловкость — страх. Ай не угрожала ей: глаза не светились, жажды крови я тоже не чувствовал. И всё же Акиру едва заметно трясло. Слишком сильная реакция для обычного недоразумения. Похоже, причина была куда глубже.

— Акира, — тихо позвала Ай.

Ай подошла, взяла Акиру за плечи и заставила выпрямиться. В глазах Акиры застыла паника.

— Спасибо.

— Что?..

От неожиданности Акира растерялась. Ай тем временем обняла её.

— Мы оба живы благодаря тебе. Без тебя ни Кадзу-кун, ни я не выбрались бы из того ада.

Только тут до меня дошло.

— Так это ты?..

Я так обрадовался встрече с Ай, что даже не спросил, кто её освободил.

— Да, — ответила Ай, не разжимая рук. — Акира нашла меня, освободила от пут, в которых меня оставил тот ублюдок, а потом одна удерживала целую толпу тварей.

Акира ошеломлённо посмотрела на неё.

— Вы знали?

— Я была без сознания, но потом увидела кровь по всей комнате и тебя на полу передо мной. Тут и дурак поймёт, что произошло. Тогда я думала только о Кадзу-куне и не успела ничего сказать. Поэтому скажу сейчас.

Ай отстранилась, чтобы видеть её лицо.

— Спасибо, что столько раз рисковала собой ради нас. Без тебя мы бы не выжили. Ты нас спасла.

Щёки Акиры порозовели.

— Не надо, Ай-сама. Я всего лишь служу Кадзуки-саме. Защищать вас обоих — мой долг. Ваши жизни куда ценнее моей. Не благодарите меня за то, что я обязана была сделать.

Я поднялся с дивана.

— Прекрасно. Теперь в этой квартире трое людей, которые не умеют ценить ни себя, ни собственные поступки.

Подойдя к Акире, я поклонился.

— И всё же спасибо. За нас обоих.

— Кадзуки-сама, пожалуйста, поднимите голову!

Она метнулась ко мне и попыталась заставить выпрямиться.

— Вы ставите меня в ужасное положение. Какой господин кланяется слуге?

— Сейчас я не господин, а человек, который кланяется своей спасительнице. И головы не подниму, пока она не примет благодарность.

— Хорошо! Хорошо, я принимаю!

Я поднял голову. В глазах Акиры уже стояли слёзы.

— Я... принимаю вашу благодарность, — едва слышно повторила она.

Такая беспомощная искренность совсем не вязалась с привычной невозмутимой аристократкой. Это умиляло и одновременно настораживало. О её прошлом нам ещё предстояло поговорить.

— Вот и славно.

Я улыбнулся, и слёзы всё-таки покатились по её щекам.

— Вы оба относитесь ко мне с таким уважением, что я не нахожу слов, — сказала Акира, торопливо вытирая лицо. — Простите за жалкий вид. Я сейчас возьму себя в руки.

Но чем старательнее она смахивала слёзы, тем сильнее плакала. Наконец Ай перехватила её запястья и снова прижала к себе. Акира перестала сопротивляться, и сквозь слёзы проступила счастливая улыбка.

— Я не заслуживаю такой радости. Я всего лишь слуга.

— Кто тебе это сказал? — Ай погладила её по спине. — Счастья заслуживает каждый. А ты — особенно. Поэтому больше не говори такую ерунду.

Я не стал к ним лезть. Смотреть на них было так тепло, что не хотелось мешать. Акира плакала, но улыбалась так широко, как мы ещё никогда не видели. От холодной, безупречно собранной женщины, которую я встретил когда-то, почти ничего не осталось.

Ай, конечно, не могла не добавить своё:

— Но Кадзу-кун мой. Он лучший мужчина на свете, однако влюбляться в него тебе запрещено. Это приказ.

Акира тихо рассмеялась.

— Как пожелаете, Ай-сама. Я не влюблюсь в Кадзуки-саму. Он принадлежит только вам.

— Вот теперь ты мне нравишься ещё больше, — важно заявила Ай. — И насчёт утренней крови. Я понимаю, почему это нужно, но больше никаких тайн. Терпеть не могу, когда меня отстраняют от всего, что касается Кадзу-куна. Сначала я и правда разозлилась. Будто вы оба мне не доверяете. А ведь это важно для его нормального развития.

— Впредь я ничего от вас не скрою, Ай-сама. И ещё раз прошу простить меня.

Акира вышла из объятий и поклонилась нам обоим.

— Спасибо за вашу доброту. Я сделаю всё, чтобы служить вам достойно. Я, Татара Акира, вновь клянусь служить Кадзуки-саме и Ай-саме до конца жизни.