• • •

После подписания контракта с ZGDX, прошло несколько дней, близились выходные. Тун Яо готовилась к вылету в Шанхай. Перед тем, как пришло время следовать в салон самолета, девушка сделала две вещи. Во-первых, она отправила сообщение в Вичат своей подруге Цзиньян, написав, что собирается в Шанхай стать Мулань киберспорта. Во-вторых, она напечатала пост на Веибо, в котором сообщила своим подписчикам, что собирается в Шанхай смотреть финал весеннего турнира, где напрямую дала понять за кого болеет: «Ни пуха, команда ZGDX!»

Вскоре, после публикации, официальный аккаунт команды репостнул это с комментарием:

[«Спасибо за доброе пожелание, Smiling, с нетерпением ждём встречи с тобой. К чёрту!».]

Ответ быстро запустил цепочку из комментариев от подписчиков Тун Яо:

[«Божечки, когда ты успела связаться с командой, которую спонсирует та же компания, что и соревнования, аааа!»]

[«Ты реально придёшь смотреть на игру? Я тоже иду! Хочу угадать, кто из пришедших – ты!»]

[«Я так рада, что Смайлинг фанатка той же команды, что и я! Возьми мне, плиз, автограф у милого Чена, ладно?»]

[«Интересно, спонсоры подготовят тебе билет? Если да, обязательно попроси вип местечко, у них ведь есть деньги. Аххххх ...»]

Обычно, в свободное от учёбы время и на каникулах, Тун Яо стримила. Играла и общалась, зарабатывая небольшие деньги. В отличие от крутых стримеров, она не сидела с камерой, но всё же, у неё было достаточно много подписчиков – около пятидесяти тысяч на нескольких платформах. Всё потому, что она была девушкой уровня «Челленджер», как на китайском, так и на корейском серверах. Обычно на её посты писали всего несколько десятков комментариев, но из-за репоста ZGDX, не прошло и десяти минут, как их уже было больше трёхсот.

[«Ты реально написала целый пост о том, что идешь на игру? Потрогай траву! Почему ты не пойдешь и сама не сыграешь на арене, если такая крутая? Ты трепло, которое даже камеру включить не может!»]

Тун Яо никогда не стримила с камерой. Ходили слухи, что за неё играл кто-то другой. Хождение по соцсетям этой теории усугубилось ситуацией со скандалом, где другая стримерша ранга «Претендент» просила кого-то играть за неё ранговые матчи. Это было одной из причин таких агрессивных комментариев.

Казалось, такие люди получали удовольствие от хейта.

Тун Яо скривилась и некоторое время молча смотрела на комментарий, пока не услышала объявление о посадке на самолёт. Она ухмыльнулась и тут же ответила - [«Да, реально! Разве ты не знал, что девочки любят постить на Веибо по-любому поводу? Это типа мило».] А после спокойно закрыла приложение.

В этот момент её телефон завибрировал от входящего вызова. Звонила Цзиньян. Тун Яо догадывалась, что сейчас будет, поэтому притворилась, будто она очень занята устраиваясь в самолёте и ничего не слышит. После двух вызовов телефон успокоился, Тун Яо вздохнула с облегчением, пока не пришло сообщение: [«Ответь немедленно! Прекращай притворяться, будто не слышишь. Я вообще-то видела пост на Веибо, ты отвечала кому-то на коммент всего 35 секунд назад!»]

Побаиваясь обиды от подруги, она перезвонила, быстро забежав в самолёт и терпеливо выслушивая всё, что накопилось у Цзиньян: «Какая еще Мулань киберспорта!!? Чёрте что, мой парень киберспортсмен, моя лучшая подруга теперь тоже собирается стать киберспортсменкой. Когда буду смотреть игры турнира, все будут спрашивать за кого я болею, а я буду отвечать – за моего парня и лучшую подругу. Все будут думать, что у меня крыша поехала! Где ты? Уже в самолете?! Катись оно всё, я остановлю твой вылет!»

Тун Яо потратила очень много времени, пока успокаивала Цзиньян. После всех событий та стала очень чувствительна ко всему связанному с киберспортом. Они разговаривали, пока стюардесса не подошла, чтобы напомнить о вылете. Как раз в этот момент она собиралась прощаться и вешать трубку. Взволнованная девушка на другом конце провода внезапно притихла. Тун Яо поняла, что за этим последует. Как и ожидалось, она услышала:

– Ты же не собираешься в прогейминг из-за Цзянь Яна?

– Нет, – ответила Тун Яо. – Я буду играть из-за денег.

– Тун Яо!

– Да блин, я реально не из-за него. Я вообще-то давно с ним не общалась. Кроме того, на его фан-страничке в Баиду говорят, что у него новая любовь, симпатичная стримерша...

– Что? А разве не ведущая в каком-то шоу?

– Хорошо, симпатичная ведущая шоу.

– Да ладно тебе. Я, конечно, презираю Цзянь Яна, этого придурка, но у него нет новой девушки. В CK сказали, что не допустят у игроков никаких романов.

– Ну, короче, я не собираюсь с ним как-то связываться.

– Тогда всё окей, – Цзиньян, будто, хотела окончательно убедиться. – Что было, то сплыло. Я помню, как ты говорила пару дней назад, что не стала бы больше встречаться с прогеймером.

– Конечно, помню я.

– И вообще, если однажды тебе придётся встречаться с кем-то из этой сферы, то я приду на свадьбу, только если это будет Чен.

– Тогда я тебя не приглашу, – Образ Чена всплыл в сознании Тун Яо и она ответила. – И вообще, у него такое выражение лица всегда, будто ему не нравится ни одно человеческое создание.

Цзиньян расхохоталась на другом конце связи.

К этому времени стюардесса подошла уже второй раз и попросила выключить телефон. Тун Яо попрощалась, тут же выполняя просьбу. Она смотрела в окно, пока самолёт набирал скорость, глядя на своё унылое лицо в отражении стекла с голубым небом и облаками позади.

«Будь скромнее,» – пробормотала она, поглаживая щеки. - «Но будь крутой!»

Полёт до Шанхая занял около двух с половиной часов.

После приземления её встретила женщина, одна из работниц ZGDX. Она должна была отвезти её прямо в отель, где остановились все игроки близящегося весеннего финала.

Тун Яо немного нервничала, подумав было, что её собираются знакомить с будущими товарищами по игре, но уже близ отеля ей сообщили - менеджер команды хотел проявить уважение, поэтому забронировал комнату в том же месте. А знакомство пройдет после ухода нынешнего мидера – Миншэня*.

(*Миншэнь, ник мидера и один из титулов богов в синтоизме.)

– Хорошо. Отлично, – закивала Тун Яо. – Не нужно торопить события.

– Я думала, тебе не терпится познакомиться с Ченом, как и остальным, – рассмеялась женщина. – Все стажёры, которые приходили ранее, хотели этого.

– Я хочу увидеться со своей командой, – сказала Тун Яо и, как ни в чём не бывало, выдала. – Но у меня сегодня голова грязная.

Женщина промолчала.

– Я её и вчера не вымыла.

В ответ всё так же прозвенела тишина. Тун Яо смущённо рассмеялась. За стёклами машины, уже недалеко от отеля, они увидели множество толпящихся у выходов репортеров с большими объективами. Вокруг суетилось так много людей, будто сейчас появится суперзвезда.

– Уж не знаю, откуда журналисты прознали об отставке Миншэня, – сопровождающая покачала головой. – Они так и жаждут сенсаций.

– О, – лишь ответила Тун Яо.

Женщина стрельнула взглядом в зеркало заднего вида на девушку, которая, казалось, была безразлична.

– Они ещё и не знают, что самая большая сенсация сидит на заднем сидении этой машины, – важно сказала работница ZGDX, подняв брови.

– Ой, не стоит, – хихикнула Тун Яо. – У сенсации грязные волосы.

Пока они беседовали, мимо проехал фургон Мерседес-Бенц с логотипом China Telecom и затем припарковался перед отелем близ их машины. Дверь микроавтобуса отъехала и несколько человек, одетых в форму команды, вышли первыми, расчищая дорогу от журналистов. Всё для молодых людей, которые выскользнули за ними из транспорта и последовали к отелю. Они выглядели совсем юными, самому старшему на вид не дать и двадцати пяти лет. Первым шёл круглолицый парень в чёрно-красной фирменной футболке и спортивных штанах. Он добродушно улыбался и махал прессе. Несколько юношей вышли вслед. Когда появился последний, Тун Яо заметила, что все камеры повернулись в его сторону. Если первых парней можно было спутать с подростками, то он казался уже молодым мужчиной. На голову выше своих соратников, одетый в ту же чёрно-красную форму с курткой, накинутой поверх. Он засунул руки в карманы. В ушах виднелись наушники. Его лицо было спокойным, но внешность будто делала его немного суровым. Высокая переносица, одинарное веко, тонкие губы, но всё же, он был красив.

Когда товарищ по команде что-то спросил, тот снял один наушник и прислушался. Его губы слегка изогнулись от услышанного, но это сложно было назвать улыбкой на этом суровом лице.

Тун Яо видела его фото на Веибо от официального аккаунта. Обычно в комментариях размышляли: «Он достаточно хорош собой, чтобы стать звездой шоу-бизнеса, зачем ему киберспорт». Теперь, когда она увидела его вживую, он действительно оказался точной таким же, как на фотографиях. Была ли это пластика, сделанная во время учёбы в Корее? Он разрушал стереотипный образ игрозависимой молодежи вот так? Даже Тун Яо знала, что её образ с грязной головой сейчас и то больше походил на общепринятый.

«Вау, посмотри на эту вымученную улыбку Чена. Я, так понимаю, сегодня наша команда снова проиграла корейцам», – провожатая припарковала машину и подошла сзади к Тун Яо. Ответа не последовало. Взгляд девушки был прикован к спине мужчины, который медленно следовал за своей командой, слегка сутулясь.

Его позиция в игре была на нижней линии – АДК. Chessman из будущей команды Тун Яо и Чен, которого боготворила её лучшая подруга, был одним человеком.

Настоящее имя Чессмана было Лу Сычэн. Его ник переводился, как шахматная фигура. Несмотря на псевдоним, он был значимым игроком для команды. Половина из десяти самых запоминающихся игровых моментов практически каждого сезона была связана с ним. Он был тем, кто переворачивал ход игры в свою сторону, приводя команду к победе.

Один из китайских игроков на международных соревнованиях два года подряд в качестве АД-кэрри. Десятки тысяч поклонников, годовая зарплата на нолик больше минимум, чем у Тун Яо. Высокий, красивый, уравновешенный лидер. Одно его присутствие было мощной мотивацией для команды.

Пока на других игроков время от времени совершались нападки на фан-страницах Баиду, только Чессман был чист, как свежевавший снег. Его все любили, не было ни одного фаната киберспорта, которому он бы не нравился. Хоть и поговаривали о его скверном характере, красивый мужчина с дурным нравом обычно зовётся сильной личностью.

Можно сказать, Лу Сычэн – сердце и душа ZGDX. К тому же, если заменить ZGDX на киберспортивное сообщество Китая, мало что менялось.

Перед своим приездом, Тун Яо тысячу раз представляла встречу с таким влиятельным игроком. И сейчас она точно могла сказать, что выложится на максимум в своей киберспортивной карьере, чтобы не видеть, как это лицо становится ещё суровее. Она боялась даже представить, какие злые вещи могут сорваться с его языка.

– Мне кажется, что Чен выглядит немного грубым.

– Поправка, он действительно грубиян, а не только так выглядит, – ответила леди.

Теперь Тун Яо сильно сдрейфила. Пока она была погружена в свои мысли, её будущие товарищи по команде уже зашли в отель.

– Давай тоже пойдем, – женщина сочувственно похлопала девушку по плечу и затем повела ко входу.

Ей выдали ключ от номера на стойке регистрации, помогли отнести багаж в номер. Оставалось только оповестить менеджера ZGDX, после чего она могла делать всё, что в голову взбредёт.

Осмотрев комнату, Тун Яо поняла, что здесь практически не было питьевой воды. Девушка спустилась вниз с небольшой сумочкой. Ещё по дороге в отель, она заметила, что рядом есть супермаркет. Без труда отыскав его, внутри она обнаружила, что в магазине оставалась только одна тяжёленькая бутыль воды. Тележки вокруг словно испарились, а ведь она хотела купить ещё мороженого и фруктов.

В конце концов, если она заработает сумму, описанную в контракте, можно и побаловать себя. Сначала купить что-то другое, а потом вернуться за водой. К сожалению, вокруг ходили толпы покупателей. Чтобы избежать исчезновения бутыли, Тун Яо придумала креативнейшее решение. Подняв воду на цыпочках, она спрятала её на верхнюю полку.

Никто не увидит.

Она удовлетворенно отряхнула ладони хлопками и ещё раз проверила, хорошо ли спрятана бутылка, прежде чем уйти.

Чего она не ожидала, так того, что сразу после её ухода из-за угла выйдет высокий молодой человек с одной рукой в кармане куртки. Меж расстегнутой молнии виднелся красный логотип с надписью ZGDX. Он остановился у полки со спрятанной бутылкой и без особых усилий притянул её к себе, развернулся, заплатил и вышел из магазина.

Когда Лу Сычэн открыл дверь карточкой номера, рыжеволосый парень, играющий в мобильную игру, резко поднял голову и обрадовался, увидев бутылку воды в руке Чена.

– В следующий раз иди сам, – поставил перед ним воду Лу Сычэн.

– Обязательно, конечно. Да здравствует наш достопочтенный капитан! – парень открутил крышку бутыли и начал жадно пить.

Почувствовав пристальное молчаливое внимание, он сделал ещё один судорожный глоток и обернулся.

– Что?

– Это была последняя бутылка воды в супермаркете.

– Хорошо?

– Я увидел, как какая-то мелочь встала на цыпочки, чтобы спрятать её на верхней полке. И почему коротышки считают место на уровне глаз настолько хорошим, чтобы что-то спрятать, – он сделал паузу и затем тихо продолжил. – Даже мне неловко стало за эту бестолковую.

• • •

В прошлой части чувствовала себя мамой уткой, которой нужны миллиарды сносок, чтобы читатели всё понимали.