Ай смотрела на остатки моей сумки так, словно я только что голыми руками разорвал сейф. Ну порвал и порвал. Такое случается: ткань изнашивается, швы расходятся. Ничего сверхъестественного.

Я опустил взгляд на учебники, которые теперь лежали у всех на виду.

— Вот с этим будет сложнее.

До конца дня придётся держать их в парте. Я проверил кошелёк: денег на обед хватало. Значит, оставалась одна проблема — объяснить Нацуми-сан, почему сегодня она не получит домашней еды. Вечером придётся как следует её накормить, иначе живым мне не уйти.

— Кому молишься, Кадзу-кун? — спросила подошедшая Ай.

— Богу разрушения.

Она недоумённо посмотрела сначала на меня, потом на разодранную сумку.

— Всё равно пора покупать новую. После уроков сходишь со мной?

— Будто я отпущу тебя одного.

Ай села на край парты и улыбнулась так ярко, что я ответил раньше, чем успел подумать:

— Ты, как всегда, прекрасна.

Только произнеся это вслух, я вспомнил, что мы в классе. У меня вспыхнули уши. Ай покраснела ещё сильнее. Мы встречались уже давно, но от простого комплимента она по-прежнему терялась, и это было до невозможности мило.

Со всех сторон в меня впились неприязненные взгляды. Я привычно их проигнорировал. К нам подошли подруги Ай и неловко замялись. Ясно было, что их интересует мой глаз, но спрашивать напрямую никто не решался. Можно было соврать, будто я упал и глаз залило кровью, однако красной стала именно радужка. Даже самый доверчивый человек почует чушь.

— Звонок уже был. Почему вы до сих пор торчите здесь толпой?

Нацуми-сан совершенно бесшумно возникла за спинами девушек. Все разом вздрогнули и шарахнулись в стороны.

— Сэнсэй, вы давно там стоите?

— Я прошла особую подготовку для борьбы с такими оболтусами, как вы.

Она хрустнула пальцами. Насилие над учениками, между прочим, запрещено. Хотя попробуй ей это скажи.

— Все по местам. Живо.

Когда остальные разошлись, Нацуми-сан остановилась возле моей парты и подозрительно огляделась.

— Где сумка?

Я медленно вытащил из-под учебников то, что от неё осталось.

— И что ты с ней сделал?

— Она старая. Я случайно дёрнул...

Ложь была жалкой. Нацуми-сан это прекрасно знала: сумку я купил в прошлом году на её деньги.

— Понятно, — холодно произнесла она. — Завтра придёшь с новой.

— Есть!

Я отдал честь и тут же получил классным журналом по макушке.

Нацуми-сан начала перекличку, словно ничего не произошло. Красный глаз она упорно не замечала. Видимо, сначала решила отыграться за сумку, а уже потом спасать мою репутацию. Хотелось верить, что оправдание у неё готово.

Закончив с журналом, она вдруг указала на меня.

— Сиба, лови.

Через класс полетел небольшой свёрток. Я поймал его и развернул. Внутри лежала чёрная повязка на глаз.

— В медпункте посоветовали пока закрыть глаз, — продолжила Нацуми-сан. — Причина воспаления неясна. Если боли нет, срочности тоже нет, но к офтальмологу сходить придётся.

Значит, историю она уже придумала.

— Медсестра совсем не понимает, что со мной происходит?

— Пока нет.

Большинство одноклассников удовлетворилось этим объяснением. Остальные благоразумно промолчали: спорить с Нацуми-сан решится только человек, которому надоела жизнь.

Я закрыл правый глаз повязкой. Обзор сузился, но не настолько, чтобы мешать на уроках. По крайней мере, я честно пытался слушать.

На каждой перемене Ай приходила ко мне. Она подпускала только своих подруг, а остальных держала на расстоянии. После недавних событий ей всё ещё было неуютно среди людей, хотя рядом с нами она понемногу расслаблялась. Харука и остальные не задавали лишних вопросов, за что я был им искренне благодарен. Позже всё равно придётся что-то объяснить — и про Ай, и про меня, и ещё про десяток вещей. От одной мысли об этом начинала болеть голова.

---

В столовой я взял булочку с якисобой, а Ай — полноценный обед. Она проголодалась гораздо сильнее, поэтому я отдал ей почти всё своё. Сам я с утра толком не ел, но голода по-прежнему не чувствовал.

Почему? И почему я снова уснул? Сколько я ни пытался восстановить утро, в памяти зияла пустота.

— Открой рот, — сказала Ай.

Она поднесла ложку к моим губам. Я послушно съел предложенный кусочек. По залу сразу прокатилась волна зависти. Серьёзно, мы уже столько месяцев вместе — пора бы смириться.

— С тобой точно всё хорошо? — Ай придвинулась ближе.

Её лицо оказалось совсем рядом. Знакомый сладкий запах заглушил всё вокруг и странно успокоил меня.

— Ай, я сегодня пил твою кровь?

Она улыбнулась мягко, почти по-матерински.

— Конечно. Ты прижался ко мне и пил так тихо, будто маленький. Такой милый, что хотелось запереть дверь и нянчиться с тобой весь день.

Её голос стал ниже и ласковее.

— Кадзу-кун ведь не отказался бы от моей заботы?

— Не отказался бы, — признал я, чувствуя, как снова горят щёки.

Не то слово. Я бы с удовольствием позволил ей заботиться обо мне сколько угодно. Но мечтать об этом сейчас было бессмысленно. Наверное, тренировка с Итаном вымотала меня сильнее, чем я думал, и я заснул прямо во время кормления. Другого объяснения всё равно не находилось. Зато в одном я не сомневался: Ай можно доверять.

На этом я заставил себя успокоиться.

---

После уроков мы остались в классе вдвоём и пересели за первую парту. Нацуми-сан должна была забрать нас в VEO, но сначала я собирался заставить её поесть.

Дверь открылась, и внутрь ввалилось нечто, отдалённо напоминавшее живого человека.

— Сиба... еда...

Нацуми-сан брела к нам, едва переставляя ноги. Похоже, ночью её опять отправили на задание. Эти ублюдки вообще дают ей отдыхать?

— Простите, сэнсэй. Я сегодня поздно проснулся и ничего не приготовил.

У неё на глазах рухнул мир.

— Совсем ничего?

Она всё ещё надеялась, что я шучу.

— Совсем. Зато сегодня кто-то поест в кафе.

— Я хотела домашнее, — жалобно протянула она.

Я виновато поклонился.

— Правда простите. Я так вымотался, что не смог нормально встать.

Нацуми-сан тяжело вздохнула.

— Я весь день ждала этого обеда.

— Поэтому я и прошу вас обедать.

— Я готовлю в миллион раз хуже тебя. И вообще, человеку с тяжёлой работой нужна полезная домашняя еда.

Она сказала это с таким серьёзным видом, будто зачитывала медицинское заключение. Я рассмеялся и мысленно пообещал впредь готовить с запасом. Большим запасом.