Харука на собственном опыте убедилась, что подавляющее ощущение бандитской натуры нельзя компенсировать даже милыми звериными ушками и хвостом, которыми обладал молодой зверолюд.

По мере продолжения интервью количество людей, которые казались пугающими или строящими козни, росло. Иногда к ним примешивались обычные личности, так что они не могли просто прервать собеседование, и процесс продолжался до захода солнца.

Нокт, в конце концов, так и не разозлился и не предпринял никаких решительных насильственных действий по отношению к кандидатам. Собеседования завершились без инцидентов. Хотя Харука и не участвовала в них напрямую, она всё равно чувствовала себя неловко. Нокт, однако, оставался спокойным и сохранял невозмутимое выражение лица.

Когда они собрали записи с собеседований и начали решать, кто прошёл, Дуглас вернулся в комнату с лёгкими закусками. Из-за его пушистого вида было трудно понять выражение его лица, но было ясно, что он зол.

Пока Нокт продолжал свою работу, просматривая документы, Дуглас поставил корзину на стол и заговорил.

— За последние несколько лет количество таких людей увеличилось. Я планировал дождаться возвращения босса, чтобы принять окончательное решение, но… Из-за этого я не стал никого принимать. Я сожалею, что заставил ждать подходящих кандидатов, и всё из-за того, что босс не вернулся вовремя.

— Да, они нас недооценили, — со смехом ответил Нокт.

Дуглас хлопнул ладонью по прочному столу.

— Разве это повод для смеха? Я терпеть не могу, когда они насмехаются над нами или над боссом. Как ты собираешься с этим справиться?

Харука тоже понимала, что имел в виду Дуглас. Она разделяла его чувства. Она испытывала сильную неприязнь к тем, кто проявлял неуважение к её наставнику. Конечно, на первый взгляд Нокт мог показаться ненадёжным, но он был благородным, респектабельным авантюристом, тем, кем можно восхищаться. Она не думала, что сможет поладить с кем-то, кто будет смотреть свысока на своего лидера только из-за внешности.

Харука ожидала, что во время собеседований что-то произойдёт, но когда ничего не предприняла сама, она почувствовала себя несколько подавленной.

— Ну и что же нам тогда делать? — нахмурившись, пробормотал Дуглас, задумчиво скрестив руки на груди. — Мне нужно сначала тщательно всё обдумать, прежде чем я приму решение.

Нокт продолжал улыбаться, поддразнивая его "Дуглас, ты всё тот же, да?"

— Генерал немного изменился, — ответил Дуглас.

— Изменился? Не думаю, что я сильно изменился по своей сути, — с усмешкой сказал Нокт.

— Лучше бы ты не менялся. В любом случае, я не думаю, что у тебя нет идей, верно?

— Конечно, — уверенно кивнул Нокт.

— Тогда я доверяю тебе. Итак, Харука, что ты думаешь о людях, которых мы сегодня видели? — спросил Дуглас, адресуя свой вопрос Харуке, которая молча сидела рядом, как секретарша. В его тоне было любопытство, и в нём не было упрёка.

Харука ответила честно, не пытаясь скрыть свои мысли.

— От некоторых из них исходило ощущение, что они издеваются над учителем, поэтому мне это не понравилось. Я была расстроена. Это может показаться грубым, но я почувствовала нечто похожее на то, что почувствовали Вы, Дуглас-сан.

— Хммм… Понятно! — ответил Дуглас, задумчиво кивая, и протянул Харуке руку для рукопожатия. Он энергично взмахнул ею, и, хотя не было произнесено ни слова, Харука почувствовала, что между ними возникло взаимопонимание.

— Не знаю, чем вы тут занимаетесь, пока я здесь, — поддразнил его Нокт.

— Генерал обязан соответствовать нашим ожиданиям, — серьёзным тоном ответил Дуглас. — Мы ведь так долго ждали.

С этими словами Дуглас вышел из комнаты, и Харука заметила, что у него улучшилось настроение. Несмотря на свою хмурую внешность, в глубине души Дуглас всё ещё был авантюристом.

Харука предположила, что Дуглас, вероятно, восхищался Ноктом и прожил свою жизнь, вдохновляясь им. Последние слова, которые он оставил после себя, казалось, подтверждали это чувство. Харука была рада, думая, что нашла в Дугласе родственную душу. Она была уверена, что чувствует то же самое.

Через некоторое время Нокт закончил разбирать записи и поднял взгляд, откинувшись на спинку дивана.

— Хорошо, давайте объявим об этом завтра. Теперь ты можешь посмотреть, кто прошёл, а кто нет.

Перед ней лежали две стопки бумаг. Она пролистала их. Результаты в основном соответствовали ожиданиям. Было немного тревожно, что несколько кандидатов, которые казались серьёзными(ответственными), провалились, но, поскольку решение было за Ноктом, Харука держала свои мысли при себе.

Однако, когда она наткнулась на одно конкретное имя, она на мгновение остановилась, и Нокт заметил это.

— Этот, — начал Нокт, — вероятно, чужак. Он пытался слиться с толпой, но когда его отвергли, он был одним из тех, кто пытался внедриться. Казалось, он всерьёз пытался пробраться в организацию. Я не ожидал, что он будет работать и с другими людьми, кроме зверолюдей.

— ...Почему они так сильно хотят вступить в клан? Они ведь крупные игроки в городе, разве нет? — спросила Харука.

— Вероятно, потому, что они стали жадными. В этой стране не так много крупных городов, и этот самый открытый для внешнего мира. Если сравнивать зверолюдей и людей, то тот, за которым вы следили, может оказаться более опасным. Он, наверное, из Королевства, — объяснил Нокт, поднимаясь со своего места и подходя к Харуке с озорной улыбкой. — Тебе нужно лучше разбираться в людях, Харука. Ты не можешь продолжать полагаться на Мон-куна, — поддразнил Нокт.

— Укх… Да… Я буду осторожнее, — ответила Харука, чувствуя себя немного неловко.

— Хорошо. Дуглас хотел, чтобы я принял меры, но события будут развиваться сами по себе, и нам не придётся ничего предпринимать. Всё, что нам нужно сделать, это собрать точную информацию об их истинных личностях, прежде чем они сделают свой ход. Мы не можем позволить им внедриться, не получив ничего взамен.

Улыбка Нокта исчезла, и выражение его лица стало холодным, его поведение соответствовало опытному авантюристу, который повидал всё на своём веку.