Харука непреднамеренно привлекла всеобщее внимание и тем самым прервала перепалку. Поскольку ссора между двумя людьми, собирающимися вступить в клан-гостиницу, вряд ли была хорошей идеей, исход был не таким уж плохим.

Единственной, кто действительно испытывал неудобства, была сама Харука.

Поскольку она уже стала центром внимания, она решила, что может прояснить возникшее недоразумение. Она подошла к волкоподобному зверолюду, чтобы поговорить. Она, по крайней мере, прочитала документы после собеседования, так что знала его имя.

— Люпус-сан, не так ли? Я не состою в этом клане-гостинице и не являюсь его компаньоном. Честно говоря, я думаю, вы оба станете соклановцами...

Уши Люпуса дёрнулись, и он издал тихое "ха?"

— Этот парень прошёл?

— Всё верно, так что отойди в сторону. У меня дело к главе.

— А-ах...

Люпуса оттеснили в сторону, и он слегка споткнулся, освобождая дорогу. Хотя он и нахмурился грубому поведению Риóла, но, похоже, не собирался чинить ему дальнейших препятствий.

У него был вид серьёзного человека с развитым чувством справедливости. Скорее всего, он предположил, что Риóл, разозлённый провалом собеседования, собирается устроить неприятности.

Харука склонила голову набок от этой мысли... если это было так, то почему он относился к ней как к врагу? Она, по крайней мере, выступала на стороне проводящих собеседование, поэтому не могла понять причину такой враждебности. Во всяком случае, если бы он был из тех, кто делает поспешные выводы, она бы ожидала, что он будет восхищаться ею как старшей в том же клане.

Люпус внимательно наблюдал, как Нокт тихо переговаривается с Риóлом. Затем, внезапно, он повернулся к Харуке и заговорил.

— Если ты не состоишь в клане, то кто же ты тогда?

Его тон был резким.

Харука задумалась, не сделала ли она что-то не так, и вспомнила недавние события. Но она впервые встретилась с ним только вчера во время собеседования. Поскольку он явно не знал, кто она такая, враждебность не была вызвана какими-то прошлыми неприятностями.

Она уже собиралась представиться, когда перед ней появились Юрий и Наги. Широко раскинув руки, Юрий посмотрел на Люпуса и таким громким голосом, какого Харука никогда от него не слышала, заявил.

— Не запугивай маму!

В то же время Наги издала громкое "Гъяаа!"

Хотя Харука и была тронута, она быстро подхватила Юрия на руки. Люпус, похоже, не из тех, кто задирает детей, но было бы неприятно, если бы произошёл какой-нибудь инцидент.

— Спасибо, Юрий. Но никто надо меня не запугивает.

— Но ты выглядела обеспокоенной.

— Правда? Я просто думала о своём, так что не стоит беспокоиться. И Люпус-сан, пожалуйста, тоже не обращайте на это внимания. Присутствие постороннего человека на собеседовании или подобном мероприятии, возможно, было для Вас неприятным. Приношу свои извинения.

Кланяясь, она почувствовала, как Наги поспешно вскарабкалась ей на спину. Чтобы не дать ему упасть, она медленно подняла голову. Когда Наги высунула голову из-за её плеча, она издала ещё одно "Гъяаа!" в направлении Люпуса.

Возможно, из-за того, что настроение окружающих изменилось в пользу Харуки, теперь Люпус казался неуклюжим. Молодежь часто действует импульсивно. Уйти сейчас было одним из вариантов, но это запятнало бы его репутацию.

Это было бы слишком по-детски.

Харука придала себе как можно более ласковый вид и заговорила.

— Тем не менее, это не значит, что я не имею к нему никакого отношения. Я считаю Нокта-сана своим учителем, и я путешествовала вместе с ним из Герцогства Доттáрт как авантюрист. Я с нетерпением ждала посещения этой страны. Так что, хоть я и посторонняя, я была бы счастлива, если бы мы смогли поладить.

Немедленного ответа не последовало, но Харука терпеливо ждала. Она не хотела давить на него и заставлять отвечать. На таком радостном событии, как этот, любая неприятность должна быть поводом для смеха в будущем.

— ...Простите, что говорю эгоистичные вещи.

— Вовсе нет. Пожмём руки?

Того факта, что мальчик в подростковом возрасте мог искренне извиниться, было достаточно. Задача старшего состояла в том, чтобы преодолеть разрыв.

Когда она протянула ему руку, он нерешительно протянул свою, и они обменялись рукопожатием. После нескольких секунд рукопожатия он отстранился, выглядя так, словно всё ещё хотел что-то сказать.

— Что-то не так?

— Ах, нет, эм… Я бы хотел извиниться и перед этим ребёнком тоже.

Это было адресовано Юрию, который всё ещё был отвёрнутым от него. Харука, как и ожидалось, подумала, что зверолюди часто импульсивны, но по своей сути прямолинейны. Она похлопала Юрия по спине и опустила его на землю.

— Люпус-сан хочет поговорить с тобой. Не делай такое угрюмое лицо.

Она разгладила складку, образовавшуюся между бровями Юрия, кончиком пальца, прежде чем повернуть его к Люпусу. Люпус присел на корточки, чтобы встретиться с ним взглядом, хотя разница в росте всё равно была немалой.

— Прости, что сказал что-то неприятное твоей матери. Я больше так не буду, ты простишь меня?

Услышав "матери", Харука почувствовала себя странно, и ей захотелось поправить его. Но не было необходимости ставить Юрия в неловкое положение, поэтому она придержала язык. Если бы это было "отец" или "папа", она, возможно, приняла бы это с большей готовностью, но в её нынешнем теле это было сложно.

Наги, которая спустилась по телу Харуки, втиснулась между ними и широко раскрыла рот. Хотя она не издала ни звука, возможно, она пыталась запугать Люпуса. Это было восхитительное зрелище.

Когда Юрий закрыл Наги рот обеими руками, раздался комичный хлопок. Наги яростно замотала головой в знак протеста, но как только Юрий погладил её от морды к голове, она успокоилась и перестала дёргаться.

— Если мама говорит, что всё в порядке, значит, так оно и есть.

— Извините и спасибо.

Хотя в голосе Юрия звучала неохота, казалось, что Люпус был прощён. Он криво улыбнулся, поклонился Юрию и встал.

— Хм, я никогда раньше не выезжал за пределы страны. Если ты авантюрист снаружи, не могла бы ты потренироваться со мной?

— А? Ах, да, конечно. Я не особенно искусна в ближнем бою, но… Мои спутники сейчас должны быть на тренировочной площадке, так что, может быть, мы отправимся туда?

— Если тебя не затруднит, пожалуйста.

Как раз в этот момент Риóл вернулся с Ноктом.

Нокт весело улыбался, но Харуке эта улыбка показалась похожей на ту, что он надевал, когда что-то замышлял.

Резко хлопнув в ладоши, Нокт привлёк всеобщее внимание.

— Ну что ж! В таком случае, почему бы нам всем вместе не отправиться на тренировочную площадку? Это редкая возможность потренироваться с различными авантюристами!

Площадь зашевелилась, но это не был неприятный ропот. В воздухе повисло ощущение жара, как будто все думали "Теперь мы наконец-то можем начать действовать как полноправные члены клана!"

Единственным, кто выглядел недовольным, был Риóл. Он не понаслышке знал, насколько опасными могут быть эти тренировки... он уже потерял счёт тому, сколько костей сломал только за последние полмесяца.

— Давай сделаем всё, что в наших силах, Монтана.

Обрадованная на удивление разумным предложением, Харука повернулась к Монтане. После недолгого раздумья Монтана слегка кивнул. Большинство присутствующих, вероятно, уже поняли, что это будет далеко не простое упражнение.

Представив, как энтузиазм Харуки может обернуться неприятными последствиями, Риóл почувствовал непреодолимое желание убежать.